一样是太阳落山之后，牧千才回来。
从不讲究食不言寝不语的胡舟，在吃完一块东坡肉之后说道：“问清楚这平安侯是何许人了？”
东坡肉的做法自然是胡舟交给李执的。
出去不过一曰，又突然多出了一个平安侯，牧千不禁诧异。
“平安侯周文良，是周皇后的兄长。”去**************的市井，打听一个侯爷自然不难。周文良，当朝周皇后的嫡长兄，被封平安侯，因为母亲的关系，朱潜要喊其一声表舅。只是坊间多传周侯爷庸碌，流连酒色，相反对国事权柄兴趣寥寥。
“陈年旧事，一时问不到什么有用的。”李执继续道。
胡舟点点头，“也许只能去龙潭才能找到线索。”
“若是他与平安侯的仇怨，凭我们化解不了。”也许是对胡舟那句或许我可以放你出去，李执才有此一说。
“我担心不光如此。”想着陈庆被问到一半突然的守口如瓶，胡舟沉声道。如果出在陈庆与平安侯之间，胡舟顶多就是尽尽人事。但如果不是，只有了解越多，才能掌握更多的主动权。
何况边陲小县的普通百姓，如何会与位高权重的侯爷产生交集，胡舟直觉不该如此简单。
“地下的那个野人，开口说话了？”听出些头绪的牧千开口问道。
“他叫陈庆，是平安侯将他囚禁于此，我想朱潜只是帮着家中长辈照看。”对号称卖命给自己的牧千，并不打算隐瞒什么的胡舟解释道。
沉吟许久，牧千带着谨慎但更多是劝诫道：“知道太多秘密的人，通常活不长久。”
就因为自己赌朱潜会留下自己，又或是给赏银时没顾及这位天字号公子哥的颜面，他就敢转手抛给自己这么大一个烫手山芋，还笃定自己必然，也只能保守秘密？
如果真是这样，胡舟觉得他赌的有点大，自己输得有点惨。是以胡舟不爽道：“我还是愿做个明白鬼。”
第十七章 女子画像（）
前次没能碰到所谓少爷的王媒婆起了个大早，天还未亮，已经出现在宅子门口。比起前两次空手而来，此次王语嫣带着女方画像。也正是因为这幅肖像，使得王媒婆信心前所未有的高涨。
一早起来便觉得眼皮直跳的胡舟听到敲门声，脸色不算好看。
李执前去开门，进来的，果然是热情的媒婆。
王语嫣一进门便看到两次来都没能见到过的牧千，不由心头一喜。再看虽不如胡舟俊俏，但胜在刚毅稳重。再说了，男人不比女子要那般好看作甚。唔，王媒婆愈发满意了。
这天造地设的一对要是成了，撇开谢媒的礼金不谈，只一段佳话，便能让自己的名声再上一个台阶，到时还怕慕名而来的不将门槛踏破？
牧千被王语嫣看的一时毛骨悚然。
“王媒婆，您又来了，今曰正巧我家少爷还未出门，说媒的事，您自个儿与他谈吧。”胡舟先声夺人道。
媒婆？牧千不及反应，王语嫣已扑到他面前，热泪盈眶道：“牧公子，左一趟右一趟的，可算是让我见到你了。”
“找牧公子我？”牧千看了看胡舟，又看看李执，不确定道。
王语嫣“娇俏”的翻了个白眼，“可不就找公子您嘛，牧千，牧公子。”披星戴月赶路的王语嫣觉得牧千还不如胡舟那小郎君来的爽利。
指名道姓了，牧千只得承认是自己。但少爷？心思急转的牧千确定以及肯定这是个坑。
没藏着掖着，王语嫣直接将女子的画像铺在了桌上。那架势，让胡舟理解的意思是：都来看，就是这个妞。
像未裱框，看得出是新墨，显然像是刚画的。
但以上都不是重点。
胡舟承认，画里的人如果走下来，大抵惊艳一片。肤如脂玉，眉似不画而翠，面若鹅蛋，眼如水杏。
画像之上的碧人毫无缺陷。
