风烟传- 第27部分

　　　　“平壤县伯所托何事？”拂耽延皱起眉头扫了一眼她手中的书信。

　　　　风灵自然不曾忘却分别那日弥射托付她看护张韫娘，正暗自好笑，忽闻拂耽延这一声问，略一愣神，猛地抬头质问道：“你，你怎窥阅我的书信？”

　　　　“我无暇来审阅你的书信，折冲府自有长史过查通番的书信。”拂耽延不耐烦仔细解释西陲边防的规矩，只又催问了一遍，“他究竟托付了你什么？”

　　　　“儿女私情之事，都尉亦要过问么？”风灵没好气地甩了一句。倒把拂耽延给镇住了似的，他深深地盯了她几息，不再说话。

　　　　不多时，阿幺提裙小跑来，提着嗓子唤她：“大娘，车已备好，大娘”

　　　　她几步跑到风灵跟前，抬脸猛见石像般立得笔直的拂耽延，忽提醒了她这是在庄正的折冲府内，霎时刹住了口，垂眸碎步挨到风灵身边。

　　　　“顾娘子请。”拂耽延顺势请让，口气客气得生冷。

　　　　还是唤得这样客套，方才的提议看来是白说道了。风灵在心里低低地叹了一声：孺子不可教，随在他身后往后角门坐车去。

　　　　敦煌城系边塞小城，自贞观以来，海内升平商道渐通，随着胡商往来、僧客频繁，原不大的敦煌城日益繁盛隆昌，城内再填塞不下那么多人。富商巨贾与显耀大族自是占据城内不肯迁移的，那些家境殷实的平民也在城中自成一片，略贫苦些的佃农、牧人、匠人便只得往城外徙，渐渐地，敦煌城的城墙向东南千佛洞的方向，成了一个大聚落。

　　　　自大沙山高点俯瞰，整个敦煌城较之从前足足扩了一倍，这扩出来的部分，便称外城廓。

　　　　外城廓的情形与城内的繁华很是不同，四处低矮的土夯墙筑的房子，房顶多以黄土和了干枯的骆驼刺糊顶，此地雨水甚少，一年也见不到几回小雨，倒也不必担心房顶渗漏。偶有一阵风横过，土黄的风烟便从墙头屋顶街面上扬起。

　　　　阡陌交错的街面上四处撒欢儿奔跑着光腚的孩童，粗葛布裙衫的妇人在后头大呼小叫，召唤自家的孩子。

　　　　风灵缩脚避开地下的一大团骆驼粪便，猛不防身子教横冲直撞蹿来的幼童撞了一下，气力不大，却没能把稳，原地趔趄着转了半身，向一侧倾过去。

　　　　走在她身后的拂耽延，探手至她胁下，架扶住她，免教她跌至那团骆驼粪中。追撵在幼童身后喘着粗气儿的妇人叉腰站定在风灵跟前，一迭声地告罪：“对不住，对不住大娘子”

　　　　妇人转脸瞧见扶持着风灵的拂耽延，他虽未着戎装官袍，但腰间那柄佩剑显见不是俗常物色。再见他与风灵二人皆有长随伴行，那妇人大约实在卑微，唬得了得，又不知所措，一时间倒把受撞的风灵撇忘了一旁，只一个劲儿地向拂耽延躬身求告：“贵人恕罪，小儿不晓事，又不长眼，冲撞了夫人，奴替他赔罪了，求贵人莫怪。”

　　　　这一声突如其来的“夫人”教拂耽延与风灵都吃了一惊，怔怔地互望了一眼。

　　　　风灵回醒得略快，觉察到拂耽延的手犹在胁下扶持着，忙站稳了身子，推开他的手，一面和悦了神色宽慰那妇人：“阿婶莫怕，你瞧我是豆腐做就的，还是绢帛上画成的，竟是碰不得了？再者孩童能有多少气力，一点不碍的。”

　　　　妇人抬头犹豫地望了望风灵，瞧她果真无碍，面相和善，登时放心了不少。风灵回头瞥了拂耽延一眼，向妇人笑道：“敢问阿婶，画师未生何处可寻？”

　　　　妇人直了身，在拂耽延的注视下仍有些紧张，双手绞弄着灰褐色粗葛裙上的缝补过的地方，直着眼答不上话。

　　　　方才蹿逃过去撞着风灵的那小童，不知何时悄悄地潜了回来，缩身于一堵土墙后头，此时听她问未生，突地从土墙后头跳将出来，“夫人要寻未生画菩萨么？他家有怪婆子，夫人若要去，可千万要摸对了门，倘摸错了，碰上那怪婆子”

