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“叶尘不知道什么时候才回来。”负责整座皇城安危的曹玮，站在那个人地身旁，心中有些不是滋味地缓缓说道。
这个世上能让曹玮如此老实地站立在旁地人不多，而此时桌旁的那位自然是其中之一，不管是枢密院副使的身份，还是他老子的身份，都足以让曹玮如此老实。
曹彬一手抚摩着茶杯，双眼微显凝重，许久没有言语。
“父亲？”或许是这种沉默令曹玮有些难以承禁，他终究还是忍不住提醒了一声。
“噢。”曹彬似乎从沉思中醒了过来。应道：“叶尘过些天就要回京了。”
他看了曹玮一眼，眸子里闪过一丝复杂的情绪，半晌后沉声说道：“你究竟想问什么？叶尘就算回京，那又能怎么样。你究竟想问什么？”
曹玮沉默了，他和曹彬父子二人都是皇帝亲信之中地亲信，王超之事他们自然知道是怎么一回事。就目前来说是张展陷害了王超，但就如曹彬如言，那又能怎么样，王超犯的不是寻常欺君之罪，王超闯后宫，亵渎冒犯了天子的妃子，这牵扯到天子尊严和权威。即使是叶尘出现也难以改变天子的想法。
虽然王超原本是他的亲兵，在他心中犹如子侄亲人一般，但曹彬当年跟着赵匡胤共同建立了这个国家，见证了这个国家越来越强大，对赵匡胤和大宋朝廷有着远超常人的感情和忠诚，他虽然也想保住王超性命，但在陛下意志面前，他却不会做任何抗旨的事情。并且，在得知陛下的意志难以改变之后，他却是已经认命，在有些悲痛王超悲惨结局同时，如今他担忧的事情已经不是王超，而是王超死后，叶尘与陛下之间产生的隔阂和猜忌。
而这才是曹彬和曹玮和满朝文武百官中部分人如今真正焦虑的事情，他们不敢想像，以叶尘如今所拥有的权势，手中所掌握的势力和实力，以及在大宋朝廷、百姓中的威望，一旦皇帝陛下与叶尘之间出现猜忌，甚至发生冲突，这会撕扯出多少恐怖的能量来。而那些能量。只怕不是大军压城便能解决的。
只要是大宋真正的忠臣，便没有人愿意看到叶尘和皇帝陛下之间产生猜忌和隔阂。
在叶尘崛起之前，在叶尘做出那一件件震惊天下的事迹之前，大宋朝廷上下认为统一南方南汉、吴越和南唐和北方北汉问题不大，但至少也有五到十年时间。然而实事上，因为叶尘的出现，不到两年时间便只剩下南唐。另外，所有人都认为要平定党项诸部有些难度，从大辽手中收回燕云十六州，将会是一场苦战，成功机率很小。
但如今因为叶尘和华夏卫府的存在，不少人不这么想了，这其中包括曹彬、赵普、李继勋、罗公明、曹玮、潘美等大宋朝中大佬和不少寻常文武百官，甚至赵匡胤本身也是这样想的。
但这个前提是叶尘和皇帝陛下能够君臣一心，具体的说是叶尘对皇帝陛下能够保持忠诚，而皇帝陛下能够相信叶尘。
然而，如今因为王超犯了皇帝陛下必须要将其杀死之罪，王超一死，以叶尘以往所表现出重情重义的性格，势必会对皇帝陛下生出不满。
…………
…………
实事上，皇帝陛下还在思考，甚至先前他的眼神里不由自主地浮现了一丝惘然。对于大宋开国大帝，一国天子的赵匡胤来说，这种惘然是很多年不曾出现的情绪了。或许也只有立下无数滔天功劳地叶尘，才会令他陷入这种情绪之中。
不知过了多久，赵匡胤缓缓抬起头来，眼眸里的迷惘之意已经荡然无存，有的只是一抹淡淡自嘲的冷笑：“叶尘若是真的忠于朕，便能够体谅朕，更不会因为朕杀了王超而与朕生出隔阂，至于怨恨朕…………那更不可能。”
赵匡胤缓缓地摇了摇头。深深地吸了一口气。眼眸里寒芒微作。幽幽说道：“将王超交由大理寺查办，告诉他们，朕一日内要结果。”
