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中将的语气充满了责难。〃现在赶去已经来不及了；这里毕竟是茫茫的宇宙呀。〃
这其实也是中将心里的想法；不知是否看穿了中将的心理，杨仍是坚持自己的意见。〃但是，我们不能置友军的安危于不顾啊！〃
中将沉声道，杨的眼神也变得黯然。〃这样的话，我们三支舰队都将会成了敌人逐个击破的牺牲品，无一得以幸存了！〃〃那倒不一定；第四舰队不会那么轻易被摧毁吧！如果他们能给我们坚持住的话……〃〃我刚才说了；那是很困难的。〃
派特中将双手按在指挥桌上；叹了一口气；低声道：〃指挥第四舰队的培特雷中将是我的朋友；他是一位身经百战的沙场老将了；不会那么简单被击败的。〃〃朋友重要吧；我在第六舰队中也有朋友；实在不想失去眼看就要保住的第六舰队。而且第二舰队也是如此；即使失去第四舰队……〃〃好了！好了！准将；现实可不一定会照着你的想像发生。我已经决定了；第二舰队立即去救援第四舰队！〃
中将不耐烦地打断了他的话；因为；他所说的并不是中将所要的答案。对这位年轻的幕僚；中将感到不悦。〃……那么属下告退了。〃
杨知道再说什么也没用了；行了个礼后；转身离去。
回到军官体息室的杨；见到了同在军官学校毕业的学弟达斯提．亚典波罗中校；谈起了这件事；杨坐在桌子上；苦恼地道：〃我们或者应该再考虑一个对策；那怕是有丝毫生存机会的……〃
亚典波罗同意地道：〃现在去救援他们；就像去营救那些遇难的登山队员一样。〃〃再就是第六舰队；不知他们的情况如何？这支舰队的作战参谋是我们的同学呀。他可是一个优秀的人材。〃〃你说的就是拉普学长吧？〃
杨点了点头；望向窗外漆黑的宇宙；举目可见的第二舰队的舰艇群。〃他和我这个人不一样。〃
Ⅲ
开战四个小时之后，同盟军第四舰队已经溃不成军了，既没有完整的战斗阵形，也没有统一的指挥系统，有的被截断各处，有的被孤立起来，各舰只能独力勉强作最后的抵抗。
旗舰莱欧达化为巨大的金属块，飘向虚空。舰内已了无生机。
舰桥内部被敌人集中的炮火击中，刹时间，外壳裂开一条大缝，由于内外压差的关系，司令官培特雷中将的尸体被吸到真空中；他的尸身会飘到那里呢？会变成什么形状？……没有人知道。
反观帝国军这一方，莱因哈特已得悉在现阶段大获全胜，梅尔卡兹透过通讯屏幕，向他作出报告。〃组织性的抵抗已经结束了，接下来，即将展开扫荡战！〃〃不用了！〃〃咦？〃
梅尔卡兹原本细小的眼晴显得更细了。〃战况只进行了三分之一而已。丧失战斗力的敌军根本不是我们的对手；就让残敌去吧！敌人还剩两支舰队；我们要保存下次作战的买力，在发出进一步指示之前，先调整好自己的阵形！〃〃明白了！司令官阁下！〃
梅尔卡兹重重地点点头，身形消失在通讯屏幕之后。
莱因哈特望着红发的高级副官。〃他的态度有点改变了哦！〃〃是啊！他不得不变啊！〃
吉尔菲艾斯觉得头一仗打得真是漂亮！连五位提督也不得不俯首承认莱因哈特的战术构想的确大奏奇功，而且士气也大为提振！敌人必胜的态势被打破之后，想必现在一定手忙脚乱了吧！〃下面接着应该对左右两侧的哪一支舰队发动攻击呢？吉尔菲艾斯。〃〃无论哪一边都可以绕到敌人的侧背，你的想法呢？〃〃嗯……〃〃在左方的第六舰队，兵力较薄弱！〃〃不错！〃
金发的年轻指挥官，嘴角浮现会心的微笑。〃搞不好敌人会猜到我方的打法，这倒令人有点担心了……〃
