芥子长生- 第25部分

　　　　燕乙踉跄后退，被女儿搀扶着一屁股坐在铺子门前的石阶上，呼哧呼哧直喘粗气。

　　　　绸缎店掌柜瞪大眼睛，嚷道：“南区差役老夫都认得，你们几个是谁？”

　　　　书生冷冷道：“白役楚凡。”

　　　　哇塞……

　　　　人群好一阵喧哗，久久不息。

　　　　人的名，树的影。

　　　　阳武县城才多大点地方，他关扑打刘全，坊市揍三虎，早就流传开了。

　　　　何况今天下午还抽得牛丁等人说不出话，逼他们跳下河。阳武县隔多少年才出这样一个凌厉霸道的人物，端的是威风！

　　　　绸缎店掌柜的胖脸一哆嗦，勉强挤出一个笑容，拱手道：

　　　　“楚大哥请了……小老儿今日是来退亲的。这燕乙身为奴隶，却诓骗我……”

　　　　被一个老头儿叫大哥，楚神棍气不打一处来。

　　　　其实也怪人家不得，叫捕爷吧他显然不够格，叫大人吧更离谱，直呼白役又不恭敬。

　　　　楚凡打断老头儿的话，道：

　　　　“这件事我最清楚，你不要讲了。首先告诉你，燕乙同燕婉儿不是奴隶……”

　　　　那老头一呆，问：“怎会如此？”

　　　　楚凡哼道：“我说不是，就不是。”

　　　　老头踌躇了一下，继续说道，就算不是，瓜田李下的，这门亲事也要退掉。

　　　　言外之意，燕婉儿被掳走一下午，焉知没有发生其他丑事？名节有损的女子，谁敢娶？

　　　　“很好。”

　　　　楚凡踏上前一步，道：

　　　　“你要退亲，是天经地义。但世间之事，务求公正。你打了燕乙，砸了铺子，总得先扯平再谈其它。我听到，你刚才踢了一脚打了两拳搧了三记，没错吧。你们两个……”

　　　　楚凡指了指两名白役，道：

　　　　“去帮燕乙打回。注意，务求公正。这老头儿没几分力气，你们不要太用劲。”

　　　　那两个白役早注意到燕婉儿看楚凡的眼神不对，这下子得了机会，还不拼命奉承？立刻冲上前揪住胖老头打得杀猪一般惨叫。他带出的几名伙计噤若寒蝉，根本不敢靠近。

　　　　“你，你，你……”胖老头躬身捂住肚子，指着楚凡道：“我要去告官……”

　　　　“告吧，最好明天一早上县衙击鼓鸣冤。”

　　　　楚神棍无所谓地耸耸肩膀，继续说道：

　　　　“不过呢，我这人素来公正，以德服人。刚才两名白役确实打得稍微重了点，那么就把你砸铺子的事一笔勾销。你如果觉得不公平，可以马上打回，我保证他们不还手。然后，他俩再去把你的绸缎店砸了扯平，好不好？”

　　　　哇，有这么办案的？众人听得目瞪口呆。

　　　　胖老头艰难站直，慌不迭摆手道：

　　　　“好，好，楚大哥处置得极为公平，这件事揭过不提。但小老儿为犬子定亲，可是下足了三媒六礼。光聘金就有纹银十两，银镶金的头钗，耳环，戒指，上等茶叶……”

　　　　楚凡对燕乙道：“他那些破烂还在不在？”

　　　　胖老头听了这句话，面孔一阵红一阵白，说不下去了。

　　　　燕乙还没开口，蹲身扶住父亲的燕婉儿立马站起，道：“我去找。”

　　　　言毕如飞而去，一个机灵的白役赶紧跟随。

第四十二章　你痛不痛（）　
半盏茶后，两个人回转，燕婉儿递给楚凡一个首饰盒子。那名白役则两手空空，报告道：“茶叶盒子破了，漏得没剩多少。”

　　　　嗯，知道了。

　　　　楚凡点点头，揭开首饰盒，拈出一根黄澄澄的钗子，口中啧啧有声。

　　　　“银镶金？这般轻贱之物，怎么配得上我天仙一般的婉儿妹妹，也好意思拿出来当聘礼。”

