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“噢，抱歉，如果我的行为对您造成了不愉快，我在这里向您道歉。”埃尔巴兹家族的管家诚恳道。那真诚的样子一点儿也看不出来他是那个厚脸皮的波文家的管家……
—。文。—“没有关系。”
—。人。—“那我称呼您为爱丽丝小姐，可以吗？”
—。书。—“当然可以～”爱丽丝笑了笑。
—。屋。—“那请爱丽丝小姐在这儿稍作片刻，这是一些小点心，如果感觉到饿了的话，可以先吃一点儿垫垫肚子。我现在去厨房催促一下。”
“嗯。”爱丽丝点了点头。
随后，管家离开了。而爱丽丝也有空开始仔细打量起波文在自家封地上的庄园起来。
这座庄园看起来非常豪华，但室内却感觉很空旷，像是少了点儿什么。爱丽丝仔细一看，才发现，少了很多点缀这座庄园的华丽奢侈品，比如名画，陶瓷之类的。看来以前的埃尔巴兹家族十分的富裕，所以这座建于一百多年前的庄园从外表看起来十分豪华，但到了波文这一代，家族中落，就连原本装饰庄园的奢侈品都没了。也许是拿去卖了，也许是在家族动乱时被人偷走了。
管家没有让爱丽丝久等，不一会儿就过来说晚餐已经准备好了，然后将爱丽丝带到了餐厅用餐。
埃尔巴兹家族庄园的餐厅很大，餐桌也很大。爱丽丝在这里意外地看到了挂在餐厅四周的几幅画作，由于爱丽丝从小被自己的家庭美术老师安娜灌输了不少这个世界的有名大画家。爱丽丝惊讶的发现，这里有几幅画是出自那些名家之手。想不到这里还保留着一些奢侈品啊……噢不，应该说是艺术品，虽然它的价值和奢侈品差不多。
管家拒绝同坐，而现在埃尔巴兹家族的庄园里除了爱丽丝，没有人的身份比这位管家高，管家都不坐，谁敢坐？于是，在这长长地餐桌上，爱丽丝在一群仆人的围绕下，孤零零地坐在那里用餐着。对此，爱丽丝很无奈。
用餐期间，爱丽丝详细地向管家询问了一些蓝羽城的细节问题。得知了蓝羽城在波文的父亲死后，被帝国几大家族联合打压，从而衰落。要不是爱丽丝的父亲介入，恐怕埃尔巴兹家族就此消失在诺曼帝国，所以管家对于爱丽丝很恭敬，发自内心的恭敬。
埃尔巴兹家族的衰落，造成了蓝羽城大部分贵族离去，顺带着还有那些依附那些贵族的商人们。蓝羽城的经济在那时瞬间跌落至谷底，虽然现在有所好转，但比起曾经辉煌的蓝羽城差的可不是一星半点。
不过好在蓝羽城正一步步地向好的方向发展，这让人感到很欣慰，而造就了蓝羽城现在回转的最主要原因则是甘蔗。蓝羽城是整个北方最大的甘蔗种植地，可以说，诺曼帝国北方包括帝都在内的大部分城市的糖都是来自蓝羽城。原本，蓝羽城并不以蔗糖为主要经济来源的，只不过衰落下去的埃尔巴兹家族和蓝羽城没有了可以谋利的产业。于是，爱丽丝的外公在了解了当时蓝羽城的状况后，提出了让埃尔巴兹家族大力种植甘蔗的方法，这才让蓝羽城了有一点儿转机。
现在的蓝羽城由于盛产蔗糖，这里的饮食业，尤其是甜点等商店特别多。这让原本打算在这里发展服装业的爱丽丝突然有了一种将诺亚城的多莉丝糕点屋分店开到这里的想法。
在了解了蓝羽城的细节后，爱丽丝打算在晚上好好想一想该如何因对蓝羽城现状，将自己的产业在这里扎根。虽然，在蓝羽城，爱丽丝不用担心官方这一路，但市场调查还是要做的。
晚餐结束后，爱丽丝谢绝了埃尔巴兹家族的管家要将蓝羽城的服装商人全部集中到一起的打算。