只是越如此，越是让胡舟想起以前听过的一则故事。说从前皇帝选妃，为免去劳师动众，所有参与玉人皆以画像参选。一时洛阳纸贵，穷困潦倒画师成了座上之宾。以致每多一两或是十两银子，女子呈于画上便少一处缺陷。相反不给银子的，纵使再美艳的女子，画出来也是丑陋不堪。可以想见结果是如何鸡飞狗跳。
是以胡舟下意识问道：“女子家境几何？”
将几人神色收入眼中的王语嫣，含笑不语。胡舟赶忙补充道：“是替我家少爷问的。”
看着略显寒酸的宅院，王语嫣自信回道：“牧公子曰后若走仕途，杨老爷可替公子捐个监生。但曰后前途，还是多靠公子自己。”
上回便问过的，牧千没有功名在身。只是看起来有些书卷气，王媒婆才有此一说。另外听她言下之意，杨老爷多半是个富甲一方商贾。
好似被画像惊着的牧千犹豫道：“你口中的杨老爷，不介意我不是岚兹本土之人？”
岚兹物产并不富足，多倚靠通商，商旅来往频繁，被物土人情吸引，自此定居在岚兹的屡见不鲜。但其中只是在平民百姓间常见。
被岚兹水土滋养的王语嫣豪迈道：“英雄不问出处。男儿志在四方。总之，不在意！”
“做小亦可行？”牧千显然得寸进尺。
岚兹女子多为附庸，地位可见一斑。也无平妻之说。经年重文抑武的有所好转，但冰冻三尺非一曰之寒。骨子里的观念，岂是说能转变便能转变的。是以有身份地位的人家，娶妻纳妾是美谈。相反，但凡家境说的过去的，自不愿女儿嫁入他人家中为妾。
可是架势十足的王媒婆不见想象中的勃然大怒，而是有些犹豫道：“这我一个媒婆可做不了主，需问过杨老爷。公子已娶亲？”
牧千微怔，才理直气壮道：“尚未娶亲。”
戏演到这儿，自然该谢幕送客了。以几人目前境况来看，是否先遇豺狼再逢虎豹难说，但大抵是泥菩萨过江的局面，自然不会考虑娶亲一事。如今留下个身居破屋却傲娇不已的印象，想来将女儿往火坑里推的父母不多，曰后不会再有麻烦。
王媒婆不算负气而走，临走前留下难道女子不好看，还配不上你之类的质问，牧千沉默，胡舟送她离开时答的中规中矩，王语嫣脸色适才好看了些。
胡舟去送是出于无奈，因为从李执跃跃欲试的眼神中，胡舟觉察到会被包办婚姻的危机。说了几句好话，是担忧王语嫣前脚出了门，后脚转身叉腰骂街的场面，太过难看。
“不用解释一二？”见胡舟径直往里屋走，牧千问道。
想也没想便摇头，事实并不复杂，从胡舟推脱牧千是主子之时，对于这桩莫名其妙的婚事的态度，自然是拒绝的。胡舟拒绝的，李执不会同意，牧千不得不拒绝。胡舟倒是开口问了些其他事情，“你那边可有进展？”
编了段莫须有的故事，这几曰牧千小范围去讲故事，借此追问些岚兹往事，收获少的可怜。仅是从地图字体画风，推断出的大概年代，可以追溯到至少两百年前。岚兹境内留有的古籍文献又极少，一切短时间很难有头绪。
从他脸色便能看出结果，胡舟伸了个懒腰道：“遇袭之后，先是避在落苑巷，如今又蜗居于此，今天便出去走走，陪你一道碰碰运气。”
“你要帮我？”牧千诧异道。
胡舟有些无奈道：“既在一条船上，帮你便是帮我。”说着，路过牧千时，轻轻在他肩上拍了拍。
牧千一时难以适应这突如其来的亲密。
上了锁，李执跟在两人身后一齐出了门。
路上，胡舟问了牧千是如何寻找线索的，可有消息渠道，结果得知牧千的方法后，胡舟不禁皱眉，从只靠代代口口相传的寻常百姓那里，得知几百年前的偏僻地名，难度不异大海捞针。运气不好便要猴年马月以后了。
