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姜振怀与老太爷和老太太寒暄的时候，程氏却往姜氏那里看了去，两人然后便相视一笑。
如今的武定侯府与东宁伯府本就是姻亲，等到将来姜伯羡和徐玉初成了亲，那可不就是亲上加亲了吗？
一行人一边闲谈一边往里走。
到了二门上，姜振怀自然引了老太爷等人去了姜续那里，女眷们则随着程氏进了内院。
徐玉见才随着姜氏一起坐下，就见二舅母严氏领着姜季宁走了进来。
严氏先是往屋里的武定侯府的女眷们身上扫了一眼，然后才笑着道：“大嫂，可是咱们家姑奶奶回来了，这些就是亲家老太太和各位夫人了吧？”
两府虽然做了这么多年的亲家，但对于严氏这位东宁伯府二房的夫人，老太太和孙氏等人还真没怎么见过。
这时见了严氏这样热情，便都朝着严氏点了点头。
严氏面上的笑容加深了些许。
在看到徐玉初时，她的笑容却蓦地就敛了些。
而这时，程氏在最初皱了皱眉之后，却又重新面带笑容地替老太太等人介绍起姜季宁。
“亲家老太太，几位夫人，这是我们府里唯一的闺女，”然后转向姜季宁，“季宁，向亲家老太太和几位夫人问好。”
程氏虽然不待见严氏，但对于姜季宁这个侄女，却还总能称得上是和颜悦色的。
姜季宁于是微红着脸，一一向老太太等人问好，看着好不乖巧的模样。
老太太见了面上便也跟着带上笑容，连连夸道：“瞧瞧府上姑娘的模样，那可不就将老身那几个不成器的孙女给比了下去……”
这自然是老太太的客气话。
姜季宁的容貌倒也不俗，不过那双与严氏差不多，总是斜往上看人的眼睛，却叫人一见之下就难有好感。
不过，偏偏严氏这个做母亲的还就当了真。
听着老太太夸姜季宁，严氏一张脸几乎笑开了花，还时不时的就往徐玉见几人面上瞅。
那模样，只要不是眼瞎的，恐怕都能看出来她的得意。
程氏原还想着有客人在，想要给严氏留几分面子的，但见严氏着实是不成样子，终是没忍住，将手里的茶盏往桌上轻轻一磕，不轻不重地道：“二弟妹。”
严氏笑脸微僵。
她随即拿了帕子掩饰般的掩唇轻咳一声，“亲家老太太谬赞了，小女顽劣，哪里能与贵府几位姑娘相比。”
话说完，目光有意无意的就又往徐玉初身上瞄了一眼。
徐玉见在一边看得纳罕。
程氏和严氏两人都能算是他们姐弟三人的舅母，不过二房是庶出的，与姜氏总是隔了一层，大抵也正是因为如此，徐玉见姐弟几个平时来了东宁伯府，严氏也总是一副不冷不热的模样。
当然了，因为徐玉见的外祖母贺氏，以及程氏的原因，严氏纵是对他们不喜，倒也从来不会怎么流露出来。
可今天……
微皱了眉，徐玉见凑到徐玉初身边，“姐姐，你有没有觉得，二舅母今天看你的眼神有些奇怪？”
徐玉初微微颔首。
她自然也是察觉到了的。
严氏算不得一个城府有多深的人，这样的人喜怒都摆在了脸上，就算徐玉初才刚及笄，也足够看出严氏今天的不对劲来。
而且，这不对劲，还与她有关？
第94章
凭直觉，徐玉见就觉得严氏对徐玉初的关注不会是什么好事。
她用手肘顶了顶徐玉初，“姐姐，二舅母的反应太过反常了一些，你可得注意着些。”
她们现在是在东宁伯府，是客，而严氏才是主。
若严氏真的要做些什么，就算这里也是她们的外祖家，也总是防不胜防的。
徐玉见轻轻点头。
