苏连长清楚的明白“不惜一切代价”指的是什么，韩涛的一个参谋路上不小心从马上跌下来，摔断了腿，韩涛冷酷无情的将他丢在了路上，只派了一名士兵护送，让其自己回凉州。可是他能不能活过这个晚上，是很难说的，因为这山中还会有野兽出没，特别是狼群，大军所过野兽早早躲开，可是两人两马那就成了野兽的目标。
但韩涛的心却似是铁做的。他既然连他的参谋都能抛弃，几辆牛车和抛石机又算得了什么？陈副营长急得跳脚，可他也只敢找苏连长来发作。连留下一些士兵在后头想办法将车修好处他都不敢。韩涛的命令是一丝都不能打折扣的。
所有跟不上韩涛行军节奏的东西，不管是人还是物品，都将被抛弃。
这个就是命运。苏连长毫不怀疑，如果抛石机连成为累赘，那么韩涛也会马上抛弃掉整个抛石机连。他参加了几次极度机密的军事会议，虽然没有明言，但是他毕竟是祥符军事学院的学生，也全程参加了此次西征河西走廊的战争。他能够感觉得到，韩涛肯定制定了好几种作战方案，而且其中不止一种，是不包括他们抛石机连的。
可是，无论如何，苏连长都想参加这次作战，因为他们连队在此次西征河西走廊中并没有立下什么太大的功勋。在之前作战情报通报中，苏连长知道，出了这条秘道，往南十里处便是河湟吐蕃王国除了青唐城外仅有的四座城之一湟源城。
湟源城不是什么雄伟的大城池，甚至和祥符国寻常一些小县城差不多，但却也十分坚固，堪称易守难攻。因为郢成蔺逋叱带领主力去了兰州，留下的吐蕃人的防守也算得上谨慎，在湟源城城外，有零零散散的吐蕃人部落。
第九百五十三章 湟源城
因此白天的时候，湟源城的城门是打开的，偶尔这座城市还会接待一些陌生吐蕃人之外的商人，但进出的人们都会受到严厉的盘查。
这等程度的松懈是可以理解的，一座本来就不太可能被攻击的城池。无论是谁把守这座城池，也不可能在这种情况下如猎犬一样时刻警醒。
不过，即使湟源城吐蕃人这样的松懈，苏连长也怀疑他们能否攻得下湟源城。因为从他们开始攻打湟源城开始，散布在湟源城附近的吐蕃各个部落的部族援军最多一天就可以赶到，快的话也许只要大半天，如果有援军赶到的话，就意味着他们已经攻城失败，甚至这次直取河湟吐蕃王国老巢的行动失败。他们只带了五天的粮草，路上消耗了两天，只剩下三天粮草。很可能，如果一天之内攻不下，韩涛就会放弃，那么，到时候，他们能做的只能是发挥骑兵的特长，在吐蕃人各个部落中到处流窜，到处偷袭。而他们带去的抛石机，所有带到湟源城城下的，要么自己炸掉，要么就成为吐蕃人的战利品。
…………
…………
当苏连长正在为他的抛石机被陈副营长数落的时候，几十里外的湟源城内，主控湟源城的尚波千部头领尚波玛比正在大摆宴席。他的客人是湟源城附近除尚波千部之外的七个部落的头领。
吐蕃族“角厮罗”吐蕃王国是郢成蔺逋叱一手建立以青唐城（今西宁）为中心；在河、湟、洮地区建立的半封建半奴隶、半游牧半定居形式的地方政权。
湟源城放在祥符国、宋国或者辽国只是堪比一座小县城，但是在“角厮罗”吐蕃王国却是仅有的五座城池之一。城里面人口只有五千多户，不足两万多人，不过隶属河湟城的有八个部落。其中尚波千部占据了湟源城附近半数的草原和青稞田。另外七个部落瓜分了余下的草原和青稞田地。
