海神接口道：“士儿，你知道域进贡清廷的事了。”
铁奇士点头道：“进贡隐形珠！”
海神道：“隐形珠比什么隐身法还要强百倍，那连显形镜也不出来！”
铁奇士道：“现在此物已到满清皇帝手中了。”
海神道：“西域国王不是傻子，他肯把这样的重要的宝物进贡放清庭，同时清庭还派有重兵在压他们国境哩！”
铁奇士噫声道：“宝物是假的？”
海神道：“假倒是不假，只是副的，正的仍在西域疏勒国！”
琪瑶道：“如何证明是副的，副的又有何不同？”
海神道：“副的带在身上，运效真气只能一霎时就会现出形象来，正的可以隐一个时辰，现在有不少武林老辈奔西域去了，人人都想得到正的。”
铁奇士道：“我在北京曾放了一个疏勒国高手，但他未曾提过隐形珠的事情。”
海神笑道：“疏勒是怕清庭看出其珠有毛病，所以派个高手来探动静，也许还有看清庭有否向西域开兵的动静。”
铁奇士道：“大概是了，我到底该怎么办？”
凤凰神道：“隐形珠得到即可用，五雷印得手尚无用，你看去那条路好，总之一句，现在武林是你们年轻人的事了，我们老家伙除了逼到头上，否则就不管了。”
铁奇士立向米姥姥告辞道：“姥姥，多谢了，晚辈这就动身西行，回来再向你请安。”
米姥姥呵呵笑道：“老身祝哥儿到西域顺利成功。”
连夜动身之下，天亮时他们已过了华荫，第三天到长安，之后沿渭河西上，一路上毫无事情发生，直到青海境的同仁城才停下来休息半天。
时为中午，三人吃过饭，铁奇士向琪瑶道：“下半天不走了，你们快洗个澡换换衣，我去向店家问问西进的路，同时买点东西。”
琪瑶道：“买什么？”
铁奇士道：“初由内地出来，连疆的饭菜吃不惯，我要买只袋子装干粮和卤菜。”
琪瑶笑道：“公子爷，这是冬天倒还可以，假如是热天，那你准备吃臭东西了。”
铁奇士笑道：“可惜二郎没有来，买多了没有人背！”
他出去之后，琪瑶笑对文蒂蒂道：“你准备换衣服，我去叫女店家打水去。”
文蒂蒂道：“奇士也得洗个澡了，回来时你逼他，不然他又不洗了。”
琪瑶道：“他如不洗，我们就叫他另开房间。”
时间不觉又是申未子，二女一切完备后，铁奇士还不见回店，二女已等他吃晚餐了。
就在这时，忽见店家慌急推门道：“二位姑娘，查店的官兵来了！”
琪瑶道：“查什么店？”
店家道：“这是朝庭地区，也是边疆，这一带驻有大队官兵，每到晚上都有官兵查店。”
店家出去后，文蒂蒂奇怪道：“清庭的地界在止於此嘛，再向西行是什么国所管。”
琪瑶道：“那是回族人的地方，清庭不久就会派兵征服！”
文蒂蒂道：“官兵来查，我们如何回答？”
琪瑶道：“我们只说是内地来的就是了。”
忽听门外响起铁奇士的声音道：“琪儿开门。”
琪瑶把门拉开，笑问道：“去了大半天，干么这时才回来！”
铁奇士提了一大袋东西，进房放在桌上笑道：“办件事情去了。”
文蒂蒂道：“办什么事？”
铁奇士笑道：“有两个内地来的商人，被几个官兵抓了去，现在还没有查出押在什么地方，晚上再去打听。”
琪瑶道：“官兵乱捉人？”
铁奇士道：“这是边疆，清庭提防奸细甚严，凡是可疑之人，都得经过严密的查问，这就难免有冤枉了！
琪瑶道：“听说晚上有这官兵来查店！”
铁奇士笑道：“查一次还好，再走一天，那才真正到了边缘地区了，官兵一夜要查好几次呢。”
琪瑶道：“疆外有何动静？”
