风烟传- 第7部分

　　　　康达智粗声哈哈大笑，“出来时正赶上你这场闹腾，倒真个儿是妙算法。底下瞧热闹的，大多好事，这场热闹想是叫他们都记下了，回去与人一聊说，正能替你扬一扬名儿。”

　　　　风灵跟着一同纵声笑了一回，偏头见米氏闷声不响地靠着一名胡婢的臂膀，面色不大好看，全无平素的伶俐爽朗。

　　　　“阿嫂可是身子不自在？礼佛固然要紧，可讲究的还是心之所向，既身子不爽利强撑着又是何苦来的？”

　　　　米氏白皙的脸庞上淡淡地晕上了一层绯红，竟是少有的羞涩，躲躲闪闪地语焉不详。

　　　　“你阿嫂她并非不爽利”康达智唇边蜷曲翘起的胡须上下动了动，掩不住的得意欢喜，“她这是，就快给你添个侄儿啦，今日特来向菩萨还愿求福呢。”

　　　　“原来今日阿兄相邀，便是唤我来先见见小侄儿的。”风灵愣了一愣，继而一把推开挡在她与米氏之间的康达智，拉起她的手，惊奇地上下前后一遍遍地端详，直闹得米氏羞不过，指着康达智笑骂，“尚不过三月之期，你就信口浑说，侄儿侄女岂是你能定下的？”

　　　　站着说笑了几句，康达智因站在高处，举目扫视了一圈，指着下面不远处一家食肆向米氏道：“你且去那食肆内坐坐，他家的赤爪糕做得精细，我同风灵还有些事要办，待我了了这边的事，再去寻你。”

　　　　米氏点点头，见风灵脸上仍是笑意不绝，顺手点了点她的额头，“待会儿随你阿兄过来歇坐，那赤爪糕，枣酪热浆，我替你留着。”

　　　　康达智笑眯眯地望着米氏的背影自台阶上缓步下去，融入熙熙人群中，方回过头，正了正脸色，“今日唤你来，也不全是为了告知喜讯，另有桩美差，只看你愿不愿。”

　　　　说着他目光越过风灵的头顶，引颈探望。风灵顺着他探望的方向回头一同望去，正是索家佛窟所在。依着索家礼佛的排场，想不瞧见却也不易。

　　　　风灵遥遥地望见索慎进领着一大众家人从佛窟内步出，身后跟着夫人柳氏、长嫡索庭与索良昭。

　　　　柳夫人左右顾盼，不知在望些什么，索良昭则一身簇新明艳的夹襦，煞是惹眼。隔了片晌，才见索良音搀扶着谨小慎微的曹氏慢慢踱出来。

　　　　“每年近冬，沙州治下，自姑臧至敦煌，皆有一次官家布帛的采买，为的是备下布料来年开春好裁制春衣发放各衙，所需布料之量着实不小。”康达智摸了摸面颊两侧短曲的虬髯，“阿兄私想着，如今乙毗咄陆的残部也不知逃窜至大漠的哪一处，为祸商道，到底不太平，你倒不如在索慎进那处使些法子，将大批的布匹售卖于官家，不比千里迢迢亲身犯险地贩去西州、龟兹等地的好？”

　　　　“官家购布，倒要先问过索家？”风灵蹙起眉头，回头又将目光在索慎进身上转了转。

　　　　“你年纪尚涉世又浅，哪里知道其中的奥妙。”

　　　　康达智撇了撇唇边一侧的卷胡，“索氏在西边经营将数代，少说五六十年。沙州府大小官衙治所内，有多少应卯的官人出自索家各个旁系，外来的官僚，或为求利或为求名，又乐于同索氏攀结亲缘。而咱们这些商户，依仗官家自是多多益善。索慎进自身不官不商，官商两道的关节却在他那儿。”

　　　　“这么说来，沙州辖内他才是头一号的人物，就连张县令那样的父母官，也要看着他的脸色行事？”风灵嘀咕道：“怨不得昭娘愈发的跋扈骄横起来。”

　　　　“正是这个理儿，明白便好。过几日便是官家采买下定的日子，趁着你前些日子送出的越锦还热乎着，定能揽下这大宗的买卖，足足千匹布帛呢。”康达智一心急，拽着风灵的胳膊就要往台阶下跑。“咱们快些去，你瞧瞧，说话功夫，已有几人上前同他搭上了话。”

