染人桑 �
他说着正想纵身跃进洪水救步惊云，然而就在此际，漆黑的夜空倏地传来一声轰心旱雷！
“隆”然一声雷响，他的脚步霎时顿止了。
他不由得满脸疑惑，翘首反问苍天：“天！为什么你偏不给我救他？”
苍天并无任何答复，他倏觉心血来潮，连忙合指一算，双目顿时流露一片难以言喻的悲哀之色。
“原来如此。”他自言自语地沉吟：“原来螳螂捕蝉，‘白’雀在后，原来根本不必要我出手，唉……”
他又再度看着步惊云的手，似要忠告步惊云一些什么似的，他叹道：“孩子，你生命中另一个‘她’将要出现了，她将是继霍步天以后，第二个对你情深义重的人，由眼前这刻开始，你的命运即将因她脱离正轨，进入大轮回。”
可惜，还是如老夫所料，薄命红颜最后仍是薄命红颜，她始终还是与你……
情深，缘浅……
他说罢已然转身，仿佛步惊云的安危，已不须放于心上，已不再是他的责任。
“唉，天若有情，只怕……天也会……老吧？遗憾的是，为着冥冥中早已不能改变的安排，苍天纵然有千般不愿，也要对你俩……无情啊……”
唏嘘无限的语声，随着他肥肿难分的身影冉冉远去。
他终于知道了真正最残酷的天意。
洪水虽能淘尽一切，但步惊云的手依旧笔直地屹立于洪水之中。
就在那庙祝离去之际，奇迹般地，不知从哪里飞来了一条如丝般软滑的白练，“嗤”
的一声，已如一条白蛇般把步惊云的手紧紧缠绕……
宛如一段千丝万缕的情，即将纠缠着步惊云那颗不动的心，把握着白练彼端那个本应不落凡尘的“她”……
月有阴睛圆缺，人有旦夕祸福。
聂风与断浪手肩并用，在这个怆惶的月圆之夜，掮着、抱着孩子们一直向前走，也不知要走往何处，只知愈远愈好！
然而正当他们越过石阶，攀到山头彼端之际，遽地，身后传来了“轰隆”的洪水声，他俩肩上和手上的稚子们闻声又再放声嚎啕大哭：“木面哥哥！”
“木面哥哥！”
可是无论他们怎样哀号，恐怕木面哥哥永不会有运气追上来与他们一道走了。
断浪一瞄聂风，戚然道：“他……完了。”
聂风却没有回望他，只管一直往向前，足下未停，他凄凉地说了一句：“不，我深信善有善报，云师兄……一定不会有事，他……他必会逢凶。化吉……”
聂风口中虽然这样说，心中却并非如此的想。
他的心其实万分怀疑：是吗？真的会善有善报？
那为何当年鬼虎叔叔拼死救了他父子俩，始终难逃粉身碎骨的结局？
为何杞柔姑娘痴心苦候鬼虎叔叔十三年，最后还是好梦难圆，含恨而殁？
人间根本就没有天理！
不过，云师兄向来是一个生命力极为炽盛的人，正如那次，纵使当今刀、剑两大高手聂人王与断帅也要惨遭那头冒火异兽毒手，云师兄却仍可逃出生天，相信这一回，他也不会如此轻易便……
聂风如此安慰自己，心头又再重燃一股希望，他的步履更快。
因为，他要赶快把这些孩子带到一个最安全的地方安顿下来，然后再尽快赶回狭道找步惊云。
他只是一直向前走，向前望。
但为何他不好好向上望呢？
只要他能抬首向上望一眼，他便会发觉，也会惊讶……
天上除有一轮圆月，还有两条快绝的身影如妖魅般闪电掠过。
不！是三条！
为首两条身影一白一青，体态婀娜，衣丝罗裙，长发，明显是两名女子。
而那条白色身影背后更延伸了一条足有丈长的白练，似是有情，另一端紧紧牵着的竟是一条鲜血淋漓的身影……
