退役宫女- 第29部分

　　　　她能这么快接受周长生实在是个奇迹，当然主要是因为那首童谣。锦姝模糊说过娘亲每晚都要唱这首歌哄她睡，曾因为大嫂去世后再没人给她唱这首歌，哭闹了好长一段时间不肯好好睡，自己却因年幼又受了惊吓，只记得前面三句。

　　　　他和大哥还以为是大嫂为女儿自编的童谣，以为这世上只有她一个人会唱，可是这个周长生又怎能完完整整地唱出这首童谣？她与大嫂的容貌完全没有相象之处，可是气韵却莫名地相象，有一种让人无法把握的淡然和超脱，仿佛历尽世事看尽沧桑。

　　　　明净狐疑地盯着她，烛光下俊美的脸上全是不解：“能不能告诉我那首歌你是从哪学的？你和大嫂可曾相识过？”

　　　　长生早已考虑到了这个问题，也想好了怎么回答。“我在宫里跟一位前朝姓李的老宫女学的，她说自己是开封一带人氏，因为家中无人自愿留下服侍新皇，她懂得很多，我跟她学的也很多，包括这首童谣，可惜我出宫前半年她离世了，真没想到大嫂也会唱这首歌，也是我与锦姝有缘吧。”

　　　　她打听过林心怡和林心慧正是开封人氏，她在宫中八年，相继离世的老宫女不少，其中的这位李姓宫女正是开封籍，托辞于她，就是明净想查也查不出什么，只要没有大的破绽，长生才不管他信不信。

　　　　明净虽然半信半疑，却无法去宫中验证，更无法找一个死人验证，就暂先放过言归正传：“说说你和锦姝今天都做了些什么？她还喜欢你吗？”

　　　　长生一五一十讲了今天发生的事，包括锦姝早上醒来见不到陆奶娘时那种极度的惊慌无助，包括她看到陆奶娘生病后真心真意的关心。然后不加任何评说，任由明净自个发呆。

　　　　明净怔了半天才抱着头垂下去，无比自责地说：“我明白你的意思了，你做的这一切全是为锦姝好。是我大意了，忽视了大嫂去世这三年，锦姝几乎一时也离不开她，而她又确实对锦姝照顾得无微不至，再加上大嫂生前视她如母，所以才把我们都骗过。如果她突然不见了，最受打击的人就是锦姝，而不是那个可能存在的幕后之人。我失查三年，已经错得很严重，又差点再一次害惨了锦姝，如果她再有个三长两短，我就去地府里向大嫂谢罪！”

　　　　长生不忍心他太过自责，陆奶娘掩藏得太好了，锦姝又太依赖她了。她这一次能露出破绽，是因为太过忌讳自己是明澈从晋阳亲选，所以才处处打压提防，反而露出了马脚，要不然谁能轻易察觉？

　　　　“嗯，别这样，现在弥补并不晚，锦姝虽然内向孤僻，但还没到不可救药的地步。而且我感觉陆奶娘只是为了某种目的想欺骗控制锦姝，并不是真心想害她，也没有过任何虐待她的行为，甚至算得上是无微不至，这也是三年来无人察觉得主要原因。”

　　　　明净猛地抬起头：“她是锦姝院的管事，日常开支均由她掌管，衣食住行府里全包，月银大哥给加到三两，我娘做了姨娘也才二两，她还有什么目的？要银子要地尽管说，只要锦姝好大哥什么都会答应的，她为什么要这么做？大嫂生前视她如母，锦姝亲近她胜过任何人，她对得起她们吗？”

　　　　“是，大少奶奶和锦姝小姐对她来说都很重要，我也相信她是真心对她们好。可是你有没有想过，如果还有人对她来说比大少奶奶和锦姝更重要呢？如果两者利益有冲突，三公子觉得她会怎么做？”

　　　　明净怔怔地看着长生因为有些激动而发红的容颜，目光如同一个落水的孩子等待救赎：“这到底是怎么回事？什么人比大嫂和锦姝更重要？你到底都知道些什么？为什么我全然不知道？”

　　　　“你能不能尽快查出陆奶娘和白梅的身世？”