　　　　风灵走了两步，忽然道了声“不妥”，便又停下了脚步，再不肯往前去，急得康达智在原地直跺脚：“有何不妥的？”

　　　　风灵扫看了周边不时有人往来，虽皆是不相干的人，终究那些话不能叫旁人听了去。她拉着康达智重回了康家的佛窟，佛窟内家仆婢子皆已散去，各自往各自的社邑集会去了。

　　　　四处看过，确准了佛窟内已无人后，风灵方才放心地将尹氏与昭娘相争的那日，尹氏在她店肆雅室内所说大致向康达智转述了一遍。末了，她犹豫不定地问道：“咱们可该早些报予延都尉知晓？”

　　　　康达智骇得头皮一阵发紧，恨不能立时探掌遮塞了风灵的口。“祖宗，我的好祖宗，你可万万别再提这话。咱们行商，必要同官家结交，但切莫卷入官家的事中去。若无事，咱们也无多大功劳，若有事，头一个遭祸的便是咱们，不值当，不值当啊。”

　　　　他紧紧拢起两道浓重的眉毛，极认真地注视着风灵，“阿兄要你在菩萨跟前应下，莫去理会索家与延都尉之间的事。”

　　　　风灵眼珠子一动不动地看着他，怔了许久，忽撇嘴笑了起来，一巴掌拍在神情极为紧张的康达智肩臂上，“看把阿兄唬的，风灵知道其中利害，不去招惹便是。”

　　　　康达智这才长长吁了口气，两人一同走出佛窟，本欲往米氏歇脚的食肆去，风灵眼往远处一转，向康达智道：“阿兄快去陪着阿嫂，不必等我，我同索家音娘顽一阵便回城。”

　　　　说着她旋身快步跑下台阶，康达智默然立在原处，瞧着她鲜亮的湖绿色身影没入人群中，良久拔不动腿脚。

　　　　他虽郑重劝告了风灵不牵扯进索慎进与拂耽延之间的事端中，可于他而言，身为沙州诸城的大萨保，又如何逃得开这一场缠斗，终究是要两边难做。

第十五章　暗潮涌动（三）（）　
风灵与索良音相约在山崖边的法常寺门前相聚，她辞过康达智，一气儿快步走向法常寺。远远地看见索良音已在寺门前的胡杨树下立着，身边另有一人，仿佛正同她说话。

　　　　走近了才看清，那人她原也认得，正是千佛洞的佛窟画匠未生。

　　　　未生年纪未及弱冠，在千佛洞这一带却是已远近闻名。经由他手描绘出的菩萨眉目格外慈眉善目，飞天身姿格外灵动精巧。

　　　　大户人家修补画壁，开窟造像皆愿请他执笔，资费自是不菲。最是难得他生就一副慈悲心肠，得了空时，亦肯无偿地替穷困乡邻画上一两帧。

　　　　也不知这未生同音娘在说些什么，见风灵近前，便向她二人拱手一揖辞过。风灵暗觉奇怪，他与音娘风马牛不相及的两人，不知有何可说的。

　　　　索良音素爱多心，见风灵起疑惑，竟有些报赧，忙讪讪地解释，“今日原是长兄要与他相约商议我家佛窟修缮事宜，岂知长兄被父亲唤了去，这便托了我传话改期。”

　　　　仿佛觉着这么一句还不足以开释她的尴尬，索良音向法常寺的寺门努了努嘴，“父亲在寺中设了斋席，请了延都尉共商什么事，也不知为何忽然着人唤了长兄去。”

　　　　风灵揣摩着，音娘大约是自觉与未生独见说话不妥，正急着拿话替自己开脱，本有心挪揄她两句，忽听她提到索慎进与拂耽延议事，还叫上了索庭，心念急转，顷刻间便醒过味儿来：索家田产大多由索庭打理着，那在大沙山下照看四顷田的尹猴儿，正是索庭的左膀右臂。

　　　　这法常寺的大门内，此时正发生的事，约莫正是义兄一再不许自己掺和的官家事端。

　　　　风灵聚拢眉头直直望着法常寺的朱漆大门，脚下有种不听使唤的冲动，想要迈进那大门，寻个法子，将她所知的一切告知拂耽延，然心头又拂不去康达智忧虑的神情。

　　　　索良音半晌不见她回应，却见她怔楞地望着法常寺大门，反倒觉得奇怪，伸手轻搡了她一把，“风灵，瞧什么呢？”

