岳荼的手里牵着条线，那线绑在一只大公鸡的脚上。那鸡活气十足，并未因为被绑而蔫了吧唧，反而威风凛凛地踱着步子，从容霸气之态，倒像是一个赫赫有名大将军在巡查检视自己手下的军队一般。
“荼儿？原本我正打算下了学去寻你一趟，你来得可真巧。”
风清嘉从房间里慢悠悠地走出来，微微地笑，左眼漾着暖意，看上去精神很足的样子。
岳荼观察得更细致些，师父眨眼比平日更用力些，眼下有两道极淡的乌青，唇瓣也有些干涩，该是熬了夜。
她心里稍有懊悔，想着日后应该晚一些造访。
“荼儿带了只土鸡来。”
岳荼抿了抿唇，无意识扯了扯线，大公鸡就随着蹦跶了一下，恼怒似的去啄她的手，却怎么也够不着，而那红冠更是鲜艳了。
“这一点，恩，师父看得很是清楚。”
风清嘉言语里带着笑意，随即话锋一转，略带责怪地道：
“离年末春典还有两月，还不到交束脩的时候，怎么突然想到要带只鸡来？你家小弟是长身体的时候，应该先紧着他才是。”
“我昨日回家路上，碰巧见到师父急急忙忙地背了个受伤的姑娘回家。我想，土鸡炖汤，会对客人的身体有好处，便捉了它过来，弟弟也很赞同。还有，霁姑娘虽然机灵，但年纪小，家里只有师父一人，怕忙不过来，徒儿也想帮点忙。”
岳荼轻轻解释道。
“师父说要寻我，是否有话交代？”
“是啊。家中传信说父亲患了急病，急盼归来，所以我和霁儿要回苍平老家一趟。”
风清嘉眉宇皱起，面带忧色，长叹一声。
“我已决定向官家递辞呈，到时候会缺一个代课之人，我想荐你去做。荼儿，你觉得如何？”
“我，我怕是会辱没了师父的名声。”
岳荼讷讷，低了头道，心头万般不舍。
师父，竟是要走么？
“眼下离放假不足一月，课业大多是温习以前内容，并不困难。我先前做了计划，备好了些提示，对每个孩子的情况也有记录，你尽可拿去研究。你的学业虽比不上武功，但教这些孩子们绰绰有余，千万不要妄自菲薄。”
风清嘉见岳荼身子轻轻颤抖，以为她是担心自己能力不足，连忙安慰道。
她想了想，从袖口拿出几片成色极好的金叶子来。
“这钱你且拿去，当是我拜托你代课的薪资。若是父亲身体有变，我怕是三年内都回不来了。只要荼儿你表现得当，不出大错，官家自然会续聘你当先生，到时也算得了一份好生计，比起现在你做女工的零活要轻松些，对你弟弟日后的学业也有好处。”
“师父……”
岳荼听风清嘉的话，忍不住红了眼眶，却又硬是扯开一抹笑容。
“你们定了走的日子没有？饯别宴要早些准备才好，到时我将弟弟叫来，他最欢喜师父你还有霁姑娘了，也要和其他学生家长说一声。。。。。。”
“事情还不少呢。”
岳荼说着说着，忍不住拭了拭眼角，握着线的手紧了紧，那大公鸡没有料到，一个趔趄摔了一跤，咯咯直叫，听在岳荼耳中，分外刺痛。
“对了，客人……”
“那位是家父的旧识，听了消息，决定也随我们一起去苍平。”
风清嘉从怀里取出一方干净的素锦帕子，交到岳荼手里，又拍了拍她的肩。
“我今日便和官家去说，明日便走，饯别之类的形式，不必拘泥，只要你替师父好好授完这一月的课就好。”
岳荼点了点头，为免哭出来，眼睛用力地盯着那块素帕。
那是风清嘉随身的帕子，简单干净，左上一角绣着几瓣小小的梨花，很不明显，摸上去也是十分平整。
