……
道路上那队人马的前后各有三十名士兵，拱卫中央一辆颇为气派的双马大车，两辆华丽的单辕小车。
这队人马的后方约一里外，一辆普通小车不紧不慢跟随，两旁各一名骑士护卫。
小车之后隔了半里多路，是一群奇怪的人，共十三个。
十男三女骑马，衣衫五花八门。
有做商人打扮的，有做道士打扮的，有做公子打扮的，有徐娘半老的，有小姑及笄的，有腰悬朴刀的，有手按玉笛的……
他们相互之间仿佛存在某种默契，又充满警惕，每两个人的距离不靠近一丈。
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不管嬉笑怒骂何种表情，均维持僵硬不动。
那是——面具。
一群脸戴面具身携兵刃又没有行李的旅客，很难不让人产生恶劣联想。
“无法无天！”
柳若菲凤目含煞。
她骑一匹雪白牝马，站立城外三里多远的一个小山口。身旁书生骑一匹其貌不扬的黑马，穿着棉布衣衫。十几丈外的树荫下，两名背负长剑的少女警惕地四处张望。
楚凡笑了笑，道：
“他们没有露脸的实力和胆子，也没有露脸的资格……”
清醒之后又十天过去，楚凡与柳若菲切磋阵法，研究法术，实力得到极大增长，相信碰到白无常也敢正面一战。
他可以见到法器、法阵里的法力流转，复杂事情顿时变得特别简单。
柳若菲本来就天资聪颖，学识丰富，在他的指点下豁然开朗，进步神速。
虽然她的境界只有凝罡中品，却巧妙把云梦内宫的法阵提升了一个档次。即使开光上境的修士企图悄悄进入，也不可能。
柳丫头一度雄心勃勃，想把整个云梦王城布置成天下第一大杀阵……
第十八章 狩猎（）
楚凡坚决制止了这项宏伟工程，郑重告诫：
“最强大的城池不是固若金汤，而是不设防。即使把云梦改造成一座连国师都飞不进来的恐怖坚城，又有什么意义？”
兴致勃勃的柳丫头被浇了一头冷水，经过好一番计算，最终悻悻放弃。
按照云梦的晶石储备，只能支撑大阵运转三十天。
那么，三十天之后呢？
人家不用着急进攻，在城外呆满一个月，搞搞郊游野炊，等法阵自然瓦解就可以了。
晶石属于灵脉附生的矿石，饱含灵气，是修行者交易的硬通货。
在俗世贵逾黄金，一石难求。
凡人可以用它请仙师，也可以偷偷藏起来日夜熏陶，延年益寿。曾经有平民献给国君一方巨大晶石，立马被封为县伯，食五百户。
云梦绝大部分晶石由国师魏风在摘星楼底深处掘得，不算少。但对比起修行宗派或者泱泱大国，却不值一哂。
以本小利微去跟财雄势大拼资源，是一种很愚蠢的行为。
柳丫头掏出的七十几件法器，楚凡修复十几件，还让几件进了阶，威力更大。
对符纹断裂淤塞的，用灵能连接打通。
对材质损坏疲劳的，果断放弃。
楚大神棍熟能生巧，觉得一旦有合适材料，自己也能够制作简单法器了。
其实，如果只看结果不看过程的话，他完全顶得上半个符师，一个阵师，一个半念师，两个器师，一大堆力师……
城池勉强算安宁，仓廪马马虎虎算充实，王宫法阵得到加强，禁卫的实力大增。
云梦正在向好的方面发展。
然而，留给它的时间却不够了……
大灾发生前，小灾一样致命。
巨大的混乱正在发酵，酝酿着一次天崩地裂爆发……
半个多月来，三四十个神秘强者窥视着王宫，越聚越多。
楚凡发现，夜深人静时总有几个人偷偷潜入王宫搜寻，形如鬼魅，而禁卫、宫女竟然毫无觉察。
