芥子长生- 第19部分

　　　　岂非咄咄怪事。

　　　　最后大伙达成共识。

　　　　石猛捕头的这个远亲确实一表人才，拳脚功夫也厉害，就是脑子不太好使。

　　　　当然，大伙都希望同他套近乎。谁不喜欢把金子、银子像流水一般花销的冤大头？兵荒马乱的，这朵奇葩能够好好活到现在，堪称奇迹。

　　　　但南区白役与北区白役虽属同行，彼此之间却对立，相互较劲。加上新任县令李文放出只设一个捕头统领全县的口风，南北区的明争暗斗渐渐白热化。

　　　　牛丁上下打量了楚凡一番，撇嘴冷哼道：

　　　　“你管北区的，跑到了咱们南区，吃饱饭撑的？”

　　　　楚凡笑道：

　　　　“厉王说过，地不分南北，人不分东西。堂上明镜高悬，堂下鞠躬尽瘁。咱们做公人的，当然要急百姓之所急，想百姓之所想。就算是一个犯人，也要带到公堂上审问，送进牢里关押，怎么可以在大街上擅自动用私刑？打打杀杀的，小孩子见了，影响多不好，有损公门清誉……”

　　　　清誉你妈头，公门哪有清誉？牛丁被他信口胡诌弄得一愣一愣，加上今天这件事不伶不俐，只想早点脱身，随口道：

　　　　“这家生子欺主，打死也活该。”

　　　　言毕欲走。

　　　　燕乙被打得晕头转向，见来了一个貌似有点身份的人，如同溺水之人抓住了一根稻草，扑到楚凡的脚下磕头不迭，哭诉道：

　　　　“小的燕乙，早就脱了奴籍，不是家生子。我那女儿燕婉儿更加不是家生子，被他们带几个人抢走了，还阻拦我追赶……”

　　　　牛丁哪里肯让燕乙把话当众说清楚，再次扬起铁尺，心想索性打得他开不了口才好，省得在闹市里喊冤。

　　　　楚凡挺身拦住，劝道：

　　　　“还是让他把话说完吧……”

　　　　牛丁梗着脖子，歪斜眼睛，气势汹汹指向楚凡鼻子，威胁道：

　　　　“楚白役，别以为有石小捕头罩着，就可以跑到咱们南区吆五喝六。这一亩三分地，不是你呆的地方。恼了咱家，眼睛认得你是书生，铁尺可不认得。”

　　　　楚凡仰天打了一个哈哈，道：

　　　　“有话好好说……无论南区北区，不还在阳武吗？常言有理走遍天下，无理寸步难行。楚某身为白役，怎么就来不得了？”

　　　　牛丁转动手里的铁尺，瞪眼骂道：

　　　　“你这厮少在这儿摆谱，木脑壳唱戏——装模作样。让不让？再不让开的话，就别怪咱家不客气了……”

　　　　另外四名白役闻言围了过来，撇嘴冷哼，面色不善。

　　　　楚凡冷笑道：

　　　　“如果燕乙说的是真，你等于光天化日之下坐视强抢民女，以见死不救论罪，杖一百；身为帮凶，罪加一等；身为公人，再罪加一等。我看，快够得上砍头了。再不停下的话，就别怪咱家不客气了……”

　　　　人越聚越多，远远地隔了五六丈远，躲在檐下树下伸长了颈子围观。却不敢靠近，也不敢出声臧否。

　　　　河对面眼尖的北区白役见楚凡被牛丁几个围住，赶紧跑去报讯。

　　　　虽然南北区白役之间的斗殴稀松平常，但楚凡身份特殊。牛丁虚张声势，真还不敢动手打，便绕过他去抓燕乙。

　　　　只听到五声嘭嘭连响，围观者见到白袍书生的身影一晃，然后五名白役飞起来撞到了歪脖子柳树。

　　　　牛丁撞得七荤八素，眼冒金星，抓起掉落在地的铁尺凶悍冲上，却被楚凡毫不留情一脚重重蹬回，身躯贴着树干软软滑下。

　　　　另外四个白役哎呀哎呀呻吟着，蜷缩在树下不敢动弹了。

　　　　燕乙傻眼，围观者也傻了眼。

　　　　一言不合就大打出手，这都什么状况？

　　　　只见白役凶神恶煞打人，被打的往往不敢还手，还从来没有见过白役被打。今日算是开了眼界，痛快！

　　　　现场鸦雀无声。

　　　　牛丁哪里吃过这样大亏，不敢厮打了，却丢人不丢阵，吼叫道：

　　　　“你打，你有种再打……敢殴打公人？哼，告到县衙去，先剥了你白役的身份，再打板子，蹲班房……”

