没烧完的，就丢在门角落里。我在这里，当了一年多的夥计，常是用烂书引火。近来讨了老板娘，虽不教我再用，然间常烧几本，老板娘就见了，也不说甚麽。我贪图烂书容易烧着，每次烘老面，就拿一本。”这日我正将烧剩下来的，丢向门角落里，忽有一个道人，打门首走过；见我烧书，连忙说：罪过，罪过！弯腰拾起我丢下的书，看了一看：问道：“你烧书不怕罪过，难道你东家也由你吗？”
“我说：“是东家教我烧的；有甚麽罪过？”
“道人又问：“你东家有多少书教你烧？怎麽有书要烧掉？”
“我说：“有好几箱，特为收买了烧的。”
“道人笑着点头问：“书都搁在那里？”
“我说：“都搁在我睡的楼上。”道人还待问，我因有事走开了，道人也走了。
“过了两个月，直到前日，道人复来店里吃点心，吃了两个馒头；鸭走给我一吊大钱。
说我是个好人，穷得可怜！多给我些钱，好买件衣穿。我谢了道人收了。”昨日黄昏时候，道人又来店门首，把我招到外面说道：“我今夜要请一个朋友，到你这店里吃点心。我此时给你二两银子。你做好一笼馒头，叁更後蒸着等候。你能等到那麽迟久麽？”我看有二两银子，昨日那道人又给了一吊；有甚麽不能等呢？即一口答应道：“无论要等甚麽时候都使得！我横竖拚着一夜不睡就得了！”
“道人见我肯了，又拿出一两银子道：“再给你一两银子。我请的那朋友没地方睡觉，在这里吃过点心，就借你的床睡一觉。你若怕你东家骂，便不要对你东家说：睡一觉就走。
你真能拚着一夜就行了！”
“我儿道人的银钱，这般松动：心想我是一个光身汉子，那里怕人粘刮了我甚麽去？末帐都是老板的，也值不了几文钱！不怕人偷了去；并且我把床让给人睡，我自己仍可同烧饭的睡，更不必坐一夜。乐得多得一两银子，便也一口答应了。谁知道人引来的朋友就是这人！”说时指着向乐山。
县官问向乐山：那道人是谁，向乐山将前昨两夜，在岳麓书院遇见道人时的情形说了。
县官连连点头叹道：“诚能通神！至诚所感，仙佛自来相助！”
向乐山等到定了案，将张胡子处决了，才归家报知向闵贤。向闵贤几年来，因二弟惨死。
叁弟出外寻仇，不知下落；心中终日悲痛。又加以连年荒歉，书生本来不善营运，家境便一日不如一日，越发忧思成疾！等到向乐山报了仇回家，同闵贤已是病在垂危了；听说仇已报了，即含笑而逝。向乐山遭此情形，哀痛自不待说！料理了丧葬。幸得向曾贤娶妻得早，已生了一个儿子，这时已有五岁了，向闵贤的子，也有十来岁了。
向乐山因喜武艺，不肯娶妻；频年在外飘流惯了，在家安身不住。惜在岳麓山上，不曾问明师傅的住处，不好去那里寻访。忽然想起万载的师傅罗新冀，已有几年不见了；何不去探望探望？於是由家里动身，到得罗新冀家里，才知道罗新冀也已死去半年了！
向乐山跑到罗新冀坟上，痛哭了一场！也不再去罗家了。
独自凄凄惶惶的，并无一定的方向行走。满心想去广西，寻找林桂馥；因不知道林桂馥是广西那一道的人，又不是有名头的人物；踌躇不好向那条路上去找。正打算且去广西，仍装作游学的，到处行走；或者机缘凑巧，也有狭路相逢的一日！却因近来忧伤过度，酒也喝得大多了些；不料在万载一家火里，生起病来！
像向乐山这样年轻练武艺的人，不容易生病；一生病就不是轻微症候，人里的主人，怕他死了麻烦，逼着要向乐山挨出门外去死。向乐山又是伤心，又是忿恨，也无法反抗，得勉强挨出火门；行不到两箭路，就昏倒在草地上，不省人事了。
不知向乐山的性命如何？且待下回再说。
施评