　　　　说完，轻蔑地把钗子往脑后人群一抛。

　　　　有人冷不防被打一下，心里颇不痛快。捡起钗子后又大喜，继而惶恐，紧紧捏住却不敢走。

　　　　听说过云梦公子挥金如土的人，则目光灼灼地盯住首饰盒，心道这破烂玩意确实不入人家法眼，不如给我好了。

　　　　楚凡把耳环戒指往前后一抛，丢了盒子，哈哈大笑。

　　　　人群立刻骚乱，推推搡搡争抢，十数息后才平静。

　　　　那些没抢到东西的伙计瞪着胖老儿，心道这厮好不小气，怎么不多弄一点？儿子又瘸又傻，访不到什么好人家，定下了一个天仙般的闺女却只肯下这么丁点儿聘礼。也好意思讨要，砸人家的铺子。

　　　　胖老儿见楚凡像丢垃圾一般丢掉聘礼，面皮紫涨，忍气吞声道：

　　　　“小老儿花费的银钱，诸般礼品，可是要追回的。”

　　　　楚凡哼了一声，冷笑道：

　　　　“燕掌柜本来就想退亲，把所有聘礼退回。别说你才花了十几两银子，就算花十两金子也照退不误。不过，你这厮先蹦出来悔婚，又打人又砸铺，倒省了我好多麻烦。

　　　　“按照律法，女方有错，男方退亲，或者女方先提出退亲，须把聘礼退回去。但燕乙父女不是家生子，没有诓骗你，根本没错。而男方先提出退亲，对女方的名节有损。按照律法，聘礼不得索回。你要是不服，可以上公堂打官司。”

　　　　楚大神棍这番话不是胡诌，确实如此，那几百本书可不是白看的。

　　　　你，你，你……胖老儿指着楚凡，想骂又不敢骂，想打更不敢上前。怒火攻心，气得直翻白眼，两名伙计连忙扶住。

　　　　他这是自作孽，横蛮的碰上霸道的。

　　　　人没了，钱没了，挨了打，连面子都丢了，活该！

　　　　楚凡才懒得理会，踱到胖老儿身侧一个嘴角流涎目光呆滞的三十几岁人面前，皱眉问道：“你，腿瘸了？”

　　　　那人惊呼：“你怎么知道的？”

　　　　楚凡继续问：“你小时候，脑袋被驴踢了？”

　　　　那个人瞪大了眼睛，吭吭哧哧道：“你，真的，好厉害。又，又是怎么知道的？”

　　　　楚凡横眉立目，喝道：

　　　　“本来要揍你一顿，但楚某不欺负傻子。听好了，再听到你乱喊婉儿妹妹，老子就把你的牙齿一颗一颗敲掉。”

　　　　傻子吓得腿脚一软蹲下，惊恐地紧紧捂住了嘴巴。

　　　　楚凡说完，冷冷环顾一圈，掏出一枚金锞子丢给一名白役，道：

　　　　“哥几个，辛苦了。等下帮燕掌柜搬运货物，整理完店铺，你们就去吃吃酒，我先失陪了。”

　　　　乖乖，出手就是一锭金子，好不阔气。那么一点点货物，还需要人帮忙不？

　　　　周围的人眼珠子瞪得溜圆，呼吸急促，口干舌燥。

　　　　其实，楚凡倒不是故意摆阔。从张彪那儿弄到的银子被他花得差不多，手里只剩下大大小小几十个金元宝了。

　　　　白役连忙把金子往回递，道：

　　　　“放心，楚大哥有事自去。这才多少一点事儿，不辛苦，应该的。嘿嘿，怎么好意思收你的金子，再说吃酒也用不了这么多呀。”

　　　　楚凡笑道：

　　　　“哈哈，你还真的想吃光呀。留点钱回去给婆娘爹妈，他们还不高兴坏了？”

　　　　那白役听他这么一讲，也不客气，把金子塞进怀里，陪着嘿嘿笑了。

　　　　人群逐渐散去，燕乙看楚凡走近，赶紧站起身。

　　　　其实胖老儿能有几分力气？擂两拳踢一脚，真没有多重。他之所以装作难受的样子蹲着，只是让楚凡处理时更理直气壮。

　　　　燕婉儿这时又害羞起来，抿着嘴低垂头缩在父亲身后，把长辫子从身后拉到身前，小手下意识整理辫梢，耳朵却竖起听。

　　　　楚凡想了想，道：

　　　　“燕掌柜，你这里还要忙活一阵。我另外有要事，就先走一步。张瑞应该不会再来了，牛丁也不敢收你的铺子。我住在乌衣巷的最后一家，今后有啥麻烦都可以去那里找。婉儿，我家里还有一个小妹妹叫栀子，你可以经常来找她玩。”