大约五天之前，尚波玛比收到郢成蔺逋叱的信件，在信中，郢成蔺逋叱再三嘱咐，要他切不可掉以轻心，防止祥符国的人来袭。对于郢成蔺逋叱的嘱咐，尚波玛比自然不敢怠慢，但心中却有很不以为然。他的不以为然自然是有道理的。祥符国大军来袭必然是从凉州过来，可是从凉州过来就要过天险关。先不说天险关几乎不可能被祥符国攻破，即使真被攻破，那这个过程也至少持续一个月以上，到那个时候他早就收到消息了。
此外，湟源城是没有驻军的，此次郢成蔺逋叱带领各部大半兵力去攻打祥符国兰州，三天前郢成蔺逋叱信件送来后，尚波玛比虽然不以为然，但为了表示对郢成蔺逋叱的服从，还是立即征召了三千自己族中的勇士来守备湟源城。而倘若湟源城真的遭到祥符**队袭击，附近的七个部族都会向此增援，他们的兵力，也会成倍的增加。吐蕃王国是全民皆兵的国家，所有的成年男子，都有参战的义务和能力。不过，郢成蔺逋叱带走了大部分兵力之后，湟源城八个部族将所有成年男子都征召，也就一万兵力而已。
“那祥符**队……若……若是真敢来，我就管叫……叫他有来………无回、无回……”尚波玛比的胞弟尚波玛毗有点喝高了，歪歪斜斜的起身，端起酒碗，猛灌了一大口，高声喊叫着：“我跟你们说……说……”
所有的人都知道他接下来要讲的内容，自从五年前尚波玛毗在祁连山中赤手空拳打死一头狼，这件事情，全湟源城的人都差不多听得耳朵生茧了。
一面听着尚波玛毗吹嘘自己的英雄事迹，尚波玛比一面将目光落到了一个身着白裘的老者身上，那老者正低头吃着酒，不经意抬头，撞见尚波玛比的目光，惊了一下，旋即谄媚的朝着尚波玛比笑了笑。
尚波玛比微微额首，目光扫过众人，笑道：“诸位，郢成蔺逋叱大人让我们湟源城注意警惕，虽然有天险关在，祥符国的人很难到我们河湟，可是汉人有句话叫‘小心驶得万年船’。我们该做的准备还是要做的，如今我们尚波千部出动仅有的三千勇士来守城，还要重修湟唐关物资银钱，以及守军的粮草，这些东西，便要靠着你们七部有钱出钱，有力出力……才算公平。”
他一开口说话，宴席上立即便静了下来，连喝多了的尚波玛毗也龇牙笑了一下，不再说话。沟施部族头领沟施东丘是一名白裘老者，此时满脸堆笑，用一种讨好的声调说道：“尚波族长客气了，给守军提供粮草的确是我们七族的本份。”
尚波玛比满意的冲沟施东丘点了点头，环视诸人，朝尚波玛毗打了眼色，尚波玛毗立即会意，站起身来，高声说道：“我粗粗算过，修葺湟唐关所需和三千勇士一个月的粮草，各种物资折算成银子大约三万两便足矣……”
尚波玛比嗯了一声，目光扫过七大部族头领，七人却假装没看见，低着头不吭声。岂止是尚波玛比，实是根本没有人相信祥符国大军会进攻此处。七个部族族长也不是傻子，他当然知道所谓修葺湟唐关云云，不过是尚波玛比借机敛财而已。尚波玛比平时依仗势力强大，又得郢成蔺逋叱信任，经常在湟源城欺凌其它七个部族，这次明摆着再次敲诈七个部族。
尚波玛比见七大部族头领装聋作哑，心中恼怒，只不便发作，只得权且隐忍，目光转向沟施东丘。沟施东丘知道若是没有人带头说话，尚波玛比必然要来逼自己，但被他目光盯到，仍是嘴边的肌肉一阵抽搐，他心里肉疼得要死，可要在湟源城与尚波部作对那后果会很严重，他们沟施部是万万得罪不起的，当下强忍着心中的疼痛，在脸上挤出笑容，起身谄笑道：“为郢成蔺逋叱大人效力，我们沟施部不敢后人，这修葺湟唐关，亦是为了我们自己的安全，那个……那个，我们沟施部就拿……就拿五千两银子！”