　　　　“猴崽子，莫在夫人跟前浑说！”那妇人低低地呵斥了小童一句，伸手要拽他。小童灵巧，闪身避在了风灵身后。

　　　　风灵弯眼笑起来，有意无意地甩了甩脑后的垂发，“阿婶客气，夫人便不敢当了。”

　　　　妇人瞅了一眼她的百合髻和垂着银红丝绦的垂发，倒抢在了风灵前头红了脸，“原是未出阁的娘子”

　　　　风灵不以为意，变戏法儿似地摸出一块胶牙饧来，弯腰递予那小童，“姊姊不知该入未生家的哪个门，你若肯带姊姊去，姊姊便给你买糖糕吃。”

　　　　幼童迟疑着不肯接过胶牙饧，仰脸望望拂耽延的石块儿脸，又瞧瞧那妇人，妇人忙道：“伢儿听话，快带着贵人去找未生。”

　　　　小童这才避开拂耽延的目光，接过饧，“姊姊随我来。”

　　　　四人跟着那小童在尘土飞旋的小道上七拐八拐地走了两盏茶的功夫，房屋渐疏旷起来，风烟更大，风灵未带遮面的纱帛，只得捂着口鼻放缓呼吸，阿幺则早已躲在了韩孟身后。

　　　　再行一段，风灵回头打量了几眼，外城廓的聚落仿佛尽在身后，她深怕那小童迷了道，扬声问道：“哎，这都快出外城廓了，究竟还有多远？”

　　　　小童抬手指了指前头，孤零零的一个小院落，独在不远处杵着，远看还瞧不清什么，只觉破败简陋。再走近几步，临近柴门，这才看清楚，极小的院子，合围着三间低矮平顶的土房。粗陋却洒扫得干净爽利，院中一株大枣树，这时节正挂满了未红的青枣子，仿佛有人在树下坐着做活。

　　　　幼童站住了脚，“姊姊自去罢，树下的便是未生家的怪婆子，唤阿满婆，骇人得紧。”

　　　　风灵挂上笑容，从阿幺手中取了几枚铜钱予他，“乖伢，买果子糕饼吃去罢。”小童接过钱，忙忙地冲风灵与拂耽延作了个躬，撒腿逃似地跑开。

　　　　韩孟上前几步，高声招呼：“可是画师未生府上？”

　　　　风灵跟着上前，好奇地打量树下背对柴门坐着的人，从背影看仿佛是个老妇，素布裹发，一色的土布粗料衣裙，许是怕冷，还罩着件半臂袄子。衣裳陈旧寒酸，却被她穿得清清爽爽，纹丝不乱。

　　　　老妇听见声响，慢慢地自树下站起身，拢了拢素布裹着的发鬓，也不搭理他们，竟自顾自地往屋里走，腿脚上不甚利索，一步步行得并不快。

　　　　“阿婆，未生可在家？”见她无意搭理他们，风灵忍不住又问道。

　　　　妇人依旧不理不睬，正屋的门帘一动，从里头出来的正是未生。“听着声儿便知是顾大娘，劳烦大娘自拔了门栓进院来坐，我这便来。”未生冲她歉然一笑，上前扶着腿脚不灵便的老妇进了里屋。

第六十一章　再起波澜（一）（）　
风灵盯着那老妇的身影，直至她消失在门帘后头，方才去开那门栓。阿幺轻声嘀咕：“果真古怪得紧。”

　　　　须臾，未生从里头出来，手中多了一只陶壶与几只粗陶茶碗，请了风灵四人在树下的石桌边坐。他不认得拂耽延，只当是风灵买卖上的熟人，只随意抱了抱手，便予他倒了一碗水。

　　　　未生年纪不大，肩背却微微佝偻，肤色苍白，越显着单薄，皆是自小在佛窟内做活的缘故。从糊泥涂墙至描画佛像，从凿石开窟至画壁上色，他样样皆做过，这一行当内的人无人不识的。一听是风灵所托，未生自是满口答应。

　　　　“未生是个牢靠的。”风灵笑吟吟地向拂耽延道：“此事交予他万无一失。”

　　　　风灵这一夸，令未生微红了脸，连连摆手，“大娘谬赞，谬赞不过是受人所托，尽力而为”

　　　　拂耽延将一只小锦袋置于桌上，“画师点算点算，这些定钱够是不够。”