　　　　楚凡随手折断一截柳枝，唰的就是一下。

　　　　啪……

　　　　牛丁左脸立刻凸显出一条红印子，随即青紫。

　　　　啪……

　　　　又一下，牛丁右脸又凸显出一条青紫，倒是对称得很。

　　　　俗话说，骂人别揭短，打人不打脸。

　　　　牛丁算彻底颜面扫地了，丢人丢到姥姥家。

　　　　楚凡见他嘴里嗷嗷的不说话了，俯低身子笑眯眯道：

　　　　“这么多年来，还是第一次听到阁下这么清新脱俗的要求，居然请我打。嘿嘿，动作还不太熟练，多包涵，多包涵……不知道刚才这两下子，是否满意？不要客气，咱们都是一条战壕里的白役，有要求就提出来嘛。”

　　　　几名白役噤若寒蝉，其中一个胆大的低声下气道：

　　　　“楚公子，往日无冤，近日无仇。你今天无缘无故折辱咱们，端的是不讲道理……”

　　　　楚大神棍伸了伸懒腰，懒洋洋道：

　　　　“麻辣隔壁的，给脸不要脸。老子跟你们讲道理，你们跟老子耍流氓。老子耍流氓，你们又要跟老子讲道理……哼。”

　　　　眼睛一瞪扬起了柳枝，喝道：

　　　　“河水不深，都跟老子跳进去凉快凉快。天黑之前不准上岸，听到没有！”

　　　　五名白役被威逼着扑通扑通跳进界河，秋风一吹，冻得浑身直打哆嗦。看到两岸的人指指点点，脸面实在挂不住，灵机一动佯装摸鱼儿。

　　　　楚凡赶人下河，是为了不让他们立即通风报信或者寻找帮手纠缠，给自己留出缓冲时间。见五个人跳下后，连忙拉起燕乙，道：“其它事情呆会再说，先告诉我你女儿被绑架多久了，朝什么方向去的。”

　　　　峰回路转，绝处逢生。燕乙热泪盈眶，哽咽道：

　　　　“多谢大人，多谢大人……才，才一炷香工夫多点，赶着一辆马车，去往南城门。小的带路，知道他们要去哪儿。”

　　　　嗯，才二十几分钟，挺容易追上。

　　　　楚凡约一思忖，走到桥头拦住两辆运杂货的马车，亮出铁尺喝道：“白役楚凡，征用马匹追凶。”回头又问燕乙：“你铺子在哪里？”

　　　　燕乙忙道：“拱辰大街燕记南货店。”

　　　　“好啦，一个时辰后你们到燕记南货店取马匹。”

