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骑马的男子从远处奔来，手中举着火把，到得近处，伸手解下了挂在腰间的两颗人头仍在了路边的泥沟里。徐博文闭上了眼睛，耳听得那人说道：“两个义军中的江湖高手。”
“看起来是一对师兄妹？”有人似是往那泥沟里看了一眼。
“狗男女，一起死了。”
后方马背上传来呜呜的挣扎声，随后“啪”的一巴掌，巴掌后又响了一声，马背上那人骂：“小兔崽子！”大概是徐博文奋力挣扎，便又被打了。
夜风中，有人轻蔑地笑了出来，马队便继续朝前方而去。
村落近了，河口县也越来越近。
接近河口县，也便意味着他被救下的可能，已经越来越小了；因为辽军主力大营在这里。
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大概没有人能够具体描述战争是一种怎样的概念。
若要概括言之，最为接近的一句话，或许该是“无所不用其极”。自有人类以来，无论是怎样的手段和事情，只要能够发生，便都有可能在战争中出现。
自二十多天前，大峡关陷落，辽军铁骑进入银州以来，银州境内便开始逐渐变成是一片混乱而凶险的区域。
原住百姓的离散，义军的出现和聚集，祥符**队和辽军在这附近的厮杀，令得这方圆数百里间，都变作一片混乱的杀场。
在河口县攻守决战正式开始之前，辽军为了打草谷能够弄到更多的粮草，且不受义军捣乱破坏，尽可能派出军队对义军乃至银州百姓进行格杀、抓捕。白沧海派出的一些特种大队分队在最初的摩擦里，尽量将一些流民接走，送到银州周边龙州、夏京境内的临时安全安置点，同时接应和救援组织义军。
三天前，为着一群百姓，在大峡关附近，负责押送粮草的辽军动用了三千精锐，试图打特种大队一波伏击，被白沧海派出的探子识破后，白沧海将计就计，带领特种大队和一千多义军进行了反包围，之后围点打援扩大战果。辽军屠杀百姓围魏救赵，这场小的战斗差点扩大，后来特种大队稍占上风，克制收兵，流民百姓则被屠杀了小半。
所以，总体对峙的空隙里，流民百姓遭受屠杀的境况未曾稍缓。白沧海最终派出三五百人的队伍分批次的巡逻、接应自辽人手中逃离的百姓，间或在树林间、野地里见到平民被屠戮、劫掠后的惨像，那些被杀死的老人与孩子、被奸。淫后杀死的妇人…………这些特种大队士兵回来之后，说起这些事情，恨不能立刻冲上战场，饮敌骨血、啖其皮肉。这些特种大队士兵，也就成了更为能战之人。
徐博文对于这些事情也还不太清楚，但他很了解自己的父亲————是绝对不会，也没有能力指使多少军队或者高手来救自己的，而黄副军团长最多派一波军中高手来救自己尽人力而听天命，也不可能改变他们出银州时便定下的在河口县辽军后方进行游击战，吸引辽军兵力的计划，而带领一千人都来救自己的。
特别是当意识到抓住自己这支辽人队伍的实力后，徐博文心底就隐约察觉到，自己求生的机会渺茫了。
昨天在银州城外西边十里处出手的黑脸巨汉，一招便将他和那名亲兵击败打倒，醒过来时，便已距离银州城三十里外。等待他们的，是一支核心大约一百多人的队伍，人员的组成有契丹人，也有汉人，便无一不是武道高手。抓住了他之后，便一直围绕距离河口县百里的距离上绕路奔行。
此时黄东秋派来救他的玄武军团军中高手已经追了上来，徐博文一醒过来，绝望之际并没有精神崩溃，首先便在冷静辨认眼前的情况，然而，随着与一支义军遭遇，徐博文才开始发现不妙。