王继恩面上不敢流露出丝毫多余的想法，更不敢也不会多话。深深一躬，向着御书房外行去。
赵光义、赵普、曹彬等朝廷大员很快都得到消息，就这几天，王超便要死了。
灰蒙蒙的天，昏沉沉的宫，东方的朝阳初初跃出地平线不久，还没有来得及将温暖的光芒洒遍整个宋国的土地，却已经被那一团不知何时生起、何处而来的乌云吞噬了进去，红光顿显清漫黯淡，天色愈发的暗了。
王超交由大理寺之后，所有人都不禁想到，再过不久，这位年轻郡王，便要挟着平定西北之功，赫然回京。
然而到那时候，叶尘若发现王超已经被陛下处死，他会做出什么样地反应？所有知情的人都在想着这件事情，只是有人担忧烦恼，有人欣喜期待。
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…………
华夏卫府，议事厅中。
李君浩、白沧海、许方义齐聚一堂。
“多半就这几日王超就会被陛下下令斩首，昨天我已经派人以八百里加急给大人报信，只是大人多半来不及赶回。”李君浩眉头微皱，叹了口气说道。
许方义看了二人一眼，犹豫了一下，说道：“听说小皇子殿下和曹公都在陛下面前给王超求请，但小皇子最后被陛下从御书房中轰了出来，曹公甚至都没能进得宫，见到陛下的面。所以，我认为即使大人回来，也未必能够救得了王超。反而以大人的性格和与王超生死相交关系，多半会与陛下发生争执，这对大人和我们华夏卫府反而不利。”
白沧海冷哼一声，说道：“许方义，照你这样说法，大人就应该见死不救，做那无情无义之人。”
许方义神色一滞，尴尬一笑，眼底深处闪过一丝极为隐晦的恼怒，但最终什么话也没说。
李君浩也对许方义说法有些不满，但也知道许方义说的是实话，说道：“说这些没有任何意义，我们现在考虑的是，在大人回来之前，我们要不要提前做些什么。”
这时，议事厅外，韩虎突然闯了进来，并且大声说道：“三位大人，这个时候我们千万不要做任何事情，否则让陛下误会，反而对总司使大人不利。”
白沧海、李君浩眉头微皱，没有说什么，许方义已经起身和韩虎互相见了礼，说道：“韩大人不要误会，我们只是商量着要怎么从武德司那帮人嘴中挖出一些有用的东西，看能不能找出幕后黑手出来。”
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以王超的官职，如今宋国朝堂上的首要大事，自然不是审理王超私闯后宫，亵渎明妃一事，而是关于一个月后攻打南唐的各项前期准备。
然而，王超之事却是牵动着所有人的心。
自华夏卫府成立监察司之后，这大半年以来，大理寺审理的每一个与官员有关的案子，都是先经过华夏卫府监察司的手，由监察司一手提供证据，他们在华夏卫府监察司监视之下负责审案。
如今王超的案子却是大理寺在这大半年以来，第一次在华夏卫府的目光之外，独立审核如此重要的一个案件，而且没有晋王和宰相以及其它一些朝廷大员以各种方式给他们的压力，大理寺上下反而感觉这人案子觉审理起来极为轻松。还有一个原因，便是皇帝陛下的旨意是那样地清楚急迫，所谓审理，也不过是走个过场罢了。
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第五百四十五章 天牢
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一天时间不到，大理寺便对王超私闯后宫犯了欺君之罪定了案，将条陈送到了皇宫中。皇宫里很快传来了皇帝陛下认可的声音，很明显，王超再也无法逃脱被处死的结局。
