九重薇- 第32部分

　　　　烛光暗暗，映出佛像后忽然转出的宫装女子。梳着标准的圆髻，簪一朵月白的珠花，披着豆沙色及地妆花斗篷，领口纯黑的锋毛高高竖起，遮住了整个下颌，只露出一双锐利的眼睛。

　　　　白嬷嬷见惯来人，并不吃惊。她从地上爬起来，重新向来人行了福礼，便静静地等着来人开口。

　　　　对方的容貌瞧不真切，一双黑眸却勾魂夺魄，透着丝丝异彩。她将声音放得很轻，低低地问：“新换的大夫怎么着？可有瞧明白乔太后的病？”

　　　　声音字正腔圆，是标准的京腔，与宫内一片吴侬软语并不相同，提起皇太后时，含了浓浓的不屑。

　　　　白嬷嬷恭敬地回道：“回右使的话，这回开得药方与太医院不同，乔太后精气神儿依旧不好，身子骨又泄了劲儿，大约是不好。”

　　　　那宫装女子咯咯轻轻笑，透着说不出的得意，又低低说道：“白嬷嬷，吊了乔太后这几年，你也功不可莫。谁能想到，安神的清梨檀香里加着福寿膏，****用烟熏着，求生不得，求死不能，这么好的法子只有你才能想得出。”

　　　　白嬷嬷垂手肃立，恭敬回道：“主子不想要了乔太后的命，要她活着多受些苦，奴婢只是顺着主子的心意想了这个法子，右使面前，哪里敢居功。”

　　　　被换做右使的宫装女子点头微笑，似是极为满意，反手将一个封好的荷包递给白嬷嬷：“好生收着，份量不必太重，莫叫新来的小子看出端倪。”

　　　　白嬷嬷接了荷包，好生收在袖里，又向来人告退：“老奴须得立时回去，今夜大公主宿在了宫里，小孩子家家的，奴婢怕她生出事体。”

　　　　“去吧去吧”，听到提起大公主，宫装女子似是有些不耐烦，将声音拖得老长，听起来有几分不虞：“白嬷嬷，这些年你做得一直不错，主子很满意。可不要临了临了，自己乱了阵角。”

　　　　白嬷嬷弯腰行礼，恭敬地说：“奴婢省得，奴婢恭送右使。”

　　　　来人不再说话，将披风的下摆一拽。如来时一般，往佛像后面一转，便不见了踪迹。

　　　　白嬷嬷又是伫立良久，待来人离开，脸上才现出一丝轻蔑的模样，向着来人离去的方向，轻轻淬了一口。

　　　　回到自己房中，白嬷嬷打开隐秘的暗格，将袖中那个荷包仔细放了进去。暗格里码得整整齐齐，已然摆了不下十余只这样的荷包。

　　　　慕容薇此时已亲手服侍了皇祖母躺下，自己移步到后面碧纱橱中，由璎珞服侍着慢慢卸妆。

　　　　哪里敢真睡，慕容薇支着耳朵，仔细听着外头动静，声怕皇祖母再如上一世那般，一个人走出去。

　　　　大年夜里为求吉利，不灭灯光，一盏烛火渐尽，又被宫人蹑手蹑脚进来换上新烛。

　　　　只隔着一扇嵌玉紫檀落地屏风，皇祖母绵长均匀的呼吸声微弱可闻，传入慕容薇耳中，在静谧的夜里另她格外安心。

　　　　天光渐渐泛白，听得外头已有了轻微的响动，慕容薇才稍稍打了个盹。

　　　　妹妹来拜年时，慕容薇才由璎珞服饰着梳妆。流苏捧了大年初一的新衣，从璨薇宫送过来，笑嘻嘻给主子拜年，慕容薇随手将案上搁的荷包扔了一个给她。

　　　　大年初一，崇明帝要携楚皇后与慕容芃参加祭祀大典，然后接受朝臣恭贺，再赐宴排云殿，请了建安与康南两位殿下一同参加西霞的国宴。

　　　　若是往年，慕容薇总会召夏兰馨等几位贵女过来一乐，今年却只想陪着皇祖母安静地过。

　　　　看流苏带来的新衣，便是当日为夏兰馨及笄礼所制，后来被慕容薇吩咐收起来的那条月华裙。

　　　　流苏替慕容薇挽着华贵的流仙髻，又将一枝嵌着东珠的紫水晶并蒂海棠花长簪绾在发上，轻抚在她耳边娇笑：“公主有些日子没着紫色衣衫，这身打扮定叫公主清丽无双。”