他一直没有告诉柳丫头，怕吓着她。
幸好内宫的法阵强大，那些人不敢硬闯。
一连听了好几天，楚凡终于弄清楚是怎么一回事。
一个月前，云梦将“神息”的消息发布，结果没请来国师，反招惹了一大群仙师。
不过，像神息这样的逆天宝物，除非天下第一人逍遥子亲临，除非是渡劫、羽化境界的大修士，谁也不敢公开拿在手里。
要知道，当初连脱胎境上品的魏风也不敢声张。
所以这群仙师装扮成凡人，悄悄潜入了云梦撞大运……
他们猖狂嚣张，进出戒备森严的王宫如闲庭信步，比这里唯一的供奉童金强大得多……
楚凡静静地听着，感应着，觉得局面还算可控。
那些人，并不比白无常强。
他如果暗中出手，各个击破，谁都难逃一劫。
没料到前天夜里，事态的恶劣程度陡然上升到一个不可承受地步。
一道强大气息直接飞入了内宫，在摘星楼外徘徊许久，并没有惊动阵法。
当初建立摘星楼，是为了镇压地下灵脉，阻止灵气外泄。
神息砸出一个大坑，地势变得低洼，边缘隆起。楼高三层，正好同边上殿阁平齐。
大坑边沿的宫殿倒塌，在重建的时候精心设计。越靠近摘星楼越高大，巧妙掩饰了地面降低的事实。
加上周围设置迷宫一般回廊，竖起一堵丈余高宫墙。
除非走到近前，否则难以发现。
感应了那道极为强悍的气息进入，徘徊许久，楚凡倒吸一口凉气。
内宫核心，三米多高的宫墙之后，摘星楼之外，是宽达六米的环形青砖路。
这里是云梦的绝密所在。总长一百二十多米的道路，始终保持有一十二名内卫巡逻。
她们分成三人一组，正好把三百六十度的大圆分隔成均匀四等份，每组均可以望见前面那组人的背影。
三班轮换，总计三十六名铜胎境高手。一天十二个时辰不间断无死角巡视，确保飞入一只苍蝇也无法遁形。
但那道强大气息并没有躲躲藏藏，反堂而皇之在青砖环路上溜达。
内卫一圈又一圈经过那个人的身旁，却视而不见。
那厮能够隐形？还是施展了法术？
这样的神通，连楚凡也做不到，只得遏制住走出摘星楼一探究竟的危险想法。
云梦风雨飘摇，他是唯一的大杀器，不可轻易暴露。
幸好这些天柳丫头没住寝宫，呆在楼里一起学习。童金也留下来疗伤，给二人提供指导。他曾经是魏风的童仆，见多识广。
让内卫、暗卫、禁卫轮番进入摘星楼修炼，是楚凡的主意。
他觉得地下那道灵脉很小，过五六十年就将消散。与其宝贝似的守护，还不如让众人提升来得实际。
一批批仙师肆无忌惮闯荡王宫，如果不是彼此制衡，怕暴露身份，早就擒拿柳若菲拷问了。
区区一个监国公主，在他们眼中与牛羊无异，毫无尊严可言。
如果任由事态恶化，不必等三个月后厉军围城，云梦会先崩溃掉。
几十个仙师足以灭掉一个中等国家，何况小小一城？
必须先把他们解决。
于是在昨天下午，仙师们终于得到了期盼已久的隐秘消息。云梦拟将金龟渡割让厉国，神息献给地随子，使团次日便启程。
果然，昨晚就没有人探宫了。
今天，他们出城狩猎。
猎物是护送神息的使团。
狩猎场是位于云梦城与金龟渡中间的一片丘陵，十里坡。
云梦作为天下第一大泽，烟波浩渺。河流港湾密如蛛网，湖泊沟塘星罗棋布。境内无高大山脉，平原一览无余，只有一片绵延十余里的丘陵。
为配合这批“不要脸”的仙师，楚凡与柳丫头非常贴心地设计了行程。
入暮前，使团将抵达金龟渡得到三千镇兵保护，第二天过通天河。通天河对岸原有云梦六县，现在已经归属厉国。