　　　　未生掂起锦袋，不免一惊，沉沉的似是大个儿的金饼。他心下不能安，便向拂耽延问道：“不知贵人重金开窟所为何？若是便利，还请告知，小人好同造像人商榷，供养哪位菩萨宝像为好。”

　　　　风灵不知该不该说实话，只拿眼望着拂耽延，待他自行作答。

　　　　“好教画师得知。”拂耽延淡然道：“某沙州府都尉，开窟并不为某自身，实为同袍弟兄保个平安，若有一朝马革裹尸，也好有个供养忠魂之处。”

　　　　未生骇得忙站起身，慌手慌脚不知该如何行礼，口中诺诺：“既是为我大唐将士，如何能受都尉的财帛，真真是要折煞小人”

　　　　“画师莫推。”拂耽延言辞不多，面对未生的惶恐，似乎也是无措，只是尽量放缓了口吻命他收起锦袋。

　　　　“都尉为同袍安魂，画师为生计，你二人皆有所图，断无教画师白劳一场的道理。你若不肯受，他日佛窟造得了，算是你的功德，还是都尉的？岂不是教都尉失了功德？”风灵揣测未生这样的小民，平日里受惯了显贵官人的漠视，大约不敢收受拂耽延的钱财，便张口胡捏了起来，“你当真有心，将差事办得妥妥帖帖，将壁画描得淋漓尽致，才是正经。”

　　　　未生听着暗觉有万分的道理，点头不迭，诚惶诚恐地收起了锦袋。

　　　　临辞别前，他一拍脑袋，忽想起来一桩紧要的，“择定山壁后，至开窟之前，该有供养人名姓率先提于壁上，以示此处已有人供养，免得被旁人看上此壁先行开凿。小人冒昧，斗胆问一问都尉姓氏名讳，好先请上供养人名牌。”

　　　　拂耽延顿了一息，缓缓道：“你便提上沙州府折冲都尉拂耽延即可。”

　　　　随着他的话音，小屋内传来“咣当”一声响，仿佛有陶土器物落地杂碎，众人一齐扭头向小屋望去，小屋内又回复宁静，再无旁的动静传出。

　　　　“小人的母亲，腿脚不甚便利，想是不仔细摔砸了个罐子。”未生一面不住朝屋内探望，一面解释道。

　　　　风灵率先站起身要往外走，“该托付的既已托付了，这就先告辞了。你也不必来送，快去屋里瞧瞧你阿母要紧。”

　　　　未生匆匆向众人躬身施礼，几步跨过小院，往屋里去瞧他母亲。

　　　　回城途中，风灵在车内坐着，透过窗上不时掀动的布帘，偷瞥了拂耽延好几回。他骑着马，不远不近地跟着马车，安之若素，无波无澜，车内那点激越的小心思，他浑然不觉。

　　　　一阵风过，几片粉白的不知是什么花的花瓣飘落至车窗上，粘在石青色的布帘上，风灵恍恍惚惚地忆起西州归途上的杏林花海。

　　　　彼时他纵了马慢悠悠地走，她便在他革甲与铁器气息的包裹中，仰面任由如雨而下的粉嫩花瓣轻抚面庞。那情形几近完美，此刻忆来只觉是自己的一场梦。

　　　　车将至折冲府，车壁上传来叩响，韩孟带住马，在车外问道：“顾娘子可有家人来接？如无人接应，便命车夫将顾娘子送回”

　　　　韩孟话未说话，朗声笑起来，“倒是我多问了，佛奴似乎已恭候多时了。”

　　　　风灵打起车帷，前头折冲府的墙角下停着的，果然是自家的车，佛奴在车前抄着手来来回回地走动，风灵笑着欲招呼，却见佛奴的脸色阴云满布。她的心顿时往下一沉，心知必有不好。且佛奴处置不得，逼得他如此焦灼，只恐有大不利。

　　　　马车慢慢将停，她深深吸了口气儿，沉了沉心，顾不得要在拂耽延跟前装一番端庄，翻身一跃，在车轱辘停下前，先在地下站稳了脚。

　　　　佛奴一见她，急忙跨步过来，又见拂耽延与韩孟一左一右地在车边带住了马，他赶忙驻了步，只在原地冲风灵猛挥手。

　　　　拂耽延翻身下马，将缰绳交予韩孟，步向风灵，“今日辛苦顾娘子，晌午已过，不妨，不妨留在折冲府内用膳，粗茶淡饭，顾娘子莫见笑。”