　　　　少女羞羞答答地嗯了一声，跟蚊子叫似的。

　　　　燕乙抱拳道：

　　　　“今天如果不是楚公子仗义出手，我父女俩将万劫不复。大恩不言谢，改日……”

　　　　“哈哈哈，言重了。什么恩不恩的，婉儿妹妹的事就是我的事。得，我先走了。”

　　　　“那好，燕乙送公子一程……”

　　　　“别。楚某一个大活人，还不晓得自己走？行了，你们先忙吧。”

　　　　“那，好走不……”燕乙刚讲到这，脊背被燕婉儿捅了一下，猛然醒悟，磕磕巴巴问道：“那，那明天……”

　　　　“明天？”楚凡也醒悟了，道：“婚约已经退了，绸缎店不会去打官司，真要打的话他也打不赢。明天我就不过来了……”

　　　　一听这句话，燕乙与燕婉儿的脸色瞬间苍白。

　　　　“不光明天，可能后天，大后天，都没有时间。刚刚碰上一桩蹊跷案子，分不了身。这样吧，一得空闲，我再过来。如果过不来，就叫我大哥石猛过来。”

　　　　楚凡觉得，自己痛打五个白役，把燕记南货铺推到了与南区差役对立的风口浪尖。张彪自然服服帖帖，牛丁短期内也不敢闹事，但其他人暗中使绊子的可能性是存在的。石猛身为捕头，过来走一走可以震慑宵小。

　　　　父女俩的脸色这才恢复正常。

　　　　燕乙心道，这才对嘛。哪有亲自下聘礼的，肯定是叫长辈前来。

　　　　……

　　　　夜幕降临，昏暗朦胧，看不清十丈外景物。

　　　　云升车马行的大屋内灯火通明，少东家同几个管事都没有离开。

　　　　车把式赶着空车进了马场，心里嘀咕。难道偷学仙师咒语的事儿漏了风，怎么马夫和看门老头格外殷勤？还讲少东家连家也不回，专门等候俺。

　　　　他才跳下车，几名马夫便下辕的下辕，牵马的牵马，根本不需要他亲自动手。

　　　　出马场没几步，就见少东家带领几名管事从大屋内走出，隔了三丈远就开始打招呼。口音热忱，浑然不像平日里吆喝下人。

　　　　啧啧，这可是太阳从西边出了！

　　　　车把式干脆不走了，渊渟岳峙，呈现出一派大宗师风范，目光直视快步走来的少东家，问道：“手不痛了？”

　　　　对方闻言一愣，脚下顿时迟缓。

　　　　车把式大喜，心道凶神恶煞的张彪大捕头听了仙师这一句咒语，也是身躯一僵，脚步迟滞，与眼前情形一模一样。

　　　　可怜自己天赋异禀，只听仙师念一遍就能够依葫芦画瓢，却屈尊多年赶车马，岂不是八十岁老婆婆拜堂，荒废了龙凤蜡烛！

　　　　车把式豪气顿生，加重了语气，继续问道：“脸不痛了？”

　　　　少东家走得疾，闻言脚下迟缓后却收不住，再踏上前两步又听到这一句，顿时身体僵硬不动了，脸上阴晴不定，嘴里咬牙切齿。

　　　　这鸟人莫不是疯了？敢如此嘲笑我，必有所恃。

　　　　原来，得知云升车马行借给北区捕快一十五匹马后，牛丁带领几个白役跑来大闹了一通。少东家年轻气盛，争执理论，手上、身上狠狠挨了几鞭子。最糟糕的是，面庞被抽一鞭子后破皮，只好抹上金疮药。

　　　　待牛丁走后，没多久北区捕快前来还马，一个个喜气洋洋，还丢下了二两银子的酬金。车马行旁敲侧击情况，对方却死活不肯说，只道你们还有一个车把式天黑就回，问他就行。

　　　　少东家气愤牛丁不过，召集管事们议论。

　　　　众人觉得，南北区捕快肯定在城外厮拼了一场，恐怕石猛与张彪二人谁赢下就是阳武县总捕头。瞅情形好像北区赢了，不如等车把式回来后问清楚，赶快投靠。

　　　　少东家的老娘听闻下午车马行出事，快天黑了儿子也没回，到底心痛，带领丫鬟拎着煲好的鸡汤探望。她匆忙赶过来，没注意身前的车把式，望见儿子脸上黄黄紫紫吓一大跳，急急惶惶往前跑。