　　　　眼里没有尊卑的丫头，敢拿着苏暮寒当日的话打趣自己，足见被当年的自己宠成了什么样。

　　　　慕容薇绞着手中的丝帕，恨不得狠狠掴上流苏那张精致的脸，却拼命忍了，低头宛尔轻笑，给了她一个欲说还休的眼神。

　　　　由着流苏替自己装扮起来，鬓间又压了几枚精巧的发钿，花容月貌越发显现出来。（未完待续。）

第八十一章　毓秀

　　　　见皇祖母也已梳妆完毕，慕容薇便与妹妹陪着皇祖母一道用早膳。

　　　　皇祖母的膳食如今都是罗诺言写的食谱，早膳多食茯苓馅的玫瑰蒸包、枣泥山药糕、栗子面豆沙馅的小窝头，配一小碗什锦豆腐羹，或是热腾腾的黄芪五子粥，都是益气补身的好东西。

　　　　今日大年初一，膳食里便多了几碟饺子，白嬷嬷笑咪咪地指给皇太后看：这是香菇菜心馅的、那是虾仁胡椒馅的，荤素搭配，十分得当。

　　　　御膳房也费功夫，将东西只往小巧里做，玫瑰花样的包子还不如一只金线盅大小，几可乱真，令人胃口大开。

　　　　皇太后坐下来先动了筹，慕容薇与妹妹便也告座，安静地随着用膳。

　　　　楚朝晖一大早就带着苏暮寒过来给母后拜年。一颗心七上八下，只祈祷母后未往苏暮寒苍白的衣角上留心。

　　　　听白嬷嬷说皇太后正由两位孙女陪着用膳，楚朝晖挑帘看了，见母后神色安好，悬着的心才放了大半，带着儿子笑盈盈向母后行礼问安。

　　　　楚朝晖换下了昨日的朱衣，今日着了一身流月暖黄的缂丝宫裙，通身上下没有刺绣，只在衣领与裙摆大镶大滚着明蓝、金紫，深褚三色阔边，说不上华丽，也说不上素净，是前些日子尚宫局费心孝敬她的新衣。

　　　　宿醉加上一夜未曾安眠，楚朝晖容色有些憔悴，怕母亲担心，又用脂粉小心地掩盖。全赖明珠巧手替她梳妆，脸色才有淡淡的桃花红。

　　　　问了大女儿，知道她与儿子也未用膳，皇太后便吩咐人再端上几盘热腾腾的饺子，要她与苏暮寒坐下，一家人围着乌木螺钿填漆的曲腿大圆桌用着早膳。

　　　　脂粉虽浓，难掩大女儿眼下的乌青。

　　　　有心与大女儿好好地开诚布公，又如何舍得大年初一累她大哭一场，皇太后亲手替女儿夹了一只茯苓玫瑰蒸包，拍着女儿的臂膊语重心长：“女人家的身子要养，母后看你这些日子又瘦了些。平日里要多吃些补气血的东西，回头我叫人将方子抄给你。”

　　　　楚朝晖谢了母亲，勉强将一只包子咽下去便不再吃，吩咐人盛完粥来。

　　　　皇太后瞧得心疼，本该是做母后的守护着她们，如今却要她们反过头来为了自己受委屈。昨夜还不晓得如何教训苏暮寒，女儿既然不提，自己只装做昨夜什么都未看见就是。

　　　　宁辉殿里，伴着彻夜未熄的爆竹声，秦恒与顾晨箫都起得大早。因要参加午间的国宴，便约着先去向皇太后拜年。

　　　　两人梳洗完毕，先命人通传，便唤了内侍引着，依旧走的近路，穿御花园的一角往寿康宫而来。

　　　　路过小竹轩的树林，顾晨箫不由驻足观看。

　　　　积雪早已消融，如今只有苍苔露冷，风动衣寒。回想那一日在这里对着慕容薇一张清冷的芙蓉粉面，心口又是淡淡的惆怅。

　　　　仿佛心里头有过最遥远的痛，此去经年依旧不敢碰触。

　　　　秦恒见他驻足，便也放慢了脚步，四处一望，显然认出了这个地方，却不知道顾晨箫是在想慕容薇。

　　　　秦恒以手指着小竹轩，对顾晨箫笑道：“走到这里，便想起当日芃皇子不经意露出的顽皮模样，在你我面前，又学得那般老诚持重。”