严氏虽然是她们的二舅母，但二房本就是庶出的，嫡庶之间真的能相处得亲如手足的少之又少，更多的是为了各自的利益针锋相对各施手段，从前的严氏便一直是如此对待姜氏这个小姑的，要说严氏会为了别的什么原因而对自己不利，徐玉初是相信的。
想到这些，徐玉初抿了抿唇，眼中有些坚定。
她如今已经与姜伯羡定了亲，婚期也在商议之中，只等定下婚期到了时间就能出嫁了。
无论如何，她都不会让自己陷入到什么乱七八糟的事之中。
所以，徐玉初回看了严氏一眼，面上虽然不显，但心里已经隐隐有了些警惕。
严氏这时也正往徐玉初这里看，与徐玉初对视了这一下，她立即就如被抓到了什么一般有些心虚地移开了视线。
不过，随即就意识到自己此举有示弱的意思，严氏跟着便又扭过头来，对着徐玉初轻轻点头一笑，倒也确实像个慈祥的长辈。
后面的时间，严氏倒也没有别的异样之处。
今天是姜续六十大寿的好日子，来东宁伯府喝喜酒的女眷更是络绎不绝，严氏身为东宁伯府的二夫人，自然也是不得闲的，一直在帮着程氏招呼客人，自然也就没机会再与姜氏等人多说什么。
甚至，后面很长一段时间，徐玉见都再没看到过严氏的身影。
她有些奇怪，便低声问身边的徐玉初，“姐姐，咱们是不是好一会儿没见着二舅母的面了？”
严氏帮着招呼客人，时不时的就要亲自将客人领到徐玉见等人现在所坐的这处花厅里，长时间见不着她倒也真的有些奇怪。
听徐玉见这样一问，徐玉初先是一怔，仔细思忖了一番之后，点头道：“……还真是。”
在徐玉见姐妹俩讨论着严氏的去向时，严氏正在东宁伯府里的僻静之处与一名看年纪比她要大上几岁，穿着一身半旧褙子的妇人说着话。
严氏的表情并不好，面上甚至是带着些厌恶的。
“大嫂，你若是没什么事，我得回去招呼客人了。”严氏淡淡地道。
从她声音里的忍耐就能听出，她对眼前的这名妇人是何等的不耐烦。
那名妇人，正是严氏娘家的大嫂李氏。
虽然二房是庶出的，但严氏既然嫁到了东宁伯府来，严家与东宁伯府自然也就是姻亲，今天姜续过六十大寿，严家人会过来也是再正常不过的。
不过……
正常来贺寿的客人，大可以去了东宁伯府招待女眷小坐的花厅，等到寿宴开席了之后入席便是，就算与严氏这位小姑之间有什么私话要说，也有更好的去处。
只是，就如同严氏与姜氏之间不可能真的做一对好姑嫂，李氏与严氏又怎么可能好到有私房话要说呢？
总之，李氏不去花厅，却将招待客人的严氏拉到了这偏僻之处说话，这其中只怕是有猫腻的。
李氏又哪里能看不出来严氏的不耐，脸色跟着就是一沉，“小姑，前几日我叫人带给你的信，你可是已经看了？”
一听李氏提到信，严氏的面色便是一变。
“住口！”她厉声斥道，又四顾一番，确认周围没有任何人能听到她们的谈话，这才阴着脸道，“大嫂，你知不知道你在做什么，那样的事你也敢应承，还写在了信里叫人带到伯府来？你知不知道……”
李氏没等严氏把话说完，就先冷笑一声，“我当然知道。”
严氏面上愈见冷色。
“姑奶奶，你也用不着恼，我也不是那等毛丫头，做事之前当然也是确认了妥当才会如此。”李氏说到这里，话锋一转，“说起来，我这个做嫂子的倒是一直都有些羡慕姑奶奶你，虽是个庶女，嫁的也是庶子，但东宁伯府里人口简单，当家的兄嫂也都不是苛刻之人，这日子总也是过得舒坦的，就比如这信，东宁伯夫人不也没卡着扣着或者私自拆来看吗，这要是放在了咱们府里，呵……”