那正是早已完全失去知觉的——…
步惊云！
也不知掠至何方。
只知这里已经远离洪水所能漫延的范围。
这里，是此带最高的一个山峰，若然洪水能殃及此处，恐怕整个神州大地，也要毁诸一旦了。
这一白一青的两条身影，终于飘然落在这个山峰之上。
那条白色的身影轻轻把步惊云放在地上，温柔地察看着他的伤势。
瞧真一点，这条白影原来是个女的，而且脸上由鼻至嘴皆蒙上一层如雾如幻的白纱。
可以说，她一身皆白，恍如一只白色的——妖魅。
只有她那头及膝的乌黑长发如一个甜蜜的夜……
还有，她有一双很美丽的眼睛。
她的眼睛十分年轻，看来只有十四、五岁年纪，然而这双眼睛的美丽，早在预告着眼睛的主人将来的惊世绝色。
迷蒙、寂寞的眼珠深处，仿佛暗自隐藏着一个遥远的梦，一个向往得到人间关怀的梦。
这丝丝如梦的眼神，竟与步惊云平常的眼神意外地相似。
如今这双蕴含梦想的眼睛，正轻柔地落在步惊云的脸上。
她出乎意外地关心，略带点羞涩，问正站于其身畔的那条青衣人影：“神母，他……
是谁？”
她虽然亲手救了他，但还不知道他是谁。
那条青色身影原来唤作“神母”，难道她是众神之母？听来倒像是那个女人的称号。
这个被唤作“神母”的人方才缓缓转脸看着那个白衣少女，只见青衣人的脸上竟罩上一个七彩斑谰的面具，使人难辨其真正面目，到底是男是女？
不过青衣人一开腔便无所遁形，其嗓子听来是一个成熟妇人。
她道：“据我所知，他是当今武林一代大帮雄霸的第二弟子，也是此枭雄的第一战斗工具——步惊云！此外，他在天下会徒众当中，向有‘不哭死神’之外号！”
青衣妇人居然对步惊云的出处如数家珍，俨然天下事全都瞒不过她似的。她是谁？
她们到底是谁？
“不哭死神？步？惊？云？”那白衣少女徐徐的、一字一字的、反复的念着步惊云三个字，像对这个陌生的名字极感兴趣，要把它好好记于心上。
她猝然泛起一片欣赏之色，柔声轻语：“即使被误解还坚决牺牲自己救人，不愧是一条顶天立地的好汉子……”
那青衣妇人乍听她如斯称许，有点诧异，道：“你……你不会是对他……”
白衣少女默无回应，只是满目怜惜地瞟着步惊云血淋淋的上身。
他不单浑身是血，就连他的额亦鲜血淋漓，是给洪水轰打致伤的。
她不期然撕下适才紧紧系他手臂的白练，一边小心翼翼的为他的额头包扎，一边道：
“他伤势非轻，也许快要死了，那道洪水当真可怕……”
话未说完，那青衣妇人已突然截断她的话，以一种苦口婆心的口吻，说出其不意句听来莫名其妙的话：“别忘记，你并不属于这个鄙俗的人间……”
白衣少女闻言脸色一变，这句话似乎真的说正她的痛处。
哦？她为何并不属于这个人间？
难道……她根本便不是人？
她真的只是一只魅艳、寂寞的妖？
青衣妇人继续道：“你适才盲目出手救他已超越了本分，如今还为他包扎，更是极不应该……”
是的！白衣少女心中亦明白，她早已超越了自己身份的本分。她本应冷看人间一切兴衰，冷看所有的英雄好汉，然而就在步惊云命垂毫发的一刻，她竟然不顾后果地救了他……
一切都大大超越了应有的本分，既是如此，索性……
“神母……”白衣少女忽尔回望青衣妇人，一片恳求之色，道：“他是一个性情中人，这样的人死了实太可惜，求求你，就让我救他一次！”
