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当然，此是后话，暂且不提。
今年入秋之后，新封了梁王的皇三子夏过正式入住宁王府。从此，宁王府改名为梁王府。
梁王府开府之初，优先录用以前宁王府的家生子以及现在正在王府干活的下人，并且鼓励下人们多签死契，也就是完全卖身于王府。
同样的岗位和工作量，签死契的下人每个月的工钱要比签活契的多。
就拿花大娘与许氏来说，她们的针线活不分上下，做的量也差不多，但是因为花大娘全家签的是死契，许氏因着向宁远有功名在身，还惦记着让小宝读个功名出来，只肯签活契，所以花大娘每月能拿一吊钱，许氏每个月只能拿八百个钱。
只是，如此一来，向甜甜家中的经济自然也更加紧张，连解决温饱都成了奢求。
今年年初，梁王的院中要招一批签死契的丫环服侍，因见她们生活实在艰难，花大娘便再次善意的建议说，向小宝要考功名，不能与王府签死契，但向甜甜是姑娘家，与王府签死契未尝不可。
在王府中，丫环签的虽然是死契，但到了适宜婚配的年纪，王府一般还是会给发配出去，或者指配给府里体面的大小管事，这王府的丫环出去后，比一般门户的小姐还要吃香得多。
而即便指配给管事也没什么不好的，宰相门前尚且七品官呢，更何况是王爷面前得宠的管事呢。
这样一来，向甜甜既能帮着许氏养家糊口，又不至于被埋汰。
花大娘还说，她认识管这事的管家娘子，许氏如若愿意的话，她可以帮着从中说合。
不过，许氏还是拿着怕向宁远责怪的藉口婉转拒绝了。
私下里，许氏却摸着向甜甜的脑袋，说怕向甜甜有了为人奴婢的经历，日后被人翻出来，会被人瞧不起，日后嫁人也只能配个小厮或者做大户人家的姨娘什么的。还说，即便真的迫不得已要卖身于王府，由她自己来卖就好了。
对此，向甜甜心中感激不已，作为穿越过来的现代人，她也无法接受卖身于人，丧失人格、人权和人身自由这种做法的。
虽然花大娘说王府的丫环年龄到了一般会往外放，但这也仅仅只是个一般情况而已，还得依赖于主子们心情好不好。假如这梁王或者以后的梁王妃一时心情不虞或者心血来潮，改个规定，那不仅卖身者本来得一辈子在这王府里熬到老死，还得搭上她的子子孙孙，就是所谓的家生子。
只是，她也不忍心让许氏为了家中生计而日夜操劳，便自告奋勇的将家里类似于做饭、洗衣服、打扫卫生之类的活计接了下来，减轻许氏的负担。
同时，她还将许氏平日给她的买菜钱省下一些，去书局寻一些废旧的纸张回来，教小宝识字。
对她竟然能识字之事，许氏觉得非常惊奇，向甜甜便寻了个藉口说是之前偷偷的跑到街对面的私塾听课学来的。
因为许氏白日去王府针线房干活时，都是将向甜甜和向小宝放在家中，并不知道他二人究竟干了些什么，便信以为真。
而向小宝尚且年幼，加上向甜甜确实经常往外跑，更是不疑有它，反倒对向甜甜增添了一份崇拜之情，喊起姐姐来也更心甘情愿。
从次之后，向甜甜便经常打着去街对面私塾偷学的藉口外出，不过，她外出倒也不是在闲逛，而是想寻找寻找商机，看能不能找到一些挣钱的办法，减轻家中的负担。
可惜的是，一是她没有本钱，二是她尚未年幼，别人总是容易将她当成个普通孩子，不拿她的话当真，所以总是找不到适合她的路子。
为此，她曾尝试着跟在许氏后面学绣花，无奈的是，她确实不是块学绣花的料，绣出的东西歪歪斜斜、横七竖八的，卖不出去不说，还浪费布料，最终只能打消靠这个挣钱的念头。
