，那次角斗特地安排了一名泥胚境中期的侍卫，命令他务必斩杀了大人……”
……
静静听完黄堂竹筒倒豆子，楚凡心中有了计划。
这货贪生怕死，还有点利用价值，不能简单地杀掉了。可要控制住他，光恐吓不够，得用巧妙法子才行。
楚某人探手往怀里搓了搓，却没搓出什么泥垢。小丫头换药勤快得很，一天要擦拭身体好几遍。
假装思索，慢慢踱到黄堂的身后，弯腰撮起一团泥巴捏了捏，又放弃。这货狡猾精明，要是看破了反而不美。
于是干脆踱回身前，手一松，短剑笔直插落，吓得统领大人浑身一颤。
楚凡也不多说话，转身进灶屋抓起一把药渣子，混合泥土灶灰使劲捏紧，揉成一颗黑黑的丸子藏在怀里走出。
“黄统领……”
黄堂老老实实跪着没动，闻言赶紧抱拳拱手，道：“公子爷折杀小人了，不敢当……叫小人黄堂，或者小黄就可以了……”
小黄？
小你妈头！
楚凡一阵恶寒，撇了撇嘴角，从怀中郑重掏出一颗乌黑丸子，冷笑道：
“吃下这颗三尸脑神丸后，如果一年半载不服我的独门解药，会六亲不认，状如疯狗而死……你仔细想一想，愿不愿意吃下去？”
楚凡把丸子在掌心抛了抛。
黄堂倒也光棍，张开嘴巴，毫不犹豫道：“公子所赐，不敢不受。”
呵呵，这货倒有几分胆色。
楚凡轻轻一抛，药丸直入黄堂口中。
后者咕咚咽下，连眉头也不皱。
楚凡微微一笑，一指点在黄堂胸口膻中穴，透出一缕灵能。
打一巴掌给颗枣，胡萝卜和大棒子一起上，才能够让人死心塌地。
膻中穴就是俗称的中丹田，为聚气之所。
黄堂方才被剑柄重撞，真气涣散不能凝聚，此刻感觉一阵清凉，遍体通泰。胸口渡入的一股真气轰然炸开，精纯无比，水乳交融般入经络，把泥胚境第三重境界稳固下来。
等于楚凡随手一指，令他少费三年功。
黄堂欣喜若狂，双膝跪倒，五体投地磕了个响头，道：
“公子恩赐，没齿难忘。从今往后，黄堂唯命是听，肝脑涂地也在所不惜……”
靠，老子年轻得很，还没有变成一张画像挂墙上，你丫磕的是哪门子头？
楚凡嘴角抽搐，一脸不高兴闪开，道：
“行了，行了，快点起来。最近我要离开鲁家堡，一年之内必定回转。有件事情，想同你好生筹划一下。”
第八章 行路难（）
轻纱般薄雾随微风飘荡，百丈之外看不清牛马。
一座废台子矗立大路旁，距离镇子两里多远。不知是没落宗族祠堂，供行旅休息的义舍，还是别的什么。
石砌台基残破不堪，杂草丛生，屋顶只剩几片瓦。粗大木柱上，对联斑驳可辨：谁为袖手旁观客，我亦逢场作戏人。
仿佛一个晚景凄凉，鸡皮鹤发的老妪，在寒风中追忆曾经的浓装艳抹，弦管笙歌。
可能是个戏台子吧，楚凡思忖。历史与文化走向有其固有趋势，就算异世剧种不同，内容却不可能大相庭径，无非悲欢离合而已。
他把背上的小丫头轻轻放下，跳上台跑进还算结实的侧屋看了看，又拉她上去。
“你先在秸秆堆里睡一觉，不要乱跑。哥去弄点吃的，马上就回来。”
嗯，栀子用力点了点头。
他们奔跑了一整夜。
楚凡把黄堂当成一块试金石，结果发现自己的抗击打能力深不可测，似乎犹在铜胎境第一重之上。
经过一番思索与计算，他吓了一大跳。
黄堂的一拳击到腹部，力度却被分散至全身。他只感觉微微一震，好像一阵涟漪飞快掠过皮肤与肌肉组织，毫发无损。
