“我听着那些话，自是不必大娘来吩咐，一早顺藤摸了过去。你万猜不着那些探听的话，是从哪儿起的头。”佛奴的神色忽然紧张起来，声音也不自觉地跟着压低了几分，“正是……”
“长安来的粮草使秦岩。”风灵冷声接道。
佛奴的话蓦然教她截在了喉间，怔了好几息，方吃惊道：“难不成……是……长安的旧识？”
“曾在殿上就盐铁论有过一回争辩，后来税商，又共事过好一阵。与柳氏很是亲近，柳氏门庭一冷，他许是受了牵累，教人发配到这边境来为大军筹措军粮。前些日子在大市上遇见，他死缠烂打着要相认，还一路跟着进了洛水坊，亏得他还知晓分寸，未敢递帖子进来。”风灵因此事的提醒，又记起当日的事来。那时她本想告知拂耽延，却又不愿他大敌当前时分了心，故有意按下不提。
“坏了！”佛奴一掌拍在自己的腿上：“那秦什么的，莫不是……莫不是想要将你揭发出去，好借此在朝中翻回身？”
佛奴突然点中了风灵心底最不愿碰触的那个念头，她颓然将一直在手心里攥着的算筹抛在了案上，寒冬腊月里，那算筹上竟是裹了薄薄的一层汗湿。
第二百七十九章 西州暗涌（二）（）
佛奴忽生出了悔意，想起阿幺说过风灵近日心绪不稳，不禁暗暗自责，此事本该慢慢说予她听，情急之下仍是口无遮拦地说了出来。
“大娘也不必多想，万事外头还有将军不是，这么些年都过来了，谁还记得那些过去许久的事。”佛奴忙胡乱捏了句话来安慰她。
他不提拂耽延尚好，一提起来，风灵顿觉愈发扎心。她自莫贺延碛奔逃出来的那一晚始，每过的一日都似多赚的，算到今日，她自觉也是够本。就她自身而言，并无畏惧，最教她挂碍悬心的便是拂耽延与她这一双孩儿遭了牵累。
正说着话，杏叶从从游廊下过来，手里执了张帖子。“大娘，都护府内眷下的帖子，来了位管事郑重其事地送到门房上。”
风灵接过大红蔓枝小团花锦的帖子，手心里猛就好似着了火一般，端在手中半晌没法抬手去翻看。
佛奴催了数遍，她才硬起头皮打开帖子，一目十行地看了一遍，便将帖子撇在一旁，一言不发。佛奴伸手取过来瞧，竟是西州刺史兼都护麴智湛的夫人亲笔下的帖，邀云麾将军夫人元日过府赴宴。
“听闻阚夫人素日最是以正统高昌王族自傲，从不肯随意与人亲近，咱们在西州的这些年，几乎不曾见过她。那歇降生那会儿，她也不过就打发了一位管事娘子来过了礼。”杏叶斜睨着佛奴手里的大红帖子，嘟囔道。
佛奴将帖子抓在手里拍打着，赞同道：“可不是那做派，她府中管事的娘子也是如此，凡来采买，不论是白叠葛麻，还是绢帛锦绸，皆是一副居高临下的调调。我在顾坊听人说过不止一两回，那位阚夫人，只与焉耆龙氏、鄯善鄯氏、龟兹白氏帛氏等西州正统大族交好，因唐人灭了高昌，连唐人她都未必肯待见……”
“阿延原是半胡，我如今顶着阿史那姓氏，向外声称的也是半唐半胡的出身，这是最入不得她眼的。。。。。。”风灵苦笑一声，接话道：“眼下却亲手下了帖来，原委怕是只有一个。”
佛奴与杏叶一同转向她。
风灵深深地吸了口气，又长长地叹了出来：“有人在麴都护跟前说了些话，麴都护疑心我来历，碍于阿延终究与他是同僚，事情确准之前不便摆在明面儿上，便借着元日之庆，唤我去亲眼一见。”
一阵漫长的沉寂过后，佛奴故作轻快道：“见也是白费的，那麴都护又不曾见过大娘。”
风灵与杏叶互望了一眼，交换了一个犹豫不定的神色，风灵吸了口凉气：“在西州确不曾见过，可在长安时却照过几次面，昔年他曾随他兄长先高昌王觐见过太宗。”