莱因哈特摇摇头。〃不必多虑！就算让他们察觉了，也没有办法继续使用原先的分进合击法了，如果我是敌军指挥官；应会打算尽早会台才是，因为，会合之后，就能在兵力上拥有比我军更大的优势了。所以；如果他们还没有采取行动会合，就表示敌军尚未洞察到我方的意图；那么对我们就很有利了。就从敌军第六舰队的右翼开始迂回攻击！从此地赶到那里大约需要几个小时？〃〃不到四个小时！〃〃好家伙！原来你已经计算过了！〃
莱因哈特再度笑了起来，笑得像个小少年。但微笑很快就消失了，因为，他发觉有好几道视线向他飘射过来；对吉尔菲艾斯以外的人；莱因哈特是不轻易露出笑容的。〃替我把这项命令传达至全舰队，变更顺时针行进方向，继续推进；从敌军第六舰队的右侧背后开始攻击。
吉尔菲艾斯应道，同时欲言又止的望着金发的上司。莱因哈特回望着他。〃还有什么不同意见吗？〃〃不！没什么意见。只是，现在时间还很充裕，我认为应该利用这点时间；让士兵们好好休息一下，您意下如何？……〃〃啊！是了；我倒没有考虑到这个；多长时间好呢？〃〃分班轮流休息；每班各一个半小时。〃
莱因哈特于是下令士兵们交替休息各一个半小时，在休息时间内用餐及使用密舱睡眠。
密舱床具就是在轻型塑胶制的密闭水槽内放约三十公分满的浓盐水，水温保持在三十二℃。躺在里面，与外界的色彩、光热、音响完全隔离，静谥舒适。据说，在里面泡上一个小时，可以恢复身心疲劳，效果相当于熟睡八小时。要在短时间内恢复士兵们因战斗而消耗的体力和精力，这无疑是最好的方法了！
在小部队中，没有密舱床具的设备时，有时会给士兵们服用具有醒脑清神效果的药剂，但是，这种药不但对人体有害；对军队组织也会产生不良的影响。因为药物中毒的士兵，就失去人力资源的价值了。不过，在最恶劣的场合中仍会使用这个手段。
同时，对负伤士兵也展开治疗的工作。在西元一九○○年代未期，电子可以活化人体细胞，大大提高自然治愈能力一事，已广为人知。再加上电子机器人技术的发展，直至现在，凡是送到军医手上的生命，都有九成存活的机率。当然，要完全排除「死亡」仍是不可能的……。
此刻，和平的感觉一时照拂着帝国军的士兵们，各舰内的餐厅里，人声鼎腾、喧闹吵杂，虽然规定不可以喝酒，但战斗和胜利所带来的酩酊醉意，却使士兵们无法自已，那种滋味远胜过佳肴美酒。〃我们的年轻司令官也很能干嘛！〃士兵们一阵骚动。〃这样一个美得像洋娃娃似的人，意然是一位了不起的军事天才！他或许可以算得上是自银河联邦伍德提督以来的第一人了……
为谁而战？因何而战？和陌生的敌人互相残杀？……种种问题已被士兵们抛到九霄云外去了。他们只单纯地为生存和胜利而欣喜若狂，只是，再过几个小时，存活下来的他们，其中又不知有多少人会被列入新的死亡名单了。
Ⅳ〃在四点半的方位发现舰踪！无法识别！〃
当后卫部队的驱逐舰传来报告时，同盟军第六舰队司令官慕亚中将，正在餐室里与幕僚们一同用餐
刀子插在小麦蛋白猪排上，中将厌恶地瞪着从舰桥跑来的联络官。被他这么一瞪，联络官怯怯懦懦地愣在一旁。大家都知道，慕亚中将是一个豪放粗野的人物。〃你说四点半的方位？〃
中将的声音和他那细小的眼睛倒是蛮相配的。〃是……是的！是四点半的方位！目前尚无法辨别是敌是友。〃〃哦？那一个四点半方位？上午还是下午？〃
慕亚中将的语气里显得极为不耐烦，但还是放下刀叉走出军官餐厅。当他看到幕僚人员慌乱不知所措的光景时，宽阔结实的肩膀气得发颤！〃紧张个什么劲儿！敌人不可能出现在四点半方位上的，因为，敌人是在我们前进的方向上！〃
中将扯着喉咙大声说道。〃我们正朝着战场全速前进。第二舰队也一定采取同样的行动，如此一来，我军就可以左右挟击敌军，可说是胜算在握了。不，应当说必胜无疑才对！不论是数量或形势……〃〃可是，阁下……〃
