芥子长生- 第21部分

　　　　之所以叫燕乙退后，是因为两个人的姿势实在暧昧。一旦被人亲眼瞧见了，那是跳进黄河也洗不清的。

　　　　燕乙想清楚中间关节后，避到一旁用拳头使劲捶脑袋，连骂自己混账。

　　　　燕婉儿一会儿劝慰父亲，一会儿扶楚凡，不知该如何是好。

　　　　楚神棍才不要她扶，从怀里掏出硬硬的铁尺，大踏步走向张瑞，杀气腾腾。

第三十四章　蹊跷（）　
楚神棍刚刚从车厢里露出两条大长腿，两名泼皮和车把式就机智地悄悄拉开同张瑞之间的距离，一脸我和他不太熟表情。

　　　　再见到楚凡狼狈不堪，抽出铁尺一脸杀气，更是噤若寒蝉。任何小动作也不敢做，老老实实紧张等待着，连大气也不敢喘。

　　　　嗯，张大公子貌似要被秋后算账了，千万别惹火烧身。

　　　　果然，楚大神棍叉腿而立，把铁尺在掌间旋转如同风轮，厉声喝道：

　　　　“张瑞，你可知罪？”

　　　　张瑞娇生惯养长大，被一鞭子抽得差点魂飞魄散，肩背到现在还火辣辣痛。吃过一次大亏后，当下就乖巧多了，低着头诚惶诚恐嗫嚅道：

　　　　“在下，小的……实在不知。”

　　　　“哼，有人告你于光天化日之下，在闹市中抢夺财物，强掳民女。阳武县南区，至少几百个人亲眼目睹，难道还想抵赖？”

　　　　“哎呀，冤枉……那燕乙世世代代都是我家的奴隶……”

　　　　一听这句话，正把麻袋塞进马车厢的燕乙回过头，狠狠地“呸”了一口，骂道：

　　　　“我等奴契被你父亲当众烧毁，恢复了平民身份。现在跑去清河乡问问，乡里个个都知道。狼心狗肺的东西，枉当初一把屎一把尿带大，有一口稀粥都让你先吃。我父亲辛辛苦苦，赚来的钱全部贴给你用，建房，置田……”

　　　　张瑞毫无愧色，争辩道：

　　　　“你父亲是我家奴隶，赚的钱当然是我的，买的田当然也是我的。你的奴契是烧了，可你父亲的奴契却没有烧……”

　　　　“好啦，好啦，不要争吵。否则，休怪铁尺无情。”

　　　　楚凡打断他们，眼珠子一瞪，指着张瑞道：

　　　　“你这厮说他父亲是你家奴隶，可有凭证？如果没有的话……呵呵，不巧楚某今天出门匆忙，忘记带绳索捆绑人犯。只好委屈张公子一下，打断双腿防止逃跑，再投进县衙大牢。按照律法，当秋后问斩。哦，现在已经入秋了，能不能吃到中秋的月饼，全看你自己造化，跟楚某人无关。踏上黄泉路，一生莫回头。勿怪，勿怪……”

　　　　楚大神棍这番话是恐吓，却也不尽是恐吓。

　　　　张瑞如果没凭证，便坐实了抢劫与抢人两项大罪，妥妥的砍头没跑。至于打断他双腿嘛，却与绳索无关，全看前来拘捕人的心情。

　　　　张瑞吓得屁滚尿流，急道：“有凭证，我有凭证……”

　　　　“行，那你站起来说话。”

　　　　张瑞哆哆嗦嗦站直，从怀里小心掏出一张折叠起来的泛黄纸片，正欲递交楚凡，见燕乙逡巡围拢，又缩了回去。

　　　　楚凡停下玩弄铁尺，不以为然地摆手道：

　　　　“公人在此，三个旁人见证，难道还怕他抢了不成？你，你，还有赶车的，别蹲着了。”

　　　　诸人站起身，张瑞将纸片递给楚凡。

　　　　燕乙紧张得一颗心几乎要从腔子里跳出，踮起脚尖伸长了颈子窥视。

　　　　倘若这张奴契是假的，一切休论。

　　　　倘若是真的，父女俩将面临崩溃，生不如死。

　　　　可五六十年前的旧物，当事人统统故去了，如何判定？

　　　　楚凡展开纸片，只马马虎虎扫了一眼，便摇头道：“这东西，我实在看不出真假。”

　　　　张瑞急忙道：

　　　　“这，这个，自然是真的。前些日子，我从老宅墙缝掏出一个铜匣子，里面藏有四张奴契。除了名字不相同外，其它全一模一样。三个老奴早死了，又无后代。剩下那个，就是燕乙的父亲。”