　　　　拂耽延开口邀她，且不论是粗茶淡饭还是山珍佳肴，风灵心内点了万个头，却又为难地望向已是火烧眉毛的佛奴。她咬牙强压下心头的冒蹿的希冀，狠着心肠向拂耽延屈了屈膝，“都尉客气了，并非风灵矫揉造作，只是我那管事火急火燎的模样，只怕是我布坊中有迫急要事，折冲府的这一顿饭，且先记着罢，改日得了闲，风灵再厚着脸皮来领。”

　　　　拂耽延顺着她的目光一望，佛奴的神色果然不好，他了然地点点头，“既如此，顾娘子请自便。”

　　　　风灵直起腿膝，转身要走，脑后传来刻意放柔又显生硬的古怪语调：“你若有难处，不妨遣人来递个话，万事莫要莽撞。”

　　　　这话来得猝不及防，风灵一呆，她心内隐约觉着佛奴的焦躁恐与柳爽脱不了干系，只是不能确准，从拂耽延的话来看，他所想的，同自己思虑的大致相同。

　　　　风灵胸腔内浮着一丝烦躁，转念又涌起一片欢欣，激得她心间微颤：他的关切如此突兀，却着实有力。回眸去望他，拂耽延已转身往折冲府的大门去，只留了个离去的背影予她。

第六十二章　再起波澜（二）（）　
风灵轻轻舒了口气，乍见佛奴时的焦虑被拂耽延突如其来的宽慰化解了大半，霎时她只觉这世间再无什么大不了的难事，遂沉稳着心气儿向佛奴走去。

　　　　佛奴却无她那样的笃定，箭步跃上前，掩口在风灵耳边道：“大娘，先前谈妥的那几桩大买卖，买家一同到了店肆内，要退还定钱，说再不要顾坊的布绸。”

　　　　风灵闻言二话不说，一手打起车帷，跨上车。阿幺虽还震惊着，却也知耽搁不得，慌忙跟着紧跟着风灵爬上车。佛奴早坐上车辕，抖开缰绳连催了几遍马。

　　　　路上风灵向佛奴问清了缘由，听罢她冷声哼道：“我便知柳爽那厮不会就此撂开手，寻了两个泼皮无赖在我门前闹上一回不过是个由头，原在此等着我呢。这情势，若非遭人胁迫，商户们怎会同一日同一时辰来退定钱。”

　　　　“只一两家要退定，到还罢了，怎就不问大齐齐地都来退。”佛奴拉着衣袖擦了擦额头上沁出的汗，“这一算来，沙州商肆大半年都白开了大门，不亏缺便该日日焚香谢菩萨保佑了，保不齐还要亏去不少。”

　　　　风灵心中默算了一笔，凝重道：“亏折些也算不得什么大事，可佛奴，你有无算过另一笔账？我若是接回了那几单，外头那些丝绸商贩会作何感？”

　　　　佛奴立时便明白了风灵的意思：眼跟前退了买卖不过亏折些利钱，但顾坊应允了退单，还了定钱，便等同认了自家的货确有问题，自认理亏，这却是万万行不能的。非但失了这几桩买卖，只恐日后也无人肯信顾坊的绸锦布帛。倘或着消息再传至西州，西州的买卖从此也便颓了。

　　　　说话间车已入市，风灵掀起车帷一角，遥遥一窥，自家商肆那边，果然围聚了好些人。她心底将柳爽狠狠咒骂了两句，甩手放下了车帷。

　　　　车将至顾坊门前，佛奴侧身向内问道：“大娘，门前人口庞杂，我看不如拐至后巷，从后角门进去再作计较。”

　　　　“不必添那麻烦。事当眼前，越躲越说道不清，反显得咱们心里有愧似的。咱们磊落明正，何以要躲，正该锣对锣鼓对鼓地彰显个清明。”

　　　　风灵要从大门进入，佛奴始料不及，急急地勒下马，马匹猛然顿住，咴咴低嘶，围在店肆门前瞧热闹的人闻声皆回首望去。

　　　　却见一驾带着顾坊徽记的马车兀然停在店肆前的大道上，赶车人默默地将足踏放置在车前。静了片时，车帷忽地一掀，自车上款款地下来一样貌清丽的女子，年纪不大，却不短架势。

　　　　“顾娘子来了。”有人高声囔了一句，热络的店肆前门顿静了一大半。

　　　　风灵扫了几眼跟前几近失控的场面，面上仍旧挂着稳稳实实的微笑，向周遭熟悉的邻铺、不相识的过路嫣然笑道：“近来大家伙