一个“呵”字，那略带了嘲讽的语气，就足以道明李氏的心情了。
严氏听了沉默不语。
她出自严家，父亲是太常寺少卿。
严家除了她这个庶出的女儿之外，另有两个嫡出的儿子，也就是如今长房和二房的两位老爷。
严氏的嫡母赵氏是个面慈心毒的，严少卿纳了几房妾，那几名妾室这么些年来也生过好几个孩子，虽然每次府里有庶子庶女出生，赵氏表面上都乐呵呵的，一副因这些妾室为严家开枝散叶而开心的样子，但转头来那些才出生没多久的庶子庶女就总会因各种各样的原因早早就夭折。
到得后来，除了两个嫡子之外，严家就只得严氏这么一个庶女。
之后严氏的两名兄长先后娶妻生子，严氏也嫁到了东宁伯府，不过严家的后宅并没有因此而风平浪静，反而因为长房和二房之争而愈加的没个清静。
就比如端午之时，严氏的两个嫂子，也就是面前的李氏和她的二嫂朱氏，就因为严氏带回娘家的那些东西而大打出手。
当然，那些东西也只是个引子。
严家怎么说也是官宦之家，纵是日子过得有些紧巴巴的，但总不会叫府里的女眷眼皮子浅成这样。
见严氏只沉默着，李氏又接着道：“府里的情况你也是知道的，本来就过得紧巴巴的，现在你侄儿还输了那么大一笔银子，若不是实在没了法子，我也断不会应承下那样的事，总之，现在我也只能求到姑奶奶你的头上了。”
话说完，李氏就目光炯炯地看着严氏，只等着她的答复。
第95章 威胁
严氏听了李氏这似是恳切的话，却冷笑一声，“大嫂，咱们之间关系如何，想必你自己再清楚不过，平时觉着我这个做小姑的碍眼，如今成哥儿自己捅了蒌子出来没法儿解决了，倒是想到我了？想叫我为了成哥儿毁了下半辈子，这绝无可能！”
这番话说得再坚决不过。
被严氏拒绝，这明显是在李氏预料之中的，所以她虽然面色微沉，却也没有什么意外。
微微眯了眯眼睛，李氏看着坚决的严氏，慢条斯理地道，“姑奶奶，这么说，你是真的要拒绝了？”
严氏倒是一怔。
她是知道的，她这个长嫂可从来都不是什么好脾气的，更不喜欢接受旁人的拒绝，在说出“绝无可能”这几个字之后，严氏甚至都做好了要迎接李氏的谩骂的准备。
可现在……
李氏这反常的反应，倒叫严氏心里有些不安了。
但，即使是这样，严氏仍冷冷道：“我拒绝。”
出嫁女最大的后盾来自于娘家，即使严氏是个庶女，但也并不是就不看重自己的娘家的。
若是娘家侄儿输了银子，数目在她能够解决的范围之内，严氏就算不可能全部替侄儿填了那窟窿，支援一些也总是能做到的。
可是，严成输出去的那笔银子数目实在太大，凭她根本就不可能填上。
而如今，李氏为了填那窟窿，甚至还想出这么个昏招来，她又如何能应？
严氏很清楚的知道，这世上没有不漏风的墙，她若是真的应下李氏的请托又做了那事，等到将来事发，她唯一能有的下场，就是被东宁伯府扫地出门，哪怕她给姜振愉生了一儿一女。
严氏又不是傻子，她怎么会愿意为了一个并不亲近的侄儿而舍了自己的下半辈子？
唯一让她心头不定的，也就是李氏的反应了。
李氏再次被拒绝，不仅没有翻脸，面上的阴沉反而还敛了些去，取而代之的是淡淡的笑意。
就在严氏暗自揣测着李氏到底是何意时，李氏冷眼看向严氏，道：“姑奶奶，你可别忘了，当初你与我母亲那娘家侄儿的……”
话没说完，严氏就变了颜色。