　　　　她倏地收回心念，一面同索良音携了手往别处说话去，一面暗底里责备自己糊涂，怎就生出那样招惹祸端的念头来。

　　　　禁不住在心里头一遍遍告诫自己，商人重利，无利不往，更不能做下损利的事来。却有另一个声音，细声道：向他卖个人情，依傍上延都尉这棵大树，岂不比仰索氏鼻息好？

　　　　索良音见她心不在焉的，也便兴致缺缺，两人说了一会子话，甚是无趣，便各自回去。风灵命阿幺与她阿爹同车回城，自己去牵了马，也顾不上等佛奴散了社邑，独自闷头打马回城。

　　　　朔日过后两天，西风更甚，风灵见过冬日前最后一拨将要翻过葱岭的贩绸人，亲往库房拨出了已售出的绸锦，又命佛奴点算过所得财资。

　　　　冬日将临，往西的路途不久便会叫冰雪掩盖住，商客无路可行。直待来年春至，破冰化冻后，方有路可行，商道重开。介时敦煌城中的商户们才会开启封了一冬的库房，大市重回喧嚣熙攘。

　　　　余下的不过铺面中先放着的一些散货，在年节前或有人赶制节庆服饰所需，也是不小的进账。

　　　　既是一年将尽，风灵封妥了库房，闲闲地在店肆后头烹了一炉茶，命阿幺自墙上取下琵琶，信手轻拢慢捻了几下，泠泠之音流转。

　　　　这一手琵琶，还是幼时曹氏教导索良音时，她从旁跟着学了几手，虽不精通，自娱有余。

　　　　弦音滑过，由缓转急，泠泠声渐成铮铮脆响，突然风灵收住了手指，琵琶声乍然停滞，只剩一丝余音在内室萦绕。

　　　　“这般好听的曲子，怎就停了？”门口咯咯一阵笑，尹氏带了随侍的婢子，花团锦簇地转了进来。

　　　　风灵忙放下怀中的琵琶，起身相迎，“我这一手胡弹乱拨的，也就尹姊姊不弃了。”

　　　　尹氏满面春风地张开手臂，原地转了一圈，“妹妹的这块锦，当真精妙，朔日礼佛那会儿，众姊妹争相询问出处，妹妹这两日铺面生意可好？”

　　　　风灵笑谢了几句，请她落座，亲自执起小泥炉上的茶铫子，满满地给她斟了一盏。

　　　　打量着她眼角眉梢满溢的得意之色，风灵暗忖只怕这非一块上好的彩锦能达的，依着尹氏的性子，大约此刻正巴望着她来问，好使她得机好好夸耀一番。

　　　　“尹姊姊这几日可安好？”风灵放下茶铫子，客气热络地问道。

　　　　尹氏只是随意一应。风灵自知未问中她下怀，略一犹豫，索性又问道：“尹阿郎一向可好？”

　　　　风灵同那尹猴儿并不认得，这么一问未免突兀，幸而尹氏好似并不放在心上，面上的笑意更重了几分，“劳妹妹惦记，阿兄近日”

　　　　她顿了一顿，终是没能忍住，掩口笑出声来，“他是再好不过了，办差办得利索，才刚得了索家的赏。这回，竟赏下了甜水坊的宅子。妹妹可知道那甜水坊？坊内有两口大水井，全城过半数的用水皆出自那处”

　　　　“那宅子倒也罢了，虽值些钱帛，却也是个死物。索阿郎在我夫君跟前亲允了，年节后，便将我阿兄提作官仓管事，食官家俸禄”尹氏絮絮地夸耀了一番。

　　　　风灵含笑听了，连连点头称道，“那是该恭喜尹阿郎了。能得这样的赏识，想来也必不是寻常差事。”

　　　　尹氏目珠发亮，挨近风灵，附在她耳边低声道：“可还记得上回我同你说的那桩事儿？公廨田的事儿，我阿兄已然办妥了。各家佃户租种大沙山下那些良田这么些年，得的恩惠比之旁的佃户多得多，听闻来了个都尉要收回那些良田，那便是晴天惊雷啊。事到如今，自是谁也不愿撒手，一听说索家自有道理，哪一个敢不配合着来？延都尉不是要田么，给他便是，待他收了田，且有他懊恼的，瞧他如何收场”