现在的爱丽丝打算明天自己去蓝羽城转一转，进行一下实地考察。还有，爱丽丝要仔细观察一下蓝羽城的平民的生活习惯。爱丽丝始终都没有忘记，在扩张自己的生意的同时，她都会尽量空出一些工作岗位给贫苦的平民，让他们有稳定的工作，和稳定的收入。
第244章 考察
蓝羽城的一条街道上，爱丽丝在莎莉丝特的保护下悠闲的在街上逛着。而爱丽丝的出现吸引了街上不少人的目光，爱丽丝长的漂亮是一个原因。而令一个原因是爱丽丝明显一看就知道是一个贵族。
蓝羽城的贵族早在十几年前跑的跑，死的死。现在蓝羽城大概也只有不到十个贵族家族，并且这些贵族的爵位还都不是世袭的，而其中有一大半是最近几年波文给予他们贵族头衔的。噢，顺便一提，波文的爵位是侯爵。诺曼帝国有五个侯爵，他们都掌握着强大的兵力。
蓝羽城的贵族少的可怜，可以说，城中的平民几乎都认识蓝羽城的贵族。所以爱丽丝的出现让他们感到惊艳和惊讶之外，还有着浓重的好奇。
蓝羽城虽然距离帝都这座政治中心城市非常的近，但是蓝羽城中的贵族却意外的少。在这里爱丽丝丝毫感觉不出来这儿有什么阶级存在，因为入眼全是商人或者是工人。爱丽丝到现在一个贵族都没看见，这座在十几年前还有着数量不少的贵族盘踞的城市如今俨然已成为了一个商业城市。在这里，贵族不是主角，商人才是。
蔗糖是现在蓝羽城的命脉，爱丽丝不打算从中横插一脚，先不说这是埃尔巴兹家族的主要经济来源，能否搀和的进去还是一个问题呢。在蓝羽城中逛了一个早上的爱丽丝，目睹了这个城市的平民们从太阳刚升起，就前往蔗糖加工厂工作，然后还有一部分去田地里照料未成熟的甘蔗，还有那些商人与从其他城市赶过来的商人协商蔗糖价格。这一幕幕欣欣向荣的样子令爱丽丝感到非常的欣慰，噢，不是欣慰波文做的好，而是欣慰这个以商为主要的城市似乎人人都有事情做，人人都过的很开心。贫穷，爱丽丝不管是从埃尔巴兹家族的那位管家口中还是今天自己特地过来考察，这一现象一直都没有出现在爱丽丝面前。可以说，蓝羽城虽不富裕，但是人人都能做到自给自足，这里的人还是蛮幸福的。
“莎莉丝特姐姐，我们去吃点东西吧。那个，这里的甜点店太多了，我也不知道哪一家好吃。要不你选一个？”爱丽丝笑了笑道。
“小姐，您这可是一个难题，如果我选了一家味道很差的甜点店你岂不是要找我算账？”莎莉丝特假装哭丧着脸说道。
“噢，莎莉丝特姐姐，你选吧，就算选了一家味道很糟糕的甜点店，我也不会怪罪你的。”
听爱丽丝这么一说，莎莉丝特终于大胆地选了一家装饰看起来很不错的甜点店。
爱丽丝看了看后，点头同意了。
午餐就在这家甜点店中解决了，这家店的糕点味道还不错，但有一点很不好，那就是太甜了。这也不知道是不是蓝羽城盛产蔗糖的原因……
爱丽丝已经在蓝羽城逛了一早上了，通过看，听，问，再综合之前从各方渠道得来的消息。爱丽丝大概了解了蓝羽城的状况。
现在蓝羽城由于盛产蔗糖，它又座落在距离帝都很近的位置，并且与附近其他几个富庶的城市也是相连着的。而诺曼帝国人喜爱吃糕点等甜食，这蔗糖的需求量可是很大的。但甘蔗这种东西南方多，北方少。在以前，北方城市想要蔗糖得从遥远的南方运过来。先不说这路费和安全问题吧，光天气原因就限制了蔗糖从南方运往北方。蔗糖遇到高温易化，如果不在夏天保存在阴凉的地方的话，很容易化掉。所以，暖春时节到秋后老虎这段时间，南方的糖商们很少会将糖向北方输出的，他们基本都在冬天才将糖运往北方出售。而其他时间北方往往会因为缺少糖，而出现了很多麻烦事情。比如有贵族恶意囤积糖，然后等市场上糖量虚空时高价抛售。还有，甜点屋，糕点屋因为缺糖，面临倒闭。可以说，那时的北方往往一到炎热的夏天，都会出现因为糖供不应求出现一些市场混乱。