王霁找到张玉哥的时候，他已温习了一遍书，正在练字。
她坐在一边看了会儿，觉得很无聊，于是捻了块张夫人送来的点心，细细地尝着。
张玉哥偷眼瞄去，手一顿，墨水洒出，便写废了一张纸。
王霁可真好看啊。
“你瞧我做什么？”
王霁掏出帕子擦净了手，又整齐地叠好收起，眨着一双黑白分明的眼睛道。
“我只是想，昨天，昨天没能让先生早放学，对不住你。”
张玉哥结结巴巴道，将那纸团了一团，放在旁边。
“那是她的劫数，逃不了也是没办法。”
王霁倒是看得开，她从随身的小袋子里拿出一个编好的草蚱蜢，扔了过去，笑嘻嘻道：
“我编的，送你了，好看么？”
投我以木桃，报之以琼瑶。
张玉哥拿着那蚱蜢，却不敢当着王霁的面说这句话。
王霁比他小一岁，才十一，读的书却比他多多了，心思也敏锐得很。
“好看，很好看，就跟活的一样。”
张玉哥道。
“好话也不会说，笨笨的。”
王霁宛然一笑。
“清嘉姐姐还说你是个秀才，将来定能入朝为官，我看啊，要是进了那吃人不吐骨头的大染缸里，小玉子你指不定要死几回呢。”
“别那么叫我，像个女孩子的名字一样。”
张玉哥板起了脸。
“还有，我才不会死。”
“我就这么叫。我喜欢女孩子的名字，怎么了？”
王霁睨着他，下巴抬得高高的。
“人总会死的，早死晚死都是死，你要是不死，就是个老妖怪。”
“呸呸呸。”
张玉哥又是好气又是好笑，郁闷道。
“就不能说我点好的么？”
“不能。”
王霁看着张玉哥憋红又无法反驳的脸，噗嗤笑了。
第6章 道士（）
明束素后半夜睡得十分深沉。
她不认床，只是这一路太累人了。
醒来的时候，风清嘉不在。
明束素的被子枕头上皆是那人淡不可闻的气味，一夜睡来竟是难得脑子混沌，不用保持防备之态。她支起身子，愣了一会儿，才抬眼望前。
桌上盛着温热丰富的早膳，另一侧坐着的则是翘着二郎腿，满脸不高兴的王霁小姑娘。
“挑的是最贵的吃食买，每隔一刻钟便热一遍，还不许发出一点儿声响，免得惊扰了您安歇，贵人的排场就是大啊。”
王霁讽刺道。她明明已经默背了两三张棋谱，却仍压不住心头火气，说话极冲。
明束素不明情况，只是思及风清嘉，兀自和气一笑，揣测道：
“霁儿姑娘莫不是喝醋了？简儿可知道，从前先生是不肯带着人在身边的。她必然是疼你得紧，才与你同住在一处，霁儿姑娘又何苦争这一时之气？便是当做可怜我也罢，总归不要不高兴，否则先生定是要头疼了。”
“哪里轮到我生气？”
王霁睨她一眼，唇边的冷笑更加明显。
“我不过是个小孩子，说离开就必须跟着走，没有半点话语权的。”
“什么要走？”
明束素心里计较，约莫有底，却还是要仔细问清楚才能安心。
“清嘉姐姐说了，她今日便去辞行，明日我们便一齐离开这里，找个更安全的地方落脚。自然，贵、人、为、重。”
王霁咬着牙说道。
她从记事起便跟着风清嘉四处漂泊，每一年换一处地方，跑遍了七州十二郡。
来广元县时，风清嘉曾朝她许诺，这一次将安定下来，再不出外。
要不是这人。。。。。。
骗子！和阿爹一样是骗子！
“如此说来，确是我的罪过，简儿在此向你道歉。”
明束素微微颔首，美目一眨。
“简儿不幸得罪了条恶狗，它便派了手底下的疯狗来咬人，那狗儿们是不挑人咬的，连累你们了。”
“简儿姑娘怕狗么？”