随后，她又退而求其次，自己将许氏绣好的绣品去街上贩卖，这样能省点给中间人的辛苦费，运气好的话，价格还能喊高点。
但是，因着京中绣坊众多，许氏绣出来的东西虽然不错，但终究比不得专业的绣娘，所以绣品卖不出好的价格，对于改善她们的生活也只能起到杯水车薪的作用，更何况向小宝早已到读书启蒙的年纪，许氏还想努力攒钱，争取明年开春能将小宝送到街对面的私塾去正式上学。
看着许氏因为操劳过度而愈发消瘦和苍白的面孔，以及向小宝和自己因营养不良而一直未能很好发育的身躯，向甜甜的心中每日都跟油煎了似的。
看着周边邻居家因着孩子一个个在梁王府谋到差事，经济状况一点点的变好之后，她最初不肯与人为奴为婢的坚持也在慢慢开始动摇，毕竟，在连最基本的生存需求—温饱问题都不能得到解决时，来谈尊严、人格、自由之类的东西都是毫无意义的。
而且，梁王府刚建立不久，正是大量用人之际，除了招募一些签死契的下人之外，也招募一些签活契的，许氏就是其中一例。
或许她可以像许氏一样，签上几年的活契，不说多，至少可以解决她自己的温饱问题，减轻许氏的压力和负担。
而且，待几年的活契结束之后，她年岁已大，可以重新寻找活计来做。
第七章 绘制读本
在此之前，向甜甜想好好教向小宝读一些书，为他明年春天上入私塾作些准备才行。
虽然向甜甜之前也一直在坚持教向小宝识字，不过那仅仅只是教他识字而言，不涉及诗书经史之类的东西，如果想让小宝以后在科举之路上有所发展，光学习识字是远远不够的。
而关于诗书经史，简单些的向甜甜还能教导教导向小宝，深奥些如八股文之类的东西向甜甜也教授不了，只能让向小宝去私塾拜师学习。
只是，这个时代孩童本该七岁左右就入学堂启蒙，而向小宝过完年后已经九岁，早已超过入学的年纪，有没有私塾愿意收向小宝还是个未知数。
向甜甜仔细想过，依照她们现在的家境，肯定是无法拿出些体面的拜师礼或者年节礼去让小宝送给私塾的先生，甚至连必须的束修费都尚未凑齐，那么只能让向小宝将七岁至九岁之间该学的书籍都学了，到时候在学堂面试时表现得优异一些，引起先生的爱才之心，或许先生就愿意收了。
为此，向甜甜特意去附近的私塾打听了一番，发现这里基本和唐宋元明清时代差不多，儿童启蒙的前两三年基本都在学《三字经》、《百家姓》、《千字文》、《弟子规》、《幼学琼林》、《朱子家训》、《千家诗》、《古文观止》等初等读物。
这些在现代也被当成給幼儿早教的读物使用，向甜甜前世时也买过几整套送給自己的侄儿侄女们，闲暇之余还亲自拿着读本教过他们。
唯一的区别就在于现代的读本用的是简体字，且配有图画、注释，而这个时代书籍使用的是繁体字，书本的形式也显得有些简单枯燥。
繁体字对向甜甜倒没什么问题，她以前在医科大学上学时看过很多繁体版的医学读本，所以现在向甜甜读写繁体字是小菜一碟。只是她嫌繁体字比较繁琐，有时自己想记点什么时，仍然写简体字。
只是，在这个时代书籍还是稀有、珍贵之物，向甜甜曾去书局查看了一下，要买齐向小宝启蒙用的这些书籍，至少要花上四五两银子。
依照她们现在的家境而言，这几乎可以称得上是天文数字。
考虑了一番后，向甜甜决定自己动手来給向小宝绘制读物，并仿照现代读本的形式，在文字上面配上图案和白话文的注释。
书籍具体内容不记得的部分，她便花上几文钱，带上自制的炭笔抄录在纸上，再带回家。
