芥子长生- 第17部分

　　　　面皮青肿，血肉模糊，脑袋像个开瓢烂西瓜的郑屠装疯卖傻。狠狠挨了几记铁尺与拳脚后，彻底老实。

　　　　矮壮的李鱼户嘴巴里飞走了几颗牙齿，咝咝漏风，对身旁的赵虎哼哼唧唧道：“赵，赵哥，你可要为我等做主呀……”

　　　　谁知赵虎白眼一翻，劈手就是一个大耳光搧过去，骂道：“直娘贼，谁认识你？”

　　　　边上的伙计听了，噤若寒蝉。

　　　　还是周菜头机灵，不开腔，只探询地望了望张龙。

　　　　那张龙朝他丢了一个眼色，以极小幅度拍了拍胸脯，微微点头。

　　　　周菜头放心了，不挣不扎，只管低头前行。

　　　　原来，楚凡大清早在判官庙听了李素哭泣后，返回去拉住正要上衙门应卯的石猛，安排了这场好戏。

　　　　三虎本色演出，非常到位。完全不需要提醒，争先恐后往坑里跳。

　　　　如果将这批人捉拿下狱，后续的麻烦事儿多，还不如榨干油水赶出阳武县清爽。

第二十七章　油壁香车（）　
见张龙赵虎押人离开了，楚神棍潇洒地将铁尺在指间旋转数圈，收入怀中。

　　　　众人敬畏地望着，感觉像做梦。三虎盘踞坊市多年，只一个早晨就烟消云散了，白袍书生到底是为了哪般？

　　　　被这么多双眼睛瞪着，楚凡也有些不自然。先去馄饨铺子把炉火熄灭，再走回李老儿铺子前，伸出手掌，道：

　　　　“李老爹，承蒙你老人家照顾李素母女。楚某无以回报，这锭金子请收下……”

　　　　听到这句话，一屋子眼睛唰地亮了。

　　　　众人脸色古怪，默契地相互看看，心道果然如此。

　　　　李老儿赶快推辞，连称使不得。

　　　　楚凡却不由分说，把金子硬往他桌案一搁，笑道：

　　　　“老爹不收下，就是看不起我楚某人了……其实，金子里有一半是李素的铺子租金，你不收可不行。从今天起馄饨铺子歇业，她就要跟我走了。嗯，那个，也不是跟我走……是到我大哥石猛石大捕头家帮厨。今后倘若从云梦来了李素的亲戚，你就告诉他们，从判官庙右拐，去到乌衣巷最后一家寻找。啊，不对。最后一家是我妹妹楚灵的，倒数第二家才是……”

　　　　楚凡越讲，越感觉解释不清，干脆撂下金锞子转身就走。

　　　　李老儿伸手欲唤，又停下了。

　　　　旁边人直勾勾望着那锭金子，羡慕不已。

　　　　有妇人小声咕哝：

　　　　“我饭菜做得也好……只要楚公子肯让我帮厨，情愿不要钱……”

　　　　噗嗤，旁边有人调笑道：

　　　　“妇人三十豆腐渣，你就照照镜子省省吧。人家李素才二十，生得那般好颜色，又知书达理，识文断字……”

　　　　立刻有人接话道：

　　　　“俺家闺女才十五，做得一手好女红，模样也俊俏。今日回去，就叫她下厨，读书……”

　　　　哈哈哈，大伙全笑起来。

　　　　一位老者咳嗽两声，郑重道：

　　　　“休要胡言乱语，事情不是你们想的那样。方才小老儿在菜市里，亲口听楚白役讲，李素的父亲云梦祭酒是他授业恩师，存心帮衬一二……”

　　　　没料到这话一出，底下顿时乱成一锅粥。

　　　　“我就说嘛，他俩只见了几面，怎就眉来眼去了，原来早有宿缘呀……”

　　　　“说不定当年墙头马上，郎情妾意，被棒打鸳鸯……”

　　　　“不对呀……既然认识，为什么早先装作不认识？干嘛不直接把人接走？”

　　　　“哎呀，你动一动猪脑子……在云梦的时候李素是千金小姐，足不出户。倘若没有媒妁之言，一个父亲的门下弟子怎么认识得了？定然是楚公子仰慕日久，到了阳武后这几天里才知道她落难……你说直接把人接走，无名无份的，岂不是成了山贼抢亲？须要等安顿下来后，再慢慢计议……”