他话音一落，席间亦不由发出阵阵惊叹之声。尚波玛比一直聚精会神的听着他说话，待他口中吐出“五千两”之时，脸上亦不禁露出满意的笑容。这比他预想的数额，实是多出不少。其实三万两之数，在湟源城是有些骇人听闻，尚波玛比亦不过虚开一数目，能敲到一半，尚波玛比亦已心满意足，谁知沟施东丘一开口便出五千两，这如何能不让他喜出望外。
其它六个部族头领给惊到了，他呆呆的看着沟施东丘，嘴里喃喃说道：“五千两……”
这时尚波玛比却不再客气，转过头望着其他六个部族，冷笑着问道：“沟施部肯出五千两，你们其他六部呢？”
六位部族头领脸上的肉抽了好几下，过了好一会儿，才又有一个部族头领咬着牙说道：“我们部族不似沟施东丘财大气粗，愿意出三千两！”
有了这二人带头，剩下的六大部族或出两千，或出三千，不多时，便已筹集到银子三万两。尚波玛比这才高高兴兴的放了众人回去。
…………
…………
此时，湟源城的天空，已经暗了下来，尚波玛比趁此良机，借郢成蔺逋叱的势又巧取豪夺了三万两银子，正在志得意满之时，忽听到自北城方向，传来刺耳的号角声。
尚波玛比转过头，惊愕的望着屋外。
一个族兵跌跌撞撞的跑到尚波玛比眼前，颤声禀道：“族长，有敌军……敌军打来了！”
八月四日晚，整个湟源城城内，没有任何人料到祥符国大军会在这一天兵临城下。幸好这一日尚波玛比召集七个部族族长议事，沟施东丘出城回自己部族的途中，身边的一名护卫无意中发现了韩涛部大军。当时，韩涛所部大军的先锋距湟源城城已只有十二里左右。
这个夜晚，湟源城城内，人心惶惶，郢成蔺逋叱将河湟吐蕃七成兵力带到了兰州，剩下三四万人除青唐城和另外如湟源城这样的四个小城之外，便就是各个部族后留的战士。而此时湟源城只有尚波千部的三千战士。城内吐蕃人都大体知道这一点，所以得知有敌军大举来犯之后，街面上几乎已见不到人影，每一扇门都关得紧紧的，所有的吐蕃人都在为自己未知的命运而担忧。
尽管事先信心满满，但当祥符国大军真的兵临城下之时，尚波玛比才发现自己对于守城，几乎就没有任何经验————事实上他压根就从未守过城。
说是三千守军，但毕竟不是建制正规军队，只是吐蕃成年男子全民皆兵，留守的有三千来名成年男子而已。所以，最后等韩涛所部来到城外五百步外时，湟源城内聚集起来的大约只有两千三百余人，战斗尚未打响，还有近七百人不知去向。
第九百五十四章 城破
尚波玛比也没有什么守城的器械，床弩、抛石机………什么都没有。他唯一有一些的，是城头城脚的滚石擂木，还有几口大油锅。
但尚波玛比此时才猛然发觉，他需要大量的人手去将城脚的滚石擂木搬到城墙上，还要人手搬来柴火，他的油锅才能烧得起来。可是聚集这些人手还需要时间，可是祥符国大军已经到了城外，估计很快就要攻城，他还来得及吗？
更何况，城外的祥符国大军，好像比他想像中的还要多得多。
韩涛所部甚至没有安营扎寨的意思，或者说压根就没有安营扎寨的计划，他们驱赶着一些吐蕃百姓来到了城外，没有人知道他们一路上顺便攻破了几个吐蕃部落。此时这些吐蕃人被逼着找来一些树木枯草、帐篷，在城外点燃了十几堆篝火，以及无数明晃晃的火矩，将城外的夜空，照得通红发亮。
一到城处，抛石机连苏连长便带领他的人开始紧张的忙碌————他们要以最快的速度将剩余的十八架抛石机的部件从牛车的卸载下来，然后组装成一架架抛石机，并且构建抛石机发射阵地。而工兵营则将牛车上的火药包小心的卸载下来，分给各抛石机。
