哥哥这几日可好？”
薛嬷嬷最喜欢说的便是小姐怎样，少爷怎样。是真真的将一颗心都放在了两小身上。清欢便起了话头，便于薛嬷嬷说话，省的拘谨。
“少爷好，挺好的。昨日黑鹰少爷也在府里用的餐。直夸府里的膳食好吃。饭后两个人又一起读了一会书呢。”薛嬷嬷满眼慈爱之色。
这个黑鹰跟哥哥倒是一日比一日的好。清欢笑：“哦。嬷嬷，最近可有我的信件么？”
“呦。可不有一封么，今早刚到的。是眠花小馆的小厮送过来的。”薛嬷嬷从衣襟里拿出一张淡紫的信件，边角上描了一朵三瓣的樱花。
清欢伸手不慌不急的拿过来，实际上心里确实有几分好奇的。这眠花小馆是烟花三月的分馆，主要负责情报的收集整理的发放。用了手帕友的借口以最光明正大的法子将情报送到清欢手里。有几个花瓣就是代表问题有几分棘手。三瓣，很少见呢。
又寒暄几句，才送走了薛嬷嬷，摒退了下人。清欢抽出信件。素白的纸上只有一行字：户部尚书李捷建正妻刘氏，亡。原因不明，正在调查。
刘氏，是李明燕的母亲。那是个身处淤泥依然有纯净柔雅气质的女子啊。她的哀伤与难过，几乎是这个时代女子的不幸。只来源于丈夫与儿女。唯独没有自己。
清欢手指轻叩桌面，此时已近黄昏，天边的云烧的层层浸染。夕日的光缓慢的斜进窗子，暖融融的洒满地面。清欢已经坐在桌边一个下午，怎样推想都想不到究竟是谁杀了刘氏。那个女子一向懦弱温柔，不可能是得罪了人。那么，就是碍了谁的路？
刘氏啊。清欢眼前浮现了一个柔和美丽的脸孔，眉眼间却愁苦慎重。泪水连连，洒满衣襟。不知道的还以为会自寻短见……等等。自寻短见。
是呢，会不会是她自己寻了死路呢？清欢轻抚额角。忽然想起了前世的外婆。那个唯一给过她些许温情早早过世的女人。等了一个男人一生，最后喝下了安眠药。安详离去。苏清宁说，她其实早就得了那个男人的消息，有妻有子有家有业。外婆不过是一个夜晚的消遣。绝望的等待，最后选择放弃。连自己都在内。
清欢忽然觉得内心充满了悲凉的感觉。哀其所哀，伤其所伤。
清欢走到书案前，提起笔来轻轻在素白的花笺上落下一行清秀的簪花小字：“速查户部尚书夫人刘氏死因。不排除自尽的可能。”想了想有继续写，“调查刘氏生平，事无巨细。”
“小姐，晚膳的时间到了，是在水云间用还是去靖华园？”荷蔓走进来轻声询问。不知道怎么回事，小姐周身都是悲伤的气氛，挥之不散。跟薛嬷嬷来之前的开朗模样大不相同，自己都有些不敢大声说话。
清欢往常大多喜欢独自用餐，今天却是想沾些热闹的气氛：“去靖华园吧。爹爹和哥哥都回来了么？”
“将军今日和几位大人去了清云楼。是庆张溥张大人升迁。少爷已经回来了，正在风雨楼收拾，说是就去。”
“恩。我们也过去吧。”清欢抬步，“对了，把这封信笺送到眠花小馆。”
“是。”荷蔓小心的收起信。
同样的暖色夕阳下，李尚书府却是哭声一片，平平的在料峭的春寒里加了一抹冷厉的血色。
“司徒姐姐。你说是不是李捷建对刘妹妹不好她才自寻了短见。你别拉我，我要去问问他，当初是谁立在雪地里三天三夜求国公府将刘妹妹嫁给他。那时他还是个寒门小子啊，又是谁在冰水里给他洗衣服，在暑天里给他送吃食……“泣声哽咽，到后来已经不成声音。
李氏倒在詹王妃司徒氏的怀里，泪水涟涟，不停的流下来。司徒氏也是不停地哭，贝齿轻咬，几乎见血。一双眼睛像是千年的寒冰潭水冒着寒气，雾气蒙蒙。泪水流下来也不哭出声音。几乎是半辈子的姐妹了，自家姐妹还争宠争势，只有刘氏李氏两个妹妹真心相待。