情形非常像擂鼓。
壮汉使足力气也不能把鼓擂破，因为鼓锤击打的力量被鼓面均匀分散。
但十八岁娇娘的纤纤玉手，挟一根绣花针就可以轻易把鼓面扎破。因为针尖接触面积非常小，造成那一点破坏力惊人。
撞、捶、砸、打、敲等攻击，在楚凡变态的防御面前根本造成不了伤害，怕就怕砍、剁、割、刺、钻、削……
楚凡在前世见过铁枪锁喉，可从来没见过哪位大师敢被针刺，敢被刀割。
如此说来，砍、剁、割、刺、钻、削的威力岂不比撞、捶、砸、打、敲大？
其实未必。
枪挑一条线，棍扫一大片。
枪挑是点线攻击，波及范围小。棍扫是大面积无差别攻击，波及范围大。
楚凡为奴十五年，缺吃少喝。速度快，力气大，身体却不是很强壮。一旦等到他的躯体登峰造极，其本体防御能力将扩大到一个匪夷所思地步。
通过黄堂，楚凡清楚了鲁家堡布局。
到晚上，统领大人调开相关路线侍卫，他爬进城堡如履平地。
小丫头被单独关在一间屋子，基本无防范。没有谁敢和即将陪葬的人同住，怕沾染阴气。
救出她毫无难度。
纠结唯有两点。
无法等待老苍头了。怕情况生变，殉葬提前进行。
也无法手刃仇人了。
鲁家内堡住着一个法师，黄堂经常见人送入珍稀药材。
楚凡猜测，所谓的法师应该是一名修炼者，窝在鲁家堡里炼丹，实力不明。
他必须先救走栀子，不能冒险杀进内堡。
于是，只能眼睁睁看着鲁伯寿终正寝。
不过，也许大概可能，老头不会那么快翘辫子……
楚凡背着小丫头，扭头回望一眼黑黜黜如同坟墓的鲁家堡，冷笑一声，遁入沉沉夜色。
先往北，然后折向南，一夜疾走两百里。
根据老苍头有限的地理认知，山阴县往南八百里将是苍南郡。越过苍南郡抵达边关，对面是厉国的死对头姬国。
作为厉国奴隶，跑到姬国后会被赦免。
盘缠缺乏，楚凡从黄堂手里只搞到八两碎银子。至于珠宝什么的，拿了也没用，去典当的话容易暴露身份。
黄堂这货刚到鲁家堡一个月，还没领取薪俸，一点钱制备了光鲜行头。楚凡没有要他去借，怕引发注意，节外生枝。
其实，八两银子不少了。平民百姓一般只使用铜钿，极少见过银子。五两银子可以买下一头牛，八两银子省吃俭用，可以养活一家三口整整一年。
疾行一夜，小丫头熬出熊猫眼，脸蛋反而生出了光彩。
她并不知道刚刚被楚凡从鬼门关里硬拽出来，也不太明白自由的意义。但知道不用再看嫂子的脸色了，不用再担心鲁家凶神恶煞了，今后很可能和凡哥哥不分开了……一想到这些，她就开心得很。
楚凡一个人朝镇上走去。
需要买点吃的，更换行头。餐风露宿，铜罐得来一个，铜碗得来两个。火石媒纸要备齐，最好还搞床被褥……
不放心，本想带上小丫头。
可她入堡后被逼着沐浴换衣，身上的金丝银线锦缎裙太扎眼了。
小丫头换上绣花鞋，草鞋却不肯丢。戴上碧玉簪，柳枝却不肯丢。溜出鲁家堡时，把它们像宝贝似的揣怀里。
楚凡哭笑不得，只好由她。
其实柳簪也是他做的，那时候还叫阿凡。
两炷香之后，雾气散开了些许。
一条满脸横肉的丑陋汉子咳嗽两声，吐出一口浓痰，拢手勾腰慢慢走过废台子，忽然停步。
刚才一个小姑娘站在台上向镇子眺望，似乎等人，看见他便躲了起来。
他本来不以为意，可走出几步后感觉不对劲。
