芥子长生- 第4部分

　　　　没沐浴焚香祷告颂经，随随便便磨一把破柴刀就入了静，还有天理不？

第六章　磨刀（）　
太阳西斜，秋风凉爽。

　　　　一栋三间带耳房的大茅草屋前坪，簸箕倒扣，晒干的灰褐色拐枣与赭红色板栗泼洒一地。一大串崭新铜钱乱糟糟堆在簸箕顶，黄澄澄明晃晃耀人眼睛。

　　　　壮实汉子阿土拉长了苦瓜脸，抱头蹲地，唉声叹气。

　　　　小丫头栀子死死抱住一棵栀子树，汗水湿透衣衫，目光惊恐，咬紧牙关。

　　　　“哎呦，妹子。去鲁老爷家当丫鬟，是上辈子修的福气，求都求不来呢。以后你再也不用下田了，穿绫罗绸缎，吃香的喝辣的……”

　　　　“栀妹儿，敢不去就撕了你嘴！”

　　　　她矮冬瓜似的嫂子和另外一位花衣裳婆子在边上不停恐吓劝诱，一度试图掰开小丫头的手。见她抓得实在太紧，只好放弃，怕把指头掰断了。

　　　　两位穿皂衣的侍卫手按刀柄，冷眼旁观。抢了人就走，多爽利！谁晓得出发前，大公子鲁方下令别惊吓小姑娘，他们也不好动粗。

　　　　三百米外的河堤上，静静停放一辆牛车，车夫无聊地挥鞭驱赶嗡嗡飞舞的苍蝇。

　　　　“死人头，还不快点劝一下你妹子。哼，有福不晓得享……”

　　　　泼妇突然踢了一脚，阿土哼哼唧唧像螃蟹似的僵硬挪动两步，却没有站起。

　　　　婆子见死活劝不动栀子，面孔渐渐冷了。

　　　　哒，哒，哒……

　　　　一匹青骢大马不徐不疾下堤，走了过来。

　　　　马上的锦袍中年人国字脸，佩短剑，不怒自威。腰间围一条宽阔玉带，脚下蹬一双漆黑的皮革高帮靴，在水乡极为罕见。

　　　　“小的见过黄统领。”

　　　　两名侍卫赶紧碎步趋上前，躬身作揖。

　　　　婆子满脸堆笑，张了张嘴却不敢上前招呼，闪避到旁边。

　　　　阿土惶恐站起身，口中喏喏，点头哈腰，与婆娘一起胆怯地退后几步。

　　　　鲁家堡侍卫统领黄堂扫视了一遍场间情形，冷哼一声，翻身下马。走到栀子树下站定后，二话不说伸出右臂，大掌掐住了小丫头纤细脖颈。

　　　　婆子惊呼了半截又赶快掩嘴，两名侍卫面面相觑，不敢作声。

　　　　泼妇瑟缩躲到了阿土身后，而阿土脸上闪过一丝惊惶，然后低垂脑瓜，好像没有看见妹子被欺负。

　　　　奴隶如同牲畜，是没有任何权利的，要杀要剐全凭主人心意。

　　　　小丫头的身体剧烈挣扎扭动，渐渐开始翻白眼。十数息之后，抱紧树干的两只手臂终于无力垂下。

　　　　黄堂厌恶地一拽一推，小小身子顿时像一捆稻草般软绵绵歪倒，口冒白沫。

　　　　见此，场间人连大气都不敢出。

　　　　黄堂从怀里掏出一块丝巾擦了擦手掌，冷冷道：

　　　　“死不了的，泼一盆凉水就醒。哼，你们简直是一群废物，这点小事情都办不好。快带去城堡，如果她还闹腾，就给我捆紧。”

　　　　“是。”

　　　　两名侍卫齐齐低头。

　　　　“人心似铁，官法如炉……哼。”

