这眼神，这问话，在洛桑巴拉的记忆中永远地刻下烙印。
也许一切都错了，巴拉想，我本该更喜欢露霞的。她的坚强性格是自己软弱个性的一种依靠，但是，不知道是什么力量，驱使她对自己万分迁就。然而，清爽那种来自异域的忧郁的美，也是无法抵抗的。这是一场难于分清胜负的赌博性的选择，100个人中有99个会不知所措。
冷空气从房间的四周丝丝地涌进来，巴拉和林清爽都知道，火星极地的冬季来了。冬天的火星，长毛动物频繁出没。四处奔走着火星独角兽；那毛茸茸的、像一团慢吞吞的棉花球的，是火星上的闪电熊；还有专门在厚厚的二氧化碳干冰中凿洞的西澳尔冰獭……巴拉决定暂时忘掉自己的工作，他要与清爽共同找些欢乐。他们开着车，在火星极地上追赶这些快活的生物。情感的裂痕被暂时抹平了，狩猎打开了林清爽的创作灵感，她开始追忆父母曾经讲过的地球上的童话，并有意将它发展成一幅幅火星冰原上的风情画。
然而，情感的裂痕是可以永远抹平的吗？
（四）
当火星的天空逐渐由彤红转向淡蓝的时候，漫长的冬季就快要结束了。设在全球的254座环形山内的氧气补给站，将火星地下深层构造中存储的游离的氧，一吨一吨地注入火星的大气层。一千年里，火星上的氧气从不到0。1％，增加到接近33％。大气层的加厚，像给火星盖上了一层棉被，这棉被保住了从遥远的太阳辐射来的热量，于是，火星的气温持续升高，昼夜的温差逐年减小。今天，要是再看到一个阳光下头戴氧气面罩、身穿厚厚宇航服的旅客，没有人不会感到意外和惊奇。
冬季狩猎的兴致在林清爽和巴拉之间持续了不到两个月，生活又重归旧模样。清爽的童话随着空气的变暖又写不下去了，巴拉的新的开掘计划不敢轻易展开，这样，争吵和冲突重新回到生活中间，口角和对抗越来越扩大化。巴拉觉得林清爽真是变了一个人，她时而和蔼可亲，时而把巴拉说成是世界上最无能的男子。她还无中生有地硬说巴拉在自己的房间中一天三次地做着祈祷，祈求露霞早点回来。
这样的争吵终于在某个日子停止下来，那是一个火星上阴暗的下午。巴拉从工地回来，随意地打开电脑。蓦地，一连串加急讯号出现在屏幕的正中。由于很久没有打开电脑，这加急电讯几乎每一小时重复一次地由地球发来，储存在网络分区中。
尊敬的洛桑巴拉先生：
我们不得不万分悲痛地通知您，您的朋友米露霞小姐乘坐的地球航班，经过764天的航行，在地球标准时间GMT0540到达中国光茅城宇航港。在降落的过程中由于飞行员操纵失误，飞船从450米空中失速坠毁。1，500名乘客全部遇难。在她的身上，我们找到的唯一物件，是一张没有烧焦的照片。我们将照片扫描在这里，请核对照片上的人并一一代为转达噩耗。
照片是洛桑巴拉再熟悉不过的：荒凉的帕蒂特峰顶，太阳桔红色的光线正透过乌黑的云层，放射性地倾泻出来，衬出紧紧依偎在一起的三个人的剪影。
那是他们永远珍惜的童年的无忧的欢乐。电脑还扫描出了照片背后的一行字迹：
但愿有一天我们会和好如初！
然后，是另一种笔迹，写于另一个时间：
无论怎样，我会和过去所有时候一样，从不会怪你！
这句话没有署名，也不知道是写给谁的，但洛桑巴拉觉得是写给自己的。他站起身来走到清爽的门前，发现门死死地关着。他轻轻拍了拍，没有回答。他大声地叫清爽，告诉她应该做些事情，但房间里仍然没有些许回音。
难道她出去了？不会呀！清爽出门从来不会关掉自己房间的房门。那么，她从其它地方得到了这个消息？突然，一种不祥的预感涌上洛桑巴拉的心头。他从工具间找来一把板斧，狠狠地砍向门锁。
门闩砰然落地。
他推开破碎的房门，发现清爽直挺挺地躺在床上，她的脸色发白，两眼大睁，直瞪着天花板。她已经昏迷很久了。
巴拉冲上去抱起她，使劲地叫：“清爽，清爽，你怎么了？”
断断续续地，他听到了一点点回答。
“巴拉……听我讲……我没有害她……”
“天哪，这不是你的错，这又不是你造成的，你何苦要这样？哎，你到什么时候才能真正像个大人一样去思考问题呀！”