铁奇士道：“这地区非常复杂，有蒙古族重兵驻巴颜咯啦山脉以北，有回族重兵驻该山脉以南，加上清庭重兵，骁在这一带，大有战斗一触即发之势。”
忽然听到外面人声哗然，铁奇士关门一看，原来有一队官兵在大声喝叱！
铁奇士唤来一个伙计问道：“小二，官兵在吵什么？”
伙计轻声道：“有个把总爷亲自带兵来查店，他要所有的住客都到前面去待查客，这如何办到？”
铁奇士闻言，立即走到前面，只见有个小官模样的大汉带了十几个清兵还在大声中喝叱，随即上前问道：“这位就是把总嘛？”
那全身武装的大汉，一手按住腰刀，沉声道：“你是什么人？”
铁奇士道：“区区由北京来，请问阁下属放何人部下？”
大汉一听他由北京来，在“北京”二字倒很有力量，连忙道：“本人属镇西将军部下，有什么事？”
铁奇士道：“在下姓铁名奇士，有事求见将军！希望阁下引见。”
大汉道：“本人担任巡查，现在没有空，同时将军的驻地不在城中！”
铁奇士道：“区区由北京来，请问阁下属於何人部下？”
大汉道：“离城很远的铁瓦寺镇。”
铁奇士道：“本城是何人防守？”
大汉沉声道：“军中情形，你不许问得这样清楚！”
铁奇士冷笑道：“在下当着康熙皇帝之面也无话不问，你是一个小小的把总，敢不回答？”
大汉吼声道：“你不要以北京来的就能吓唬本总，识相的退开，不然要把你拿作奸细产办。”
铁奇士微笑道：“好，请你把在下拿去吧！”
大汉说拿又不敢，正在进退两难之时，忽听店外响起一群马蹄之声，忽有一个清兵大声叫道：“老总，大概是百总来了！”
大汉急急转身，走到店前一看，接着大声叫道：“禀百总，这店中有个可疑的少年！”
店外又进来个壮年军官，派头比大汉又是不同，他被大汉领到铁奇士面前，看了一看，问道：“你是什么人？”
大汉立即代答道：“禀百总，他叫铁奇士，自言由北京来的，竟说要见将军！”
军官一听，似有什么揣摩，回头向大汉道：“何把总，你去请千总来！”
大汉连声应是，转身侍走！
铁奇上朗声阻住道：“不必了，千总前来也作不了，只有将军自己来或者可行，也许他能知道在下是什么人。”
百总立觉情形不对，忙把态度放和道：“阁下有什么事非见将军不可？这是边地，将军不便轻离。”
铁奇士道：“那你们回去，这店不必查了，回去火速派人禀告将军，只说我铁奇士在此有请。”
百总连声道：“小将遵命！”
他回头向把总道：“何把总，你带人巡查去罢，此店免了！”
他说完向铁奇士道：“刚才把总定有所冒犯，望祈见谅。”
铁奇士挥手道：“不知者不罪，百总请回。”
全店客人不知他是什么人，竟有这大的威风，人人现出惊奇的目光。
铁奇士回到房中，忍不住哈哈大笑！
琪瑶问道：“你笑什么？”
铁奇士道：“清兵被我唬住了。”
文蒂蒂问道“士哥，什么是把总？”
铁奇士道：“满清的军官制度很复杂，我也搞不清楚，大体上带兵不到百人的军官是把总，上百人的是百总，有千人的是干总！”
文蒂蒂格格笑道：“上万人是万总了！”
铁奇士笑道：“不，千总以上有副将，再上为参将，再上为协合、镇台、提即提督军门是了，提督之上为总督，这是说层次，不在层次之内的又有镇守司，如单独派的即现在的镇西将军，总之特派的没有地域可分，他是针对军情之重要而派，当地有当地的提督车门。”
文蒂蒂笑道：“我在里面听到你的声音，你要见将军？”