　　　　……

　　　　虽然议论的声音都压得极低，却悉数飘进了某人耳朵。

　　　　刚刚还大杀四方，威风凛凛的楚神棍一个趔趄，差点摔倒。

　　　　小部分围观者跟随捕快去菜市场看热闹，大部分却留下来等候李素与楚凡碰面。八卦之火熊熊燃烧，总感觉事情没完。

　　　　这时，通往城里的道路口涌出一大群提篓挎篮妇人。走在最前面的却是六个年轻周正白役，精神抖擞地开路，压阵，指挥十几个挑夫。

　　　　那些挑夫们到了馄饨铺子前，二话不说先搬开楚凡搁在街心的桌子板凳，然后殷勤扫地，用挑来的黄土仔细掩盖血迹。

　　　　六个白役吆喝着把满大街乱窜的狗赶跑，迟到的买菜妇人也不着急赶往菜市了，立在各家店铺的屋檐下呆呆地看。

　　　　围观者丈二和尚摸不着头脑，无不啧啧称奇。

　　　　不到一盏茶工夫，馄饨铺子前的街道被弄得清清爽爽，干干净净。

　　　　挑夫们分成两组，一组顺着来时路继续清扫，另外一组则跟在后面撒土铺路。忙得不亦乐乎，一直延伸到判官庙的拐弯处。

　　　　这时候从拐弯处又过来四名提桶者，一边走一边舀水泼洒。

　　　　黄土铺路，清水净街！

　　　　乖乖，不得了！

　　　　这不是寻常人出行的节奏。

　　　　连郡守大人、县令老爷都不敢享受如此尊荣，难道是厉侯驾临？

　　　　三年前厉侯过阳武，县城里面提前半天以黄土铺路，清水净街。旌旗仪仗铺天盖地，排场之大，令小小县城的乡巴佬们瞠目结舌，到如今还津津乐道。

　　　　这又是什么人要来了？

　　　　来到一个污七八糟的坊市干嘛？

　　　　难道摆出偌大排场，就为买一棵小白菜？

　　　　六名白役开始维护秩序，弹压推搡者。人们挤成一堆，像鹅一样伸长颈子，纷纷踮起了脚尖眺望。

　　　　来了，来了……眼尖的好事者开始胡乱叫嚷。

　　　　只见两头油光乌黑的水牛拉着一辆偏幔大车，从判官庙路口慢腾腾拐过来。

　　　　嘘……围观者大失所望。

　　　　看来不是什么贵人。

　　　　没有高头大马做前驱，不见旌旗招展为仪仗，车子的样式也太普通了，连城外大乡绅都比这奢华。

　　　　最靠近路口一端的人群先叽叽喳喳议论起来。

　　　　“莫不是小老儿眼花了……赶车的好像是云升车马行伙计……”

　　　　“可不是嘛，这牛车指定是租的。平日里也就往乡下送送客，走不了太远的路途，我还坐过。”

　　　　“送客咋不走官道？反绕来坊市了。”

　　　　“穿过坊市抵达城墙根下，再转向北门，也可以出城……不过，这不是绕远了吗？道路也拥挤得很。”

　　　　“此事必有蹊跷……”

　　　　那辆牛车的前面有青布帷幕，上面有卷席蓬顶，后面却是敞开的。

　　　　随着两头牛不紧不慢地前行，车后的围观者又议论起来。

　　　　“快看，车里面抱琵琶的美貌女子，可不就是兰桂乐坊的杜秋娘？听闻她原来红极青云郡城，一曲清歌动厉侯，舞罢曾教善才服。可惜过了花信，年长色衰才辗转到了咱们阳武县。那也是兰桂乐坊的头牌，没几十两银子请不出场。”

　　　　“啧啧，你认得她？”

　　　　“我当然认得她，只是她不认得我。”

　　　　“车里面还坐着好些乐工，筝、琴、笙、箫件件俱全。看样子，是要去往乡下给某家老太爷祝寿了。”

　　　　“不对，你说得不对。哪家老太爷能够让白役开道，黄土铺路，清水净街？再说，只是一个乐坊班子路过而已。整出偌大排场，岂不是抛媚眼给瞎子看，有必要吗？”

　　　　“言之有理……噫，看到没，黄土只铺了半截路，清水也只净了半条街。”

　　　　“此事必有蹊跷。”