青衣妇人默默的凝望着少女那双“哀怨缠绵”的眼睛，半晌无语，最后张于“唉”
的长叹一声，转过脸不再看她。
白衣少女喜出望外，道：“谢谢你。”
说着猝地以双掌轻按步惊云的胸腹，跟着闭目提气。
说也奇怪，片刻之间，只见步惊云浑身皆在散发袅袅蒸气，双唇微微启动，似已回复生气。
以步惊云如今所负之伤，即使雄霸亲临替他疗伤亦非要一个时辰不可，这白衣少女看来也仅得十四、五岁年纪，武功居然已至如此惊人境界，实在匪夷所思。
抑或，她所使的并不是什么武功，因为她根本便不是人……
青衣妇人问：“行了？”
“嗯。”白衣少女香汗淋漓，显见为把步惊云救离垂死边缘，她付出了十分艰巨的努力。
“不过，他的头给洪水当头轰下，伤得最重，恐怕他纵然痊愈，也会……”
青衣妇人不给她说下去，先自道：“但那已经不再是你的事了，我们快走吧！”
白衣少女微微一愣，问：“神母，我俩就这样把他弃在此荒山野岭？”
青衣妇人向她斜眼一睨，反问：“你舍不得？”
白衣少女低首无语，不敢看她。她脸上蒙着白纱，谁都无法瞧清楚她的脸色。
青衣妇人道：“他快要醒过来了，绝不能给他知道我俩的存在，因为我俩并不是……”
并不是人？她没有再说下去。
白衣少女还是有点担心，道：“但……”
声音无限低回。
青衣妇人有点失笑，霍然一把捉着她的手，道：“走！”
说罢双足一蹬，立时纵身而起，拉着那白衣少女在灰黯的月夜下飘然飞逸，一片妖幻迷离。
到底，二人是人？仰是妖？
那白衣少女飘身于半空之中，那丝丝罗裙上的白练又如千丝万缕般随风飘飞，她仍不住依依回望地上的步惊云，如梦的眸子内，竟暗暗泛起一种难以言喻的情愫……
一种她绝不该有的情愫。
聂风终于无法再找到步惊云！
他像是突然从人间彻底消失！
这是洪水过后的第三天。
就在乐阳村十里外的一个大镇——
昌平镇内……
乐山一带在这数天之内，早因洪水肆虐而沦为一片水国，仅得这个昌平镇，因地势远较乐阳村等小村为高，且又四面环山，具备天然屏障的保护才能幸免。
故此，不少原居于乐山一带侥幸生还的灾民，亦惟有舍弃仍浸于洪水下难以收拾的家园，纷纷逃往昌平镇，再由此镇移徒各地。
一时之间，大大小小的灾民尽充斥于镇内之大街小巷，形同一列一列向前进发的乞丐，为数亦逾数成，蔚为……
奇观？
不！
这怎可能算是赏心悦目的奇观？
这原是神州子民代代受洪水为患的苦况与悲哀。
当中包含了无数骨肉分离的血和泪。
街角又翻起了北风。
凛凉的北风，永远都像一个绝不留情的判官，不管迎风而来是贫是富，它都照吹无误。
蹒跚地、垂头丧气地迸发着的灾民，在不得温饱之余，更是不住颤抖、瑟缩。
他们当中有些人，已两天没有东西下肚，更有些人染上了疫症。
面对饥饿和疾病，大人们也还能够勉强忍受，可怜孩子们……
“伏”的一声，在蚁行着的灾民当中又有一个约莫四、五岁的女童昏倒在地上……
“啊！玲儿，你……怎样了？你……别吓娘亲啊！”灾民之中，一个中年妇人急忙抱起昏过了的女孩，一探她的鼻息，但觉她已气若游丝，慌惶向周遭的灾民高声求救：
“来人啊！我女儿染上了疫症，又很久没有东西吃了，请你们救救我……的孩子！请你们……做做好心……呜……”