幕僚中的一人打断了中将的滔滔雄辩，他就是拉普少校。（注：他是杨在军官学校的学长；两人同时也是好朋友；曾一起吃喝玩闹；和军官学校事务长的女儿爱德华．洁西卡也交往甚密；洁西卡是当时军校所有学生心目中的女神；但因为杨一直自形惭秽；未敢向她表白；结果她终于答应了拉普的求婚；而杨也默默接受了这个事实；他认为拉普是个值得依靠的男人；只是他一直不知道；洁西卡心中真正爱的其实是他自己……）。〃什么？〃〃属下估计第四舰队已经败亡了；而敌军是会转移战场的……〃〃你是说不管第四舰队；是吗？〃〃是的；本来我们应该迅速与没受到任何损伤的第二舰队汇合；但现在已来不及了；属下认为应下令作好迎击准备；否则；我们只会成为敌军的饵食。〃〃敌军的饵食？少校！你的假设未免太过大胆了吧！把敌军当作饵食的是我们！〃
这时，两人一同走到了舰桥，突然由于重力控制系统修正时产生的误差，他们一个踉跄，差点跌倒。这是因为来不及急速地转换方向之故，显然能源测定装置已探测到对舰艇具有破坏性的能源就由外壳的近处。〃右后方敌军来袭！〃
第六舰队的通讯回路错愕的呜咽四起，但很快就被吵杂的声音所取代。
军官们个个毛骨悚然！通讯一片混乱，敌人就在眼前，种种事实成了方才激辩的证明。〃不要慌啊！〃
慕亚中将咆哮着，有一半是在使自己力求镇静。他后悔把事情看得太轻松了，肥厚的双颊无力地松垮下来。
舰队后卫并没有配置最新锐的舰艇，因此，当敌人自后方发动奇袭时，他们根本无力抵挡。
帝国军在背后！…这么说来，第四舰队已经败亡了吗？…或是帝国军早已布署好充足的伏兵？〃已计算出敌军数目大概有两万！〃
报务员的尖叫声再度响起。〃两万？与第四舰队交战之后；完全没有损伤吗？〃
人人只觉得手足一阵冰冷。〃迎击！打开炮门！〃
中将心意大乱，忘了要整顿混乱的局面了，只能下达这道最低限度的命令。
老练的梅尔卡兹上将所指挥的帝国军，形成整齐的攻击队形，从同盟军第六舰队的右后方，发动攻击。中子光束炮发射出灿烂的死亡闪光，打碎了同盟军后卫那些老舰艇的微弱磁场，射穿了舰体。
梅尔卡兹盯着萤光幕，看到光灿耀眼的火球在阴暗的虚空中乍现乍逝。四十多年来，此情此景，他已司空见惯了，但这时，他的心中却兴起一股莫名的感慨。
在梅尔卡兹眼里，莱因哈特不再只是「金发的洋娃娃」而已了。这一连串的得胜并非饶幸，而是由正确的洞察和判断，酝酿为大胆的假设所获取的正确结果，本来我军是被三面包围的，但他却能在敌军夹包过来前，采取逐个击破的战术，这一招实在高明。
他想，自己绝对不可能想到这个策略的，就算想到了也不敢采用吧！而昔日至今的战友们亦然。只有不拘泥于旧规惯例的年轻人；才有可能做到。
或许，我辈老兵的时代已经过去了…他的脑海里，突然闪过这个念头。
帝国军势如破竹般地击溃同盟军，不论是炮战或格斗战都陆续取得上风。全军锐不可挡，稳稳地掌握了先发制人的有利点，同盟军虽然抱着必死的决心反击到底，可是，指挥官本身却慌了阵脚，因此，这一切根本起不了任何作用。〃全舰队！回转！〃
慕亚中将在舰桥中央的平台上，大减了一声。他终於下定决心了！在此之前，他只会任性地对部属们咆哮吼叫。〃阁下！回转的话，情势只会更乱！应该转向顺时针方向全速前进，到达敌军的背后！〃
拉普少校的提案仿佛撞到中将魁梧的身躯，弹了回来似的。〃还没到敌军背后，我方大半的士兵早就死光了！采取回转攻势！〃〃但是……〃〃住嘴！〃