　　　　燕乙一听，晓得确实是真的了，顿时面容枯槁。心道，父亲好糊涂迂腐！报恩没错，却不提防一手，把子孙后代给毁了。

　　　　楚凡还是摇摇头，道：

　　　　“楚某只负责缉盗追凶，这勘查考证嘛，实非所长。看来只有把你们押往公堂，由刑名师爷辨别真伪。这件东西至为关键，张瑞，你可要收好了。倘若是假的，你这厮有十颗头颅也会被砍掉，哼……倘若是真的，你就可以带走燕乙父女。听明白没有？那，那个，燕掌柜……楚某秉公办事，只能如此，休怪……唉，等上了公堂后，你再仔细说清楚吧。”

　　　　一听这话，张瑞面露得色。转念一想，又感觉不好。

　　　　燕乙如五雷轰顶，顿时眼前一黑，天旋地转。

　　　　贫寒中长大的少女素来节俭，见散落了一地小物件，心痛得要命。仔细拨开草丛，一一寻找捡拾。

　　　　她人在弯腰捡东西，眼睛却瞟着场间情形的，耳朵竖起来倾听。眼下见父亲摇摇晃晃站不稳了，慌忙跑过去扶住。

　　　　抿紧红唇，眼眸黯淡，泫然欲泣。

　　　　燕乙在路上把情况告诉了楚凡，对方拍胸脯说帮他父女讨回公道。本以为天上掉下了一尊救命菩萨，谁料想还是水中捞月一场空。

　　　　但燕乙明白，这桩事不能怪罪楚白役。事实上，他殴打牛丁救下自己，又掏银子拦马，不辞辛苦出城追凶救下婉儿，已经仁至义尽，不可能做得更好了。怪只怪老天爷瞎了狗眼，不给老实人留下一条活路。

　　　　二十年前张大户烧奴契，有人证，却无物证。因为当时张大户病得厉害，并未开具一个释放奴隶的凭证。燕乙父亲为奴是人人知道的，一旦这张奴契呈上公堂，便坐实他与婉儿的家生子身份，铁板钉钉翻不了案。

　　　　楚凡照原样把纸片折叠好，递还给张瑞，挥舞铁尺催促众人道：“走吧，走吧，不要磨蹭了，统统随我回县城……”

　　　　车把式见状，知晓了七八分情由，准备去调转马车。心里也为燕乙父女愤愤不平，叹息道，燕子衔泥空费力。可惜了这十几年的燕记南货铺，可惜了这如花似玉的小闺女……

　　　　燕乙一屁股坐下地，呼哧呼哧直喘粗气。

　　　　燕婉儿蹲在父亲身旁扶住，面色苍白，泪眼婆娑地望向楚凡。

　　　　红唇微张，只差哀求“凡哥哥”了。

　　　　少女的发簪在爬出车厢时刮落，头发披散，羞涩难当。便把一头乌亮秀发编成一根大辫子，拔几根草茎搓成小绳扎好，整齐地垂在脑后，堪堪及腰。女儿家到底爱美，又掐了几朵山野小花点缀。

　　　　楚凡看呆了，想起一句诗。待我长发及腰，少年娶我可好？

　　　　但眼下不是欣赏的时候，他飞快地把目光移开。

　　　　少女见他目光躲闪，露出失望与悲苦之色。

　　　　两位泼皮抹了一把额头冷汗，心道好险。

　　　　倘若奴契是假的，自家脑袋岂不也跟着张瑞飞走？好不容易出了城，又要返回去上公堂对簿，平添了许多周折，事后可别忘记向他多讨些力差钱。

　　　　张瑞暗暗叫苦。

　　　　本来抢了财物抢了人，轻松爽快回清河，好不得意。一旦转回县城去，增添了麻烦不讲，还要打官司。虽然这张奴契是真的，可呈上公堂后，万一师爷说是假的怎么办？岂不是脑袋搬家！到时候，少不了又花费银子打点。拢共才从燕乙这里榨出七八十两，货物与铺子还没有出手折现，恐怕就要被吃掉大半。

　　　　他将奴契小心收好，磨磨蹭蹭从袖口里掏出一物，转了半圈挡住燕乙父女视线，凑近楚凡身旁，鬼鬼祟祟低声道：

　　　　“楚大哥，在下还有一件重要证物。你看天色不早了，回城又没地方歇息，麻烦行个方便。让我先回清河，改日再登门拜谢……”