这小姑娘的衣裳簇新光鲜，却没有什么饰品挂件，裙子也没有长到掩脚，好像是大户人家的丫鬟。
可一个大门不出二门不迈的小丫鬟，孤零零跑到野外干什么？见人就躲，难道是逃奴？
丑陋大汉叫胡二，是方圆十里有名的泼皮，越想越有道理。
抓逃奴不犯法，送回主人家还会获赏赐。就算找不到主家，小姑娘不缺胳膊不断腿，只是黑了点，眉眼倒颇俊俏。将养些时日可以卖出好价钱，最差最差，也可以暖被窝……
胡二大喜过望，急忙转身登台。不由分说，像老鹰抓小鸡一般将乱踢乱咬的小丫头挟胳膊下横抱出来。见叫得太烦人，又伸出一只手掌严严实实捂住嘴。
才下台子上道路，就见镇子方向“射”出一个人，快过箭矢，疾逾奔马。
轻纱般袅绕的薄雾被穿透。
唰……
原野里出现了一条清晰的白色轨迹，如神箭穿过。
“放开她！”
楚凡目光凶戾，冷冰冰道。
哼，果然麻烦。
胡二见他飞奔而来的威势吓一大跳，但利令智昏又忘记了害怕。挟着小姑娘行动不方便，便用力一抛。
楚凡疾冲两丈远，垫步跪膝，双手在人落地之前堪堪接住了。
小丫头勾住凡哥哥脖子，“哇”地大哭出声，又赶快闭嘴。
她很懂事。
胡二惯会厮打，等的就是这个机会。见那人宽阔的脊背伏低在自己眼前，呼，当即一拳狠狠擂下。
然而，怪事发生了。
胡二砂钵大一拳堪堪及背，身子却被可以踢死狗的一脚踹飞。
楚凡放下小丫头，把她身子扳过去背对道路，道：“不要看，不要听。”
嗯……小丫头点点头。
用袖子抹掉泪水，乖巧地闭上了眼睛，伸出手指使劲塞住耳朵。
胡二的肚子翻江倒海，手脚并用，好不容易才爬起。
见走近那人面相青涩，瘦削高大，腰插一把砍柴刀，却麻衣布履，蓬头垢面，愈发肯定了是一名少年奴隶，拐带丫鬟出逃。
到嘴的肥肉怎么能让它溜掉？让这小儿知道知道胡老二的手段！
被狠狠踢一脚也没有打消胡二的贪念，狞笑着掏出一柄牛耳尖刀，运足力气，一刀扎向对方胸膛。
少年不躲，也不说话，纹丝不动地站着，静静地望着。
恍惚之间，胡老二差点以为面对一尊泥像。
啪……
一只铁钳般大手抓住了他的手腕。
咔嚓……
铁钳翻转，手腕像一截枯树枝般轻轻被折断，尖刀叮当落地。
胡老二痛得嗷嗷直叫，左手抓住右手小臂，在原地团团转了两圈，踉踉跄跄撒腿就跑。
咔嚓嚓……
才跑出几步，对方追上踢出，两条腿齐膝折断。
“你，你敢杀我？杀我，你就得死……”
胡二涕泪皆流，脸上横肉抽搐成一团糟。
见一脸杀气的少年俯身下视，吓得坐在地上拼命往后蹭。又见对方半天不做声，胆气立刻壮了些，强忍疼痛威胁道：
“……识相一点，把小姑娘留下。要不然，哼哼，本大爷去报官，看你们可以逃到哪里……”
平民杀奴隶顶多赔一点儿钱，实在没钱赔才挨板子，坐牢。而奴隶杀了平民，不问情由，一律处斩。
但这些，楚凡不怕。
凶汉如果不拔刀，他顶多教训一顿。但对方动了杀心，还以小丫头进行威胁，他也就不必做什么善男信女了。
一只脚重重踏下。
短促凄厉的惨叫传出。
头颅崩裂，像踏碎一个烂西瓜。
楚凡看了看栀子，见她依旧乖乖塞住耳朵没转身。便拎起尸体上戏台，进侧屋丢入稻草秸秆丛中，点火。
青烟冒出，火苗腾起，渐渐扩大。
楚凡心中的怒气渐渐平歇，冷静抓起一把土灰擦拭新布鞋和裤脚沾染的血迹，再下台捡起牛耳尖刀别进腰里，拉起小丫头的手就走。