他放下妻子，手忙脚乱地打电话叫救护车。
那个夜晚，西澳尔村的五位大夫很久都没有离开急诊室，他们使用各种手段消除服用的破坏免疫系统的药物作用。林清爽全身红肿，紧接着，又发高烧。火星清水做的冰块用完了几大包；地球上来的柴胡注射液、火星美林公司最新的生物制剂MM107都用过了，甚至中国传统的放血疗法也都试过了，但都毫无用处。清晨四点，主治大夫走到门口，叫来双手抱着头苦坐着的巴拉，告诉他去通知清爽的所有亲属，林清爽在自杀性的药物作用下失去了抵抗力，染上火星极地特有的杀手微生物“红魔菌”了。这种红魔菌在火星上生存了至少一亿年，它的危害是破坏生物体细胞间的信息介质的浓度平衡。
“可这才刚刚几个小时，我们的房间又是洁净的。”
大夫摇了摇头：“没有一间房屋是完全洁净的。再说，这孩子偏偏吃的是消除免疫系统功能的药物。”
“就算是染上了红魔菌，可我们是人类，我们不是火星上的生物！我们的构造与它们完全不同，怎么会受到它们的破坏？你们要想尽所有办法。你们的能力不够，还有在斯基雅帕雷利的火星中心康复医院，再不行，还有远在亿万公里之外的地球上的几千万的大夫……你们可以救她一命，我不能失去一个又失去另一个。我求求你们了！”巴拉简直想给这位带着眼镜口罩和防护服的大夫跪下。
“还有一个最后的办法”，大夫听他说要跪下才开口，“目前虽然还没有办法制止‘红魔菌’的破坏作用，但我们可以设法暂时中止它的活动。有一种像冷冻剂似的药物，可以将‘红魔菌’暂时‘冻住’。但是，这样的处理实际上并没有将病菌从她的身上消除，只是暂时缓解了矛盾，等待着新的医疗办法……问题是采用这种药物我们也没有十分的把握。有的接受药物的人至今已经生活了10多个火星年，一切正常；但有的不到10天，药物就失去了效力。这样，生命只不过被短短地延续，并没有完全……你知道那是一种在阴影下的生活……”
巴拉木呆呆地半天没有答话。隔了很久，他才问：“这肯定是唯一的办法？”
大夫可怜地点了点头。
“就这样吧！我会去通知她的家属。”
站在西澳尔村医院的高大建筑的窗口向外面望去，最后一场火星冬雪正在飘飞。这雪片不像地球上的雪是洁白无瑕的，它略带淡淡的粉红色。这样的雪花，只有在林清爽脑海中早就构思的、但从来没有能够付诸笔下的想象的童话中才会出现。
（五）
五个火星年后的一个清晨，林清爽将自己疲惫的身子轻轻地靠在巴拉的身上。他俩就这样坐在初升太阳的河岸上，静静地看着那遥远的红光怎样在淡淡的暑气中逐渐变亮，看着四野的一切怎样从深黑转为棕褐，再变成桔黄，山峦的纹理变得清晰可辨，河流在视野中伸向逐渐模糊的远方。
“嘿，巴拉，你看那儿！”
第一只水母在太阳升起前砰然落入水中，它那柠檬黄色的荧光随即消逝在清水里。然后，又是一只，一只接一只。这些用光照亮了整夜的动物，开始回到自己最初生活的水中，上下沉浮着，睡过又一个火星的白昼。
“有时候我觉得咱们的爱情就像这相思河中的水母一样，总是在上下沉浮。”林清爽靠在巴拉的怀里，扬起头，透过黎明红色的阳光看着他。
“你别瞎想了。”
巴拉用手拂弄起她的头发，她的身体软软的，被药物和火星“红魔菌”大肆消耗的抵抗力明显地无法完全恢复，她的嘴唇神经仍然麻木得影响发音和讲话。
“我仍然觉得，是我害了你的露霞。”她用眼睛看着他。
“别瞎说了，你非要让刚刚好了一点的心情全都消失吗？”
她蜷缩起身子，更深地偎依在巴拉的怀里。隔了好一会儿，巴拉以为她睡着了，可她又轻轻地低语起来。
“巴拉，还记得小时候一起去火箭林吗？记得你和露霞第一次接吻吗？记得她的嘴唇吗？”
“清爽，别折磨自己了，好吗？”
“她的嘴唇很厚，对不对？下巴是那种特别美的，对不对？你们俩自小就在一起对不对？你们还一起在相思河里洗过澡对不对……”
巴拉不讲话，只是无声地叹了口气。