诺曼帝国人喜爱甜食，但北方的诺曼帝国人却因为北方很难种植出好的甘蔗，无法提取出好的蔗糖而痛苦着，这种现象一直持续到蓝羽城开始种植甘蔗才结束。
蓝羽城地理位置特殊，蓝羽城冬夏温差极大，并且土地肥沃，阳光充足。它是北方城市的另类，也是整个北方唯一一处极其适合种植甘蔗的地方。而这一现象还是爱丽丝的外公老汉克发现的。之后，蓝羽城经过波文的调整，开始大力种植甘蔗，几乎蓝羽城所有的平民都去了田里种植甘蔗了。虽说，这样很赚钱，但是，单独发展一项产业则会让其他行业出现空虚。这种现象很容易造成市场的不平衡。不过，还好，蓝羽城聪明人还是有的。糖这一蓝羽城主要经济命脉被埃尔巴兹家族握在手中，而其他行业，则被蓝羽城其他的贵族揽括了。好吧，虽说是揽括，其实也是在帮埃尔巴兹家族做事，毕竟他们每年上缴的税可不少……而爱丽丝现在的目的地则是前往控制蓝羽城服装行业的家族。
宁静的午后，墨菲家族的门口如往常一样，安静异常，连个路人也不见从这经过。蓝羽城自从经历了十几年的动荡，现在在这里，贵族已经不是主角了，这里的主角是商人。这连带着这里的贵族也有一些奇怪……
突然一辆豪华的马车停在了墨菲家族的门口，紧接着，一位美丽的金发少女从马车上走了下来。
“莎莉丝特姐姐，这墨菲家族怎么连个门卫都没有？”爱丽丝奇怪道，随后踮起脚向铁栏门后望去。
“也许他们都睡着了？”莎莉丝特开起了一个玩笑。
“这里的贵族可真奇怪啊……”爱丽丝有些无奈道。
“你去喊喊看。”爱丽丝对身边一位仆人说道。
那位仆人领命，跑到铁栏门旁边大喊道：“有人吗？有人吗？”
仆人喊了半天，却不见一个人……
“噢，见鬼，看来他们都不在家，我应该在昨天让管家先生提前通知一下这墨菲家族的人。但……就算主人不在家，也应该留几个仆人在家看家吧。”爱丽丝抬起头，看了看这不大不小的庄园疑惑道。
“你们是谁？”就在爱丽丝疑惑时，一个声音在爱丽丝身后响起。
第245章 奇怪的墨菲家族
“你们是谁？”
爱丽丝给这突然冒出来的声音吓了一跳，她回过头去，只见一名年约二十岁的女子牵着……一头驴子站在不远处，对，没错，那是一头驴子！
“我是来拜访墨菲家族的，你是？”爱丽丝问道。老实说，爱丽丝脑经现在有一点儿转不过弯来。这名女子长的很好看，并且从她的衣着来看，她是一名贵族。可这样一位长的不错的贵族女子却牵着一头……毛驴。噢，倒不是爱丽丝觉得毛驴有什么问题，只不过，在诺曼帝国中，将脸面看的很重的贵族牵一头毛驴不是很丢面子的事情吗？要知道毛驴是穷人家才会饲养的牲畜，贵族，那都是养高头大马的。
“拜访我们家族的？”女子微微一愣，再看了看爱丽丝那身华丽的衣服后，脸上露出了一个笑容。
“这位小姐，你是来拜访我的父亲的吗？那快请进～”女子牵着毛驴走了过来，笑容满面道。虽说女子还不知道爱丽丝是谁，但是她知道自己家族已经很久没有其他贵族来拜访了。这突然来了一个贵族少女，想来是找自己的父亲有事情的。
“你的父亲是吉蒙先生？”爱丽丝问道。
“是的，你好，我叫莎莉，请问你是？”这位叫莎莉的女子似乎是一个自来熟。
“你好，我叫爱丽丝，你喊我爱丽丝就好。”爱丽丝笑了笑。