干柴烈火，发出噼里啪啦响。烈焰熊熊，浓烟滚滚。
小丫头望了望，怯怯贴紧楚凡。
有哥哥在，她就安心，什么都不怕。
往镇子方向行走了三百多米，遇到一条清澈小溪。两人洗干净手，喝了几口水。楚凡从怀中掏出一个犹带热气的大馒头，满足地看着栀子小口小口抿。
歇息一阵，兄妹继续前行。
离镇不到两百米，楚凡疑惑地往路旁瞧了瞧，面孔顿时阴沉。再往前走几步，东张西望了好一番，还是没有任何发现。
屋漏偏逢连夜雨，严霜专打无根苗。
他刚刚从镇上买了好大一堆东西。
那些商户见他衣衫褴褛，举止蹊跷，言语不伶不俐，是个不懂价格的外乡人，存心狮子大开口杀黑，甚至面色不善语含威胁地强卖。八两银子，仅仅换回两套衣裳鞋袜、一床薄被、两个铜碗一个铜罐、一叠大饼十几个馒头……
他出镇后听到栀子尖叫，立刻丢掉包袱碗罐飞奔。
可现在，那些东西不见了，不见了，不见了……
除了当场换上的一套新鞋袜，两个怕冷了不好吃特意塞进怀里的馒头，一块火石，什么都没有了。
王八蛋！
狗日的！
我操你祖宗十八代！
楚某人跳起脚，指着鳞次栉比的小镇破口大骂。
王八蛋……
狗日的……
十八代，十八代……
嗡，瓦房被震响，回音阵阵。
但没有一个人跑出来看热闹，死一般沉寂。
楚凡气得七窍生烟，却难得地保持了理智，没有闯镇盘问是哪个杀千刀的偷拿了。
他回忆买东西时有几个闲汉鬼鬼祟祟，离开时又远远吊着尾随，恐怕就是。东西没了，可以慢慢想办法。贸然再次进镇，甭说找不到人追不回东西，弄不好事情闹大消息扩散，自己和小丫头就要失陷。
栀子怯怯拉了拉他的手。
高天之上，太阳氤氲成模糊昏黄的一团，没有一点热度。
平原上，烟柱冲天。
一大一小两个身影偎依着，朝来时路走去。
第九章 送枕头（）
明月朗照山岗。
一间破落的山神庙里，蛛网绕梁，香案灰尘厚积。
“凡哥哥，星星好远好远呢。”
“是呀……鸟儿不停地飞，一辈子也飞不到。”
“阿爹说，那是神住的地方。神恩赐我们水，粮食，阳光。鲁老爷把粮食拿走了，可他拿不走我们的阳光。”
“哈哈哈……不错，阳光不锈。”
“凡哥哥，你为什么不肯拜山神呀？”
“嘿嘿，哥懒得拜。你瞧他都破成这个样子了，缺胳膊少腿的，自身难保，怎么可能保佑我们？再说也没有供品，连香都没有一根，没法拜。”
“不可以的，凡哥哥。没有香，就要有诚心呀。心中有神，神才会对你好。刚才我磕了六个头，有三个是帮凡哥哥磕的呢，嘻嘻……”
“行，哥听栀子的。”
“凡哥哥，我还许了愿呢。以后有钱了，就给山神爷刷上漆，安上胳膊腿儿。”
“哈，丫头。神像是不能刷漆的，要涂金粉，叫作重塑金身……噫，你许愿了，许的什么愿？”
“不告诉你。”
“啊，就开始有小心思了，丫头你真行……对了，有一件事情说了好多遍。以后你不能叫我‘凡哥哥’，就叫哥哥。记住，我们是亲兄妹，从北方逃难来的。我叫楚凡，你叫楚灵，小名栀子。对任何人都不要提起山阴县和鲁家堡，懂吗？”
“好的，凡哥哥。”
“……”
“好啦，别生气嘛，好哥哥。我懂的，鲁老爷一定派人来抓我们了……我听哥哥的，以后就叫楚灵了，嘻嘻……”
“这还差不多。”