「那边怎麽啦？」国友问。
「强盗挟持人质，在对峙状态中。」
「那可不行。」国友皱眉。「有没有带刀之类？」
「不知是不是真货，有 。」
「危险哪。」国方边着电视，边往纸杯裹斟咖啡。
「现在是犯罪集团个个有错的时代啦。连这种寒酸的便利店劫匪也带家伙在身。」叁崎用苦涩的语调说。
「人质有几个？」
「一个。好像是女大学生。」
「一个吗？万一歹徒豁出去时就可怕啦。」
「劫匪受包围了，可能在紧要关头开 狙击。」
「现场转播吗？已经发出很久了？」
「不，顶多叁十分钟左右。恰好电视台的采访草为采访别的事来到附近，因此独家转播，广播员一个人在到处喧嚷着。」
「希望不会弄巧反拙，刺激歹徒就好了。」
「瞧！那个好像是当人质的女子哦。」其他看电视的刑警说。
摄影机在特写明亮的便利店内部。画面在摇晃，焦点模糊不准，却有「生动感」。
「怎麽，人质不是在吃着什麽吗？」
「好像是。」
「是不是饼乾？」
「不，大概是……薯片吧？」
着电视的刑警们开始「议论」。国友充耳不闻似地一直注视画面。
「不会的……不可能是……」
「国友。」叁崎好奇地说。「你在嘀咕什麽？」
「叁崎兄。这是——哪一带？」国友继续盯着电视问。
「我是途中才看的，不太清楚。」
电视上，一名握住麦克风，像是记者的男子提高嗓门登场了。
「这裹是S车站西口长途巴士站附近的便利店P前面。距今约二十叁分钟之前，持 男子携着现金想逃的时候，被两名正好经过的警员拦住去路，恰好在店内的一名女客被劫匪挟持当人质，如今还在僵持中。歹徒和人质都没受伤，现在正吃着店内的糖果之类的样子。外面已被数十名警员包围，歹徒将会怎样走出来，情形无法预测！」
「好大的声音。」一名刑警说。「他以为声音大可以把歹徒吓得投降不成？」
国友咚地在就近的椅子坐下来。叁崎吓一跳。
「喂，怎麽啦？脸色不好哦。」
「S车站的长途巴士站……没错了。」
「什麽事？」
「叁崎兄——人质是——佐佐本绫子啊！」
「你说什麽？」叁崎瞪大眼。「真的？」
「总之——我可以去现场看看吗？」
「当然。待会跟我联络。」
「对不起，那我——」
「唔，希望不是就好了。」
叁崎目送国方急急出去的背影，摇摇头喃语：「跟那叁姊妹交往之後，一定头也秃得快生。」
另一方面，在那间咖啡室里，看不到电视的现场转播。
虽然有电视，但在播着歌唱节目。
「绫子姐姐好迟呀。」珠美说。「会不会迷路了？」
「怎麽可能，只转一个弯而已。」夕里子说。「久美，吃饱了吗？」
叁宅久美把分量不少的意粉摆平了。
「嗯，谢谢请客。」
久美咕噜噜地喝完水才说。
「好会吃嘛。」珠美瞪眼。「幸好这间店便宜。」
「珠美。」夕里子瞪她一眼。「更重要的是想想看，万一上不到明天的巴士怎麽办。」
「大姐应该负起责任，不是吗？」
「那样勉强她，不是很可怜吗？」
「二姐呀，你太宠绫子姐姐啦。」
「因为姐姐如此天真无邪呀。」夕里子笑说。「不过，真的好迟啊。」
「所以呀，我从刚才起就说了嘛。」
「你去看着好了。」
「给多少？」珠美在夕里子没说什麽之前站起来。「是啦是啦，开玩笑的。」
「哗，外边好精彩。」像是熟客的人进来，对女侍应说。「来了几十部巡逻车哦。」
「发生什麽事？」
「你不晓得？电视——咦，在看什麽？快转合呀！现场转播哦。就在那边不远的便利店。」
「啼？」
「匪徒抢劫呀，钱拿到了，但跑不掉。」
「那怎麽办？」
「困在店内呀。」