仙师们除非想夜间冲营，除非想在厉国的地盘上动土，要出手只能选择十里坡。
使团由紫光阁大夫刘光第带队，除了一车金银珠宝外，还有一封由云梦监国公主柳若菲写给厉王的信。言辞恳切，表达了结盟的美好愿望。提出割让重镇金龟渡，每年进贡岁币若干……
云梦丧失八县，当下与厉国只隔了通天河天堑。一旦割让金龟渡，等于把腹地袒露刀下，任凭宰割，诚意不可谓不深重。
厉国的疆土广阔，往西绕过云梦泽东北两端与徐、曾两国接壤。大泽之前的云梦城如同一颗钉子扎在那儿，换任何人主政都会除之而后快。
国无义战。
与道德无关，只与战略有关。
柳若菲清楚，厉侯肯定对这个提议嗤之以鼻。
天下人都看出来了，云梦灭亡之日，将是厉侯称王之时。估计厉王会同意，任何延缓霸道叔叔登基步伐的事儿都肯干，可惜他的话无效。
这样也好，在他们嫌隙中再打下一枚楔子。
唯一能够扼杀这场战争的，是地随子。
国师一般不干涉国务。
正如牧羊人对羊群打架，哪只羊当头羊，并不太关心。
除非地随子对神息产生了兴趣……
第十九章 苦行僧（）
山口，话语陆续飘出。
“若菲，使团那边安排好了吗，别让他们无辜陪葬。”
“刘光第只知道送交国书，不知道书函里装的是神息。我下达了密令，他会懂怎么做。从禁卫里挑选了二十个少年出使，让他们见识下外面的世界。如果困在云梦一隅，孤陋寡闻，终归难有成就。”
“嗯，安排周密些总没坏处，千万要小心。十里坡将成为修罗场，一旦陷入就难以脱身，他们走得越快越好。这一次，敢火中取栗的全是开光境仙师，还有二十几个龟缩在云梦城不敢看热闹，始终是一个大麻烦。靠童师一个人压制不住，等我回来以后再好好清理……”
“凡哥，你可不可以不去十里坡？”
柳若菲仰起面，白净的脸儿一半沐浴在阳光中，一半隐藏在阴影里，眼眸饱含忧色。
这段时间与楚凡朝夕相处，她的神秘感日益消减，亲昵感却与日倍增。一会儿相信他无所不能，一会儿又关心则乱，患得患失。
神息对云梦而言，是一个非常危险的烫手山芋，仿佛幼童怀抱黄金行走于闹市。
唯一的办法，是把它公开送走，了无牵挂。
然而，楚凡不可能把它交出去。
怎么办？
那就让外界知道，云梦把神息献给地随子求与厉国结盟，结果半路上被修士抢劫了。反正那伙仙师来云梦的目地，本来就是抢夺神息，不冤枉。
结盟只是一个噱头，目地是让神息人间蒸发。
十里坡摆出血淋淋的蒙面盛宴，十几个仙师惨烈厮杀，只产生一个冠军。
而这个冠军，是不可能让现场留下活口，走漏消息。
楚凡计划在最后一刻登台，收拾残局……
螳螂捕蝉，黄雀在后。
苍鹰盘旋，少年执弓。
谁胜谁负，天知晓！
见柳若菲担忧，楚凡笑道：
“不行，我必须去。哈，好戏结束时，导演怎么可以不站在台上谢幕？”
导演？柳若菲露出困惑眼神。
说漏嘴的楚神棍赶紧岔开话题，道：
“你想想，最后夺得神息的，至少是开光上境仙师，甚至融神境。如果发现费九牛二虎之力抢夺来的神息是假货，一腔怒火还不发泄在云梦？趁他病，得要他命，才不留后患。”
柳若菲依旧不放心，从严厉的监国公主摇身变成了碎嘴的邻家小妹，嘟囔道：
“那就让他抢去呗！你做的神息那么逼真，一看就是宝贝，谁知道真假？反正，也没有几个仙师知道真正的神息长啥样……再说他抢了之后没时间验明真假，又怕地随子追杀，得找个偏僻地方躲藏起来……”