　　　　黄堂懒得再去看这些蠢笨下人与卑贱奴隶，随手丢掉丝巾，牵着马儿悠闲向前。神态仿佛贵公子踏青，真名士探幽，浑然不似一个才掐晕了小姑娘的凶悍武夫。

　　　　行到山坳拐弯处，黄堂知道再往前一百多步，就可以见到那名奇怪少年的草屋。左右顾盼无人，便把马拴在一棵小树上，蹑手蹑脚潜进了山林。

　　　　那副模样，真像一个小偷。

　　　　……

　　　　楚凡忽然心中一动。

　　　　这是一种很玄妙的感应，总觉得不对头，但又不太确定。

　　　　此刻，他正蹲在地上卖力磨刀，左手按刀头右手握刀把，躬着腰，身体有节奏地一起一伏。于是借推刀的间隙眼皮上翻斜睨，果然瞥见从阿土家背后的山林钻出一个人。

　　　　放着好端端道路不走，偏偏翻山钻林子，必有蹊跷。

　　　　他微微调整姿势和方向，于是瞧得更加清楚了。

　　　　那是一条锦袍大汉，乍然从幽暗林子里钻出，还不太适应阳光，正警惕地四处张望。

　　　　这个人楚凡认识，是才到一个月的鲁家堡新统领黄堂。每天穿得花团锦簇比新郎官还神气，训起话来运足中气比戏子还卖力。

　　　　这样的“大人物”偷偷摸摸出现在奴隶住所，绝非小事，好事。

　　　　楚凡心里一沉。

　　　　情况不妙。

　　　　小丫头那边恐怕出事了，这会儿正被押送鲁家堡。

　　　　如果他还是几天前的少年阿凡，肯定急得蹦起，提刀就追。结局必然是一场悲剧，他死，她也死……

　　　　但他是楚凡，累积了十五加二十二总计三十八年人生经验，对人性的洞察与事态推衍绝非一个乡下少年能及。

　　　　于是继续稳稳磨刀，忖道。

　　　　不要紧……在鲁伯断气前，小丫头绝对安全，也不会遭遇打骂。

　　　　至于这位新来的统领嘛，呵呵，是送上门的一个大礼包，连打开方式都不需要太讲究。

　　　　荒野平坦，一览无余，孤零零的茅草屋特别醒目。

　　　　黄堂走出几步后，远远望见矮小屋檐下蹲着的身影，却瞧不清楚在做些什么。

　　　　见此，黄某人的眼珠子差点蹦出眼眶子。

　　　　噫，狗奴才真的没死！才过四天就能起床干活了？

　　　　幸好大公子叫我顺道看看，没死就补一刀。附近还有个老苍头，听说是泥胚境第二重的军士，不晓得今天在边上不，须小心提防。

　　　　一百多丈的距离，黄堂谨慎地东张西望，行行停停，约莫用了半炷香工夫才走完。

　　　　但少年肩膀一耸一耸，只顾卖力磨刀，根本不抬头看，不搭理，令统领大人心头的怒火泼啦啦直往上窜。

　　　　哼，狗奴才明显是故意的！

　　　　方才踢动了石头，跺了跺脚，不信他听不见声响。

　　　　但黄堂实在拉不下架子，以泥胚境第三重高手身份偷袭一个重伤的泥胚境第一重奴隶。可要他主动去打招呼呢，又不情愿。于是干脆重重咳嗽两声，喝道：

　　　　“死到临头，还装模作样？”

　　　　少年依旧不抬头，只顾磨刀。

　　　　“哈哈哈，装蒜，继续装。阎王叫你五更死，绝不留人到三更……跑呀，怎么不跑？跑断腿也没有用。叫呀，怎么不叫？叫破喉咙也没有用。”

　　　　又等了一阵子，见老苍头始终没有出现，黄堂终于放下心。

　　　　少年有了反应，反问道：“鲁伯不行了？”

　　　　黄堂一凛，不由自主退后一步。心道昨夜鲁伯病情恶化，堡中只有几个心腹人晓得，这小子如何得知？

　　　　少年不等他回答，继续问：“栀子被你们押走了？”

　　　　黄堂又退一步。

　　　　“你是顺道过来看一看情况的，对吧？”

　　　　黄堂再退一步。

　　　　猛然醒悟被一位奴隶三句话逼退三步，恼羞、诡异、愤怒的感觉糅合在一起，脑子里面乱哄哄，正待破口大骂后立即扑杀。

　　　　那少年却放下柴刀，缓缓站起，伸了个大懒腰。目中寒光一闪，气势凛然。

　　　　那是一股掌控生死，强者、上位者才具备的杀气。

　　　　仿佛苍穹之上，苍鹰盘旋，冷漠盯住了原野里的小田鼠。

第七章　鞠蹴（）　
黄堂一句粗口被硬生生憋回。

　　　　气血翻涌，面色铁青，隐隐泛出了血红。

　　　　少年随意踏上前几步，表情轻蔑，伸出右掌四指一勾，道：“来。”

　　　　那副样子像招呼懵懂孩童上前吃糖，浑没把主宰自己生死的统领大人放在眼里。

　　　　黄堂几乎被气疯了，只想把他碎尸万段才好。强压下心头的不快，狂笑道：

　　　　“好，好，好，你这腌臜奴才有种……自寻死路，看来不蠢。明白活着会让鲁家堡不安，让公子爷为难……哼，这世界强者为尊，弱者不如狗。怪只怪你自己武艺差，黄泉路上不要怪罪本大爷。”