“在灵州时，各部总头人来朝见，麴都护亦来见过。”杏叶冷不防补充道：“大娘还同他的子侄在马场上比试过一回。”
佛奴听得心惊肉跳，慌忙劝道：“便捏个说辞推脱了罢。”他向风灵已显现无遗的腰腹投了一眼，“左右眼下身子不便……”
“不妥。”不等风灵开口，杏叶抢先道：“这籍口搪塞旁人尚可，于阚夫人大约无用。若麴都护抱定了主意要见，今日回帖说身子沉重挪动不便，也不必等到元日，恐怕明日都护便要带着她上门来望探。”
“横竖是不能见的，你说究竟如何推脱才好？”佛奴沉吟了片时，脑中已推翻了拟好的五六个说辞。
杏叶摇摇头：“此事须得从长计议，慢慢地议出个万全的法子来。”
佛奴忙点头连连：“杏叶原是最会主持应酬往来的，还得牢你多多费心，倘若当真推不了，我找个伶俐的小子出城去营房告知将军……”
“莫去！”一旁久不开口，静静地听着佛奴与杏叶打商议的风灵忽出声制止：“眼瞧着用兵在即，怎好拿这些劳什子的糟碎事去扰他分心。今日之事，你们谁也不许往营中传一句，可都记下了？”
杏叶垂了眼顺意地点头应诺，佛奴本还要说些什么，话到了口边便成了一声叹息，跟着无奈地点了点头。
风灵朝前探了探身子，半带满意半带安慰地在佛奴手背上拍了几下：“我在外头走动得少，也不知现下外头是甚情形，你与我去探一探，弥射将军到了西州不曾。”
佛奴猛抬了头，一脸“岂有我不知”的自信：“到了，到了，几日前便到了。朝廷的敕都颁了，弥射将军领了个流沙安抚大使的衔，召集部众，十万突厥兵已在城外驻扎下了。只待伊丽道行军大总管苏将军至西州，同弥射将军、延将军汇兵一处。”
风灵将他的话细细嚼了一遍，大致明了目下情势，忽又转过目光：“你如今……连朝堂上的排兵布将之事也能知晓？”
佛奴手掌在面颊上搓了两把，不屑道：“大市中屯粮的那几个大商，哪个不知？那秦郎中四处采买四处打探，顺道也四处散话出去，但凡他知的，商贾们亦无人不晓。”
“他……他认出大娘的事，岂不是要从西州一路扬布出去，直至回到长安……”杏叶不觉暗暗打了个冷噤。
屋外院中一阵“踢踢踏踏”细碎急切的脚步声，几声脆亮“阿母”直冲过来，屋中三人同时收起了话。
率先跑进屋的是那歇，手里举着两块粔籹，往风灵口中送去。紧跟而来的阿吉阿利却犹豫在了屋门前，低声地向佛奴唤了两声“阿爹”。
风灵冲他们一笑，招手将他们唤了进来，年纪大些的阿吉瞧着佛奴的眼色向风灵行礼，幼弱的阿利却忙不迭地将手中的胶牙饧送到她父亲跟前，笑眯眯地望着他。
方才还凝重沉滞的屋子因这三个孩子的忽然闯入，蓦然有了生气，娇软的稚童笑声，声声催化了压在风灵心头的一块坚石。那歇伏在她的膝头，伸出一只小手，小心翼翼地抚着她的肚腹，好奇地问道：“阿母，莫诃弟弟几时能出来一同去骑小马驹儿？”
“你怎知莫诃便是个弟弟了？指不定是像阿利那样的女娃呢？”风灵笑着揉了揉他软软的顶发。
那歇教她问得一愣，扭头朝阿利望去一眼，含糊不清又很是认真地辩道：“女娃儿也是能骑马的，阿母就骑马……”
风灵心头一软，心底却坚实起来。此番，纵然不为自己，为了她的孩子，也该放手搏上一回。
。
第二百八十章 宴无好宴（一）（）
近年来西州外虽有阿史那贺鲁侵扰，算不上太平盛世，却也因安西都护府的镇守，像模像样地平安度了些年。西州的年节虽不能同长安城的相较，该有的热闹倒是一桩也不少。