楚凡见她纠结，忙道：
“那样不行，我们会一直生活在惶恐里。食无味，寝不安，担心某天突然冒出一尊杀星……哎，定好的计划就别拖延更改了，否则永远纸上谈兵……我倒是觉得，除仙师外，云梦城里还聚集了上百法师、绿林，想趁大难之际发横财，捞油水，得出动禁卫把他们镇压。那些少年太嫩了，不能只顾埋头修炼，需要经过生死洗礼……自由，荣耀，财富，没有谁会拱手送上，全靠自己一场场拼杀争取……”
柳若菲嗯了一声，奇怪地望着他，心道，你老气横秋的，不也是少年吗？并不比他们大。
一问岁数你就乱讲话，一会儿说二十二，一会儿说十六，一会儿说时间和空间都是相对的，芥子也许纳须弥，亿万年光只是弹指一刹那……反正就没个准信，恨得人家牙齿痒痒。
听到他提起那一百名挑选出来的少年禁卫，柳若菲忽然又想起一件事，好奇地问：“那天在摘星楼，你出现在他们眼前的时候，干嘛先慢慢地转上一圈？”
“啊，这个呀……”
楚凡总不能解释这是慢镜头效应，敷衍道：
“加重他们的神秘感，庄严感，仪式感……你见哪个大人物出场，是猴急猴急蹦出来的？”
柳若菲“噗嗤”笑出了声，嗔道：
“你就是猴急猴急蹦出来的，还光着膀子呢……老实交待，那晚在阳武县坟山前，你凌空画出一个太极阴阳图的法符，是干嘛用的？嘻嘻，春花当时还说，是癞皮狗……那个啥，圈地盘呢……”
楚神棍的表情像吞了一个臭鸡蛋，郁闷回答道：
“啊，你说啥……忘记了。”
“不行，你必须说……”
柳若菲撅起小嘴，神态娇憨，如果不是骑在马背上行动不方便，恐怕要扑过去摇晃楚凡的胳膊了。
“哼，你不说，我就，我就……”
楚大神棍见她板起面孔进行“威胁”，顿时头大如斗。
女孩子混熟了，怎么都会从小白兔变成母老虎？楚灵如此，柳若菲如此……
唉，柳丫头真不容易，小肩膀抗着五十万人性命，难得有开心时刻。
楚凡晓得今天不坦白恐怕难过关，轻咳了两声，搜索枯肠，道：
“啊，那个……上善若水，厚德载物……身如菩提树，心似明镜台……太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦……两仪为阴阳，为天地，为奇偶，为刚柔，为玄黄，为乾坤，为春秋……两仪初分，乾清坤浊，人在中间瞎混……”
“你在讲些什么呀？”
“我是说，那一晚我运足洪荒之力，将上善逼出菩提树，滋润万物而不争功，豪气直冲云霄……”
“说人话！”
“尿尿。”
啊呀……
柳若菲羞得飞快低垂头，左掌捂住绯红面庞，右手扬起马鞭。
楚神棍趴低上身，龇牙咧嘴，大呼小叫作疼痛状。
十几丈外的树荫下，两名剑婢假装没看见，抿嘴偷笑。
金丝镶嵌红穗儿的鞭子轻轻落在了楚凡脊背，抚摸一般。不像惩罚，倒好像少女大发娇嗔，烂嚼红茸，笑向情郎唾。
柳若菲轻轻扬鞭打了三记，纤手无力垂下，黯然自语：
“春花要是知道猜对了，得笑三天三夜……”
楚凡重新坐直身躯，默然无语，放远了视线。
使团车队离城七里多了，看上去灰不溜秋一长线，仿佛田埂上一条蠕动的蚯蚓。
一个光头垢面，衣衫褴褛的僧人出了东城门，仿佛一条行走在阳光下的幽灵……
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