　　　　丫鬟跟着跑，摔了一跤。食盒散开，装鸡汤的碗滚了出来。

　　　　丫鬟伸手去够，口中惊叫：“碗儿……”

　　　　老太太一溜小跑，听后面声响便回头，扑通也摔了一跤。

　　　　车把式见少东家不动了，又听到身后有人呼唤“婉儿”，倒被提醒了。一拍大腿，心道，对呀，还有一句呢。

　　　　当即回转身，深情款款地扶起老太太，把个粗喉咙硬是捏成了细声细气，温温柔柔问道：“哥没事，你痛不痛？”

　　　　言毕，还轻轻拍了老太太脊背两下。

　　　　四面响起了整齐的吸气声，众管事、马夫、看门老头，包括还躺在地上伸手去够碗的丫鬟瞬间定格，嘴巴张得圆圆的可以塞进一个大馒头。

　　　　对于这样附带把周边人都定住的效果，连仙师都没有达到，车把式表示很满意。

　　　　嗯，教书先生说过，青出于蓝而胜于蓝，大概就是这个样子吧。

　　　　忽然听到身后震天一般怒吼，“你找死！”

　　　　奇怪，俺还没有开始解咒，少东家咋就能够开口说话了咧？车把式推开老太太，转身一勾手指头，道，来！

　　　　然后……

　　　　然后车把式就顶着一个鼻青脸肿猪头，活着回去了。

第四十三章　判官（）　
小时不识月，呼作白玉盘。

　　　　呵呵，再过五天就是中秋节了。

　　　　到时候，这一轮远古的月亮会更大更圆，由椭圆形的碟子变成标准圆盘子。

　　　　楚凡立在一棵大树底下，收回仰望视线，皱眉眯眼盯着五十米外的一个院子，嘴角挂起一抹冷笑。

　　　　他观察聆听了好一阵子，确定方圆三百米内，除了自己，只有一个活人。

　　　　夜空静谧，天幕瓦蓝。

　　　　明月清辉，丝丝缕缕的白云薄如蝉翼。

　　　　一个小山包的脚下，树木茂盛。

　　　　一栋孤零零的简陋砖房，四周围着稀疏破烂的篱笆墙。墙内停放一个破旧木头车厢，却没有马，没有马厩，连井都没有一口。

　　　　这是牛丁的房子。

　　　　石猛在下午带领众捕快穿城而过，回城后立即上县衙报到。闹出的动静太大，影响恶劣，民间议论纷纷，阳武县的三巨头等着他给出一个解释。

　　　　典史阎威与县丞周秉勋本来想借这件事把他拿下，撸掉捕头。

　　　　千算万算，没算到张彪斜刺里蹦出来，说是自己撺掇石猛搞南北区联合演练。石猛武艺高强，名声与才能远在自己之上，理应成为一县总捕。

　　　　县令李文巴不得如此，当场就作了安排。

　　　　以后捕快不分南北，统统由石猛管辖。张彪依旧主管南区，职级不变。但一县之内，才两个捕头，就别设什么总捕了。石猛的级别也不变，县里会根据情况向郡府申请每年多二两银子的薪俸。

　　　　这下子石猛真成大捕头了，张彪变成小捕头。

　　　　石猛连称不需要，为民除害，为国效力，乃分内事。

　　　　李文顺水推舟，笑呵呵道，你云梦表弟那么有钱，当然不在乎这点碎银子了。不过，租一间茶房供捕快歇脚，可不能再由你自家掏腰包，县里拨款。

　　　　典史阎威与县丞周秉勋没料到风云突变，形势急转直下，有气无力争论了几句后就再也没有声音。“先锋”张彪反戈一击，他们没有人选顶替，官阶又低一级半级。最后只能像两个傻瓜似的听任李文把事情定夺，气得七窍生烟。

　　　　对楚凡而言，在林中吓唬张彪时就知道这是必然结局，除非那厮不要命了。

　　　　应该不会有人怀疑到他身上。

　　　　众目睽睽之下，张彪被石猛一招擒拿，以后也不可能服众了。

　　　　楚大神棍只是顺手再推一把扶石猛上墙，为自己多争取一些方便，少一点麻烦。

　　　　不过，县令李文的手段也很厉害。

　　　　分化瓦解，借力发力，逮着机会便快刀斩乱麻。

　　　　等石猛回家后，楚凡问起牛丁的情况。

　　　　石猛笑了，讲傍晚时分，张彪一到县衙班房就暴打了