恨呐。恨天为何要叫刘妹妹认识了李捷建，那是一匹冷着心的狼啊。你掏心挖肺的喂都喂不熟他。恨呐，恨李明燕，小小年纪就学那花街女子眼巴巴的自己去求不属于自己的姻缘，不体贴娘亲，反而讨好那不曾疼过她的爹。恨呐，恨自己，当初怎么就没有看出来这李捷建的真面目，添妆添奁的把妹妹嫁出去。
滔天的恨，都燃烧了眼睛里的寒气。
“司徒姐姐。姐姐，你怎么啦。”李氏抬头看向詹王妃，满是惊惧神色。
“李妹妹，你放心。李捷建会有报应的。”詹王妃咬牙切齿，一字一顿。恨意翻海，寒彻九天。李氏一怔，忽然记起，二十年前的司徒嘉琳是何等强横何等耀眼的女子。
她们身处停棺正厅的副厅内，听着外面的哭声。那里究竟有几分是真正伤心的泪水。
刘妹妹。你走好，你的愁苦，姐姐替你记下了。
「023．红丧白喜」
刘氏去了。眠花小馆传来的消息，刘氏确实是自寻短见。但是对外却说是原因正在调查。李捷建正在寻求利益最大化，想将妻子的死亡导演成一场政敌的刺杀。扳倒一个是一个，全无伤心之意。也或许，在某个夜静阑珊的时刻会忽然想到那个娴静的女子，轻轻叹口气。但也仅此而已。
清欢在前世虽然身世悲凉，命运坎坷。但是也明白爱惜自己，不委曲求全。从来都是刚强柔韧的性子。不惧怕死亡，却决不会自寻死路。即使同林暨南在一起的日子也极少强颜欢笑，那是一个容易爱上的男子。清欢渐渐清楚自己的心情，原来自以为敏捷善感，实际上是最迟钝的人。不然怎么会认为自己只是差一点爱上那个男人呢，是已经爱了。不爱，不会对他给予的一切甘之如饴。不爱，不会对他的舍弃痛入心扉。
但是，清欢已经渐渐的让自己不去想，上一世的记忆开始模糊的厉害。总有一日大概会全部忘记，那些伤害和苦痛，那些短暂的爱和温暖。
清欢的骨子里其实一直带着一种悲悯，在遇见刘氏这样的女子时，这种悲悯就不经意的流露了出来。婉约柔美，却懦弱不够坚强。可怜的比尘埃还不如。
这几日将军府的情绪也不是很高，因为他们那个总是言笑晏晏的小姐最近笑容少了很多。总是极其落寞的样子，让人看了心疼。清欢偶尔也会帮母亲处理家事，手段铁血，但是对于那些老实勤恳的又极为体恤，恩威并施之下，众人都是心服口服非常爱戴。没有几个还将她当成孩子。这几日，看到小姐落寞的可怜神情，大家才意识到，这不过是个七岁的小女娃。于是侍奉的更为尽心尽力。这是后话。
当下的情形是，清欢和百里彻各执一子，坐在棋盘两旁，激烈厮杀。看棋看人，一个人的下棋的风格往往与性格有关。百里彻思维缜密，气势开阔。清欢却是凌厉异常，剑走偏锋。几个交手下来，战事激烈，不分胜负。
“你让我。”清欢将手里的黑子放回到棋钵里。不是疑问，而是陈述。虽是研究过几本棋谱，但是只是涉猎，并不精深。自己的精力还是放在的俗务上，唯一能一直研习下来的唯一琴耳。
“恩。”百里彻也不隐瞒，作为皇子，四岁启蒙，六艺兼修，阴谋阳谋，治国之策都要学习。棋是演习之术，自然是精的，清欢虽是棋艺已经不俗，却未曾专门研习过，再加之，她今年刚刚七岁，毕竟时日有限。
百里彻也放下手中棋子，踱步到桌子旁坐下，自己倒了一杯茶抿了一口：“欢儿。往者不可谏，来者犹可追。”
清欢淡淡笑了，终于有了几分开朗模样。他不能懂得全部，但是自己的心情他却是懂得。于是也放松了心情。走过去坐在百里彻身边：“三哥，你今天怎么有时间来。”
清欢心情不好，百里彻来，半句没有寒暄就被拉到棋盘前厮杀起来，现在心情好了，终于想起来关心关心“现任男友”。
