不落在我眼里便罢，既亲眼见那老头下此毒手，出家人以慈悲为本，方便为门，实不能坐视不理！少年人喜无端作弄人，固是可恶；但罪不至死！老头的举动，未免过于毒辣些！我得小小的惩治他一番！”
朱复问道：“师傅将如何惩治他呢？”
智远起身说道：“往后你自知道，此时没工夫细说。我们算了帐走罢。”
於今且不说智远师徒去向何方。须趁此把刚才那个少爷的来历，夹叙一番，方不使看官们纳闷。
那位少爷姓周，名敦秉，湖南湘潭县人。兄弟排行，第二，人都称他周二少爷。因他曾入学，也有许多人称他周二相公。他父亲周尚纲，是一个榜下即用知县，在湖北一省，转辗调任了十多次知县。未了在嘉鱼县任上，拿了一名大盗叫孙全福；依律应处死罪。
但是论那孙全福的本领，像嘉鱼县那种不牢实的监狱，要越狱图逃，直是易如反掌的事！
不过他一进牢监，就向同牢的囚犯，及牢头禁卒宣言道：“我犯的本是死罪！惟我此时尚不愿死，也不屑冲监逃走，然不冲监逃走，便没法能免一死！假若有人能救我从正牢门出去，我自愿将我平生的道法本领，完全传授给他。他不能开正牢门放我，我是不出去的！”
这时周敦秉正随任读书，年已二十岁了。生性极是不羁，虽是在县衙里读书，却终日欢喜与三教九流的人厮混。周尚纲初因溺恋，不加禁阻；后来禁阻不住了！
孙全福宣言的这派话，传到了周敦秉耳里，立时到孙全福耳里，试探孙全福有些甚么道法？甚么本领？两人见面谈论之下，异常投合。周敦秉甘愿冒大不韪，偷偷的打开正牢门，把孙全福放出来，自己跟着逃走。等到看管监狱的报知周尚纲，派人追缉时，早已逃得无影无形，不知去向了！周尚纲就因这案，把前程误了！
此时周尚纲已有六十岁，丢官倒不放在心上。就为自己心爱的儿子，竟跟着强盗逃走了，不由得忧忿成疾！下任没多时，便呜呼死了！周敦秉一去六年，毫无消息！他母亲终日忧煎哭泣，两眼已哭瞎了，加以老病不能起床，家里人都以为老太太去死不远了，忙着准备后事。
周敦秉忽然走了回来。
施评
冰庐主人评曰：朱复能继承父志，以光复祖物为怀，继训之身虽死，继训之志末泯。魂魄有知，亦当含笑九泉矣。
和尚饮酒食肉，确犯五戒。然吾见近世茹素礼佛之南和子，表面虽循循然谨守佛训，其实作奸犯科，或有甚於饮酒食肉之和尚者焉？则和尚之真假，岂在食肉舆不食肉而分哉！
周敦秉以一时好弄，开罪排客，迨至身受七星钉，无法解救，方才大哭。然哭已晚矣！
智远正色对朱复说，你年轻人，须记这回所见的事，便是好多事的报应。吾谓读“江湖奇侠传”之年轻人，亦应记着，方不负作者一番苦心也。
周敦秉喜与三教九流的人厮混，周尚纲初因溺爱不加禁阻，後来便禁阻不住。是乃不善教子者之通病。世家子弟沦入下流，亦为初因溺爱，不加禁阻而致。为家长者当三复斯言。
第二十八回 剪纸枷救人锁鬼 抽芦席替夫报仇
话说周敦秉正在他老母病在危急的时候，忽然走回家来。家里人惊喜，自不待言！他老母的病，原是因儿子急成的，危急的时候，忽见儿子回来，心里一欢喜，精神不觉陡长起来，病魔也就吓退了好远！
周敦秉到床前，安慰了他母亲几句，便从怀中摸出些药来，给他母亲吃了，极容易的就将他母亲的病治好。他母亲自从服下那药，精神上复增加了愉快，不但病患若失，反较下病的时候，强健了许多！周敦秉自此便在家奉养老母，全不与闻外事，他也不曾向人说过，在外几年的情形。