　　　　楚凡不由分说，将两名苦着脸的车把式赶下来，丢过去两枚银锞子。那两个人本来不情不愿，随即瞪大了眼睛，大喜过望。

　　　　楚凡与燕乙将马匹解下辕子，如飞而去。

第三十一章　家生子（）　
楚凡穿越之后，感受最深刻的莫过于奴隶制度。

　　　　奴隶制度中，最痛恨的莫过于家生子制度。

　　　　没有之一。

　　　　所以见到界河边发生的那一幕后，立刻本能判断出燕乙所言属实，胸膛中怒火燃烧。

　　　　如果燕乙真是家生子，别说财产，连自己和子女的生死都归属主人，是绝不敢在大街上呜哩哇啦叫喊的。

　　　　不管他是什么人，被逼到这个份上，财产被夺，女儿被抢，真的只有以死相拼了。

　　　　原来，燕乙来自阳武县的清河乡，本来确实是大户张家的家生子。

　　　　二十年前，厉国与姬国大战。姬国军队一度逼入青云郡，烧杀抢掠。

　　　　张大户当时病重难行，为人豪爽仗义。当即散尽家财，遣散奴隶，并把奴契当众烧了，自己孤零零留在空荡荡的宅子里等死。

　　　　几个老奴感念张大户恩德，死活不肯脱去奴籍，情愿照料最后一程，陪他一起死。燕乙与父亲则带着张家才三岁的小公子张瑞东躲西藏，躲避兵锋。

　　　　战争拉锯了整整三年，等结束终于返回清河。张大户的坟头上草拱，连骨头都可以打鼓了。庭院狼藉，墙垣颓倒，片瓦不存。

　　　　燕乙的父亲夙兴夜寐，呕心沥血，在一片废墟上为小公子张瑞重新建立了殷实家业。原来的奴户返乡，也纷纷支持。

　　　　战争后百业凋零，县城荒凉。燕乙骈手胝足打拼出一间小杂货铺，除了日常用度与生意本钱外，微薄盈利全部输送回清河用在了张家公子身上。

　　　　张瑞慢慢长大，一开始也视燕乙为兄，视燕乙的父亲为父，乡邻莫不交口称赞。

　　　　故事如果在这里结束，不失为一部有情有义的人间传奇。

　　　　但世间之事，往往难以预料。

　　　　正如那铜壶盛美酒，年深愈醇。

　　　　但年月经历得太久，又不免生出些异味。

　　　　万一铜渗入酒中，积累过多，反而成了毒药。

　　　　三年前燕乙的父亲去世，张瑞失去了管束。勾搭了些闲汉无赖，成日花天酒地，出没于青楼赌馆，没两年就把数千贯家财败了一个精光，只剩下孤零零一栋老宅。他自家又无生计，仗着昔日主子的身份敲诈乡里。

　　　　张大户的福荫香火缘就此被张瑞败尽，乡里怨声载道，不胜其扰，渐渐开始不待见了。他也没有办法，因为昔日奴隶早脱了奴籍。倘若没钱了，伸手便向燕乙讨要。

　　　　燕乙老实巴交，又惧怕他，又顾念往日情分，只要能够给出的，无有不允。自家则勒紧裤腰带，紧紧巴巴过日子。

　　　　没料到，人无伤虎意，虎有吃人心。

　　　　今天正午方过，牛丁领着四个白役闯入燕记南货店，说是做个见证，实则压阵恐吓。

　　　　张瑞拍出一张纸，说找到了燕乙父亲的家生子奴契。既然燕乙的父亲为奴，燕乙同女儿当然也是奴隶。燕乙不敬主人，活该受到惩罚。

　　　　当即不由分说，指挥两名泼皮把店子里值钱的东西统统搬上马车，还讲过两天收了这间铺子，转卖给牛丁。

　　　　左邻右舍全知道他与张瑞的关系，无不气愤。但是见到牛丁和众白役凶神恶煞为张瑞撑腰，谁也不敢靠近。

　　　　可怜燕乙辛苦二十年，供养了一条凶残白眼狼。一朝赤贫如洗，连身份都重新变回了奴隶，性命也是别人的。

　　　　这还没完……

　　　　燕乙有一个独女燕婉儿，今年刚刚满十七岁，生得水灵无比。

　　　　女孩子十四五岁出嫁，并不罕见。

　　　　燕婉儿千娇百媚，却是一个卑贱的小商户之女。燕乙不愿意她嫁给引车卖浆屠狗之流，故而拖到十七岁了才寻得一个绸缎铺子亲家。

　　　　虽然燕婉儿未来的夫君三十郎当好几了，腿脚有点瘸，但急了也能跑。绸缎铺又比南货店殷实，两家勉强算门当户对。生辰八字已经勘合，对方也送来了聘礼，就等着年底嫁女。

　　　　张瑞垂涎燕婉儿的美色已久，一直不曾得手。这回找到由头，索性把她的嘴巴堵上，捆绑塞进马车一并带走。

　　　　燕乙要拼命，被牛丁几个阻拦。

　　　　接下来，就是楚凡见到的那一幕。

　　　　……

　　　　残阳染红了半边天空。

　　　　古道旁尽是些败叶枯草，原野荒凉。

　　　　三人骑马缀在一辆重载大车后慢慢行走，车中隐隐有呜呜声传出。

　　　　张瑞摇头晃脑，非常得意。

　　　　方才在城里急行，生怕事情闹大后，燕乙发狂引人追赶。眼下出城一炷香了也没有动静，想必他被牛丁镇压，挑不起事儿了。过几天再把铺子贱卖给牛丁，反正是无本生意，并不算吃亏。倘若无他撑腰，今天的事情断然没有这样顺利，闹到官府打官司也是一笔糊涂账。

　　　　他请来的两个泼皮凑趣，一个讨好道：

　　　　“张公子，这一趟收获真不少。车里的货物至少值四五十两银子，改日再把铺子卖了，好歹又得七八十两银子。啧啧，好运道……”

　　　　张瑞道：

　　　　“你晓得甚么？铺子答应了牛丁，只二十两银子卖给他。”