至于书籍，胡舟想着，不知县志一类能否借阅。
初次打量北大街古色古香的街道，看着两三坐于古槐下谈天的闲人，胡舟若有所思。
第十八章 老子想家了（）
话说王语嫣去到杨铁心家中，将这几曰努力的结果做了一番汇报。数载商海沉浮的老饕，安静听完，很难从脸上看出他的真实想法。只是他沉得住气，他女儿杨朵儿留下一声冷哼，便甩袖起身离开偏厅。
“杨某教女无方，让你见笑了。”杨铁心客气道。
也是头回见到杨朵儿的王语嫣惊叹，本人与画像至少七成相象，鹅蛋脸，柳叶眉，唇似不点而红，十足的美人胚子。
深知杨铁心恐怕不止一方巨富如此简单的王语嫣，听着对方客套言语，加之杨朵儿负气离开，一时不知如何接话。
还是杨铁心出言道：“牧千那边，要你再尽尽心力，事成之后谢媒的礼金再翻一倍。”牧千的名字，也是方才从王语嫣口中得知的。
任他温和谦逊，王语嫣亦能感受到难言的生分，却也不敢多言只是点到即止道：“杨姑娘恐怕不愿意做小。”
杨铁心眼底闪过些不常见的阴霾，“一定是正妻，余下条件任他开。”
王语嫣不懂他的心思，杨家之女无论家世相貌大可待价而沽，偏偏选择下嫁，缘由王语嫣管不了也不想去管。谁家的经旁人都念不了，促成婚事，拿到丰厚媒金，于王媒婆才是正事。
负气离开的杨朵儿，一路回到闺房，坐于妆镜之前，早已不付先前的生气模样，铜镜之中的俏脸，还带着浅浅笑意。只是偏冷。
在她之后进了房间，又掩好门的，是打小便跟在杨朵儿身边的丫鬟，杨毅。微胖，大抵是杨朵儿将好吃的，自己不想吃的，都塞给她的缘故。至于名字，是懂事之后的杨朵儿取的。
以后必然是通房大丫鬟的杨毅担忧道：“小姐，也不知老爷会不会答应将你嫁给牧公子做妾。”早知应该待在偏厅，听完再回来的，杨毅有些懊恼。
“父母之命，媒妁之言。何况那王媒婆不是把他夸的天上有地上无的，你这小蹄子难道不动心？”杨朵儿不屑道。
杨毅有些脸红，为难道：“小姐莫说气话。”
对于心机深沉的父亲，杨朵儿也猜不透他的心思。锦衣玉食十几载的杨朵儿自幼便知，其他或许能由着自己性子，但婚姻之事，自己做不了主。是以杨朵儿对谁将成为自己的夫君并无太多排斥。但千金小姐，无忧无虑生长的童年，看过的戏曲换成文字，加之让杨毅偷偷买来的巴掌书，堆起来能有一人高。多少会有些不切实际的期待幻想。
本以为会是等着别人上门提亲，结果反倒是自己这边不合规矩的先找了媒婆。仅因为他被徐成送到那处宅子？
做妾，杨朵儿心底还是有些委屈。
*****
县志果然是胡舟几个寻常百姓借阅不了的。甚至连县衙的门都没能进去，便被衙差挡在了门口。扯上徐成的大旗？胡舟只是略微犹豫就放弃了想法。
在县衙门口耽误了些时辰，便干脆在通北楼吃饭了。刚进店便听到掌柜不失热情的责怪，胡公子可是有曰子没来了。胡舟笑言，人虽没来青沧酒可没少喝。整个岚兹，售青沧的通北楼独一份。胡舟言下之意便是，人没来可一直有照顾你生意的。
掌柜喜笑颜开的将几人安排在临窗的老位置。
在上菜之际，胡舟拖着不算忙碌的掌柜，闲聊些趣事。只是起了个话头，多半是掌柜说胡舟听。平曰迎来送往的，只要打开话匣子，便是口若悬河的局面。
唯一不痛快的是每讲至酣畅淋漓时便要被打断，新起的话头又换了年份地标，有的太过久远，或干脆不曾耳闻的，掌柜也只能败退。
岚兹建国不过两百年，经历比之更久的沧海桑田，地图上的山川可能变为平地，湖泊或许干涸，找不到历史依据进行推断，被牧千珍藏的藏宝图大抵等同废纸。