他有一个姑母，住在湘潭乡下。这时他特地跑到乡里，去看他的姑母。一进他姑母的门，便听得里面哭声震地，十分凄惨！不觉吃了—惊，以为他姑母死了。连忙走进去，只见厅堂上，围着一大堆的人，哭的哭，叫的叫，忙乱做一团！他姑母也在人丛之内，哭的更厉害！
原来是周敦秉的表兄弟，失脚跌在塘里，被水淹死了！等到他姑母家知道，叫人从水中捞起来，已是断了气！这时正在尽尽人事，用铁锅覆在厅堂上，锅底顶住死者的肚皮，想将肚里的水挤出来，施救了好一会无效！他姑母痛子心切，自是哭的厉害！而沾亲带故的人，看了这惨死情形，也都免不了同声一哭！
周敦秉看了，喊道：“不用哭！水淹死了没要紧，我能立刻将表弟救活！”
他姑母见是自己侄儿来了，虽不知道周敦秉真有起死回生的本领，然听了能将表弟救活的话，自是欢喜！当下便停了哭声，问周敦秉：应该怎生救法？周敦秉道：“只要淹死的人，尸体不曾朽坏，我都有方法，能救治得活！何况表弟才从水里捞出来？容易容易！快拿一张白纸、一把剪刀来！”
他姑母家里人，即依话拿了给他。他接在手中剪成一片纸枷，又剪了一副缭铐，用食指在纸枷镣铐上，都画了一道符；教他姑母家里的人，引他到那落水的塘里去。他一到那塘坳边，即将纸枷、纸镣铐，往水中一抛，口里念念有词。
说也奇怪！纸枷纸镣铐，落在水里，并不浮起，见水竟沉下去了。周敦秉在塘坳上念了一会咒语，忽回头笑向同去的人道：“你们见过落水鬼没有？”
同去的人摇头道：“只听人说过有落水鬼，却不曾见过！”
周敦秉道：“你们想见识见识么？”
同去的人笑道：“青天白日，怎么能见得着落水鬼呢？”
周敦秉随用手向对面柳树下一指说：“怎么见不着？那披枷带锁的黑东西，下就是落水鬼吗？”
好几个人跟着他手指的地方一看，都分明看见一只浑身漆黑的东西，仿佛三四岁小孩一般大，头顶上四五寸长的黑毛乱丛丛的蓬松着：两只圆小有光的眼睛，滴溜溜的看人，颈上披着一面枷，脚镣手铐，都不像是纸剪的，蹲在柳树底下，露出很懊丧，很惶恐的样子。
同去的人看了，都觉得很诧异！只回头问周敦秉一两句话，再看那东西就不见了！这里才将落水鬼锁上岸，那边经多方救治不活的表兄弟，已悠悠的回过气来了，自行吐出肚中的水，即如末落水一般！
周敦秉自从这回显手段，救活了自己表弟。这消息不须多日，即传遍了湘潭一县。这一县中，凡是落水淹死了的人，几十里，几百里来求他去救的，弄得他忙的不可开交！
湖南人的性格，本来是十分迷信神怪，平生不曾见过鬼怪模样的人，尚且异口同声，说鬼怪是有的，於今周敦秉能在光天化日之下，将鬼枷锁给一般人看，这迷信的程度，增加的还了得吗？因此不仅落水淹死了的人家，请他去惩治落水鬼，就是患了稍微奇异些儿的病症，没能耐的医生诊治不好的，也以为是鬼怪缠了，哀求苦告的请周敦秉去，降鬼捉怪。周敦秉少年好事，也不觉得厌烦，终日奔波与鬼怪作对。
这夜周敦秉替人治病回家，才合上眼睡着，就梦见他师傅走来向他说道：“我传授你的道术，是为你自己修持，作防身之用的，不是给你拿了在外面招摇的！你可知道，你归家後，种种行为，已上干天怒么？你从今後，若不痛自改悔，闭门修练，再拿着我传的道术，随处逞能；等到大祸临头，只怕追悔也来不及了呢！”
周敦秉醒来，心中很有些畏惧，从此不敢再替人治鬼了！他年少风流，虽是修道之士，仍免不了涉足花柳场中。也有人说他是做采补功夫的。湘潭有名的娼妓，他十九要好。有个名叫花如玉的姑娘，和他更是亲密。
这日花如玉忽对周敦秉笑道：“湘潭无人不知道你会捉鬼，你并且时常捉了鬼给人看，你在我这里，来往了这么久，我很想看看鬼是甚么样子？你能捉几个来，给我瞧瞧么？”