「精彩！那麽，机关 在兵兵兵兵地扫着罗？」
女侍应彷佛准备「弃职」似地脱下围裙。
「不，不能出手。歹徒捉住人质哟。」
「人质？」
「嗯。好像是个女大学生，在里而被捉住了。歹徒有 哦。而且用 指住人质，警方也不敢贸贸然出手。」
「哗！那……人质有没有被绑住？」
「那个就不知道。歹徒被逼到走投无路啦，不会轻易放过人质的，一日一豁出去了，想到反正死路一条，一定会杀掉人质的。」
「好可怕。」女侍应的眼睛闪闪发亮。「哎，长得可不可爱？」
「你说劫匪？」
「傻瓜，我说人质呀。」
「怎麽样说呢？不过，歹徒是中年男子嘛，又是年轻女子做人质。在受捕前，搞不好把女的推倒在地上……什麽？」
男人说得兴头大超时，发现站在桌旁的夕里子。「新来的？」
「试试看自己做做人质吧！」夕里子大怒。「竟然觉得有趣，真迟钝@．」
夕里子拿起水杯，从那男的头顶浇下去。
「姐姐。」珠美捉住冒火的夕里子的手臂。「冷静些。」
「嗯……我知道。」
夕里子狠狠瞪住湿淋淋地哑然的男子。
「走吧！」她拍拍珠美的肩膀。「你付钱，我先过去看看。」
「知道。」
夕里子飞奔而出。珠美把钱摆在发票上，对男人抛下一句：「祸从口出：」
说完，她也追在姐姐後面去了。
「怎会这样！」那男的说。
* * *绫子坐在地上，屁股有点痛。她本来想站起来，但男的说「你站起来的话，他们可能搞错是我而开 打你哦。」
於是劫匪叫她坐在地上。
「没想到会弄得如此骚动……」
男的手裹拿 ，但 口没对准绫子。
「请问……」绫子略有顾忌地说。「可以请教一件事麽？」
「什麽事？」
「你的尊姓大名，可以让我知道麽？」
男的有点意外的样子。
「——嗯。我叫叁宅克已。」
「失敬。我是佐佐本绫子。」
成为人质，还有闲情自我介绍的人并不大多吧。
「你很有趣。」叁宅笑了。「事情演变成这样，对不起。」
「形势所趋嘛。」绫子说。「叁宅先生，是吗？」
「是啊。」
绫子侧一侧头。叁宅。
好像在哪儿听过的性，就是想不起来。
「噢——叁宅先生。」
「不要向我讲道理。」
两人在便利店的架子後面坐下来。从外边看不见这个位置，但是从防盗的镜子可以很清楚地看见店的入口处。
「我主要的工作是闯空宅，做劫匪——但带着这个家伙做案，却是第一次。不过。我需要一笔钱，考虑到最後才决定这样做的。事到如今：我不会後悔，更不会流眼泪给人看。」
「我不是讲这个……」
「确实，这个样子不能出去外面。不过，总不能这麽简单就放弃，然後束手就擒的。有人在等我，无论如何，我都必须设法离开这里的。」叁宅缓缓叹息。「为此，也许会使你产生不愉快的回忆……请原谅。」
男人点头施礼。
「那个……虽然不太开心，也是没法子的事。不过……＇「什麽呢？」
「噢……你的拉 ……＇＇绫子红着脸说「拉 ？」
「裤子前面没拉好拉 。」绫子垂着眼睛说……
4 逃「夕里子！」
听见那个声音时，夕里子怀疑自己的耳朵。
假的。一定是听错了。他不可能「真的」跑来这里的的……
刚刚夕里子在想国友。想着好不好联系他，叫他来一趟。
「国友！」
回头一看，见到国友真的站在那里时，夕里子不由跑上前去一把抱住他。
「坚强些——不要紧吧？」国友问。
「嗯……姐姐在那边——」
夕里子望一望在黑暗中另一边，明亮得如特大型橱窗的便利店。
「我知道了。看了电视，马上赶来。」
「刚才——我还在想。假如国友来了就好了。可是你很忙。我又觉得不能为这种事麻烦你……」