文武百官轻易便猜忖到了陛下之所以让大理寺将这件事情的流程加快的原因，这自然不是因为王超本身的原因，也不是这个案件本身简单，而是因为华夏卫府的总司使大人，权势薰天地祥符郡王，此时正在由西北赶回京都的道路上。
如果是一般的臣子，皇帝陛下想必根本不会在意丝毫，然而叶尘不是一般地臣子，他手头地权势力量太大，个人能力太强，甚至已经大到和强到了皇帝陛下为了宋国的将来，都必须考虑的地步。
不杀王超，简单的说是皇帝陛下在天下人面前面子上过不去，说复杂点皇帝权威和天子的尊严不容他对此事有所心软。然而，皇帝陛下必须在叶尘回到京都前，把这件事情办完，从而让这些事情成为一件无法逆转的事实。
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…………
宋国官方衙门都可以用来收押囚犯。而在京都里，这样的地方则是更多了，从京都府衙门算起，宋律之中核定有收押权的衙门竟然多达六处。而真正那些牵涉到朝政之中的犯官，以及那些罪大恶极的犯人，往往都是押在刑部大牢，大理寺地牢，以及华夏卫府的大狱之中。这些地方便是百姓们视之若深渊，说书故事里总会出现的所谓天牢。
不过，自从华夏卫府建成以后，这个直属皇帝陛下的特务、情报、监察机构，在朝政里扮演了历朝历代从未有过的强大恐怖的角色，被缉拿的高级官员往往先被监禁于华夏卫府大牢之中，直到大理寺定案之后，才会交由大理寺。所以华夏卫府大狱层级渐渐凌于刑部、大理寺之上，成了名副其实的天牢。
但是今天关押王超的却是大理寺地牢。位于在大理寺衙门侧面，若由那座方正阴森建筑的正门出去，只需要往旁拐一个墙角，便能看到那两扇沉重至极的铁门，这是寻常人进入出的正门。而大理寺内部还有一道后门，直通此处地牢的密道，只需要从大理寺院后那座大坪院往后走，过了一扇小门，便可以直抵，这道密门却是为了方便一些不便暴露在民众眼前的犯官或者探监者进出。
不过，不论是从哪个门进入大理寺的大狱，所看到的第一个场景便是深深的通道，负责看押重犯的牢舍深在地下，看守极严，寻常情况下根本不担心会有劫囚之类的事情发生。
随着通道往下，空气越来越凝滞，灯光越来越昏暗，虽然下方也有不错的通风设备，但这大理寺衙门是继承前朝后周，两朝加起来数十年的阴污气息交杂。总让人生出一种莫名地恐怖和窒息感觉。
沿着通道下到最深处，穿过几层寻常的槛房，便到了大理寺最下方的几间牢舍，这里的看守最为森严，王超此时便被关在此处。
此时深夜，就连地牢中的囚犯大都沉沉睡去。大理寺主官大理寺卿袁崇俊却突然出现大理寺院后那座大坪院小门前，门口牢头正在打瞌睡，见此不由一惊，赶紧将几名同样打瞌睡的狱卒踢醒，慌忙见礼：“大人怎么深夜…………”
不等牢头将话说完，袁崇俊摆了摆手将其打断，嘴中吐出两个字：“开门。”
牢头愣了一下，感觉自己顶头上司的顶头上司好像有些奇怪，但却不敢违背其命令，也不敢再多问，赶紧将厚厚的单扇铁门打开，嘱咐狱卒将门锁好，然后亲自带着袁崇俊走了进去。
地底湿暗，然而所有地石阶墙壁上都没有青苔的痕迹，看来大理寺对此间的打理非常用心，淡黄的特制明油火把，在大狱最深层的牢舍外燃烧着，将如幽冥一般地黄泉之地照耀地清清楚楚。
最下一层，只有四间囚室，乃是生生从地底花岗岩上开凿而成，墙壁背后不知深几许，厚几许，而囚室的正前方是厚重地铁门，较诸大牢正门口的那两扇铁门，也不会轻薄多少。