　　　　牛车行驶过馄饨铺子两丈远后，停下。

　　　　众人拿稳乐器，并不下车。

　　　　杜秋娘的纤纤玉指往琵琶上一拂。

　　　　铮铮铮的清音发出，如明月朗照，大江波光粼粼，江畔陆洲鲜花盛开。

　　　　随后筝、琴之音加入，欢快活泼，却不喧宾夺主，如青衣珠翠，不远不近跟随着佳人在林间月下徘徊……

　　　　碰铃清脆的叮当声隔许久响起一二下，继而笙鸣，悠远的洞箫如轻风掠过云天深处。

　　　　仿佛月光皎洁，镜面似的江水托着一叶孤舟。童子欢喜雀跃，书生却寂寥独立船首，遥望佳人芳踪杳杳，心驰神移。叹息了一阵后，又去看那白云、江月、花林……

　　　　这个上午，坊市的动静闹得太大，时间持续又久，引来了不少人看热闹。

　　　　人群中夹杂了几位士子模样的，其中一个貌似精通音律者突然惊叹：

　　　　“这，这是《春江花月夜》，才从唐国流传出来……此曲只应天上有，人间哪得几回闻。”

　　　　言毕闭上眼睛，踏着曲子节拍摇头晃脑吟哦：

　　　　“……江流宛转绕芳甸，月照花林皆似霰。空里流霜不觉飞，汀上白沙看不见。江天一色无纤尘。皎皎空中孤月轮。江畔何人初见月？江月何年初照人？人生代代无穷已，江月年年只相似。不知江月待何人，但见长江送流水。白云一片去悠悠，青枫浦上不胜愁。谁家今夜扁舟子？何处相思明月楼……”