冰卢主人评曰：作者写向乐山传，洋洋数万言，叙述不厌细详，盖向乐山亦昆仑派之重要人物也。下回人解清扬传，将叙智远仙迹之前，先以笑道人事一引，则下文愈觉奇特。或病其诞，余谓不如此，即不足当奇侠之称也。
向乐山所遇道人，言语惝恍，行从诡秘，岳麓山头，夷犹杳渺，飘飘乎有遗世独立之意。
作者虽未指明为谁，而读者早知其为笑道人矣！呜呼！世果有笑道人其人欤？余为之执鞭，所忻慕焉。
第十八回 小侠客病试千斤闸 老和尚灵通八百鱼
话说向乐山勉强挨出火大门，行不到两箭路，就昏倒在地。这时正是十月间天气，旷野寒风，已是侵肌削骨。幸亏向乐山得的是火症；在草地上睡了一夜，次日倒醒了。觉得肚中饿难挨！想想回到火里去，买些饭吃，又苦身边一文不剩！料想这个没有天良的火，不给他钱，决不会有饭给人吃！遂竭力挣扎起来，打算找一个大户人家，去讨些饮食。
行了半里多路，忽见前面山坡下，有两条极雄壮的牯牛，在那里拚命相斗。两条牯牛的角，都有两尺多长；两个牧牛的小孩，各自牵着牛，用力往两边拉扯；但是两牛斗红了眼，那里拉扯得动呢？二人都急得哭着叫喊起来：向乐山满想上前，将两条牛分开；奈自己大病之後，恐怕敌不过两牛的力量；没得反被牛斗伤了，给人笑话！是两牛正挡住自己的去路，山坡下的道路又窄；两牛既斗红了眼，打那跟前经过，也得提防被那长角挑箸！
正在旋走旋计算应如何才好过去，见从山坡里，走出一个十四五岁的童子；穿着得十分华丽，相貌也生得十分清俊。左手把箸一张朱漆雕金双弦小弹弓；右胁下悬着一个绣花弹襄。
笑盈盈的走了下来，开口问两个牧童道：“你们哭叫些甚麽呢？牯牛斗架，不是很平常的事吗？”即听得两个牧童答道：“解少爷那里知道？像这般的斗架，轻则把角折断；重则两牛都得斗死，折断了角，也是成了废牛了！”
那童子笑道：“你们有在手里，也拉扯不动吗？”
牧童道：“我们实在不能再用力了，若一下扯缺了牛的鼻间，就更没有法子了。”
童子笑着向牛跟前走，牧童连忙止住道：“解少爷快不要上前去！两条畜牲都红了眼，把你挑伤了，我们更该死了！”
那童子也不答话，一伸右手，握住一条牛尾：回头教牧童让开。牧童忙往旁边一让，那童子拉住牛尾，向後便退，将那条牯牛，拖退了丈多远！牯牛被拖得呜呜的叫！但是拖退了那条，这条却赶上去斗，让路的牧童便连声叫苦道：“解少爷专拉我的牛，我的牛太吃亏了！”
童子听了，即停住脚。用手在那牛屁股上，向前一推；这条牛抵不住，也往後退、吓得这牧童避让不迭，也连声嚷道：“解少爷帮着他的牛，斗我的牛；我的牛不太吃苦了吗？”
向乐山立在一旁看了，不由得暗暗纳罕！心想：这个孩子的力量真不小！看他的衣服气度，可知是一个富厚人家的少爷，我今日穷途落魄，能在他跟前，显点儿本领，倒不愁得不着一顿饮食，恨我这时，偏在大病之後，又瘦无力，这便如何是好呢？心中一急，忽生出一个计较来！思量：罗新冀老师传授的千斤闸，还不曾有机会使用饼：这时正需用得着！
何不试他一试！主意已定，便不迟疑；趁那童子把那两牛推走的时候，几步走到两牛当中，一手接住一个牛头，口中笑道：“你们用不着争论，等我来替两牛讲和罴！”
话没说完，两牛被按得都跪下了前蹄，不能再斗了，向乐山随手一带，两牛都睡倒了，口流白沫，两眼翻白！
原来这种千斤闸，又名重拳法；并非实在功夫，乃是一种魔术。不过极不容易练成，练了和实在功夫一样，随时随地都能应用，那怕是篮盘大的麻石，运用千斤闸一掌劈去，能立刻劈成粉碎，不问有多麽壮健的牛马，一遇千金闸，就压得伏地，动弹不得！本人坐在船上，可用千斤闸将船压沉。会使千斤闸的人，使起法来，任凭多少人，也拖扯不动；就动手和人较量武艺的时候，却用不着！