　　　　顾晨箫含笑接了两句话，暂时将心中想不明白的隐痛放下，与秦恒并肩大步向寿康宫走去。

　　　　寿康宫内，皇太后已然用完早膳，正与女儿和几个孩子说笑。

　　　　白嬷嬷指挥着宫人在炕桌上摆了果碟和八样点心的攒盒，知道今日来得人多，先在下面几张高几上也摆下果品点心，吩咐宫人去预备茶水。

　　　　正热闹间，有宫人挑了帘子进来，笑着禀报：“建安太子秦恒与康南宁王殿下前来给太后娘娘拜年，就在外殿里等候。”

　　　　上次二人来时，皇太后病中不愿相见，便脱辞正在休息，只要白嬷嬷转达了谢意。今日大年初一，二人以晚辈的身份前来拜年，怎能再拒人千里之外。

　　　　阿芃不在，皇太后便命苏暮寒出门相迎，吩咐在花厅奉茶，自己先由众人簇拥着进了花厅。

　　　　慕容薇立在皇祖母身后，再次见到由苏暮寒陪着走进来的秦恒与顾晨箫。

　　　　天下间的钟灵毓秀，大约就集中在这几人身上。三人有前有后，往内殿行来，一样的玉树临风，雍容华贵，十分惹人注目，有几位正当妙龄的宫人望得发呆，竟然红了脸颊。

　　　　苏暮寒从小对自己严苛，待人接物显得十分老练。与二人含笑契阔，笑语春风满面，给人的印象虽是初见，却似是多年知交一般寒暄。

　　　　每一次见到顾晨箫，不管有心还是无意，心内都是波涛汹涌，慕容薇拼着力气端庄微笑，静静低垂着眼睑。

　　　　顾晨箫星眸一扫，又悄然收回视线，已然见到殿内除了西霞的皇太后，还有几人陪在左右。

　　　　淡紫罗衣之上，秋水凝波的一张芙蓉面，恍似梦绕魂牵，顾晨箫心内微微雀跃，没想到能在这里遇到慕容薇。

　　　　慕容薇今日妆容华贵精致，与御花园的素淡绝不相同。衣衫霓彩流光，容色高华胜雪，一双水样的眸子偶尔抬起，如同轻漾的潋滟波光般明媚，又像枝头上第一朵绽放的梨蕊般出尘。

　　　　顾晨箫心上一股异样的感觉又开始萦绕。十几步的路程异常艰难，却要保持笑意不减分毫，又要讲求该有的礼节一丝不错，心里偏又漫过如水的酸楚和哀伤。

　　　　很想知道，是前世亦或今生，两人之间究竟有过什么样的交错？

　　　　在苏暮寒的引见下，秦恒与顾晨箫先向皇太后拜年，又见过了安国夫人。

　　　　两人进门便已猜到，在皇太后下首坐的那位端庄夫人便是苏暮寒的母亲，安国王爷苏睿的遗孀。见楚朝晖宁静优雅，说话间彬彬有礼，想到她赫赫有名的夫君，两人心中均有敬意。

　　　　然后，顾晨箫对上慕容薇清澈的目光，含笑见礼，唇角的微笑初时如细碎的朝阳，一点一点就明快地绽放开来。（未完待续。）

第八十二章　情谊

　　　　皇太后对秦恒和顾晨箫这两位异国皇子表现得都很亲切，和蔼地问了两国皇帝陛下的身体安康，又向秦恒道谢：“替哀家向你父皇致谢，你父皇当真是重情谊的人，当年举手之劳，这些年偏记在心里，朱果难得，却比不上你父皇的情谊，更难为太子殿下亲自跑这一趟。”

　　　　秦恒带着父皇的嘱托而来，连称不敢，向皇太后谦和地笑道：“父皇时常教诲在下，受人滴水之恩，当涌泉相报。当日太后娘娘虽是举手之劳，于我父皇却是救命之恩。”

　　　　众人相谈甚欢，皇太后指着案几上的果品频频相让，慈眉善目的模样让人心生亲近。

　　　　秦恒正愁这些日子不曾找到机会转达父皇的意思，怎肯放过这么好的机会，便想着借机把建安想与西霞联姻的意思稍微露一露。

　　　　秦恒端起刚上来的大红袍抿了一口，又慢慢放下，思忖着还是从两国的情谊说起比较妥帖。

　　　　他向皇太后拱手说道：“父皇曾说，因受太后娘娘大恩，只要他在位一日，建安便一日不与贵国兴兵戈之争，而且希望看到日后恒也有幸，与贵国的情谊更加深厚。”