　　　　言毕，将东西悄悄塞进楚凡手里。

　　　　“哼，没地方？那就先去牢里呆着吧。”

　　　　楚凡不耐烦地拨开他，左手铁尺指点两位泼皮与车把式，道：

　　　　“你们全都过来，听我安排……你两个须下马步行，兀那赶车的，须把马车调转方向……”

　　　　待三人走到近前，楚凡说着说着，好像突然想起张瑞塞了一件“重要证物”，摊开右掌看，却是一枚小银锞子。

　　　　“你这鸟人，究竟是什么意思？”

　　　　楚凡调转头，面色一沉。

　　　　张瑞急得直跳，一时转不过弯来，结结巴巴回答道：“小，小意思，意思意思。一点点茶水钱……”

　　　　“哼，你这鸟人有泼天大胆。居然敢贿赂公差，玷污咱家的清白！”

　　　　楚神棍正气凛然，瞪圆了眼睛。

　　　　“绝，绝无此意。楚大哥一路辛苦了，在下，在下……”

　　　　楚凡冷笑不已，把银锞子托在手心团团示意，对两位泼皮与车把式道：

　　　　“哼，这鸟人行贿，不愿意回县城打官司。你们几个看清楚了，咱家可没有收他的银子，烦劳做个见证。”

　　　　言毕把银子往后一抛，正砸在张瑞头顶。

　　　　那三人第一次见到如此清廉正直的白役，也转不过弯，仿佛小鸡啄米一般慌不迭点头。

　　　　燕乙父女心如死灰，木呆呆望着这一切，不言不语。

　　　　张瑞弄巧成拙被削了面子，面红耳赤，慌慌张张蹲身去捡银子。

　　　　楚大神棍背手来回踱了几步，自言自语：

　　　　“铁定赢下的官司，为什么不愿意打，还要掏钱行贿公差。莫非，莫非……”

　　　　张瑞被他这几句“莫非”唬得胆颤心惊，蹲在地上竟然忘了站起。

　　　　两泼皮与车把式没有得到楚凡下一步吩咐，不敢擅自行动，也跟着话头想，莫非这里面有什么蹊跷，有什么见不得人的古怪？

　　　　楚大神棍停下，把铁尺在掌心“啪啪”拍响，仰天作思索状。数息后，突然发问：“燕乙，你父亲叫什么名字？”

　　　　燕乙痴痴呆呆的，被燕婉儿用手指捅了两下后才回过神，苦涩回应道：“小人的父亲被张大户赐下姓名，姓燕讳一，一二三四的一。”

　　　　“哦，原来是叫燕一。”

　　　　楚神棍用铁尺搔了搔头，又想了想，转过身冲张瑞说道：

　　　　“张公子，烦劳把奴契打开，方才我没有瞧仔细。”

　　　　这话属实，大伙见到他只草草扫了一眼又折起。

　　　　张瑞连忙起身，从怀里掏出纸片递给楚凡。

　　　　楚大神棍却不接，命令道：“展开它，亮给大伙看看，也好帮你做个见证。”

　　　　张瑞见燕乙父女也站起身，眼巴巴地望向这边，故意举起奴契对他们晃一下，心里冷笑道，好让你们两个奴才彻底死心。

　　　　他双手平端，先展开那张纸给楚凡看。

　　　　对方似笑非笑，干巴巴呵呵几声，用铁尺指了指两位泼皮与车把式。

　　　　张瑞便走过去，把奴契立在自己胸膛前平平拉过。

　　　　年轻的泼皮不识字，抓耳挠腮，不明就里。

　　　　四十几岁的老泼皮却认得几个字，又见惯了奴契样式，顿时面孔剧变。

　　　　车把式也不识字，但走南闯北经历多，发现了古怪，疑惑地指着奴契问道：“这，这是怎么一回事……莫非俺眼睛花了？”