除夕夜里爆竿柏叶“噼噼啪啪”地直响了一夜，外院的老狗大富教那些动静扰了一夜不得安歇，时不时地吠上几声。
风灵的肚腹已近七个月，本就睡不踏实，这般一闹腾，自是歇不好觉。至拂晓时分，拂耽延起身在院中舒展筋骨，被衾中的温热渐消，她便也呆不住了。
外头天寒地冻，风灵甫梳好了发髻，拂耽延便裹着一股子冷冽空气进了屋，额头上竟还有一层细细的汗水。
风灵拈了一块帛帕，踮脚去拭他额角的汗。
拂耽延一手托住了她的腰，一手按下帛帕，歉然道：“今日原该在家中陪着你，偏巧苏将军到了，麴都护设了筵席相迎。我在此地数年，倒还罢了，弥射将军与苏将军的面子却是不好拂了的。”
风灵朝内室一指：“遥墼缣婺闳〕隼挫俟耍窒绿旌鼗粤司颇锫怼！�
拂耽延一壁走进内室去更衣一壁嘱咐：“我听闻阚夫人也下了帖子予你，我打量着你还是莫去了，一来身子不便，二来……”他本想说要避开秦岩，转念暗忖风灵并不知晓秦岩到了西州，亦未必还记得这么一号人物，遂即时改了口道：“我早去早回。阚夫人那儿，我替你去告个罪。”
这边拂耽延才刚穿戴停妥，屋外传进来稚嫩的嗓音，一字一顿地说着问安的吉祥话。风灵撇下拂耽延说得半不着调的话，一挑夹幔快步走了出去，一面吩咐乳母：“这样冷的天，又起得这样早，快进屋拢一拢火，仔细教寒气扑了。”
“男儿郎岂能教区区寒气唬住了。”拂耽延从内室跟了出来，拉了风灵上座，准备受那歇拜礼。
那歇弯起一双同风灵如出一辙的眼，眸子晶亮地笑道：“阿耶说得很是，那歇不怕冷。”说着又扑进风灵怀中，伸出双手贴在她面颊上：“阿母瞧瞧，那歇的手心儿热不热？”
风灵与乳母一同笑出了声，连拂耽延也跟着忍俊不禁。那歇在一屋子的笑语中，绷住了小脸，认认真真地予爷娘行了元日拜礼，得了利市的大红钱袋子，欢天喜地地顽去了。
拂耽延站起身，将叮嘱的话又说了一回，便喊了家中马仆牵马过来，独身一人往都护府赴宴去了。
……
拂耽延抵达都护府时，向门前一字排开的大车扫了一眼，各家的驭车家仆在寒冻中搓着手，闲闲地逗趣儿说话，候等着各家的夫人娘子。
此番宴请本无各家女眷什么事，刻意在后宅摆了筵席，在拂耽延看来，总不免透着几分古怪，他甚至隐隐不安起来，又为风灵未前来赴宴暗自松缓。再一想，大敌当前，旁杂之事理当盖不过与贺鲁部的这一战，西州兵在自己手中攥着，此时莫说是安西都护府，只怕连朝廷也不得不捧着自己一些，连带着风灵目下的处境，该是最为安妥的。
心里头正翻转着，都护府的马奴上前接过他手里的缰绳，将他往正堂请。院子才走过半，堂屋内便迎出了四人，此起彼伏的几声“延将军”伴笑而来。
拂耽延抬眼望去，为首的正是东主麴智湛，他身边二人跟着他一同抱手作礼。拂耽延忙向麴智湛先拱了手，又转向他身边一名须发皆白却精神矍铄的老将抱手行礼，“苏大总管。”
麴智湛另一侧的一名胡将却径直大步朝他走来，大大咧咧地在他肩膀上重重一拍，“哈哈”大笑着道：“属你来得最迟，一会儿该先罚酒三碗。”
“弥射将军……”拂耽延正欲告罪，忽见弥射冲他飞快地使了个眼色，按在他手臂上的手掌加大了力道，嗓门也提高了两三成：“想必定是我那妹子不晓事，妇人家总是如此，出个门拖泥带水。”
说着弥射拽住了他的手臂往正堂里带，拂耽延一回身，正瞧见半掩在麴智湛身后的秦岩。他像是受了提示，乍然醒悟：认出风灵的秦岩，急需要抓个机会在圣人跟前将功折罪的秦岩，此时此刻大约已抓住了这个机会，向麴智湛通了风。