　　　　慕容薇在座，她是最好的和亲人选，秦恒自然不能说父皇有意与西霞联姻，只点到即止。

　　　　楚朝晖只听到秦恒开口闭口间都是两国的情谊，尚未明白他潜在的意思。苏暮寒心念电转，已然听得一清二楚，他眸色深沉，不觉染上薄怒。

　　　　有什么情谊还会越过救命之恩，能比它更为深厚？自然只有变为一家人，水乳交融彼此不分。

　　　　长辈在座，轮不到自己开口，苏暮寒一口将杯中茶饮尽，示意宫人给自己换过，且看皇祖母如何答复。

　　　　顾晨箫与秦恒共处一殿多日，今日才听秦恒露出真实的意图，也听得心中一动，更明白父皇令自己与秦恒交好的深意。

　　　　此事成与不成，建安都已经将自己的诚意摆在这里。若是人家两国交好，但凡有些异动，康南便是腹背受敌。

　　　　父皇睿智，明知建安的意图，要自己也看看分明，认清眼前的形势。

　　　　顾晨箫取了一只蜜饯福瓜含在口中，与苏暮寒一样，静静等着皇太后的答复。

　　　　却见皇太后似是未听明白秦恒话里的真实意思，依然笑得开怀，与秦恒说道：“太子所愿，固哀家所愿。哀家一把年纪，别无所求，年轻时受尽兵戈之苦，如今老了，只想看到天下海晏河清。”

　　　　满殿的梅花清香扑鼻，胭脂腊染一般。皇太后随手从插瓶里取一只吐着金蕊的绿萼，在鼻端轻嗅，欣慰地说道：“贵国两位皇帝陛下都是宅心仁厚的人，你们年轻一辈又有这样的期许，想必哀家这个愿望不难实现。”

　　　　三家各有宿敌未清，这些年十分默契地没有兵戎相见，只是各自巩固着自己的地盘。

　　　　姜还是老的辣，皇太后说得十分圆满，字字是在答复秦恒，又字字不是他想要的答案。

　　　　苏暮寒静静听着，寒气慢慢浸上心头。

　　　　皇祖母昨夜已然奇怪，孝衣与麻绳都未能刺痛她本就脆弱的神经，今日这般答话圆滑又得体，根本不似混沌不清。

　　　　偏头看一眼母亲，母亲眼中闪过讶异，显然更是一头雾水，只是很好地端起笑容，附和着皇祖母方才的话。

　　　　苏暮寒暗暗责怪自己不够留心，这些日子只顾忙着父亲的丧仪，忽略了宫内那些明显的风吹草动。

　　　　今日看来，新来的大夫本事了的。皇祖母的病根本不是好转那么简单，只怕已然痊愈。

　　　　那么自己以为隐藏得很好的小聪明，在皇祖母眼中，会不会是积雪消融般的无踪无迹？如同父母对着欲盖弥彰的孩童，根本不值得她放在心上。

　　　　秦恒十分聪明，听得出皇太后并不赞成，便不再提，只笑着说些西霞景致，风土人情。聊了约有半个时辰，到也宾主尽欢。

　　　　怕皇太后久坐身体不适，秦恒与顾晨箫略一对视，便同时向皇太后告辞，说是要准备午间的国宴，先回宁辉殿更衣。

　　　　因是初见，皇太后各送二人一套内造的文房四宝做见面礼，依旧要苏暮寒送两人出去。

　　　　苏暮寒笑意清浅，压住了眼底的怒气，客气地向两位做个请的手势，依然如来时一般礼遇，直将人送出宫门外才告辞回来。

　　　　目送二人离去，苏暮寒眸色渐渐冷如寒冰，他踏着甬道往回走，斜溢的竹枝挂住他的衣袖，他心头一恼，随手将竹枝折断，发出清脆的响声。

　　　　三年父孝是他的硬伤，此时无法议亲，可若是让他将慕容薇拱手让人，又绝非他的本意。

　　　　下一步棋怎么走，他要好好权衡，更想回去府中问问云南来的表叔。

　　　　楚皇后耳目众多，虽然并未在母后殿里，不出一时三刻，早有人将秦恒的话一字不落传到她的耳中，也证实了她之前与崇明帝的猜测。

　　　　建安确有和亲的意向，主动权虽在西霞手中，却也如烫手的山芋，即不能接又不能抛。

　　　　可女儿到六月里才满十三，论年纪实在太小，中间还有个青梅竹马碍着出身的苏暮寒，事关女儿的终身大事，无论如何要听听女儿的意思。今时今日，不妨先以拖字诀解决问题。

　　　　离国宴还有半个时辰，楚皇后请秦恒在花厅