第二卷　此去谢府　第69章、暗流涌动

　　　　大年初二，陆奶娘染了风寒的事还是让老夫人和三公子知道了，吩咐立即派人请医抓药。

　　　　好在醉酒的事没有传出去，若传出来整个锦姝院的人都要受罚，所以大家自觉封口。初二晚上，三公子明净来看望小锦姝，也屈尊去探了陆奶娘的病，见她病已大好，能靠着被子坐起，就叮咛了几句，又吩咐服侍的婆子退出去，他有话问，却瞥见陆奶娘眼里飞快地闪过一丝惊慌。

　　　　他忍住心中的愤恨，满面愁绪地说：“这个周姑娘和前几次的教养姑姑不同，她是大公子从晋阳亲自找下的，可是姝儿还是不肯见她。若冒然辞退她对大公子不尊重，大过年的也不合适，她家又那么远，传出去让人说谢府刻薄，留下又没有半点用处，还得白白养着，我都快烦死了。陆妈妈能否再想法劝劝姝儿，看能不能接受她？我就没那么为难了。”

　　　　陆奶娘飞快地看了她一眼，满面的为难：“我虽是个奴才，但对大小姐的疼爱却不比主子少半分，看到她这幅样子，我都愁死了，劝得紧了又怕吓着她。你们刚回来那晚，我瞅着周姑娘老成庄重，又是大公子挑选的，就趁着她高兴提及此事，又顺着她的意使劲地夸周姑娘，可她听说一个生人要留在锦姝院，还要天天见面，立即吓得大哭起来，哄了半天才好了。我怕吓坏她，又贪杯染了风寒，还没顾得上再提。要不等我略好些再劝劝她？”

　　　　明净赶紧摆摆手：“罢了罢了！千万别吓坏了姝儿！她虽是大公子聘下的，可姝儿不肯要谁也没法子。这样吧，没有征得大公子同意，大过年的也不好把人掀出去，且先留几日，吃喝上别亏待了，我让豆黄告诉她不要出西跨院，你也派人盯着点，省得乱跑吓到姝儿，等过了初五我就给大哥发急信，若他肯了就立即送走。”

　　　　说完嘱咐陆奶娘好好养病就抬脚走人了，走了屋门恨得拳头都攥紧了，怕被人发觉还是忍住了。

　　　　陆奶娘长舒了一口气，看来周长生走只是个时间问题，又不能出西跨院，没有什么可担心的，也就没必要再提起她吓唬姝儿了。

　　　　谢府的新年一如既往地过着，长生明面上没有任何事可做，一幅吃着闲饭等走人的样子，整天除了看书吃饭就是睡觉。她索性花一点碎银，让豆黄弄来些边角料子和丝钱香料，做些荷包香囊头花之类，权当打发时间，也为让有些人知道她确实闲得发慌。

　　　　初三晚上吃过饭，她怕做坏眼睛晚上一般不做针线活，就拿了一本书看，她刚来锦姝院时认识的第一个小丫头青苗却进来了，说是来看看周姑娘。

　　　　进门后就眼馋地盯着桌上的点心瓜子，长生被她天真烂漫的样子逗笑了，让豆黄端到面前任其享用。

　　　　青苗吃了几块点心，贪婪而艳羡地看着笸箩里花花绿绿的东西，凑到长生耳边讨好地说：“从第一次见姑娘我就知道你是好人，我真盼着姑娘能留下呀，我也就有个去处了。”

　　　　长生心里一动，这个小丫头看似天真烂漫，忽然献殷勤有什么目的？难道是陆奶娘派来的？莫非她听了明净的话之后，不相信自己果真会认命地等着离开，生怕自己心有不甘做出什么坏了她的事，所以派这个小丫头过来察看。

　　　　她很快愁绪上眉，面色沉重，长长地叹了一口气放下书。“哎，提起这个问题我就头疼。你说我大老远地赶来，偏偏大小姐不肯接受我！我真怕自己象前几任教养姑姑一样被大小姐骂着让滚，那多丢人呀，就自己提出离开，偏偏三公子说等年后征得大公子同意后再说，还怕吓着锦姝小姐不让我出西跨院，你说我烦不烦？”

　　　　说完拉住青苗的手，感激地说：“现在弄得我不尴不尬地留在这里吃闲饭，又不能出去走动，只好做些针线打发时间，这院子也就妹妹肯来看我。”