铁奇士道：“我还有两个人没有救出来，听说押到将军那儿去了。”
琪瑶道：“这将军恐怕不知道你的来历？”
铁奇士道：“先走明路，如明的不通，明晚上我就走暗的！”
琪瑶道：“那两个是什么人？”
铁奇士道：“说话轻声点，那是故明忠良之后，他们逃到这里来，埋名隐居，其实还想反清复明，明知他们其事难成，然其志可嘉。”
琪瑶道：“两个想反清，这太疯狂了。”
铁奇士道：“不，听说他们在西疆边区有不少的势力！”
文蒂蒂道：“早知到边疆来有事要与官府交涉，那应向五王子要件信物多好！”
铁奇士笑道：“要信物等放向清庭依靠了，我才不仗清庭之势，清庭文武官员如有胡搞的，我照取他们人头。”
第二天刚吃完早饭，忽听店家在门外叫道：“铁相公，有客人来拜访你老！”
铁奇士闻言，开门一看，只见门外立着一个青衣小帽的中年人物！忙问道：“就是阁下嘛？请进！”
那中年人进房后，铁奇士关上房门又道：“阁下贵姓，请坐！”
那人坐之后才开口道：“铁大侠！在下即为奉命镇守这一带的柯都荣！”
听口气，他就是镇西将军，且是满人，铁奇士拱手道：“原来是将军！失敬了！”
琪瑶奉上一杯茶，接口道：“将军身边连随队都不带，这岂不是有危险！”
柯将军摇头道：“在下带来几个人员都放在外面！昨夜得报，听说铁大侠在此，所以快马赶来，不知大侠有何赐教？”
铁奇士道：“在下不知将军驻辕铁瓦寺，本当前去拜访，但恐有所不便，因之先通禀一声，不料将军倒先来！”
柯将军道：“大侠乃皇上客宾，柯某人岂敢劳动大侠，如有所差，请大侠当面吩咐。”
铁奇士道：“不敢，只有一点小事请将军帮忙！”
柯将军急问道：“什么事？”
铁奇士道：“在下有两个青年，一姓古，一姓张，听说是将军属下捉去了。”
柯将军道：“一个古放天，一个张前法？”
铁奇士点头道：“正是，不知二人犯了什么罪？”
柯将军叹声道：“在下也是糊涂，听信部属之言，说他们是亡明造孽，好罢，既有铁大侠证明，本人回去就放！”
铁奇士道：“承蒙面允，铁某感激不尽，只有一事，顺便告诉将军，恐怕五王子不久就要到边疆来，将军如不约束所属，五爷如果看到什么，那对将军不利啊！”
柯将军闻言，面色立变，急心起身拱手道：“铁大侠，在下对京师消息灵通，听说大侠与五爷有慕义之交，五爷如来，务请大侠包涵几句。”
铁奇士道：“这个自然，将军请！”
柯将军见他端茶送客，随即告别而去。
琪瑶把门关上，扑嗤一声笑了，向铁奇士道：“你这人真恶，真把他吓坏了！”
铁奇士笑道：“不这样，边地居民会遭殃，现在量他不敢乱来了。”
文蒂蒂道：“今天我们不能走了？”
铁奇士道：“不，我留张字条在这里就是了，古张二人被放，他们一定来此，见了字条就不会找我了。”
琪瑶道：“我们是内地人，去西域恐更麻烦！”
铁奇士道：“麻烦难免，我们见机而为就是了！”
他们算帐离店，出了同仁路城，一向西而去。
渡过黄河，到达陵海时，算来又是过去五天了，时当中午，他们走进一座名叫啊牙库而的湖边大镇里，觉得该镇与内地的气派完全不同，虽有满人开的客栈和馆子，但设备与饮食毫不一样！
文蒂蒂轻声向琪瑶道：“姐，你来过西疆没有。”
琪瑶含笑点头道“这是第四次了。”
文蒂蒂道：“我从前只在内地混，竟没有想到边疆来！现在觉得边疆虽然单调一点，但有种朴实和辽阔之感！姐姐，你懂边疆民族的方言嘛？”