岳荼一直候在外面，听见响动，便挑了帘子进来。
她匆匆一瞥，忍不住低下了头。
客人生得真美。
明明之前为了热饭菜已经来回过几次，现在仍是被惊艳个正着。
“小荼子是清嘉姐姐正式收的弟子，也算是我的师侄。”
王霁简单介绍道，朝岳荼撇了撇嘴。
不够机灵的家伙。
“荼姑娘好。”
明束素尝了口素粥，细细咽下，向岳荼笑道。
“寻常的狗儿自是不怕，咬人的恶狗就要另当别论了。”
“我出去了。你看着她吧。”
王霁站了起来，板着脸朝外走，却一把被岳荼抓了回来。
她比岳荼矮许多，此时被提着衣领，像是小鸡仔一般，好没面子。王霁涨红了脸，一面瞪眼，一面蹬腿，试图能下来。
“师父说霁姑娘要在这里陪着客人。”
岳荼轻声提醒道。
才不要！
王霁朝岳荼呲了呲牙。
处事一点儿也不知道变通，不过也得亏是这股傻劲儿，才能把武功练得那么好。短短一年功夫，轻功竟是比她还要出色，方才她在张家玩得好好的，岳荼突然便出现，又突然就抓走了她。
王霁回眸瞥见小玉子眼里的惊恐，心里万分无奈。
明束素掩唇而笑。
“荼姑娘赶紧把她放下吧，不然霁儿姑娘的衣裳破了，可是会哭鼻子的。”
“哼！”
王霁扭过脸，索性道。
“小荼子，你若是不累，就一直举着好了。我现在觉得高处空气还清爽些。”
岳荼咬了咬唇，努力不笑出声来。
霁姑娘难得有这样吃瘪的时候，这位美貌的客人真是不一般！
绛雪州，寻鹿县。
耳边是吵吵闹闹的吹打声，周元娘握紧了手中的苹果，只觉轿子里热得不得了，恨不得掀开轿帘吹阵冷风。
外头人群的私语互相夹杂，听不见每个人具体说了什么，有些词句却又被反复说着，什么恭喜，什么天作之合之类，听得她脸更红了。
臊得慌。
外头这些人怎么如此吵闹又有生气？
周家家教严苛，听说旁人家的小姐和公子一样待遇，要是换了别家小姐，大概就不会像自己这般觉得浑身别扭了吧。
元娘暗自叹息。
她从小便没有去过阁楼以外的地方，甚至自家的园子也不甚熟悉。
那次父亲特许自己和未婚夫婿在府内闲逛，她竟是还迷了路，惹来李家公子的几句调笑。
周元娘听说李家家风开放，她有些担心，也有些向往，嫁过去后，或许就能过得更自由些吧。或许、或许就能光明正大地读些市面上售卖的杂书，而不用担心被谁责骂了。
“当年老爷被一个极有才华的女子骗尽家财，痛苦不堪。他又气又恨，发愤中了进士，现在家中光景才有如此之好。只是从此之后，老爷最厌聪明的女子。元娘，你要知道，驽钝招人喜欢，机灵反遭人厌。之后你嫁到李家，千万、千万低头做人。”
娘的教诲和往日并无不同。
只是她眼中涌着不舍和喜悦，看得周元娘一阵恍惚，出嫁这件事似乎终于有了实感。
这时候，周元娘又忍不住想到了见过几次面的夫婿李沛。
只要他一出现，似乎周围的空气都活泼起来，所有人都会一脸开心地笑起来。其他什么年少有才，生得俊俏，在她看来，反倒都不重要。
嫁给他之后，一定过得很开心吧。
“我听说你从未出过家门，是也不是？”
李沛抚了抚花瓣，似很喜欢，却没有采摘。他的神色温柔，微微侧身，向着周元娘轻声道。
“将来我俩成了亲，相公闲暇时候，便带着你四处游玩，可好？”
她轻抚胸口，还能感觉得到当时的心跳。
周元娘何德何能？
“小姐，前头有人拦路，好像是个道士，长得很俊呢。”