百里彻故意做了一个伤心的表情：“欢儿，你终于关心我了。”说着伸手将清欢揽到怀里抱着，心里却在嘀咕，自己莫非真的有什么毛病不成。这香香软软的小身子都要抱上瘾了。
清欢心里难过，便温顺的任少年抱着自己，她可不觉得有什么奇怪的。父亲跟哥哥都是这样抱着自己的啊。眼前的少年虽是叫自己心动，起了相守之心。但是距离刻骨铭心的爱情还有些遥远。索性先定下来再说，反正只是谈恋爱嘛。百里彻已经认定了怀里的小人儿，以为卿心似我心了，如果他知道清欢是这样想的，大概会长啸一声然后将她抓过来打顿屁股吧。他不知道，所以还温柔的环着小人儿，轻拍呵哄。
这大抵是世间的爱情中相似的规律，先爱的必然付出更多，沦陷更早。丢盔弃甲，无力回身。
清欢在少年温暖的怀抱里犯了春困，一点一点的打着瞌睡。百里彻本来还在跟她说话，却发现怀里的丫头都困的磕头了，显然是没有听自己再唠叨什么，又想气又想笑，最后还是爱怜的伸了伸手臂，让怀里的人睡的安稳些。
窗外的银七和银八瞪大了眼睛交换诧异的眼神，这是咱们那个铁血冷心的主子么，给小女娃当起卧榻来了，看起来还是心甘情愿的。然后都哀伤的想起来最近有些不正常的银十，兄弟，我们理解你了。你太不容易了。
银十刚刚完成一项任务，正飞身往静荷城赶，突然打了个喷嚏。险些提不上气来。
“咦，当当有只大鸟飞过去哎～”田野里一个三四岁的小丫头看着天边。
“嗯，嗯，还差点掉下去。”旁边的小哥哥回答妹妹，“我们回家吧。”
“哦。”小丫头点点头，还依依不舍的回头看向天边。大鸟呢，大鸟怎么没有了？
此时，炊烟袅袅。正是黄昏无限好。
夜幕降临，彩色的晚霞都尽在了墨色的夜里。李尚书府的后院，依旧一片惨淡。
刘氏冰冷的脸上，落着几滴晶莹的泪水。
“娘亲，你是不是怪燕燕没听你的话，一意孤行。”
“娘亲，你是不是怪燕燕不能理解你的心情。”
“娘亲，你是不是……”
李明燕独自站在棺木旁，伸手抚摸母亲的脸颊，一点一点。刘氏的脸颊已经冰冷的没有一点温度。这个女人是这个世界上最爱自己的人。给自己裁衣，给自己制羹。为自己料理一切家常的琐碎细节。总是温柔的笑着照拂着自己，除了婚事，也从未不赞同自己的任何决定。
灼热的泪水连串的掉落下来，落在刘氏的脸上却怎么都温暖不了这个女子。李明燕只觉得此刻夜风，冰凉刺骨，寒气浸心。浑身颤抖，牙齿咯咯作响，指尖都带着凉气，疼的发麻。此刻以后，自己在这个偌大的世界上，就真的孑然一身，身畔再无他人。
李明燕哭的昏天黑地。白日里母亲的两个至交好友都在一旁，自己无颜相见，只在此时，夜深人静，无人在此。自己才有勇气出现在母亲面前。她恨得心神发苦，只觉得是自己害死了母亲。泣声断续，头都渐渐发昏的疼痛。
此时此刻，绝望的巨大洪流将自己深深埋没。母亲纤细温暖的身影渐渐冰冷消失。一个刚强健硕的高大身影闯进脑海，纳兰靖和。那个自己深爱的男子，那个在绝望中拯救过自己的男子，那个自自己豆蔻之年就夜夜出现在自己梦里的男子。
此生，唯一的盼望。
李明燕掏出绣帕，仔细的擦拭脸上的泪水，怎么都擦不净，索性不去管它。弯下腰，最后仔细的用目光描摹母亲的脸庞。然后弯下身去搬沉重的棺盖，用尽全身的力气将棺盖托到灵柩之上。这张容颜，终于再不可见。
李明燕缓步往外走去，夜风干了脸上擦不净的泪水。
从未如此深刻的感觉到疲惫过，脚步都抬不起来。只能一点一点往自己的院子蹭过去。
曙光渐渐浮上天边。