向乐山这时用千斤闸，将两牛制服！那童子果然惊异的了不得！慌忙走过来，请问向乐山约姓名。向乐山将姓名说了，也回问他。他说，姓解，名清扬；定要请向乐山到他家里。
向乐山巴不得有此一请，随点头应好。
正要举步跟着解清扬走，两个牧童忽同时放声哭道：“你这人把我们的牛打死了，就想这样走吗？”向乐山回头笑道：“我何尝打死你们的牛！这两条牛，不都好好的活在这里吗？”
牧童不依道：“既是活着的，如何一动不动呢？”
向乐山道：“要他动很容易，我一走他就会动了！”牧童那里相信，四只手将向乐山的衣角拉住不放。
解清扬见两牛躺在地下，是喘气，也道是要死了！便教牧童松手道：“打死了牛没要紧，算是我打死的便了！”牧童见解清扬这麽说，才把手松了。
向乐山道：“两牛因斗疲了，又被我一按，所以躺在地下不能动弹；过一会就要起来的！”
向乐山跟着解清扬转过山坡，走到一所树林茂密的庄院。解清扬道：“这就是寒舍了！”
向乐山看那庄院的规模，比陶守仪家，还要宏大；一望就知道是一个资产雄厚的绅耆家。
解清扬引向乐山进了大门，见几个青衣小帽的人，从门房里出来，垂手侍立的迎着。
解清扬把头略点了点，问道：“老太爷已起床了麽？”中有一人抢着答道：“已起床好一会了。刚才还传话出来，请少爷回来的时候，赶快上去呢！”解清扬也不答话，侧着身体，让向乐山到里面一间书室就座。随告罪说道：“且等小弟进去禀明家祖，再出来奉陪。”向乐山连说请便。
解清扬进去不一会，即携扶着一个白须老者出来。向乐山忙立起身。解清场对向乐山介绍道：“这是小弟的家祖。”向乐山抢前一步行了个礼。
解太公也忙答礼笑道：“方才听得小孙称赞老哥的本领了得！老朽不由得十分钦佩，老哥贵处那里？何时到敝乡来的？看老哥的气色，敢莫是病了才好麽？”
向乐山见解太公说话的声音宏亮，精神充足，全不像是上了年纪的人；料想也是一个有本领的人物，便将自己的身世来历略述了一遍。
解太公笑道：“原来是罗老英雄的高足，怪不得有惊人的武艺！罗老英雄和老朽最要好。可惜我和他相见得迟，他去世得太快，本来打算将小孙拜给他做徒弟的。一则因罗老英雄存心客气，说自己的本领，不够做小孙的师傅；一则因玄妙观的智远惮师，欢喜小孙，定要收小孙做个徒弟；老朽知道智远禅师的本领，原不弱似罗老英雄；既是欢喜小孙，便算与小孙有缘！当下就依了师的。是禅师的本领好，无如小孙的资性顽梗，何尝能得着他师傅的好处啊？若承老哥不弃，得便指教指教，老朽真是感激不浅了。”
向乐山慌忙拱手答道：“敝老师尚且自知本领不够！小子有何才识，敢当指教的话？”
解太公回头对解清扬道：“向大哥大病新痊，昨夜又露宿一宵，此时必已很疲了；还不去催厨房里，快生开饭上来！”解清扬应着是去了。
向乐山正苦不好开口要饭吃，听了这话，恰如心愿。顷刻开上饭来。解太公起身笑道：
“恕老朽不能奉陪！寒舍房屋宽大，如不嫌没好款待，望多住些时，小孙必能得不少的益处！”
说完，又叮嘱了解清扬几句好生陪款，挽留多住的话，自支着拐杖进去了。
解清扬陪向乐山吃过了饭，同立在丹墀边谈话。向乐山见丹墀当中，安放着一口绝大的金鱼缸，缸里饲养着数十尾鼓眼暴睛的金鱼；其中有两尾最大的，都足有一尺长。向乐山指着笑道：“像这麽大的金鱼，我还不曾见过呢！大概在这缸里，已养得不少的日子了！”