“你不用叹气，巴拉，我一点也不生气。我知道你是我的，到现在还是我的。不过一切都会很快地了结，我从她的手里夺走了你，现在‘红魔菌’也不会放过我。这样，我虽然没能还给你一个露霞，可我也为自己的过错付出了代价。”
“清爽，我们早就是大人了，不是吗？永远这样悲哀和苦痛到底有什么意思呢？我时常想，世界上的一切原本都是好的，只是我们自己把它弄坏了。而弄坏这一切的原因，又是我们觉得世界上有永远无法用完的时间供我们挥霍。人生太短暂了，只应该做一些有意义的事情。几个月里，我已经清清楚楚地想通了这个问题。露霞已经走了这么多年了，早已无法挽回，为什么不让你我的心回到轻松和快乐中呢？”
“我很快乐，因为想到死……”
“不对，清爽，这是变态心理在作怪。人的快乐是因为可以活着，可以去做更多的事情，你不该为别人承担那么多的责任。露霞的死与你与我都没有关系，那是她自己选择的生活和命运，而我们的爱情应该是属于我们自己的。清爽，还记得你自己童年的梦想吗？”巴拉用手指了指初升的太阳旁边的那颗依然闪亮的蓝色的星星，“该重新回到儿时的梦幻时光了。”
林清爽终于疲惫地笑了起来：“地球吗？谢谢你的好意，巴拉，可惜我已经再也无法拾回这个梦了。我身上的火星‘红魔菌’是地球海关检疫站的头号敌人，我会永远呆在火星上的。”
“真的？”巴拉的脸上露出一种神秘的微笑。
“怎么？”清爽有些奇怪。
“现在我就带你去一个地方。那里有我给你的礼物。我希望，这是凝聚了我一生力量所能给你的最好的礼物。”
巴拉抱起纤瘦得几乎不存在的清爽，把她安置在火星车的右前方座位上然后盖好毯子，回到左边的驾驶室。他们开起小车，迅速地翻过山梁，眼前的一切使清爽大吃一惊。
在他们左边遥远的地平线上，火星的极昼要持续好几个月，桔红色的太阳要围绕地平线整整转上一周。在他们的右方，巨大的维什尼阿克环形山倾斜地插向繁星镶嵌的红色天空中。在他们的正前方，在广漠的、原本是一片沙石的坎坷的化石海岸边，成堆的建筑雕塑耸立在那儿：长城、金字塔、自由女神、埃菲尔塔、还有地球历史中早已消逝掉的太阳神庙和空中花园，南美平原上细长的地面画，中非草原上圆滚滚的石球……这些建筑和古迹的雕塑，自然地错落在一起，它们表面那反光的金属涂层，把原来荒凉的化石海岸变得光怪陆离，异彩纷呈。
“哦，我的天，这一切……巴拉，这都是你的作品吗？我简直都不敢相信，巴拉……”林清爽在车子里倒向自己的丈夫，心中充溢着由衷的感动。
“还不仅仅是这些，清爽。你看见建筑群中央的粗大的金属管道喷口了吗？那儿，就在金字塔和复活节岛雕像的上方，黑色的，周围有一圈分流口的那只。”
“嗯，怎么样？”清爽问。
巴拉把她的身体重心推回到座位上：“自己坐一会儿。”他起身到车子的后背箱中，取出一杆大口径的火枪。
“你这是干什么？”清爽不解。
“别多问。你看见这里的扳机了吗？这儿，喏！我替你拿这枪，对准那个粗大的金属管口，你来开一枪。”
“为什么？”
巴拉用手指堵住她的嘴，“嘘！不要回，开枪！”
她使出全身力气，扣动了扳机，霹雳呼啸的子弹恰巧从粗大的金属管口上方一寸的地方通过，只听轰的一声，一只巨大的藏青色的火球在金属管口升腾起来，一分钟以后，这火球就膨胀到房间那么大。那火球表面滚动着洁白烟雾造成的云彩，在云蒸霞蔚之中，地球表面七大洲和四大洋都逼真地呈现在林清爽的面前。
巴拉扶着清爽站起来：“从今以后，这颗用天然气作成的活的雕塑，将是我们俩生活中的太阳。”
他深情地看着清爽那几乎被疾病夺去了活力的眼睛。这一次，那眼中又恢复了激情，反射着红色的天光。
黎明曦光下古老的火星土地上，孤立地立着两个人影，他们的身前身后，是悠远的时间，生锈的土地，和过往百万年的无尽沧桑。
主持人的话：
《沧桑》最成功之处在于氛围描写。它把读者带到火星上那片焦渴的土地上，在那里需要谅解和宽容，更需要友谊与爱情，而最需要的是珍惜。因为在宇宙的沧桑中，生命是如此短促。（牛编辑）
唐翔·图