这是大理寺地牢中最阴森的地方，平日间若非是超级重犯或者三品以上大员是没有资格被关到这里。王超官职自然不够，但因为他所犯之事与皇帝陛下有关，且他是祥符郡王叶尘的生死兄弟，所以他也有资格被关在这里。并且此时这一层刚好只有他一个人。
囚室的铁门很厚，一把大铁锁将其锁上，火光照耀进去，可以清楚地看到囚室内的所有布置。一张床，一盆水，些许物事，并不是如人们想像的那样，只有杂草老鼠污泥，相反，这间囚室极为干净，只是过于干净简单了些，甚至连蟑螂都看不到一只。
这点可以理解，大理寺审理的案子都是犯官或者皇亲国戚，有些人也只是暂时落狱，很快就会出狱，而且官复原职甚至升官。大理寺自然不想得罪这样的人。王超自然不在此例，但是因为王超与叶尘的关系，大理寺同样不敢怠慢，否则事后传到那位祥符郡王耳中，谁知道会不会给自己引来弥天大祸。不过，王超所犯欺君之罪，事涉皇帝陛下，大理寺也不敢给王超任何优待，只是正常标配而已。
此时王超躺在床上，缓缓地呼吸着，看起来没有任何问题，但若是仔细倾听观察便会发现王超声音带着奇异的微弱杂音，若是精通医理的大夫在旁边一听，便知道他的嗓子有问题，若是鬼医在此一眼便可看出，王超嗓子哑了，不但说不了话，甚至一句声音都发不出来。王超心中万念俱灰，已经没有了求生的**，只想着自家娘子七娘能够逃出生天。
不久后，牢头有些疑惑的守在底层通道口，大理寺卿袁崇俊一个人走到最里面那个牢房前面，与关在里面对着牢门发呆的王超开始说话。
就在牢头站在通道口打着哈欠，开始犯困时，袁崇俊略有些疲惫的走了出来。
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牢头将袁崇俊送出牢房，看着袁崇俊离开，背影消失在黑暗之中，突然发现这位大老爷的身形比起平时好像变得有些消瘦，但他也没有放在心上，毕竟这是在冬天，衣服穿多穿少，穿厚穿薄，看起来身形区别很大的。不过，他紧接着反应过来，这位高高在上的大老爷怎么一个人过来，大晚上的也没有带几名随从护卫什么的。
这个念头也只是在牢头脑海中一闪而过，他打着哈欠没有深思，摇了摇头，将铁门牢牢锁住，回去又继续睡觉去了。
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山中不知岁月，地下亦不知时光，不知过去了多久时间，那些明油火把还在不惜生命地燃烧着。囚室后方的石阶上传来一阵脚步声，随着这些脚步声，牢头带着一些人走了下来。
大理寺天牢分南牢北牢两个部分，东西各有两道角门。犯人释放或过堂，走东角门，又称青龙门；犯人执行死刑，走西角门，又称白虎门。许多官员都知道这规矩，所以平常有犯官一被押出西角门，立时面如土色腿都软了。王超从十六岁便跟着曹彬征战沙场，见惯了生死，再加上早知自己必死无疑，即使知道此事，除了不甘和对七娘的担忧之外，他却没有多少对死亡的恐惧。
时辰，终于到了。冬日无风，阳光暖暖的照耀在宋国京都所有的建筑之上。行出地牢的这一干人等站在晨光之中，各自下意识里眯起了眼睛，站在牢房门口的大理寺卿袁崇俊神色虽然有些复杂，但精神抖擞，看起来昨晚上休息得很好。此时他轻轻地挥了挥手，一辆囚车停在了天牢的门口，几名狱卒将神色已经有些麻木的王超押了上去，三百多名大理寺衙役簇拥着关押王超的囚车驶向菜市口，王超迈向了死亡的道路。
袁崇俊抬起头，然后看见无数阴云无由而至，迅疾堆至京都上方的天空里，将初起不久的红日严严实实的遮在了后方，任由一片阴