琪瑶道：“在边疆能懂几种语言就可通用，当然以我们汉文和官话为主了，其次是蒙语满语、维吾尔语、藏语和苗语了，他们的语言虽有区别，但大体上还能构通，若要从每小部落言语学起，那你学三十年也学不完！”
铁奇士笑道：“我门之间有个懂方言的就方便多了，早几天我就发愁了，没有想到我的老婆中就有一个是能家。”
琪瑶呸声笑骂道：“不害羞，粗得要死，老婆，老婆！叫得怪肉麻的。”
铁奇土微笑道：“不是老婆是少婆！你总不是姑娘了！”
找到了客栈，但客栈里不卖吃的，这是第一样不同之处，他们定好房间再出去吃东西。
馆子里更简单，除麦食就是青稀饭，菜类以牛肉、羊肉为主、加上名贵的黄河鲤鱼，布喀河无鳞鱼，大块大碗，绝不似内地所讲究的色香味！以吃饱饭为原则！大米饭有钱也买不到手。
三个人马马虎虎的吃了一顿，走出馆子时，铁奇士摇头道：“上这种馆子，还不如带点盐未去野外找野兽烧着吃，我想味道还鲜一点。”
琪瑶笑道：“是的，老爷！”
忽听背后有几个人在叽叽喳喳，不知说些什么，文蒂蒂轻声回琪瑶道：“后面说的是什么话？”
琪瑶回头一看，只见是三个大汉，听了一会，笑道：“那是西羌方言，这三人是蕾人！”
铁奇士道：“他们说什么？”
琪瑶道：“他们谈论在札陵海岸的森林里，出了一只犀牛王，近来伤了不少牧民，明天有不少蒙京力士图杀！”
文蒂蒂啊声道：“离这里很近？”
琪瑶道：“何以见得？”
文蒂蒂道：“我们住的这座镇外不就是陵海？”
琪瑶格格笑道：“妹子，你听错了，我们看到的是陵海，他们说的是札陵海，多个字啊！”
铁奇士道：“札陵海离这里有多远？”
琪瑶道：“在我们的去向右面，常人要走两天，我们半天也就够了，西疆人民从来没见过海，他们把大湖称为海，陵海大於札陵海，中间相隔五十里，有条河可通，这两湖之源海是星宿海，当地人说，黄河有两只口，一只屁股，这两湖就是两只口，所谓屁股即出海口了！怎么样，你想去看蒙古力士捉犀牛？”
铁奇士道：“犀牛我只在书上见过，真正活的确未见过。”
琪瑶道：“到了这里，包你有的看，这是产野马、野鹿、麝香和犀牛的地方，犀牛与水牛差不多大，长一独角，形态稍异，但力大数倍！却比水牛猛而蠢！发起怒来，连崖壁也撞，杀犀牛的猎人，往往立放危崖之下，尽情把犀牛逗怒，到了时候，犀牛把头一低，如风冲来，猎人把握时机，向侧面即闪，那就等着捡死牛了。”
铁奇士哈哈笑道：“那真有意思，明天的犀牛王恐怕更大，我倒要去看看。”
他们回到客栈，刚到房中坐下，只见伙计手中拿着一张字条进来道：“公子，你老有朋友到访，留下一张字条。”
铁奇士闻言愕然一下，接过字条一看，只见上面字道：“服友，后日中午在犀牛林会面，星宿老留。”
铁奇士乘伙计尚在，忙问道：“小二哥，犀牛林在什么地方？”
伙计闻言变色道：“公子问这个干什么？”
铁奇士道：“留字之人，约我后天去犀牛林会面！”
伙计骇然道：“犀牛林在札陵海西面，纵横有两百里，通常无人敢去，那是有名的凶险之区，贵友如何不打听一下。”
铁奇士道：“谢谢，我知道地方就好了。”
伙计走了之后，铁奇士将字条交与二女过目，郑重道：“这星宿老人又是谁，他和我一面不识，为何约我到一凶险之地会面？”
琪瑶看了之后，想了一下道：“这老人我清楚，他是西疆三大奇之一，