她的丫鬟蓝衣隔着轿帘提醒道。
周元娘这才发现，周围安静了许多，轿子也停了，她的夫婿似是下了马，在和什么人交谈。
“今日是在下大喜之日，道兄何必拦在路中，阻人好事？”
李沛紧皱着眉头，抿了抿唇，神色有些不安。
他眼前的道士约莫三十，面貌英俊，白衣青袍，并不束发，显出些许不羁来。
李沛预感不祥，面色也有些青。
“这女子与你相克，若是嫁入你家，你和她中有一人会性命不保，贫道不忍，故而前来提醒。”
那道士闭目道，在旁人看来，不知是神仙还是神棍。
“我与周家千金是从小订的姻缘，算卦问吉皆是上签，哪里来的相克道理？”
李沛压抑着怒气，从怀中掏出片金叶子来。
“今日李某大喜，故而好言相劝，这是小小红包，还请道兄让路。”
周围鼓噪，有说道士贪财胡言，阻人姻缘的；也有深敬神明，劝李家郎君三思的，各执一词，竟是闹将起来。反倒是迎亲队伍都待李沛反应，安安静静，立在一旁，似看客一般。
“孤阴不长，独阳不生，阴阳结合，乃是天道。贫道不可多为，言尽于此，望你与她好自为之。”
那道人背身，看也不看金子，说罢便飘然而去，好不潇洒。
百姓愈加鼓噪，有人似是认出那道士的身份，喝到：
“那是重山脚下的跟着青道人学法的小道士，我曾见过的，前年他师父死了之后就不见了，不知做什么去了。”
提到重山青道人，周围的人竟是安静了一瞬。
旋即又窃窃私语起来。
“元娘，在下不改初心，只是或许事关你之性命，还是问一句……”
李沛皱眉盯了一眼道人离去的方向，踌躇了一会儿，踱步至轿前，轻声道。
“两家颜面重要，只盼李郎不嫌弃元娘，先成了亲，再寻可靠之人算一算，元娘愿斋戒沐浴，青灯礼佛，为郎君祈福。”
周元娘似是忍着哭腔，但言语坚定，条理分明。
“佳妇，佳妇，是我李沛的福气。元娘，你放心，相公应你，一定不会有事。”
李沛叹道，也随之坚定，扬声又道：
“起轿！”
第7章 弈棋（）
“查清了么？”
说话的男子锦衣华服，冠上鸡血宝石红得透亮，戴着最平常不过的鬼面具，露出棱角分明的下巴。他中等身材，块头壮实，肤色古铜，约莫四十，一把声音却十分阴柔。
“是。目标逃入广元县，被一对师姐妹收留在一座宅院中。大的唤做风清嘉，右眼盲瞎，是官学的女先生，小的叫王霁，年十一岁。两人一年前来到广元县，风清嘉自荐成了先生，安顿下来，但因是外来客，官府内没有两人的档案，不知道具体什么来路。”
四七跪在地上，一板一眼地报告着。他的后背发痒，像是有条阴冷的蛇在爬行。四七的嘴唇忍不住轻轻颤抖了一下。
男子睨他一眼，前躬身子，伸出左手，细细抚过四七的脖颈，又缓缓后伸，随即流连在第二块脊骨的位置，约莫过了半柱香，他的手陡然停下，指间闪过金光。
四七身子一颤，伏在了地上，袖子里渗出不少汗水。
“不知来路？哼！听见‘风清嘉’三个字，又是右眼有疾，你居然还想不到，风氏嫡枝的贵女，前太子太傅清嘉先生？”
男子站直身子，猛地一脚踏上了四七的背，足跟用力撵了几下，绿色的不知名液体随即流了出来，滴在地上，泛着恶臭。
“情报的重要性还需要我再强调一遍么？”
“属下
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