“够了！”严氏两眼就似那利刃一般，死死地看着李氏，“大嫂，当初我们已经说得够清楚了，那件事天知地知你知我知，难不成，你这是要与我翻脸？”
话既然已经说开了，李氏又哪里怕与严氏翻脸？
她冷笑一声，“姑奶奶，我倒是想将一切都压在肚子里谁也不说，可是现在你也看到了，你侄儿出了事，欠下的银子就算是将整个严府变卖了都还不起，偏生那赌坊背后的人还是咱们惹不起的宗室子弟，我这成天担心受累的，万一一个不好说错了话……”
威胁之意再明显不过。
严氏面色铁青，胸口更是急剧起伏，足见她这时有多愤怒。
她咬着牙，颇有些想要从李氏身上撕下几块肉来的意思，但到底也强忍着没有任何动作。
只因她知道，李氏虽是为了威胁她，但真要将她惹急了，她也真的能做出这种鱼死网破的事来。
好半晌，严氏才深深吸了一口气，“事关重大，我不可能现在就答复你，容我先考虑几日。”
李氏也不怕严氏不屈服，闻言立即就换了一张笑脸，“姑奶奶你仔细考虑便是，不过时间可不要拖太久，要知道，那边可是催得很急呢。”
严氏“哼”了一声，再不想看李氏，也不管自己是主李氏是客，转身就拂袖而去。
李氏也不介意严氏的无礼，一直立于原地看着严氏的背影，直到严氏走出老远，她才颇为不屑地嗤笑一声，不紧不慢地跟了上去。
……
“……可真是巧了，咱们不仅同岁，名字里还都带着一个‘宁’字，想来这就是缘分了……”
徐玉初看着姜季宁只差没有将沈怡宁挤到边儿上去了，再见着坐在周围那些各家贵女眼中隐隐的不屑，忍了好半晌，这才加重了声音，“季宁表妹！”
花厅这一角坐的都是年纪相仿的各家贵女，被徐玉初这样一唤，周围的贵女们便都齐齐一静。
在这样的安静之中，打从沈怡宁随着徐慧贞和安阳郡主到了之后，就一直极为热情地凑到了沈怡宁身边的姜季宁这才略收敛了些。
随后，大抵是注意到了那些贵女眼中的不屑与嘲讽，姜季宁面上一热，眼眶跟着就是一红，差点就要当着这么多人的面儿掉眼泪了。
徐玉初看得又是一叹。
姜季宁作为东宁伯府唯一的姑娘，心气儿难免就高了些。
但同时，因为自己那庶嫡的出身，她在心气高的同时，又隐隐有些自卑，尤其是在那些出身高的同龄人面前。
就比如说沈怡宁。
表现在外，就是她先前那略带了谄媚的模样了。
徐玉初也知道姜季宁为何会如此看重姜季宁。
成国公府有好几位姑娘，沈怡宁虽然不占长，却是沈家五位姑娘之中唯一正经嫡出的。
姜季宁因为是伯府唯一的姑娘，所以平时在府里亦是极受长辈疼爱的，纵是成国公府的门第高，对一同来的沈怡情等几人，她却是没有看在眼里的，自然也就只一心往沈怡宁那里凑了。
只不过……
在一个与她交情并不深的人面前表现得太过热情了，反倒叫人觉得谄媚难看罢了。
虽然这个表妹平时与自己也不算亲，但徐玉初既是做姐姐的，眼瞅着姜季宁被这么多人看笑话，总不能坐视不理。
“季宁表妹，茶水有些凉了，不如你去吩咐了丫鬟们换了热茶上来？”见着姜季宁那要哭不哭的模样，徐玉初又在心里叹了口气，寻了个理由给她台阶儿下。
听徐玉初这样一说，姜季宁也松了口气，顶着一张**辣的脸连忙低头离开了这里。
才出了门，就一头撞到了严氏怀里。
自觉受了委屈，又看到了最为亲近的人，姜季宁心头一松，原本好不容易压下的眼泪却瞬间就掉了出来。
第96章 心思