第五日，李明燕被一顶粉红色的小轿从侧门抬进了纳兰府。长者逝，嫡子女服丧三年，不得嫁娶。东景风俗如此，连皇帝都要遵守，除非一月间将丧喜一并办完。称红丧白喜。新人着素服，灵柩加红巾。不伦不类，但古俗如此。极少有人会急着在一月内成亲，多会延长婚期。李明燕不同，是圣上赐婚，再加上再过三年李明燕早已过了适婚年龄。所以，宫中给了恩典，准其红丧白喜。
李明燕紧张的拧着自己的绣帕，一身缟素。无半分喜气和娇媚。但是无论怎样，自己终于嫁给了这个男人。总有一天，这个男子会全部属于自己。
李明燕坐在房中等着纳兰靖和，此处是将军府正西方的观梅小楼。一向闲置，只梅花盛开的时节，纳兰将军会和妻子过来住几天，沾染一身梅花的香气，妻子会笑的格外开心。纳兰将军只照例来看了看李明燕，温声安慰几句。便转身离了观梅小楼，向靖华园走去。
对于这件婚事，其实多少有些不满。这许多年来，没一刻消停的想要往自己这里插人。终于闹到了要皇帝赐婚。但是李明燕这么个手无缚鸡之力的女子却是无过的。况且，她正值妙龄，面容身段均是娇媚非常，其实可以嫁个良人做正妻的。再加之丧母之痛便抬进自己府来。多少还是委屈吧。
于是，就起了怜惜之心。
将军夫人服侍丈夫净面，小心温柔，只听丈夫长叹一声：“锦儿，观梅小楼那边能多照拂就多照拂一点吧。那女孩子，也太委屈了些。”
将军夫人只觉心下一寒，几乎要掉下眼泪来。只低头应是，和声承诺。
「024．仁心养蛇」
李明燕站在铜镜边上，伸出如玉的手，一点一点脱下身上的缟素。露出绸缎的里衣。领子交叉向下，露出洁白细腻的胸口和脖颈。扬起手臂，手指一拂，木钗拿下来，一头如瀑青丝就垂过了胸口和后背。几缕调皮的发丝凌乱的落在耳边，平添了几分慵懒的风情。整个人娇嫩的如同一朵沉睡的美人蕉。
小静儿走进来的时候看到的就是这样的景象。小静儿今年二十岁了，可以说是陪着小姐一起长大的，看着小姐，就如同看着自己的妹妹。只是这个“妹妹”却是一年又一年的愈发让自己看不懂了。模样出落的越来越美，这是外人所见，小静儿却知道，小姐最美的地方还是那副水嫩细腻的身子，柔滑白净，触手生温。如果外貌有十分，脱了衣服，便能是祸国殃民的倾城之色。心思越来越大了，也越来越复杂，自己能做的，只是听从和忠心罢了，设若有一日……自己便替她死了，也算是还了这许多年的恩情。小静儿微微叹口气，缓步走了过来，伸手接过了李明燕手中的象牙梳篦，一点一点竖着小姐的头发：“小姐，小涵儿来了。”
铜镜里映着李明燕的娇容，在烛光下显得愈发的美好，却见她嘴角一弯，眉梢一挑，眼底划过一丝诡色。
一个黄衣小婢走了进来，跪在李明燕身前，声音清脆：“小姐。”
与此同时，纳兰夫人躺在丈夫怀里，却是没了往日的舒心和甜蜜。只觉得心里硌着块小石子，不是很疼，但是难受得紧。她知道自己不对，夫君娶妾原本是多么正常的事情，这么多年，自己都以为能够坦然面对。但是一旦那女子进了门，夫君对她有一点怜惜，自己都觉得难过的受不了。心里烦闷，不自觉的就翻起身来。
纳兰将军一向睡眠轻浅，能够在第一时间清醒，这是在军中养成的习惯。风吹草动都瞒不过他，更何况是怀里的妻子颠来倒去的翻身。
终于在纳兰夫人翻第七个身的时候，纳兰靖和觉得需要制止一下了，伸出另外一只大手将妻子箍在怀里，“锦儿，你怎么了。”
此时子夜过半，夜色浓重，黑的吓人。纳兰夫人的小脸埋在丈夫怀里，鼻尖都出了汗。有种小孩子做了坏事被大人抓住的窘迫感觉。刚刚的烦闷就去了大半。