　　　　言毕也不多话，身形一晃越过了两丈距离，奔雷掣电般一拳打向对方胸膛。速度之快，连衣服上装饰的小挂件与丝绦都被拉直了。

　　　　砰……

　　　　一声闷响。

　　　　少年的上半身微微一晃，却没有像预料之中倒飞出去。

　　　　怎么回事，一击无效？

　　　　不会吧，对方不躲不闪，一击居然无效！

　　　　那天在角斗场明明见到他被砍得七零八落，武功顶多才泥胚境第一重。

　　　　黄堂闪电般退后五步，脸上惊疑不定。

　　　　少年挨了一记重拳后，脸上露出古怪表情，有些失望有些疑惑，又像在思索。

　　　　他用手轻轻揉了揉胸口，似乎努力回味验证了什么却不得要领，小心翼翼探询地问：

　　　　“黄统领，你这是……没尽全力，想试探底细……虚招？花招？”

　　　　黄堂郁闷至极，转了转手腕。

　　　　你大爷的，老子堂堂泥胚境第三重，还用得着跟你耍花招？这一拳足足用了七分力，足可以打穿砖墙。只怕你小子的心肝肺全烂了，靠一口气强撑。哼，马上一口鲜血喷出就要摔倒，咱们等着瞧。

　　　　可是等了数息之后，少年依旧稳稳当当站立，搔搔头又向前招手，道：

　　　　“不好意思，麻烦再来一拳……给点力，使点劲。”

　　　　黄堂进退两难，云里雾里，强烈怀疑方才是不是真的试探了一记虚招。

　　　　想了想，他深吸一口气，再次窜到少年面前。

　　　　左拳一晃身形下挫，右拳结结实实捣在对方腹部，足足使出了十分力气。

　　　　噩梦开始上演。

　　　　少年微微一晃，不耐烦地一脚踢出，骂道：

　　　　“你丫没吃饭呀，软绵绵的，总是跳来跳去挠痒痒。”

　　　　黄堂急忙双拳下格，一股大力涌来，被踢得腾空飞起。

　　　　不等他落地，又一脚踢在屁股，再次飞起。对方还特意收了劲把脚面回缩，好像鞠蹴里的“颠球”动作。

　　　　可怜的统领大人闯荡江湖，刀光剑影扎实见识了不少，却一辈子没有遭遇这样诡异的经历。悬空不落，无依无靠，天旋地转，被人家当球踢。

　　　　眼睁睁见对方变幻姿势摆造型，足踢膝顶拐撇作花俏“颠球”状，啥流星赶月落花流水都使出来，自己却成了那个悲惨的“球”。好几次使出擒拿鹰爪手去捉少年的脚，总功亏一篑。

　　　　这差距，不是一般般大！

　　　　楚凡玩了十数息，终于停下。

　　　　武者也是人呀，爹生娘养肉体凡胎。黄堂骨酥筋麻滚落一旁，把隔夜饭都呕吐出来了。

　　　　楚凡嫌弃地避到上风头，再次勾手道：“过来。”

　　　　像唤一条狗。

　　　　这一次，黄堂面如死灰，不敢不去。用袖口抹了抹嘴巴，跌跌撞撞跑到少年的面前，匍匐于地。

　　　　楚凡皱眉思索，问：“你武功是什么境界？”

　　　　“回大人……小的，小的是泥胚境第三重巅峰。”

　　　　“第三重巅峰？放屁，你的力气比苍叔大不了几分。”

　　　　“大人法眼如炬，洞彻幽微……实不相瞒，小的刚刚攀升至第三重，境界还不稳定。为了混口饭吃谎称巅峰，其实差距十万八千里……不过……”

　　　　“不过什么？”

　　　　“境界高了力气自然大，但境界划分却不全凭力气。”

　　　　“嗯，有道理。把话讲清楚，还凭什么？”

　　　　“泥胚境第一重，躯体强悍勤学苦练就可以达到。第二重，需要炼气才能提升。等到体内的真气充盈，盘旋而不能出，是为第三重巅峰……铜胎境……”