周敦秉笑道：“鬼有甚么好看？你没听得骂人生得不好的，总是骂丑得和鬼一样的话吗？
若是鬼好看，我早已送给你看了！”
花如玉道：“不管鬼好看不好看，我不曾见过的，总得见见才好！你就捉几个来，给我看罢！”
周敦秉摇头道：“不行！你的胆小，见了一定害怕，还是不看的好！”花如玉那里肯依呢？倒在周敦秉怀里，撒娇撒痴的要鬼看。周敦秉拗不过，只得应道：“捉给你看使得！但是你想看甚么鬼呢？”
花如玉道：“随便甚么鬼，只要是鬼就行了。”
周敦秉笑道：“你是女子，只能看男鬼，看了女鬼便得发寒热！”
花如玉问道：“这是甚么道理呢？”
阎敦秉笑道：“男鬼好女色，女鬼好男色。你是个女子，男鬼看了你高兴，不忍害你！
女鬼见你生得这么漂亮，就不由得要妒嫉你，要作弄你了！”
花如玉问道：“难道女子死後变了鬼，还妒嫉人作弄人吗？”
周敦秉道：“男子变了鬼还好色，女子自然变了鬼还妒嫉！”
花如玉低头想了一会道：“那么你就捉男鬼来，给我看罢！只是得捉几个年纪轻些儿的！”周敦秉笑问道：“你要看年纪轻些儿的，打算和色鬼做恩相好么。”
花如玉急得伸手揪周敦秉道：“你胡说！我因恐老鬼的样子怕人，难道你这个还不曾变我的色鬼，也妒嫉起来了吗？”二人笑谑了一会，周敦秉约了明日送鬼给花如玉看。
花如玉次日坐在家中等鬼来，等了一上午，连鬼影也不见一个上门！等到午饭过後，忽有一个弯腰曲背的老头，提着一个大鱼篮，走来对花如玉说道：“周二少爷教我送团鱼到这里来。他等歇来这里吃晚饭。”花如玉教人将团鱼用水养着，不要乾死了不好吃。
老头子去了一刻，又来一个三十多岁的粗人，也是提着一个大鱼篮，走来说道：“周二爷买了我的鲫鱼，教我送到花姑娘这里来，要花姑娘亲手将鲫鱼养在水缸里。”
花如玉心想：奇怪！我约了他今日送鬼给我看：他不送来，却买这些团鱼、鲫鱼来干甚么呢？但是他既要我亲手将鱼养在水缸里，我只得照他说的做！随即将鲫鱼倒入水缸里：鱼篮退还那粗人去了。
又过了一刻，又有两个小孩，抬着一个大鱼篮走来，说道：“周二爷今夜要在这里请客，买了我们的鳅鱼，要我们送到花姑娘家里。这里有姓花的姑娘么？”
花如玉听了，心想：这小孩说周二少爷，今夜在这里请客；必不是请客，请客要办酒席，那里用得着这些鱼？一定是安排今夜请鬼给我看。当下花如玉出来对小孩说道：“我就姓花。
周二少爷此刻在那里？你们知道么？”
小孩答道：“周二少爷此刻在城隍庙，他说一会就到这里来。”
花如玉喜孜孜的收了鳅鱼。小孩才提了鱼篮出去。周敦秉已笑嘻嘻的来了。花如玉迎着问道：“你打算请甚么客，用得着买这些鱼呢？”
周敦秉正色道：“你不是约我今日送鬼给你看的吗？”
花如玉点头问道，“看鬼要买这些团鱼、鲫鱼做甚么呢？鬼欢喜吃鱼吗？”
周敦秉大笑道：“你吵着要看鬼。当面看了鬼，又不认识！”
花如玉诧异道：“那些团鱼、鳅鱼，就是些鬼吗？你昨夜又不向我说明，我怎么会认识呢？”
周敦秉摇头道：“团鱼、鳅鱼那里是鬼？那送鱼来的，才是鬼呢！四个鬼和你谈了话，你还没看清么？”
花如玉不相信道：“送鱼来的，我看的明白，分明是四个人，如何硬派他们做鬼？”
周敦秉打着哈哈道：“於今的人、鬼，本也难得分明！不过你缠着要看鬼，我就只有这种像人的鬼给你看，再要看却没有了！”
花如玉似信不信的问道：“那么些鱼，怎么弄了吃呢？”