劫持他的这支队伍的首领乃是一名四十余岁的秃头中年男子，正是铁掌狮陀，带领的一百多人，其中至少有三十多人恐怕皆称得上是江湖间的一流高手，除了铁掌狮陀之外，其中武艺最高的是之前劫持他的那名黑脸大汉。这人面目凶戾，话语不多，但铁掌狮陀面对他，也口称钟兄弟。徐博文江湖阅历很少，仅有的一些也是听师父和家中护卫说的，心中却隐约想起一人，那是曾经纵横北地的一流江湖高手，“巨魔手”钟铁柱。
当初华夏卫府曾大肆搜集江湖上的各种讯息。祥符国立国之后，华夏卫府分裂改制之后，这些讯息安全部、特种大队、暗卫司都有保留，若是白沧海见到此人必定能够从出手中认出其身份。因为此人和铁掌狮陀一样，都只是比白沧海、玉枫、玉道香、叶尘这样的超一流高手稍逊一筹的一流高手，是燕云一带汉人，没想到已经成为辽国朝廷的走狗。
军阵间的比拼，高手的意义只是成为将领，凝聚军心，然而两支队伍的追逃又是另外一回事。第一天里这支队伍被特种大队斥候截住过两次，特种大队的斥候皆是精锐，身手更是不弱，在这些高手面前，却难有数合之将，钟铁柱都未亲自出手，赶过去的人便将那些斥候追上、杀死。只是钟铁柱还以为是寻常军中精锐斥候，并不知道是特种大队的斥候。
徐博文还能够看出，此时与他同乘一骑，负责看住他的中年男子面白无须，五短身材，身形如球，下马走路时却犹如脚不沾地，这是十三太保的绵柔功夫极深的表现，他师父好像给他提起过，此人似乎便是曾经横行西北的凶人朱刚石，他的白猿通臂、绵掌、弹腿功夫极高，早年因为灭了京兆府两个世家满门，被宋国官府高额悬赏，在宋国江湖上销声匿迹，此时辽国攻打祥符国，他再次现身，但却已经成为了辽人的打手。
除了这两人，这些人中还有轻功卓越者，有五散手、百步拳的高手，有剑法、刀法一流的好手，有一招一式已融入举手投足间的武道凶人，即便是身居其中的辽人，也个个身手矫捷，箭法超卓，一看都是辽军中最厉害的军中百战武士。
徐博文却是不知道，祥符国在与辽国前几次交锋中，暴露出了拥有很多武道高手的情况，特别是大半年前那次在上京城中辽国朝廷重臣一次性被绑架了二十多人，给辽国萧太后留下极深的印象。为此萧太后特意拨给十万两银子让曾经也是北地江湖顶尖高手的铁掌狮陀暗中笼络组织了这么一支高手队伍。这一次铁掌狮陀来到银州带上这些人，便是想证明这些人的价值和自己努力的成果，回去后他便直接带着这些人入驻鹰眼卫，成为鹰眼卫新的掌舵人。
第一天里徐博文心中尚有侥幸，然而这拨人马两度杀尽遭遇的祥符**队的斥候，到得夜间，在后方追赶的黄东秋派来的玄武军团几名军中高手中那名副营长窦飞被对方伏杀，徐博文心中彻底绝望起来。
徐博文自幼聪慧，文武双全，此时已能看出，这支队伍由铁掌狮陀带领，显然自视甚高，想要凭一己之力搅乱银州围绕河口县的攻防所围涌而来的义军队伍。这么一大片地方，百余高手奔走腾挪，不是几百上千士兵能够围得住的，小拨精锐即便能够从后头撵上来，若没有高武阳等好手带队，也难讨得好去。而要组织大批义军，必然会惊动围攻河口县的辽军主力。这却正是辽军求之不得的好机会————将犹如苍蝇、蚊子一般讨厌的义军一网打尽的机会。
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天快黑了。
胡三光派出的精英侦察员田光明正站在城墙瞭望侦察楼上，拿着胡三光给他的被祥符国上下称为千里境的望远镜，透过透明的镜片，观察着城外远处的敌营。