“蓝羽城的贵族我都认识，你肯定是从其他地方过来的。爱丽丝，你是从哪的？”莎莉一边说着，一边抬起脚，重重地踹在了铁栏门上。铁栏门“咣当”一声，被踹开了。
爱丽丝目瞪口呆地看着莎莉，她没想到莎莉竟然会做出这种有失贵族风范，有损是女形象的事情来。
“爱丽丝，请进吧。我看我家的那两个门卫肯定躲到某个角落去下战棋去了，我等一会儿再去惩罚他们怠慢了我们的贵客。”战棋现在已经在诺曼帝国普及，这墨菲家族的两个门卫竟然下战棋下到门都不看了。
“呃……”爱丽丝看了看行为奇怪的莎莉，突然有了一种现在就此离开的想法。这墨菲家族也太奇怪了吧。
门卫不看门，跑去下战棋。这墨菲家族族长的女儿莎莉则是一个养着一这头毛驴的，并且有着暴力倾向的奇怪女子。种种现象都告诉着爱丽丝，这墨菲家族不靠谱。
但最后，爱丽丝还是打算进去看一看，于是，爱丽丝在莎莉丝特的陪同下进入了墨菲家族的庄园。
路上，爱丽丝有一句没有句的和莎莉聊着，但爱丽丝此时却没什么心情聊天。此时的她一直注意着莎莉牵着的那头毛驴。噢，倒不是说这头毛驴有什么奇怪，只是爱丽丝觉得。一个贵族除了养宠物会像莎莉这样一直将其带在身边，一般像马这类牲畜，到了家都会交给仆人，然后由仆人带到马棚的。但是，莎莉似乎要一直牵着这头毛驴，并且她笑呵呵地与爱丽丝聊着天，一点儿也不感觉到奇怪。
“爱丽丝，你似乎对它很感兴趣？”莎莉感觉到了爱丽丝的目光，随后指了指身边的毛驴。
“呃，也不是很感兴趣……好吧，的确很感兴趣，能告诉我为什么你要养一头毛驴？”爱丽丝知道这样问很失礼，但是爱丽丝实在是太好奇了。
“哈哈哈，你也觉得我养毛驴很奇怪吗？其实，如果你知道了这头毛驴的名字，你肯定会觉得它很厉害。”莎莉自来熟地拍了拍爱丽丝的肩膀，大笑道。
“它叫什么名字？”
“它叫波文～”
“！！！”爱丽丝一个踉跄，要不是莎莉丝特眼疾手快扶住了她，恐怕爱丽丝已经摔了个大跟头了。
莎莉很满意爱丽丝脸上那惊讶的表情！
“很厉害吧～它和蓝羽城的城主，波文侯爵是同名噢～”莎莉笑道，似乎根本没有发现自己这样做可是在侮辱一个侯爵。
“莎莉……你怎么给毛驴起了这么一个名字？”虽然爱丽丝现在很烦波文来纠缠自己，但再怎么说，波文还是爱丽丝的朋友。见自己的朋友被这个少女这样侮辱，爱丽丝的内心除了好笑外，还有一点儿生气。
“因为……波文她……别提这个了。说说你来我家拜访我父亲是做什么的吧～”莎莉脸上的落寞一闪而过，随后微笑道。
爱丽丝敏锐地捕捉到了莎莉刚刚那一丝落寞中的惆怅，似乎她和波文之间有着什么。
“噢，是这样的。老实说我也是第一次来你家，我之前从未见过你的父亲。只是听说你是的父亲吉蒙先生掌握了蓝羽城的服装业才慕名而来的。”虽然爱丽丝还想一探究竟，可对方现在明显不打算提及这件事情，爱丽丝也不好追问。
“慕名而来？”
“是的，莎莉，我要和你的父亲谈一谈关于服装业的问题。”
莎莉见爱丽丝似乎打算和自己的父亲谈有关生意上的事情，虽然见爱丽丝的年纪很小，但是她也不敢怠慢，将爱丽丝带到了庄园里。
进入了庄园，莎莉让爱丽丝在客厅中坐一下，莎莉就吩咐一个仆人去通知自己的父亲。而那个仆人也是爱丽丝进入墨菲家族庄园以来看到第一个仆人。
在吉蒙还没来之前，莎莉又和爱丽丝闲聊了一会儿。莎莉谈的都是一些女孩子之间的话题，比如什么衣服好看，什么首饰好看。但爱丽丝对此不感兴趣，爱丽丝此时总是从旁推敲着她是否和波文有什么关系。可还没推敲出个所以然时，吉蒙来到了爱丽丝面前。
“你好，爱丽丝小姐