慕亚中将全身颤栗不已地发出怒号，少校不再开口，他已经领悟到这位上司缺乏冷静的头脑；默默地退到一旁。心中不禁想起了友人：〃杨；要是你的话；此刻会怎样做呢？〃
第六舰队旗舰佩卡蒙的巨大身躯开始回转，尾随后面的各艘舰艇也跟着回转。但是，在混战中反转并非易事，经验老道的梅尔卡兹，看准了机会；间不容发地乘虚而入。
帝国军所发射的光束炮如流星雨般狂扫而下，能源中和磁场因负荷过重纷纷破裂，同盟军的舰艇几乎被破坏殆尽。
旧战场上的能源怒涛，再度在新战场上出现。慕亚中将和拉普少校同时感到似乎只有同盟军的舰艇孤独地在怒涛汹涌之中翻滚着。〃大量小型舰艇，朝本舰急速接近！〃
通讯兵叫了起来，其中的一个屏幕映现大量的王尔古雷机群，不消一会见，多数的屏幕画面也都被成群的王尔古雷所占据。它们炫耀似的飞快驶至，在极近的距离发动光束攻击。格斗战开始！斯巴达尼恩出击！
这道命令下得太慢了！当斯巴达尼恩脱离母舰的瞬间，王尔古雷早等在那里了！残酷的光束齐齐射出，同盟军的战斗艇只有战死的份，然后化成火球四下飞散！〃司令官！您看！〃
通讯兵指着其中一个屏幕说道。只见光点群密密麻麻；帝国大军压逼而至；在这其中，可以接连看到敌军的舰影，舰桥内充满了令人窒息的压迫感，佩卡蒙已身陷重围了！〃有发光信号传来！〃
通讯兵喃喃目语似的向上司报告。〃解读看看！〃
由于慕亚中将默不作声，拉普少校只好开口。他的声音也显得嘶哑低沉。〃解读……贵舰完全被包围，逃脱无门，赶快投降吧，我军将从宽处理……〃
解读完毕之后；无数的视线和无尽的沉默，都落到慕亚中将的巨大身躯上。这一切只待司令官作决定了！〃投降……？〃
中将咕囔着，他的脸色蓦地大变。〃不！我再无能，也绝不能做一个懦弱的胆小鬼！〃
二十秒后，白色闪光将他们重重包围。
Ⅴ
不安的情绪沸腾到极点！
同盟军第二舰队旗舰波罗库斯的舰桥上，笼罩在无形的阴霾下，不知何时敌军会袭击而至？一级战备的命令发布了，全体人员都穿上太空装，但是不安的感觉仍然穿透太空装，令他们心胆俱寒！〃第四舰队和第六舰队似乎全军覆没了！〃〃我方被孤立了！现在，敌人的数量比我军还多！〃〃给我情报！怎么回事？目前情况如何？〃
虽然严禁交头接耳、窃窃私语，但不安的情绪却使他们坐立难安，这并不是人力所能控制的。如今，还能歼灭原来数量仅我军一半的帝国军，凯旋而归吗……？〃敌舰队接近！〃
突然，通讯兵的声音透过麦克风，响彻整个舰桥。〃方位在一点到二点……〃杨喃喃地念道。
他刚说来，底下的报告接着传出。〃方位在一点二十分，俯角十一度，急速接近中！〃
旗舰波罗库斯的舰桥刹时布满肃杀的紧张气息，而杨则浑然不觉。
果然不出所料！击溃同盟军第六舰队后；帝国军自第六舰队的右后方向左前方超进，形成一条自然的曲线；箭头直指向最后的第二舰队。由于第二舰队笔直前进，因此，帝国军也在一点到二点的方位上出现。〃准备迎战！〃
派特中将下令。太慢了！…杨暗忖道。
正统的战法是在敌人来攻之前做好应战准备，但以这次而言，这种思考方式就显得有点食古不化了！如能快速移动，攻打敌人的背后，当能与第六舰队前后呼应，使帝国军腹背受敌。
一旦开战，就不可能没有死伤，与此成反比的是，牺牲的人愈多，战胜的比率就会减少。用兵学所存在的意义便架构于这两种命题上，也就是说，以最小的牺牲换取最大的战果，才是成功的；残酷的说，便是要如何才能有效率地杀死自己的同类！司令官是否仍未明白这层道理呢？…杨兀自怀疑。
但无谓的牺牲还是发生了。本来问题不会演变至这般无可挽救的境地，军方的首脑们本身拙劣的作战指挥能力，却使局势愈演