辽军是直接将营地安在县城附近的村子里。从千里镜中可以看得很清楚，几处离城最近的村子里面，进进出出的全是细小如蚂蚁的身影。
从地理位置上看，村庄一般都会建在较高地形上，同时村庄直接连接道路，交通也便利。又有房舍，免得搭帐篷。再从防御上，有坚固围墙的村庄也远比临时搭建的营地更为可靠。要是村中再有食水，更是绝佳的落脚地点。现在也只不过缺粮草水源罢了。
第八百一十二章 烧房
镜筒的一端紧贴着一侧的眼眶。田光明之前自是没有机会接触望远镜这样在祥符国也只有军国重臣才能拥有的贵重军器。拿着黄铜镜身的双手，就像守财奴死死攥着金砖一般。攥着镜筒的手也让黄铜镜身变得温热起来，大冷天的掌心渗出的汗水竟然润湿了镜筒，田光明在衣服上用力擦了擦手，蹭去了汗水，又紧紧的攥住了镜筒，盯着人头攒动的辽军大营。
整整半日多都在拿着望远镜，田光明已经是双眼发花。酸涩的眼睛眨了又眨，突然有了发现，村庄中的那些蚂蚁一般的黑影正在一批批的离开他们的营地。
“大人，辽贼那里有动静了！”田光明眼睛终于离开了镜筒，回头向楼中喊道。
“辽贼攻城了？”就在瞭望侦察楼中的胡三光一步跨了过来，劈手抢过了田光明手中的望远镜。
“是有一些走了，不是攻城。”田光明在已经举起望远镜的胡三光身后小心翼翼的说着。
“果然是去找水了。”瞭望侦察楼中的几名参谋，立刻就小声的议论了起来。
“也许是撤退呢。没水没粮，这样根本没法儿攻城。”
“真能那样就好了。”
“你们都错了。”胡三光回头说道，一句话让几个参谋陡然间安静了下来。他伸手将千里镜塞回田光明的手中，便往楼下走，还不忘丢下一句，“走的是马，不是人！你们这些参谋还要多学着分辨。”
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“启禀陛下，辽人有动静了！”
“有大批的战马离开。”
“只是战马？”
“是的，陛下。”
城中军议厅中，一群人围着一条长桌，沙盘、地图，城防模型都被放在一旁。十几对眼睛望着亲自赶来禀报的胡三光，
叶尘组建的临时指挥部中来来往往的人很杂，除了胡三光、连继城和唐兴武等总参谋部的参谋之外，还有原本守军中玄武军团两名营长。此外，河口县本地的官员，知县、县丞、县尉、主簿都被叫来参加叶尘主持的军议，并且还被允许发言乃至提议。
叶尘这样的做法在这个时代极为少见，但是效果却出奇的好。
稳定城内，共抗外虏，军民一心是守住河口县的前提，而要将事情做好，则需要所有人的通力合作。叶尘制定的一系列计划，自然没有人敢不尽全力去办，但是单纯的下令，即使去做事的人已经尽了全力，可因为对所做之事理解和了解程度总会与叶尘所想有所差距，从而最多将事情做到七八成。但是如果是本人参与到其中，事情就不一样了，能够精准的领会每件事情的意图，再加上尽全力去做，效果自然大为不同。
“只是战马，随行的骑兵并不多。”胡三光再次给了叶尘肯定的答复。
“看来是准备将战马拉走了。”唐兴武说道。马要是没水喝，死得有多快，稍稍熟悉马性的人都知道。
“既然十里之内的井水不能喝，自然只能在十里之外河中凿冰取水了。”胡三光道，“这比预计得还要好一点。”
“有看到炊烟吗？”叶尘忽然问道。
“有，不多。”胡三光回答道。
叶尘对河口县丞刘兴点头赞许道：“刘兴，这事你做得好。”
河口县丞刘兴是个四十多岁、没功名的老官僚，听到了皇帝陛下亲口夸奖，脸色一下涨得通红，激动的下巴哆哆嗦嗦，都结巴起来。