　　　　贩夫走卒平日里顶多锣鼓喧天，哪里听过这样清雅的曲调？一个个静立不动，如痴如醉。

　　　　哒哒哒……

　　　　两匹雪白大马拉着一辆油壁小车行了过来。

　　　　赶车的大汉豹眼虬髯，皂衣革带悬腰刀，目不斜视。

　　　　两旁惊呼声此起彼伏。

　　　　快看，这不是石猛石大捕头吗，怎么亲自赶车马？难道车里坐贵人？

　　　　那辆车颇为小巧，前后皆用锦缎帷幕垂下。车壁雕饰精美，辉映出润泽光芒，隐隐有香气散发出来。

　　　　竟是一辆油壁香车。

　　　　然而，最先吸引人之处不是马车，也不是驾车的石猛，而是行走在车前车后的四名妙龄少女。她们四人服饰华丽，左臂挎着一个花篮，右手将花瓣漫天抛洒。

　　　　鲜花铺路？

　　　　乖乖……不得了！

　　　　围观者们合不拢嘴，下巴颏几乎掉下，仿佛木偶似的看傻了眼。

　　　　入秋后百花凋零，盛开的只有菊花、桂花、月季、海棠寥寥几种。花市里的鲜花很贵，一朵恐怕就要一文钱。

　　　　这抛洒的，不是花瓣，是赤裸裸的银子。

　　　　抛银子也不稀奇。

　　　　关键是这时代的人只听说过天女散花神话，根本没在现实生活中经历过如此浪漫的调调。

　　　　众人交头接耳，窃窃私语。感觉这情形不太像贵人路过，倒好像要迎接贵人。

　　　　油壁香车在馄饨铺子前停下，调转头。

　　　　两名白役抬着一卷红绸的两端，从车后平铺到了铺子里。

　　　　我的个老天，受不了！

　　　　黄土铺地，清水净街，一曲《春江花月夜》动人心弦。然后天女散花，红绸垫足……一波接一波的强烈刺激令人如堕梦幻，喘不过气。

　　　　到了这个时候，连傻瓜都知道油壁香车是来接李素母女的。

　　　　现场鸦雀无声，音乐渐悄。

　　　　石猛娘子从车里走出，拎着一个小小包袱进了铺子。

　　　　众人还以为换衣梳妆什么的要等好久，谁料仅仅过了半盏茶工夫，石猛娘子就陪伴一位牵孩子的女子出现在铺子门口。

　　　　然而，她自己却恭恭敬敬地拖后了半个身位。哪里像一个接厨娘的主子，分明就是一个前来陪侍的妇婢。

　　　　那孩子粉雕玉琢，犹如瓷娃娃一般。

　　　　那女子云鬓高耸，环佩叮当，面如春花，艳光四射。

　　　　这，这，这……还是那个忍气吞声卖馄饨，低眉顺眼赔小心的李素，和她那个拖油瓶盈盈小姑娘吗？

　　　　众人被震撼得脑袋瓜麻木了，还没有回过神，真正令他们永生不忘，影响了这片大地千百年的奇迹出现了。

　　　　就在李素的脚尖踏上红绸时，琵琶、琴、箫、筝……一起奏响，节奏明快，曲调祥和。

　　　　正午猛烈的阳光骤然黯淡，空气中芬芳扑鼻。

　　　　众人抬起头，只见漫天花雨。

　　　　五颜六色的花瓣纷纷扬扬，打着旋儿，仿佛雪花一般飘落，似乎要遮盖住人世间所有污秽。

　　　　亦真亦幻，唯美绝伦。

　　　　在这般神迹面前，连心灵都被净化，集体静默，无所思，无所忆。

　　　　丽人驻足，仰面，晶莹的泪珠沁出了眼角。

　　　　至此，今天这场以铁血暴烈开局，以华丽柔情收官的宏大戏剧，徐徐落下帷幕。

　　　　男主角兼总导演楚大神棍正躲在馄饨铺子后，汗水摔八瓣，卖力把一个个装满花瓣的纸包掷入数百米高空。

　　　　音乐声遮盖住尖锐的破空啸鸣，飘扬的花瓣搅散掩饰了空气中白色湍流轨迹。

　　　　天衣无缝，堪称完美！

　　　　……

　　　　油壁香车远去了。

　　　　男人们目瞪口呆，女人们哭得稀里哗啦。

　　　　一个二个都感慨不已，道，这哪里是接厨娘呀，分明是接新娘！

　　　　一语成谶。

　　　　以后的新娘子出嫁，渐渐形成了掷花风俗。

　　　　倘若冬日无花，便把红纸彩带剪成了一捧捧碎片投掷新人，图一个吉祥喜庆。

　　　　只是，再也没有谁能够像李素那样。

　　　　油壁香车，凤箫声动，天空中真正飘落鲜花。

第二十八章　石龙子（）　
生活如同一件华丽衣裳，光鲜的永远摆在外面。

　　　　而里子绵密，颜色素净，甚至会有一些平淡与琐碎。

　　　　鲜花铺路，雅乐伴奏，油壁香车送李素母女到乌衣巷尾后就走了。

　　　　女子却没有以贵宾自居，迅速洗尽铅华，下厨调羹汤。

　　　　小丫头栀子非常开心。人多了，好不热闹。

　　　　当楚凡对李素介绍说这是妹妹楚灵时，她还愣了愣，回过神后用力点了点头，仪态端庄，微微一福，像个小大人。

　　　　虎头虎脑的石泰最开心，蹦蹦跳跳傻乐。见终于多了一个比自己还小的漂亮妹妹，宝贝得不行。陪着她在院子里捉蝴蝶，洒馒头渣子逗鸟儿，看蚂蚁搬家，片刻也不肯消停。

　　　　一条四脚蛇从篱笆墙根窜出，吓得小姑娘哇哇叫。

　　　　六岁的小男子汉勇敢冲上去，张开双臂护住她，嚷道：“山泥鳅，不准吓唬我的盈盈妹妹。”

　　　　小姑娘眨巴水汪汪大眼睛，奶声奶气纠正：

　　　　“泰哥哥，不是泥鳅，叫石龙子。我们家窗户下有好多好多石龙子，妈妈怕得不行，吓得搬这儿来了。楚凡叔叔上午还跑到妈妈的窗户下，逮石龙子呢。”

　　　　几个大人闻声跑出来，立在台阶下乐不可支。

　　　　李素瞟了楚凡一眼，抿嘴偷笑。

　　　　楚大神棍好像想起了什么，尴尬地哈哈几声，叫小丫头照顾弟弟妹妹，赶紧溜进厢房去打扫。

　　　　楚灵看看他，又瞅瞅她，撅起小嘴，捻着衣角，小身子摇来晃去。

　　　　她被吩咐照顾两个小萝卜头，倒是恪守职责，寸步不离，小姐姐架势摆得十足。一见两个小家伙靠近院子里的井，就咋咋哄哄把他们弄开。

　　　　楚凡觉得多了小孩子后，水井实在存在安全隐患，合计是不是把井沿加高。可那样的话，打水又不方便。想来想去，便设计了盖子叫石猛找木匠打两副，一家一副。

　　　　因为一日三餐，石家的炊烟在下午五点才袅袅升起，永远比别人晚。

　　　　石嫂和李素两个人下厨，效率高多了。不像以前一个人时，择菜、淘洗、切、烧火、热锅、煎炒、炖熬等样样不能离，往往忙了这顾不上那。

　　　　李素别看煮得好馄饨，做菜真不行，便一心一意择菜，淘洗。

　　　　石嫂见她安安静静地坐着，把萝卜一根根洗，把白菜掰开叶子一片片洗，跟绣花似的，不禁莞尔。反正不是办酒席，要弄