「喂喂，当我是外人啦。你的家人就等於是我的家人呀。」
「谢谢……」
夕里子察觉自己还在拥抱国友，於是倏地分开。
「情况怎样了？」
「看不清楚。担心死了。」
夕里子只能从巡逻车和警员阵容後面蹦起脚跟着现场。
「万一……劫匪豁出去了，对姐姐……」
「你呀，想的尽是坏事。提起精神来。绫子运好，一定吉人天相的。」
国友那强而有力的声音，使夕里子沉重的心情缓和不少。当然，实际情况并无多大改变。
「哦，国友哥。」珠美走过来。叁姐的心灵感应有效了？抑或爱心爆棚的关系？」
「珠美？别胡说。」夕里子气得掀嘴。「这孩子不听我的。」
「不行呀，珠美。」国友说。「必须好好听姐姐的话才是。」
「是吗？」珠美用鼻子哼了一声。「那麽，二姐取代大姐当人质如何？」
「话是这麽说，是二姐的话——你说什麽？」国友瞪眼。
「我说呀，夕里子姐姐进去便利店，取代绫子姐姐可不可以。」
「不可以。」国友慌忙说。「夕里子，有时你也要听听妹妹的话才好。」
「究竟谁听谁的？」
「不——总之，即使你来代替做人质，也不保证歹徒会把绫子释放。对不对？」
「可是，当人质的话，我比姐姐来得——」
「不行。冷静地想一想，好不好？」
夕里子跷曙着点点头。
「好。我去见见警队的负责人。叫他们谈判一下，看看能不能用电话跟绫子谈谈。」
「拜托。」
「在这裹等等我。」
国方手拿弩买证，急急地走向以巡逻车做挡箭牌瞄视便利店的瞥员们。
夕里子两手紧紧相握，祈愿似地贴在胸前。但愿姐姐平安无事……
「哎。」有人拉拉夕里子的手。
「嗯？啊，人美。」
叁宅久美站在那里，用同情的眼神仰视夕里子。
「不要哭。」她说。
夕里子听了心头一震。
「嗯，我没哭。瞧！」夕里子强装笑脸。
「只要没做坏事，上帝一定保佑。」
假如上帝能替我们惩治强盗的话——夕里子虽没确信，但很感激久美的勉励。
「夕里子！」国友回来招手。「现在从巡逻车打电话去那间店。不晓得歹徒听不听，你也来吧。」
「是！」夕里子飞奔过去。
「你是人质的妹妹？」体格健硕的刑警负责人让夕里子上了巡逻车後这样问。
「是的。」
「如你所见，情况不太明朗。总之只能祈求平安无事。我们接电话去那间店，假如歹徒来到收银处的话，我们可以向他开 的。」
夕里子顿时花容失色，吃惊地说：「不要这样做！万一打不中，只是令他受伤的话，那人可能杀我姐姐报仇的！」
「不——假设罢了。」对方语句含糊。「噢，正在传呼对方。」
从巡逻车的窗口，可以很清楚地着到明亮的便利店店内。
由於收银台就在门口旁边，虽然可以着见，但不晓得歹徒会不会从裹头出来接「有人接啦。」外面的一名警员在叫。
凝目一看，确实有人影从架子之间移动，低着头走向收银处。
「那是姐姐。」夕里子说。「但是说不定——」
夕里子从绫子镇定的动作（或者说是优哉悠哉）可以看得出来，好像有人重觉似地躲在绫子的影子後面。
「一个或两个？不太清楚。」营队负责人啧啧舌头。
「喂喂。」
巡逻车的无线电话传来绫子的声音，夕里子不由把手贴在胸膛上。
「听见吗？」
「好——我知道麦克风的用法。」
这是拥有刑警男友的好处。
「懂吗？问他歹徒在不在旁边。」
乱讲！假如歹徒真的在身边的话，姐姐怎能答是？
那名刑警从巡逻车下去了。
「姐姐？」
「咦，夕里子吗？」
与平日无异的声音，夕里子松一口气。
「你没事吧？有没有受伤？」
「我什麽事都没有。只