　　　　尹氏将前因后果一搬弄，风灵默然听着不做声，心里头早已有把火，渐渐燃起。

　　　　且不论此事同她有否利害关系，单听索慎进的行事手段，也叫人瞧不上眼。

　　　　少顷尹氏过了嘴瘾，志满意得，起身告辞。风灵再无心思拨弄那琵琶，在店肆内外转了好几转，终是下定了决心，吩咐了佛奴去备马。

　　　　佛奴一听她要马，登时不住地摇头，“大娘莫莽撞，想想大萨保叮嘱过的话，咱们万不该裹挟在里头”

　　　　阿幺跟着连连点头，“大娘，佛奴说得不错，还是罢手吧，只当不曾听过那些话。”

　　　　自那日康达智同她说了官家收帛的事，风灵心里一日不曾放下过，此时倒反如大石落了地，即刻定下了主意。“都道富贵险中求，咱们且不说富贵不富贵的，只看眼下商道不太平，绸锦布帛都难销，倘能在都尉跟前立下一功，待官家收帛时，总该分咱们一杯羹，也不必巴巴儿地往索慎进跟前去使力。”

　　　　佛奴苦着张脸，垂首不语，心底里终究是不服，又辩驳不出什么话来，只重重地跺了跺脚。

　　　　“况且，况且，敦煌城若不保，阿史那贺鲁那贼人”风灵蹙紧了眉头，迟疑着道。佛奴脑中一个激灵，光听着这名儿都觉寒战，当下也不再劝阻，一路小跑着便去备马。

第十六章　暗潮涌动（四）（）　
折冲府的府衙设在距城关三里处，府署大门口的戍卫只说都尉目下不在府署内，因寒冬临近，城外匪盗愈发猖獗，都尉在城外营房加紧演练，不定几时归府。

　　　　风灵只得再带着佛奴往城外营房奔，一气儿到了营房门口，却又被铁蒺藜拒马拦挡。她跳下马来，向两名上前阻挡的兵卒匆匆行了一礼，“城中商户顾氏，求见延都尉。”

　　　　一名兵卒呵斥道：“都尉岂是你一个商户想见便能见的？”

　　　　佛奴胆深怕开罪兵将，忙下马赶在风灵前头，恭恭敬敬地拱手作揖，“这位郎将见谅，小人确有紧要事求见延都尉，还劳烦通传。”

　　　　那兵卒瞥了风灵几眼，因见她是位年青小娘子，不好肆意多瞧，只将佛奴上下打量了一遍，忽地嗤笑一声，“每日不知有多少人要见都尉，个个儿说自己有紧要事，倘若都尉一一见了，莫说处理军务，怕是连用饭睡觉的时间也无半点儿了。”

　　　　“小人不敢随意搅扰都尉，当真是紧要万分的事。”佛奴又是一揖，将腰更往下压了两分。

　　　　另一名兵卒却无心调侃，挥动手中的军棍作势要驱，“快走罢，都尉巡查未归，并不在营中。”

　　　　风灵拽过佛奴至自己身后，从怀中摸出一串钱币，抵住那兵卒挥来的军棍，“郎将莫怒，家人不懂道理，多有冒犯了。可眼下事急从权，还望”

　　　　“营房内不得有女子出入，十万火急也入不得！况且，同你说了多少回了，都尉不在。”兵卒不好使力推搡她，只挥舞着军棍将她往外驱赶。

　　　　风灵拈起三个手指，轻巧巧地夹住军棍，一手又掏出一串钱串子道：“两位戍守辛劳，闲来买壶酒吃，便由我请了。”

　　　　那兵卒面上一僵，回头看了看另一名兵卒，终是向那钱串子伸出了手。风灵弯起笑眼，将钱串子更往前推了推。

　　　　钱尚未沾到那兵卒之手，一道长鞭随马蹄踏地声而至，风灵猛地觉察到耳边长鞭带风“呼”地奔啸过来，幸而她反应机警，收臂撤身不过刹那间的事。

　　　　即刻，“啪”的一声钝响，鞭梢如乌蛇头，狠狠地在兵卒探出的手上剐出一道血痕。

　　　　钱串子随之掉落在地，丁零当啷地滚散了一地。

　　　　兵卒应声惨呼，风灵定睛看去，只见那兵卒的手腕上皮肉翻绽，血污四溅，旋即便抱着手腕蹲身哀嚎。

　　　　“你二人，自去领二十军棍。”马背上的人收回鞭子，指着两名兵卒沉声斥道。那二人不敢迟疑片刻，尤其是方才遭了一鞭子的那人，强忍着痛楚，恭肃领命而去。

　　　　风灵呆了好一阵，见那二人离去，倏地醒过神来，咂了咂