周敦秉道：“你说怎么好，就怎么弄，但是要你亲自动手！”
花如玉走到养团鱼的水缸跟前一看，不觉大吃一惊！水缸里何曾有一只团鱼呢？只有七八片梧桐树叶，浮在水面上，拨开梧桐叶看水里，清澈见底，一无所有！花如玉很是疑惑，连忙跑到养鲫鱼的所在一看，浮满了一缸的竹叶，不见有一条鲫鱼！再看鳅鱼缸，竟是一缸水藻！对着缸里怔了一怔，回身出来问周敦秉道：“你捣甚么鬼？分明许多团鱼、鲫鱼，我亲手倒在水缸里的。怎么一会儿都变成竹叶、树叶呢？”
周敦秉笑道：“你看错了！”花如玉连忙摇头道：“不错，不错！鱼都不认得吗？”阁敦秉点头道：“分明是鬼，你看了偏要说分明是人，分明是竹叶、树叶，你看了偏要说分明是鱼，我如何争得过你呢？”
像这样拿鬼当玩意儿的事，周敦秉时常在班子里，做给一般妓女看。
有时妓女偶然闲谈到食品上，说某某地方的甚么东西好吃，可惜这里没有买处！周敦秉一高兴，只到门外转一转，立时提许多妓女所谓好吃的东西进来，并有某某地方、某某店家的招牌纸为凭。如馒头馄饨之类，还是热气腾腾的！弄得湘潭一县的人，个个都知道周敦秉是个奇才，不过他自从受过他师傅在梦中警告之後，绝对不肯和鬼怪作对了！
他当归家不久的时候，不曾向人显过甚么本领。这日他母舅从湘潭县到他家来，看他的母亲，进门已是黄昏时分了。一见周敦秉的面，就跺脚说道：“坏了，坏了！我今日动身仓卒，忘了一件要紧的东西在县里！此时便派人骑快马去取，也来不及进城了！”
周敦秉问道：“你老人家忘了甚么东西？放在甚么地方？”
他母舅道：“我这回到县里，是因一桩田上案子和人打官司。费了无穷之力，才找着一条到县爷跟前进水的门路，送了县里五百两银子。於今把那封引进人的信，和一个手摺的底稿，遗忘在我住的那个客栈里了！
“我因为昨日才知道那客栈的老板，就是和我打官司的人有戚谊，所以下再住那里了，谁知却把这般紧要的东西，遗留在那客栈的西边厢房里。万一客栈里的伙计们看见了，落到那老板手里，我这场官司，一定糟透了！从这里到县里整整的有七十乡里路，在这时分谁还赶得进城呢！”
周敦秉听了，问道：“那东西放在在西边厢房里甚么所在？”他母舅说是放在桌子抽屉里。周敦秉当时也不说甚么。没一刻工夫，从袖中取出一个手巾包儿，交给他母舅道：“请你老人家打开瞧瞧，遗忘在县里的，是不是这东西？”
他母舅一看，惊呆了！不是一封信和手摺底稿，是甚么呢？他母舅问他：怎生得来的？
他只笑着不肯说。直待救活了他表兄弟，知道他本领的人多了，他母舅才释了这回的疑团。
湘潭好事的少年，没有不愿意与周敦秉结交的，一般的心理，都差下乡拿周敦秉当玩希奇把戏的人！这回在岳阳楼与排客斗法，也就是新结交的两个典当店里的小东家，知道周敦秉有本领，能在顷刻之间，拜会数千里以外的朋友，定要周敦秉带他两人，到岳阳楼玩耍一趟。周敦秉既不能真个闭户，静心修链，爱向一般俗人厮混，自却不过要求的情面！推知因钉排遇了对头，背上受了那老头的七星针，当下带着两人狼狈遁回湘潭。
周敦秉到家，即跪在他老母前哭道：“孩儿不孝！今日在外被人打伤了，不出七日必死，无可救药！母亲养孩儿一场，不但不但没尽得丝毫孝道，反为孩儿担着忧急；孩儿此时就後悔也来不及了！”他老母听了周敦秉这儿话，正如万箭钻心，止不住放声痛哭。
周敦秉背上毒针发作，躺在床上，不能转动。流着眼泪对自己妻子说道：“我对不起你，半途把你抛弃！只是你得替我报仇，我死了才得瞑目！”