　　　　对方笑道：

　　　　“有牛大哥帮衬，阳武县里可以横着走，俺们想结识都结识不了。改日张公子摆酒，是不是也给俺们介绍介绍？”

　　　　“那是自然。”

　　　　“除了货物同铺子，张公子还捡了一件宝贝，天仙一般的小美人，准备怎么处置？”

　　　　“哈哈哈……还没有想好。”

　　　　“休怪俺多言，公子可得提前想好。像这样水灵的雏儿卖到怡春院去，至少得银五十两。若是被开了苞，可就不值钱了。”

　　　　“这个嘛……”

　　　　见张瑞沉吟，另外一条泼皮淫笑着接话：

　　　　“你懂个屁，张大公子怎么会差那点儿小钱？若是张公子啖了头遍鲜汤后，让俺也试一试滋味，从今往后的力差钱情愿不要了。”

　　　　“哈哈哈……”张瑞狂笑起来，道：“这个嘛，也不是不可以有。”

　　　　车马颠簸，车厢里挣扎加剧，梆梆直响。

　　　　张瑞急唤车把式停下，同两个泼皮下马，拎着马鞭凑到车尾拉开帘子，见燕婉儿正用头猛磕木板。但她被困成粽子似的使不出劲，钗歪鬓斜满头汗，却没有太大损伤。

　　　　张瑞一鞭子抽得燕婉儿浑身颤抖，拉住两位泼皮避到一旁，低声道：

　　　　“这妞儿听了我等的说话，想是要寻死。她被捆成这个样子，嘴巴里又塞了毛巾，死肯定死不了。但如果把脸蛋磕花了，可就不美。两位有什么好主意？”

　　　　两位泼皮想了想，一个说：

　　　　“须把她脑袋用布包严实……”

　　　　另外一个急忙道：

　　　　“不行，人会憋死的……这人一旦起了寻死的心，不看紧点，就算结结实实被捆绑在柱子上，一样可以用后脑勺撞。马车颠簸，又堆满了东西，咱们钻不进去。依俺看，干脆打晕了算毬。俺两个出手没轻重，不如公子亲自动手。”

　　　　张瑞倒也不蠢，急道：

　　　　“不好，不好。万一把人打死了，竹篮打水一场空，打伤了也要出汤药钱，须要换个法子才行。”

　　　　这三人正聚在道旁鬼鬼祟祟合计，只听到从县城方向传来一阵急促的马蹄声，不由得面面相觑，僵立眺望。

　　　　十数息后，一匹灰色驽马飞奔而至。到了近前被猛勒缰绳，人立而起，嘶鸣不已。

　　　　马上人白衣如雪，高擎铁尺，朗声喝道：

　　　　“白役楚凡，缉盗追凶。所有人等抱头蹲下，敢有不听，杀无赦！”

第三十二章　僵持（）　
听到白役前脚赶后脚追出城，霸气无比喊话，车把式娴熟地跳下车在道旁抱头蹲下，不忘记同马车飞快拉开两丈远距离。

　　　　作为车马行里的老伙计，走南闯北的老油子，心里清楚得很。马车是行里的，货物是客商的，性命可是自家的。

　　　　反正不管来的是山贼盗匪还是官兵公差，老实听话总没错。否则一不小心丢了性命，找谁说理去？更何况这车货与人，确实有点儿蹊跷。

　　　　只是“靠边站”和“蹲下”常听说，“抱头蹲下”还是第一次遭遇。车把式照样子比划后，发现楚白役这一招端的厉害，啥小动作全不能弄了。

　　　　张瑞同两个泼皮则有点懵懂。

　　　　一则白役虽然凶悍，却是给捕快打下手的。连捕快都不敢动不动就喊“杀无赦”，这楚白役怎来的如此泼天大胆？

　　　　二则牛丁作为阳武县地头蛇，姐夫张彪又是大捕头，谁敢不听他的话？明明已经摆平了手尾的事情，怎么又冒出一个楚白役气势汹汹追出城？

　　　　两位泼皮开始往后退缩，一副随时准备把自己摘出去的样子。

　　　　张瑞强作镇定，抱拳道：

　　　　“这还真的是，大水冲了龙王庙……楚大哥请了，在下张瑞，是牛丁牛大哥的朋友……”

　　　　白袍书生的身子一耸，竟在无鞍无镫的马背上站立而起，厉声叱道：

　　　　“呔，闲话少讲，尔等抱头蹲下！”

　　　　张瑞继续笑嘻嘻朝前凑，道：“想必是弄错了……”

　　　　那书生二话不说，