解清扬摇头笑道：“前日才弄到这缸里来。这种金鱼缸，那能养成这麽大的金鱼？这两尾鱼，怕再养不上几日，仍旧得退还原处去呢！”
向乐山问道：“这话怎麽讲呢？难道这麽大的缸，还养不下这两尾鱼吗？”
解清扬道：“不是养不下。这鱼是我师傅的，我偷了来，养在这里。师傅不知道便罢，若知道了，不是仍得退还原处去吗？”
向乐山看了解清扬那种天真烂漫的样子，不觉好笑，问道：“不就智远惮师吗？他养了多少金鱼？你怎麽偷了来的？”
解清扬笑着点头道：“我师傅前日向我们大家说，他老人家要去西安看个道友，约莫有叁四日盘桓，教我们不要到观里去。他老人家亲手掘了一个鱼池，养了一池子的金鱼，也不知道有多少，都是这麽大的一尾。他老人家每日在池边走来走去，鱼都养亲了。他老人家立在池子东边，鱼也集聚在东边，伸出头来，望着师傅；他老人家一到西边，鱼也立时跟了过去。”他老人家临走的时候，对我们大家说：池里的鱼全是有数目的，少了一尾都知道，谁也不许动他一动！他老人家走过之後，我们商量：这一池子鱼，师傅那有数目？一定是怕我们偷，故意是这麽说了吓我们的，不见得偷去一两尾，他老人家回来会真个知道，大家都说：偷了没有地方养，要我偷到家里来。我因此就偷了这两尾。”
向乐山道：“从这里到西安，数千里的途程，怎麽说有叁四日的盘桓呢！”
解清扬道：“我听得他老人家是这麽说，也不知道西安在那里。今日已是叁日了；明日他老人家就要回来的。回来的时候，我带大哥去观里玩玩。”
向乐山以为是解清扬听错了，决不是陕西的西安！次日同解清扬走到玄妙观。一进观门，就看见有十多个小孩，年龄都与解清扬彷佛；分两边在大殿上练拳脚。一个魁梧奇伟的和尚，反操着两手，笑嘻嘻的立在旁边看。
解清扬对向乐山道：“师傅果然回来了！立在殿上看的就是！”向乐山看那和尚的年纪，不过四五十岁的光景；一回头看见解清扬，即大笑说道：“好！偷鱼的贼来了！”解清扬脸上一红，紧走几步，上前请安。
智远禅师一面扶起解清扬，一面很注意的望着向乐山。向乐山也上前行礼，说道：“久仰老师傅的清德，今日特来叩谒，望赐指教！”
解清扬对智远说了向乐山的姓名来历。智远听了，两眼管把向乐山端详；好半晌，才连连点头笑道：“居士已有胜过我十倍的名师，得见交为幸！指教的话，大客气，太不敢当！”
说着，让向乐山进方丈里坐。向乐山因贪看众小孩练拳脚，立着不动。
智远笑道：“所谓儿戏即这类把戏，合教他们小孩玩玩，那看得上眼！”
向乐山看了那些小孩练的拳脚，一个个都老练异常，稳重的时候，比泰山还稳重；轻捷的时候，比飞鸟还轻捷！觉得自己苦练了这麽多年，若专论拳脚工夫，怕不见得能比他们高强多少！口里不好说甚麽，心想拳脚功夫练到了这样，还说是儿戏；这和尚的本领，就不问可知了！
智远见向乐山看了出神，便望着解清扬道：“既是向居士欢喜看这类把戏；你也使出些儿来给他看看！你使出来的，或者比他们中看一点！”解清扬有些踌躇不肯卸衣。
向乐山听得说比他们中看一点的话，遂向解清扬拱手道：“何妨使我开开眼界呢！”解清扬道：“大哥这麽高的本领，却来打趣我！也罢，横竖免不了要现丑的！”随脱了身上长袍，笑问智远道：“师傅教徒弟在那里使呢？”
智远用眼四周望了一望，指着殿前竖的两根桅柱道：“到那上面去便罢！当心点儿，不要给向居
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