　　　　豆黄开始有些不解她为什么忽然说出这番话，略一思索就明白了，也做出愁眉苦脸的样子不动声色。

　　　　青苗闻言眼里一闪，马上是一付难过和同情的样子：“姑娘这么好的人，生的又这样美貌，我好舍不得。大小姐哎，她一直这样，谁也没法子，以前每次老夫人选好教养姑姑，陆妈妈每次都好言哄着她留下人家，可她根本不肯听人劝，每次见了人家都骂着让人家滚，要不就大哭大闹，有时还哭出病来，谁也没法子，姑娘不见她也是正确，她虽是个孩子，被指着骂的滋味也不好受呀。”

　　　　长生无奈地摇摇，从笸箩里抓了几只荷包香囊头花之类的塞到她手上：“妹妹把我说的再好，大小姐不接受，我也只有收拾包袱走人的份，还好不是对我一个这样，也不算是太丢人。我想我是留不下几日了，这些拿上吧，以后也留个念想。”

　　　　青苗接过东西，满面同情和不舍地看着长生，正待说话，豆黄打断她：“你快别说了！姑娘为这件事天天都长吁短叹心情不好，好不容易有心情做些活计解闷，你又提起了，你没看她烦成什么样子！走吧走吧，点心也吃了，东西也拿了，陪我去看看厨房有没有热水。”

　　　　然后不由分说拉她出去，长生做出心烦意乱的样子，只略留了留，又包了些吃食给她，任由豆黄带她出去了。

　　　　豆黄出了门，故意气鼓鼓地对青苗说：“你说我怎么这么倒霉？好端端地服侍着三公子，偏偏被派来服侍这一位，她虽出手还算大方却留不了几日，我的差事被青葱那丫头顶了，你说我回去该怎么办？难道去做小丫头的事？气死我了！”

　　　　青苗看着手里花花绿绿的荷包头花，有些遗憾地说：“长生姑娘倒挺大方的，手又巧。青苗姐姐，你知道她什么时候走吗？”

　　　　豆黄朝周围看看，拉她到僻静处，小声说：“我说了你别乱传，她倒是个硬气，年前听说大小姐不肯见她，又听说以前好几位教养姑姑都没留过三天以上，就提出立即要走，是三公子不愿意大过年的闹出什么不愉快才好言相劝留了她几日，我看她是一日也不想留了，恨不得立即就走。如果不是她出手大方，三公子又交待不可太逆大公子的意思，我都不想服侍了！你可别乱传哟，她若闹起来立即要走就不好了。”

　　　　青苗也同情地点点头：“长生姑娘果真是个识文断字，有骨气，真可惜！可是大小姐不肯要的人，哪个能留下？”

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第二卷　此去谢府　第70章、长生出府

　　　　陆奶娘虽然从初二开始就请医延治，但是到底一把年纪，依然头重脚轻四肢无力躺在床上，大夫说大约得十天左右才能全愈，小心把病气过给别人，尤其是老幼体弱者。

　　　　所以陆奶娘坚决不许小锦姝进她的屋子，怕过了病气，再三叮咛最信任的小维和小妮姐妹俩好好照看大小姐，莫使生人吓着她，等她病好了必有重赏。

　　　　小锦姝开始很不适应没有陆嬷嬷的日子，晚上睡觉前总要闹着找嬷嬷，小维和小妮就抬出长生的话来哄劝她。锦姝想起自己的承诺和新奇礼物的****，也就忍了下来，而且她和小维小妮从小一起长大，除了陆嬷嬷就最亲近她们，两三天下来渐渐习惯了。

　　　　不过她仍然很害怕陆嬷嬷会突然消失，每天早上起来、午睡起来和晚上临睡前，最少三次隔着门大声喊嬷嬷，非得对答几句、确信她好好地在屋里才肯放心。陆奶娘为此还流了几行老泪，连说大小姐贴心。