花了将近一月左右的时间，绘制出几本读物后，向甜甜对向小宝学习的态度就由刚开始的放任自流到严格、严厉起来，现在每日除了做家务之外，她将所有的精力都放在教导田小宝学习之上。
向小宝是个非常聪慧的孩子，而且，可能也是穷人的孩子早当家，他也知道向甜甜这样也是为了他好，平日除了偶尔在嘴里咕哝几句之外，倒也认认真真、勤勤恳恳的努力学习。
再加上经向甜甜配上图案和白话文的注释后，读本变得通俗易懂，内容也变得生动有趣，短短几个月内，向小宝就将《三字经》、《百家姓》、《千字文》、《弟子规》这四本书学得滚瓜烂熟。
这一日，向甜甜手中拿着一本新绘制出的《幼学琼林》，在给向小宝讲述其中含义时，外面突然传来邻居花大娘的声音：“甜甜，小宝，都快点出来帮大娘一把！”
向甜甜和向小宝闻声出来一看，只见花大娘搀扶着许氏往她们家的方向走来。
向甜甜上前一看，只见许氏脸色煞白，豆大的汗珠正不停的从脸上滚落，不禁边和向小宝一起到花大娘的另一半搀扶许氏，边惊慌的询问道：“花大娘，我娘这是怎么了？”
“今儿早上我与你娘结伴去针线房时，就感觉你娘今儿脸色太过苍白，身子不太对劲，我劝你娘今儿休息一天，她却怎么都不肯。结果方才她突然在针线房晕了过去，我跟管事的娘子说了一声，就将赶紧她搀扶回来了。”花大娘解释道。
“花大娘，您能看出，我娘这犯的是什么毛病么？”一旁的向小宝也带着哭腔询问道。
“唉，能是什么毛病啊，这都是饿的，再加上她每晚熬夜绣花，没休息好闹的。以前翠儿和小虎小的时候，为了让他们吃得好点，多长长身体，我也总是尽量从自己的吃食里面省些出来，宁愿自己饿着肚子，也让他们多吃点，因此也发过好几次和你娘同样的症状，直到翠儿和小虎大点，能帮我分摊一些，我们手头也稍稍宽裕一些之后，我这毛病才没再犯过。”花大娘叹气道。
向甜甜一看，还真是这么回事。这可不就是低血糖的症状，患者每次腹中饥饿时，便脸色煞白，并浑身都不由自主的发抖和冒冷汗。
向甜甜在心中暗怪自己太过疏忽许氏，亏自己还做过医生，许氏身体不适的症状如此明显，她竟然都没有发现。
她仔细想想，最近这几个月为給向小宝绘制课本，她从许氏那里拿了不少钱来买纸张，而许氏每个月还得留下一定数额的钱攒起来給向小宝作明年上私塾的束修费，这使得他们的经济更为紧张，能花在柴、米、油、盐上的资金也变得更少。
向甜甜仔细想想，许氏早晚确实没怎么吃东西，她和小宝问许氏怎么吃得这么少时，许氏都说自己中餐在王府吃得极饱，尚未消化，肚子不饿，她和小宝都信以为真。没想到，许氏仅仅是为了省点出来，让她和小宝多吃点。
“小宝，快去灶上烧一锅开水，再给我端一碗来。”想到这里，向甜甜不禁感到一阵心酸和感动。
随后，她先轻手轻脚的与花大娘一起将许氏扶到床上躺好，再吩咐小宝去烧水，又满脸羞愧的对花大娘说：“每次吃饭时，我娘总是说她中餐在王府中吃得极饱，吃不下去了。也是我不好，竟然当真了，就任她没吃什么东西，日日这么熬着。”
第八章 决定
“唉，在王府吃饭又哪里能吃得极撑了。这王府中的下人很多都存着在王府中大吃一顿，回家省点粮食之心，所以都抢着往自己碗里多捞些饭菜，或者多盛上两回。你娘却是个拉不下脸面的，学不来人家那般狼吞虎咽，也做不到与人推搡抢夺，每次待她细嚼慢咽完，准备再盛时，那桶里的饭菜早已被抢光，所以每次她也只能吃个将将饱而已。”花大娘再次叹息道。