　　　　燕婉儿虽然没有专门上过学堂，却从小跟随母亲打理记账，粗浅文字是认得的。当即眼睛一亮，兴奋得蹦跳起来。

　　　　仿佛断头台前，天降恩赦。

　　　　燕乙当年战乱时救下了一位官家小姐，患难中结为夫妇，在夫人教导下也认得字。一望见那张契约，心知肚明楚凡没有忘记承诺，出手了。

　　　　只是众目睽睽之下，实在想不通他是怎么弄出来的，手段当真神鬼莫测。见到女儿蹦蹦跳跳，便拉了拉袖子，示意她稍安勿躁。

　　　　燕婉儿雀跃不已，见父亲目露欣喜，微微摇头，便憋住一肚子话不提，妙目顾盼生辉，也安静下来。

　　　　燕乙心中大定，冷眼旁观，晓得楚凡必有后续安排。

第三十五章　了断（）　
张瑞见老泼皮与车把式惊骇诧异，燕婉儿欢欣雀跃，心里咯噔一下，感觉出问题了。

　　　　待他狐疑地把奴契翻转，一看再看之下，脸孔瞬间煞白。好比万丈高楼失足，扬子江心断缆，心中哀鸣不已。

　　　　这怎么可能？完蛋了，完蛋了……

　　　　张大公子失魂落魄，一屁股跌坐于地，目光呆滞地捧着那张泛黄纸片凑到鼻子底下，差点把眼珠子瞪出来，把整个身躯钻进纸里。

　　　　天边的火烧云燃尽余晖，将天空映照得更加明亮。

　　　　黄纸黑字，一切均清清楚楚，明明白白。

　　　　奴契上，奴隶的姓名处赫然破了个小洞，“燕一”二字不翼而飞。

　　　　楚凡在他面前蹲下，皮笑肉不笑，啧啧有声说道：

　　　　“张公子，做事怎么这么不小心？仔细看看上面，怎么解释？”

　　　　张瑞皱巴着苦瓜脸，木呆呆的，有气无力道：

　　　　“有的，燕一的名字肯定是有的。我看过好多遍……”

　　　　“哼，少强言狡辩！既然这张奴契上没有姓名，证明不了燕一是你家奴隶。那么，燕乙就不是你家的家生子。今天你抢夺燕乙财物，强掳燕婉儿，毫无疑问是死罪。如果说不出一个子丑寅卯，楚某只好对不起了，以劫财抢人的罪名拘押你进牢房，等待秋后问斩。另外，还有你，你……”

　　　　楚凡说到这里停顿，铁尺指向两位泼皮，冷笑道：“一个也甭想跑！”

　　　　两位泼皮吓得屁滚尿流，畏畏缩缩凑到近前。

　　　　年轻的泼皮哭丧着脸，嚷道：

　　　　“张大郎，要寻死你自家去，可别捎上俺。直娘贼，一张破纸片藏掖得跟宝贝似的，临出门也不给俺们瞧一眼。要是大伙早早看了，也不至于这样……”

　　　　四十几岁的老泼皮毕竟狡猾深沉多了，皱起眉头，说道：

　　　　“在燕乙的铺子里拿出过这张奴契时，好几个人见过。燕掌柜的，举头三尺有神明，你倒是讲一句公道话……”

　　　　连老泼皮也慌了神，病急乱投医，居然请鱼上钩。

　　　　果然，燕乙冷冷回应道：“哼，当时我就瞧清楚了，这张奴契上没有我父亲的姓名。”

　　　　老泼皮争辩道：

　　　　“不对，不对，你当时脸色就变了，说五六十年前的旧物怎么作得数？还说就算你父亲是奴隶，但张大户烧了你的奴契，脱了你的奴籍，根本不算家生子了。说明你看的时候，奴契上还有你父亲名字。现在矢口否认，做人怎这么不厚道咧……”

　　　　燕乙冷哼了一声“没有”，便拢起手，眯缝眼睛瞧好戏，再也不予理睬。

　　　　年轻的泼皮急躁，叫嚷道：

　　　　“唉，当时有，有个屁用？现在没有了哇。在铺子里的时候，没见到张大郎抓着这张纸使劲往柜台上一拍呀？想必被戳破一个洞，后来提起时那一片掉下去了。俺们后来又是砸东西，又是搬东西，人进人出的，哪里还能够找回？”

　　　　楚凡见他们相互争吵，正中下怀，笑吟吟道：

　　　　“呵呵，尔等愚昧无知，就算找回也没有用。证物缺失了边角，只要内容清晰，倒无伤大雅。倘若关键部分缺失，就不能成为证物了。丢了一块，找回再粘上，焉知不是造假？比方说借出十两银子，却把借据上‘十’字抠掉，补一个‘千’字，岂不是十两变千两？这要能算数，简直滑天下之大稽。”

　　　　其实，楚大神棍根本不怕回头寻找缺失的一小块，只是不愿意在细枝末节纠缠。那“燕一”二字，被他展开奴契时双指一搓碾成粉碎，神不知鬼不觉。

　　　　当然，如果折好递回去时张瑞重新打开检查，那就怪不得楚神棍当场发飙。反正电光石火的小动作谁也没瞧见，奴契只要重回张瑞手