　　　　长生更加鄙视她，却又有些糊涂，她对锦姝的关心到底是发自内心还是太会伪装？她对自幼养大的林心怡和小锦姝母女俩到底有没有真情和愧疚感？

　　　　青苗得了荷包香囊之后变得更加殷勤，一有空就来找长生，全然不管豆黄冷着脸不理她，豆黄对长生渐渐地也爱理不理，一幅厌烦的样子，好象巴不得她立即走人。

　　　　这一次最为过份，长生让她给青苗端点心，她居然一甩脸子径直回房去睡了，长生羞愧得满面通红，气得手直打颤，一把拉住青苗若若相求：“好妹妹，你看看我过的是什么日子？连一个奴才都欺负到我头上！离开谢府我还能饿死不成？凭什么受奴才的气？麻烦你千万托人告诉三公子，就说长生与大小姐无缘，实在没脸再吃闲饭，明天就让我走，我出去定不会说谢府一个不字，回到晋阳我去向大公子解释！”

　　　　说完拿出一个装了二两银子的荷包塞进她手里：“这个拿上吧，权当妹妹辛苦费，若事成了，我走时这一堆荷包香囊全送与妹妹，或送人或卖都可！”

　　　　青苗眼馋地掂了掂，还是接过了，迟疑着说：“青苗哪有什么份量亲自对大公子讲？不过我倒可以告诉墨儿这厮，让他转告。”

　　　　长生赶紧谢了，青苗无心再留就告辞了，想去给豆黄作别一声，却没有找到她，想是气跑了。也难怪，为了服侍一位自身难保的女先生，反而丢了自己的好差事，搁谁心里也不痛快。

　　　　陆奶娘仍然精神不佳地靠在床头，看到青苗进来眼光一闪，示意婆子出去，青苗掩上门一五一十学了在西跨院的情景，还不忘加上一句：“我看倒不用我们赶，那周长生自己实在不想留了，她已经人见人厌，老夫人又不肯理会她的事，要不要我去告诉三公子？”

　　　　陆奶娘沉思了一会说：“千万不可小觑，大公子大老远送她来说不定别有用心，我想她与别的教养姑姑定是不同的。可惜三公子说什么也要征得大公子同意才放她走，府里肯定不会为这件小事派专人快马给大公子送信，驿站送信一来一往得个把月，其间发生什么事谁能猜得到？她一天不走我一天不安。你快点去，最好能见到三公子本人，把这番话添油加醋地告诉他，实在见不到告诉墨儿也行。这件事若办成了，你的赎身银子我全出了，还会添一份体面的嫁妆给你。”

　　　　青苗闻言满面激动，赶紧谢了前去。她看着天真烂漫，其实已经十九岁，四年前因为父亲重病无钱医治被卖到谢府为奴，现在家中尚有娘亲病弱，西邻还有青梅竹马的义兄一直不肯娶只等着她，她最大的心愿就是攒一份嫁妆赎身出府，所以才如此贪财。

　　　　来到明净的住处听松院，刚走到门口就听到正堂里谈笑丝竹之声阵阵，不时有玉杯牙箸相撞之声，守门小厮告诉她三公子正在陪好友喝酒，让她小心点，有什么事先和墨儿说。

　　　　进了正堂，果真墨儿和三四名丫头在外服侍，隔着松竹绣屏，清清楚楚地听到谈笑和酒令之声。

　　　　墨儿正欲问她何事，一个沉稳的男声说：“今天诸位兄弟相聚，本不该提及琐事，但为兄最近却一直在为小妹的教养姑姑发愁。她原本教得很好，也深得父母亲信任，谁知年前却接到家信说老父病重，她急急辞了回老家探亲，说如果父无大碍，过了上元节她就再来，如果有个万一就得守孝三年，如有万一岂不误了小妹？哪位贤弟若有这方面的人选或消息还请遣人告诉一声。”

　　　　“哦？不知赵兄想找个什么样的？”是明净的声音，青苗有些激动，墨儿怕打扰里面，示意她先噤声。

　　　　“诸位兄弟也知道，小妹虽只有十几岁，却已由皇上赐婚给淮安王长子，此子虽是庶出且不得宠，但总居长又是皇侄身份，淮安王无嫡子，将来难免出入宫闺，所以小妹必须从小严格学习礼仪宫规，前任教养姑姑就是前朝老宫女，如果再找还以退役宫女为佳。”

　　　　“如果现在寻下了，以前那个教养姑姑又回来了怎么好？”还是明净的声音。

　　　　“那倒无妨，两个人****更仔细些，就当养一个闲人。”

　　　　青苗心里一跳，这不正好吗？她虽