女人嚷到这里，已然泣不成声，力歇声嘶。
不少灾民亦驻足围观，可是众人只是黯然地面面相觑，他们自己染了疫症的家人也“无药可救”，根本爱莫能助！
真是呼救无门！
就在众人呆立、手足无措地等候这枯瘦可怜的女孩离世之际，遽地，一条人影从另一堆灾民中抢身而上，毫不犹豫，一掌便抵在女孩背门……
源源真气立即自其掌心直向女孩体内贯注，可惜女孩已病入膏肓，她只是微睁细小的眼睛，看了看那个正使尽全身真气欲救自己的人，感激地笑了笑，接着回望自己正伤痛欲绝的母亲，虚弱地、喘息地道：“娘……娘……亲，玲儿。知道……你很疼我……”
话声刚歇，女孩突然浑身一阵绝望的抽搐，双腿一蹬，当场气绝身亡！
适才的一句话，已是她衷心送给母亲养育多年的遗言。
“玲儿！玲儿！你不要……丢下娘亲一个人！哇……”
妇人紧紧抱着自己的女儿放声痛哭，哭得异常凄厉，可是又有谁可以帮得了她？
没有人！纵使是适才竭力抢救那女孩的人，他也不能！
但见他正怔怔的看着那个女孩渐渐僵硬的尸体，看着那妇人哀痛欲绝的表情，双目泛起一片凄怆之色。
人世间最悲哀的事，莫过于生离死别，他太有经验，太明白了！
他不忍再看下去，黯然转身，一头长发在呼呼的北风中朝天飞，仿佛是他对苍天无言的怨……
这个人不是别人，正是——聂风。
自把那群孩子安顿在昌平镇内一座佛寺后，聂风便与断浪立即折返狭道，希望能找回步惊云，哪怕是他的尸体。
可惜纵然洪水已平复下来，他俩找遍乐山每个飘满浮尸的角落，步惊云始终踪影杳然。
唯一的结论，就是他真的死了。
向来喜欢落泪的聂风亦再没有泪，只因泪已干。
茫茫天地，在心灰意冷，漫无目的之下，他与断浪迷糊地随着灾民一直向前走。
他方才惊觉，原来有这样多的灾民！
这批逃难的灾民少说也有数万人，还不计那些坚决留于乐山，矢志重建家园的人在内。
想不到一次天灾，所带来的摧毁竟是如此惨重。
这两日来，因洪水所带来的瘟疫已害了不少人命，而且，更有不少人活活饿死。
聂风终于知道，原来世人并非全只因江湖仇杀而死，原来世人也会饿死、病死，尤其是小孩子。
就像适才那个女孩，已经是……
“已经是第九百三十一个小孩死于瘟疫了。”一直跟在聂风身后的断浪怆然地道。
聂风木然地答：“不单只有这九百多个孩子因病而死，还有五百多个父母因把干粮留给子女们而饿毙……”语气仍不免哽咽。
多日以来，他不断在灾民群中尽力营救，可惜尽管他力竭手倦，始终还是连半条小命也救不来。
他的痛心，已非他的表情所能表达，他终于失去了表情。
死的虽非聂风的亲人，然而眼见一具具大大小小的尸体，连半张把他们卷起来执葬的草席也没有，只要聂风的体内还有半点血，他还是会去救的吧？
只是他空有一身的武功又有何用？这个时候，那些灾民并不需要他的武功啊！
武功，并不可以充饥，也不能够根冶瘟疫，他们要的，是粮食和药！
只有真金白银，才可买来粮食与药！
他第一次感到，“利”，原来是这样重要！
但，谁有如此雄厚的利和财富，可以赈济这些数以万计的灾民？
聂风想到这里，心念陡动，他回首问断浪：“浪，我俩离开天下会后，今天是……
第几天了？”
断浪想了想，答：“好