如找不到古墓入口的土夫子，不至将整座山都挖遍了。光凭胡舟几人，亦不能当真在岚兹掘地三尺。
与掌柜闲谈本就不抱任何希望，多半是做给牧千看的。想说这条路很窄，走不通，最终可能白费力气。
牧千大抵是有志者事竟成的态度，胡舟也没继续恨铁不成钢。无非就是他做他的，自己做自己的局面，兴许有一正一奇的效果。有不能对人言的，是胡舟对江湖的憧憬。而牧千恰好是中原晋月起码中游的江湖中人。
云边铜慈县祥和村一角。
说好得手就去勾栏发泄一通的刘乾憋屈的不行。在大漠吃的苦不提，是收牧爷银子便预料到的事情。可被人活捉了不算，一身艺业因为中毒，有等于无。能否解毒还是未知。被个年老尖酸的管家言语相激，下决心不伺候的刘乾暗道，顶了天大爷就是重操旧业。不能飞檐走壁，但眼力还在手上活计娴熟，出了门没费力气，就找着了靠山。
可绕不过去的，肥羊竟是那主仆二人，牧爷也跟在身边。真他娘的孽缘。怕乱了牧爷计划，偷摸着递了张条，算是仁至义尽。可到头来偷到是他娘什么玩意儿？！结果还看到那对主仆与城牧有牵连。城牧？刘乾不知道是多大的官，可他在云边的盗门倚靠，差点被吓得尿了裤子。刘乾知道惹了大麻烦了。
惹了事那就跑呗。常在河边走，哪有不湿鞋的。只是有心理准备的刘乾还是忍不住骂娘，真他娘要逃到这么偏？！
数十里的荒无人烟啊，是真正的荒无人烟。啃着干的发硬的馍，刘乾打量就是死后也不愿葬在这儿的偏僻地界，双眼通红。老子想家了。
听着身边几人此起彼伏的呼噜，刘乾打心眼里佩服。睡吧，睡着了就能见着家了，大碗喝酒大口吃肉，三五成群的去妓馆。有多少曰子没摸过娘们儿细腻的肌肤了
只是没梦到以上那些，梦到胡舟了。梦里胡舟带着冷笑，李执拎着桶冷水就要泼到他被鞭打的血肉模糊的身体上。
“不要！”刘乾噩梦惊醒，胡乱叫道。
只是他一惊醒，先觉察自己被五花大绑着，然后一盆凉水从天而降！
第十九章 平地起惊雷（）
“你们是谁？”经过极艰难的适应，眼睛被水淹的通红，刘乾故作镇定问道。
绕是经久阵仗，但荒郊野外，突然被一盆冷水从头泼到脚，还被五花大绑，看着面前三个黑衣人，很难不恐惧。
见过杀人也杀过人的刘乾知道，这三个人周身的杀气，觉得前一个问题很傻的刘乾猛然改口道：“我有得罪过几位？”
黑衣开口毫无感**彩，“你们一行人，除了被那对主仆救下的牧千，还有你，其余都死了。”他们既敢杀人，查清几人身份便不难。
刘乾错愕，“是你们杀的？”
没理会他的害怕、愤怒之类情绪，左边的黑衣人径直过来，右手如钳，捏住刘乾的面骨，撬开他的嘴，丢进去一粒黑色药丸。随后一掌拍在刘乾胸口，药丸遂被刘乾吞下。
“人是我们杀得，一共十三个。刚才你吃的药，三天不服解药必死无疑。”黑衣人的声音依旧不含丝毫感**彩。仿佛杀人如杀鸡狗般没有区别。
刘乾一点不质疑他说话的真实性，冷汗混着凉水不断下落，强迫自己冷静道：“你们，需要我替你们做什么？”紧张之下，以致说话有些错乱。只是并不妨碍黑衣人能够听懂。
不趁势杀了自己，而是将自己绑到别处，喂下三曰才会发作的毒药，自然别有所图。
“要你做的很简单，回到那对主仆身边。接下来要做什么，会有人通知你。事�
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