叹息完，花大娘又朝厨房中向小宝的身影看了看道：“偏你娘又是个有志气的，一心要供小宝读书，说要将小宝供出来，否则以后见到你们的爹时不好交代。这一个女人将两个孩子拉扯大都极不容易，更何况还要供个读书的出来呢？听说王府附近的这些私塾，一年单单束修费就得十多两，你娘一年的工钱加上平日晚上绣花挣的，差不多也就将将够这个数，可是你们一家三口还得吃喝拉洒呢！”
向甜甜也觉得继续这样下去也确实不行了，而且经过自己这半年多来的辅导和严厉督促，小宝的学习也已经有一定基础。
这个朝代入学启蒙类的书籍《三字经》、《百家姓》、《千字文》和《弟子规》，他都已经完全能够领悟其中的意思，并背诵，已经足够应付私塾先生的考核。
看来，她进王府当差之事也能够提前了。
因此，她拉着花大娘的手，恳切的询问道：“花大娘，您能帮帮我打听打听，王府中是否还是差事空缺么？我想进王府当差，省得我娘再过得这般辛苦。”
花大娘一听，也非常赞同，不过却有另一层担心：“帮你打听打听，自然不是什么难事，王府中现在也还缺人。不过这府中适合你做的，既轻松、又体面的就属在王爷跟前服侍的丫环。前儿我还听翠儿说王爷住的东苑还打算再招几个丫环呢，你模样俊俏，自然是没得挑，只是有一条，就是要签死契的，你娘肯定反对……”
“大娘，没事，我不一定非得做这既轻松，又体面的活，我能吃苦，做些洒扫庭院之类的活计都可以。这样一来，至少每日能在王府解决一顿饭，而且每个月多少能挣几个钱儿补贴家用。”
向甜甜连连摆手道，她可不觉得在那梁王的院中当差是啥美差。
虽然现在家中没有镜子，但是每天看着小宝那张与自己一模一样的面孔，她就知道自己长得不错，等再长大些，长开点后，肯定是个美人胚子。
依照她前世看古装剧的经验来看，但凡有几分姿色的丫环都容易被潜规则，或者被主子当作礼物来送人。她可不想落得如此下场。
花大娘闻言，点点头道：“也是这么个理儿，进王府当差之后，不说多了，你自己料理自己还是完全可以的，这样你娘身上的担子也能轻很多。那你等着，大娘一得空就帮你打听打听。”
说完，她又看了看床上虚弱得说不出来话的许氏一眼道：“那甜甜你和小宝好好照顾照顾你娘，最好马上给你娘做些热食吃。管事娘子给我批的时间不多，我也不好耽搁太久，等傍晚我下了工，再来看你娘。”
“好的，麻烦大娘特意为我娘跑这一趟了。”向甜甜感激不尽的将花大娘送出了门。
待向甜甜返回家中时，向小宝也已经将水烧开，舀了一碗，端到房中。
向甜甜便从柜子里翻出一包红糖，这是她心疼许氏熬夜辛苦，同给向小宝买纸的钱一样，硬从许氏给她的生活费中挤出来的，倒是没料到今日会派上了用场。
她用勺子狠狠的在糖袋中舀了几大勺放入开水中，调出一碗浓浓的红糖水，又不停搅拌凉之后，端到床边，再拿来一个枕头将许氏脑部垫高道：“娘，您将嘴张开，我喂您喝些红糖水。”
许氏配合的随着向甜甜的动作咽下了这碗红糖水，腹中有东西填充，身体也渐渐恢复了一些，至少能睁开眼睛说话了。
她握着依偎在她床前的向甜甜和向小宝的手，怜爱的问道：“甜甜，小宝，娘今儿吓坏你们了吧？”
向小宝和向甜甜都眼含热泪的点了点头，向甜甜哽咽着道：“娘，以后可不能再这样了，您要是垮掉了，日后我和小宝都指望谁去啊！”
许氏安抚似的摸了摸她的头，点头同意道：“娘以后会注意的。今日娘快晕倒的那一刻，娘以为自己快不行了。那一刻，娘也特责怪自己，怪自己不该逞能。娘倒不是怕死，主要是怕自己真就这样走了，留下你们两个**岁的孩子，无依无靠的，你们心里该多害怕啊，你们以后的生活又该怎么办呢？甜甜你方才同花大娘的对