拂耽延胸口一凉，他所想过的最坏的打算在脑中一点点清晰起来。
弥射在他的臂上刻意捏了一把，拂耽延遂顺着弥射的话回道：“倒是要向阚夫人告个罪，依勒她……晨起身子不适，并不曾来。”
对面堂前秦岩的鼻翼果然快速地抽动了一下，面上露出些意味不明的笑，与麴智湛对视一眼。
“无妨无妨。”麴智湛朗声笑道：“原也是拙荆思虑不周，大寒天里怎好劳动阿史那娘子特特儿地跑这一遭。”
拂耽延随口应付了几句，几人便撂开此话，互让着进了厅堂。
酒过数巡，苏定方、拂耽延、弥射三人谈得甚是热络，本就存了惺惺相惜之心，再相互说起了对方的得意立威之战，酣畅淋漓，好不痛快。
秦岩本是吏，说起军中之事自是无从接话，只得侧耳紧跟着众人的话天南地北地转了半晌，陪着笑脸几乎僵坏了面颊。
他好容易说服了麴智湛设宴将那位云麾将军夫人请来，只待麴智湛亲眼瞧上一瞧，确准了确是昔年太宗身边侍墨的顾娘子无错，他便可传急报回长安，禀明云麾将军欺君私匿和亲公主，招致西疆七载未平。
眼看着证据已确凿，平步青云回朝的日子已不远，一伸手却抓了把空，秦岩岂能不懊丧，他却不知麴智湛心里的另一番计较。
麴智湛应承了秦岩亲自验视阿史那依勒确不假，可他也清楚秦岩因柳姡＠郏诨Р渴苋饲婆偶罚瞬簧趵诼溆质歉雒怀伤愕牟莅窨习装酌白趴锓鞯⒀拥姆缦仗嫠髦ぁ４郁鹬钦空舛此担热羟匮宜苑切椋幌虢璐私鞯⒀佑倘绶珞菀话憬羟Ｔ谑中摹�
纵然他有军功护身，也抵不过欺君大罪，更遑论是私匿了天家送来和亲的公主，当真是胆大包天。再退一万步，即便他不惧死，总该替他犯天下之大不韪匿下的那妇人想想，替他家中的子息留条活路。
“三位将军……”麴智湛笑呵呵地谦声插话道：“宴终究是宴，咱们又非牙帐布兵。”说着他抚掌三下，一阵细碎脆亮的铃铛声欢悦地闯了进来。须臾间，脂粉浓香和着铃铛的清脆俏皮，带进来了几名颜色上佳的胡女舞姬。
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第二百八十一章 宴无好宴（二）（）
腊月寒天中，胡姬裸露的白皙手臂上缠绕的铃铛脆声作响，薄如蝉翼的纱裙裙裾随着身体飞不断的旋转飘扬起来，带着一股似真似幻的熏香气息。
几人执酒观望了一阵，秦岩忽拈着手中琥珀色的酒水感慨道：“久闻西州的胡姬与葡桃佳酿合称双绝，今日得见果真名不虚传。想来，延将军西州戍守七载也算不得太寂寥难解。”
拂耽延仰头饮下一盏酒，将酒盏推放回案上，看似随意，酒盏与食案相碰却不轻不重地“啪”地一响：“秦郎中这话听着仿佛很是歆羡，不若就留下过几载再回？”
苏定方向他瞥了一眼，低低地哼笑一声。
弥射毫不掩饰地将鄙夷摆在面上，大笑了几声以示赞同。
“秦郎中想是饮多了些。”麴智湛“呵呵”地打着圆场：“也是，在西州筹措军粮足足一月，秦郎中肩上担子可是不轻，眼下粮草既已齐备，说不得要借几杯水酒抒抒，延将军莫同醉酒之人一般见识。”
言罢他站起身，往秦岩身边坐下，抬手在他肩上重重一拍：“秦郎中，这葡桃佳酿后力十足，吃酒快不得，快不得呀。”
“已有人酒吃多了么？”门外笑语忽至，堂上作舞的胡姬向左右两侧退去，腾空了厅堂。一名华服的中年妇人，携了另一位双身带孕的年轻妇人进得门来。
座中除开麴智湛，皆起身抱拳作礼，口称“阚夫人”。
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