　　　　黄堂的声音越来越低，摇头晃脑，似乎支撑不住了。

　　　　楚凡走上前两步，微微弯腰倾听，谁料一把短剑倏忽刺向小腹，疾如电闪。

　　　　黄堂脸上露出狞笑，以为得计。

　　　　却不知在楚凡眼里，他这些鬼魅伎俩全是可笑的慢动作，当即不假思索夺剑反刺。

　　　　嗵……

　　　　一声闷响。

　　　　黄堂胸口剧痛眼前发黑，被撞得仰天栽倒，心里哀叹，完了！混一辈子江湖，打雁的终究被啄瞎眼，我命休矣。

　　　　但他胸口膻中穴被重撞之后真气涣散，头晕目眩身体僵硬，却又再无其它异状。睁眼见到对方倒执短剑，剑柄冲前，方明白捡回了一条性命。

　　　　楚凡懒得再玩猫抓老鼠的游戏，冷冷道：

　　　　“黄统领，跑呀，怎么不跑？跑断腿也没有用。叫呀，怎么不叫？叫破喉咙也没有用。怪只怪你武艺差，黄泉路上不要怪罪本公子。”

　　　　把他方才的话全还回去了，一字不差。

　　　　黄堂险死还生，心态大变。哆哆嗦嗦坐直，拱手垂头，道：

　　　　“黄某有眼不识泰山，死有余辜……今后任凭公子驱使，上刀山下火海，绝不敢皱一下眉头。”

　　　　“哼，你想活下去，也得有活下去的价值。”

　　　　黄堂懂少年的意思，道：

　　　　“黄某虽然初到鲁家堡，根基不深。但除了内堡侍卫与大公子亲卫，其他人也调得动。公子不用担心，黄某马上赶往河堤，定把栀子……小姐截住，护送回来。”

　　　　呵呵，这货见风使舵忒快，猴急猴急交投名状。

　　　　楚凡嘴角一撇，懒洋洋收回短剑，绕指飞旋如一团光，道：

　　　　“不必了，我自有安排。现在不杀你，不代表呆会儿不杀。把鲁家堡的情况说出后，也许能够留下一条命。你是聪明人，知道该怎么做。”

　　　　静坐片刻，被凉风一吹，黄堂梦魇一般的感觉消褪。待见到楚凡娴熟地把锋利短剑玩弄于股掌，惊恐却比方才更盛。

　　　　一尺多长的锋利短剑，在指间旋转如同光轮，也不怕割了手指头？这这这，不就是仙师摆弄飞剑的样子？一剑飞出，千里外取大将首级。

　　　　本以为对方妖怪附体，原来竟是一名少年剑修，仙师弟子！难怪被砍数十刀也死不了。听说修士有一些古怪规矩，或入深山大泽与妖兽鬼怪搏斗，或入红尘受苦受难，叫做历练，以巩固道心……如果跟着他，今后肯定前途无量，可比跟着土包子鲁方强多了。但他不愿意显露身份，那就装作不知道吧。

　　　　黄堂自动忽略阿凡一十五年未离开鲁家堡的事实，如此这般想。却不知楚凡下意识玩弄短剑的动作，跟前生玩弄铅笔一模一样。端的是炉火纯青，快速绝伦。

　　　　打定了主意后，黄堂爬起，单膝跪地，神情愈发恭敬，道：

　　　　“……十五年前，鲁伯一脚没踢死大人，众目睽睽之下不好做得太绝。其实后来暗中派遣杀手加害过几次，均被老苍头和阿吉挡住。老苍头虽然只是一个奴隶，从军时却为鲁伯挡过箭，谁都要卖几分面子。大人年纪又小，没什么威胁，此事就不了了之……

　　　　“鲁伯有两子，鲁方嫡出，鲁圆庶出。但鲁伯宠爱鲁圆，耗费巨资把他送入茅山，拜在仙师座下修道。大公子鲁方老大不小了，在鲁家堡却没什么实权，不免心怀怨恨。一个月前鲁伯病倒，不能理事，急忙送信去茅山。

　　　　“鲁方开始掌权理事。但鲁伯一直没向官府呈表让他承袭爵位的，鲁圆又即将返回，心中未免不安。鲁家堡原来的统领刁贵不卖鲁方的帐，于是鲁方招黄某进堡准备取代他。可左等右等，去茅山的送信人和二公子鲁圆久久不回，刁贵不免心里打鼓。因为若不呈表指定，按照祖制，这爵位还是会落到嫡长子头上。

　　　　“刚巧大人您去参加角斗，刁贵邀功，就说出了一十五年前的旧事。还讲……大人小小年纪就达到泥胚境第一重巅峰，假以时日不可限量。父母之仇不共戴天，一旦武功有成，鲁伯已死，鲁圆又远在茅山，复仇对象一定是大公子鲁方，不如干脆做了以绝后患。于是，那次角斗特地安排了一名泥