将被粪便污染的井水煮开再喝，便不会喝坏肚子，这并不是只有后世之人才知道的事情，这个时代稍有见识的人都知道，辽军中显然并不缺少这样的人。
所以，刘兴做的事情的确值得叶尘夸奖，能将河口城周围的村民都安然撤入城中，并且销毁了几乎所有无法带走的柴草秸秆，整套工作都是这位县丞刘兴来主持的。相对他的经验和能力，即使是曾经宋国进士出身的河口知县就差了许多。而叶尘最喜欢的就是这种能够做实事的官员。
胡三光又说道：“陛下，之前游骑回报，辽人探马的坐骑掉膘掉得厉害。”
“不掉膘才不正常。”叶尘说道，“寻常的年景，辽贼哪有冬天出兵的道理。这一次回去，辽贼还不知要死多少马匹。”
要不是形势使然，萧太后也不会让萧达格出兵祥符国。哪个契丹人不知马性？冬天最是消耗战马，马匹的体质下降得厉害，就是顿顿精粮，用黄豆好生将养着，也一样填补不了消耗的体力。冬天时一千里、两千里的远距离跋涉，体质稍差一点的战马都撑不过去。
“只是离开的只是战马而已，大部分士兵都留了下来，看起来打定了主意，可能是要准备攻城了。”河口知县神色沉重的说道。
“不是可能，而是肯定。方才你们也听到了。”叶尘断然说道，对于河口知县的表现他一直并不是非常的满意。
“辽贼会怎么攻？”胡三光熟悉皇帝陛下军议程序，这时便抛砖引玉，展开讨论。
“依靠人数垒土成山不是难事。而且攻城材料并不缺，有房子就不会没木料。河口县城的城墙并不高，稍长一点的梯子很容易就能搭上来。而且还有城外的那一片屋舍呢。”一名玄武军团的营长说道。
“河口县是位于要道上的县城，人烟辐辏，商旅往来频繁。这一点便使得河口县与边境上的军寨，以及银州那样的大城有着很大的不同。”唐兴武说道。
叶尘对于两人发言微微颔首，表示赞赏。
河口县丞刘兴此时已经恢复平静，并且陛下亲口赞赏让他自信心更足，此时忍不住说道：“河口县有城壕，很算得上宽阔，可其中有很长一段已经壅塞了很久，城门外跨越濠河的也是宽阔的石桥而不是防御性质更浓的吊桥。”
河口县城门延伸出来的官道两侧，是鳞次栉比的商铺酒家，以城门桥外最为密集，甚至形成了一座比城内还要繁华的商业区。而在城墙内侧，也多有紧贴着墙修造的房屋，这样能省下一面墙的砖石和人工，但对守城来说，实在是糟透了的一件事。
贴着城墙内侧的建筑使得调兵遣将和运送军资必须通过城墙顶端的通道，同时攻城时往城中射些火箭进去，是人人都会保留节目，这些建筑还会因为太过靠近城墙而成为火灾的源头。而外侧成百上千的店铺屋舍，更是会成为辽军攻城时的隐蔽物和攻城器械的资材来源。
众人分析过河口县外情况之后，其实这件事在众人眼中还是很好解决的，城内的另说，至于城外的那一片建筑不过是一把火的事。只是烧毁百姓的房屋，这个决定一般人不敢说。
“陛下，我们带来了大量燃油，臣这就去一把火将城外那片建筑烧了！”胡三光作为叶尘身边真正的心腹近臣，却少有众人心中的顾及，更何况他一心都在叶尘安危上，不会理会任何事情。说夸张极端一些，若真到了危机时刻，需要城中所有人去死才能救下叶尘，胡三光也不会有丝毫犹豫。更何况是一些百姓的房屋。
胡三光这句话一说，众人也纷纷反应过来，暗骂自己愚蠢，如今陛下在城中，比起陛下的安危，万余百姓房屋又算得了什么，即使这万余百姓全部死了也不算什么的。
河口知县说道：“陛下，如果辽军想借用这些屋舍，臣便带人将他们直接点火烧