尚波玛比以前跟着郢成蔺逋叱和汉人打仗的时候见过那玩意，知道是抛石机，可是他从未见过这么大的抛石机，而且距离五百步便想要打上城墙的抛石机。此外，他无法相信祥符国大军竟然将这种笨重的东西运到了湟源城城下。还有人在高声呦喝着，砍树锯木，那多半是在制作攻城工具。
城内城外攻守两方此消彼长的对比之下，尚波玛比对守住湟源城城突然没了底气。
湟源城城南面靠山，一条河不大不小的由西而来绕城汩汩流向东方，这条河流也成为湟源城天然的护城河，守护着湟源城城的东北两面，西面则被湟源城城扼断。所以，不经过湟源城内，就无法通往西南边的湟源城古道与湟唐关。而只有经过湟源城古道与湟唐关，才能够到达“角厮罗”吐蕃王国的京都青唐城。
这样的地形，本来是对于防守一方非常有利的，所以韩涛做足了准备，甚至为了提升一路上行军速度，尽可能的做到出其不意，韩涛用尽了手段。不过，话说回来，凡事预则立不预则废，就算再好防守的城池，如果守军没有什么准备，结果可想而知。
尚波玛比心里面有些慌乱，但他强行抑制住了想要退往湟唐关天险的冲动————因为连夜退兵，必然会在湟源城城内引起极大的混乱。不管怎么说，也要坚持一个晚上，就算祥符国大军打算连夜攻城，只要他坚守不出，对方就算赶造云梯也需要造一个晚上！而过了今晚，七大部族的援军必然会赶来，就算湟源七大部族留守的军队不敌，只要拖住几天时间，其他三座城池所属部族和青唐城军队还会来救援。
这样想着，尚波玛比心中稍微安心了一些，没有了最开始的慌乱。
仿佛是例行公事一般，从祥符国大军中跃出一骑来，朝城头大喊着劝降的话，但尚波玛比半句也听不进去，令弓箭手一顿乱射，当作自己的回答。祥符国大军似乎没有多少劝降的诚意，很快就停止了这种无意义的事情。城内城外，陷入一种奇怪的对峙中——双方在紧张的忙碌着，做着自己的准备。
但这种对峙的时间很短暂，很快，它就被一声抛石机发射出的火药包的爆炸响声给打断了。
抛石机连终于做好了一切射击前准备，刚者试探性的朝着城中发射了一次。
这第一次发射角度有些低了，打的距离不够，直接砸在城墙下，炸出一个丈许大的坑来。这样的一声巨响，将湟源城城中从未见过火药爆炸的军民都吓得不轻，少数士兵甚至直接双腿一软，摔在地上。但站在超过半里远的城墙上，懂一些汉语的尚波玛比都能听到祥符国大军中的怒骂，好像是在骂浪费一个火药包之类的——他们显然不甚满意这一次的发射，他看见一群人拿着几块奇形怪状的木板比划着，还有人在地上飞快的划着，好象在算数，有人高声呦喝着，将所有的抛石机都进行了一些他丝毫都看不懂的调整。
又过了好一会，好象终于调较好，突然，祥符国大军又发射了一次，轰的一声，城头某处几个士兵正欺头欺脑的把头伸出女墙去看，这一火药包刚好落在他们所在城头，尚波玛比只听到一声巨响再次传来，然后便是城头传来一片惨叫，他转身去看，却见有十来个士兵倒在血泊当中，而且他们的大半个身体都四分五裂，好不凄惨，触目惊心。
“来一些人，将他们尸首抬下去！”尚波玛比强压下心中惊惧，板着脸检视过这十几个士兵的尸体，叫来了十来个人过来，手忙脚乱的将大块碎尸抬下城去。跟着尚波玛比身边的尚波玛毗脸色惨白，颤声问道：“大哥，这要如何是好？”
“都靠在女墙后，散开一些，躲好了，怕个鸟！”尚波玛比几乎是怒声吼叫道，“这个叫火药，郢成蔺逋叱大人早就说过，我就不信，攻城的时�
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