炼丹笔记- 第2部分

　　　　是小雨，没有风。

　　　　艳阳天变小雨还是很快的，几息间天便阴了下来。雨点淅淅沥沥滴落，在石板上奏起此起彼伏的脆响。

　　　　看着有渐大的趋势，围观的人群除了和人犯有关系的，瞧热闹的瞬间走了七七八八。

　　　　……

　　　　“大人，请回吧。”

　　　　掌刑官来到陈冉面前躬身相请。

　　　　“这……”

　　　　“放心，此处有我，必不会有事。”

　　　　“好吧……”陈冉点了点头。反正也厌恶这种血腥的场合，即便有人报告给徐开他早走了片刻，也正好表达下他的不满，“哼！我这皇帝任命的太守也不是任人揉、捏的。”

　　　　见太守被十几个亲随护卫簇拥着步下了高台，走向了东北方的出口，掌刑官扭头大喝：“午时三刻到……行刑！”

　　　　早已按耐不住的刽子手们顿时如出栏猛虎般掳开袖子，利索地拔掉犯人背后的木条，然后甩起臂膀，挽起了一个个血红灿烂的刀花……

　　　　“啊！”

　　　　“我要……”

　　　　骨碌，骨碌……

　　　　“擦你奶、奶、的姓徐的，老子记得……”

　　　　骨碌，骨碌，骨碌……

　　　　场面顿时令人眩晕，惨不忍睹。

　　　　……

　　　　五十个犯人，只有七个刽子手。位于整个场地东南角最末位的朱珏目前还安全。

　　　　低头瞧了一眼******的数字，“五十号，还不错，起码多活了一会儿。”

　　　　抬起头扫视全场，仿佛在看一组与自己无关的动态画面来回晃动，耳边似乎忽然清净了，再听不到了凄天厉地的惨叫声……

　　　　望着这些同袍，或者说他们还热气升腾的尸体，朱珏竟道不出是什么滋味。

　　　　这其中，有一个是他熟悉的儿时玩伴，赵才。还记得当初闲聊时，他告诉自己他那没墨水的老爹给他取这个名字的动机其实就是为了，……“招财”。如今，人已倒下，朱珏也不知道是该向着那喷血倒地的红色躯体，还是另一边尚在滚动的圆球告别。

　　　　还有一个，是一年多来一直在军中欺负他的伍长曹发，就因为自己是被抓来的唯一正儿八经念过书的，仿佛嘲弄殴打一个日后或许会成为大人物的“菜秧子”很有成就感，曹发总领着几个人重点照顾着朱珏并乐此不疲。可如今，……怒目圆睁，血已渐冷。

　　　　再有一个，是上月兵危被围时搭把手拉了他一把一块儿冲出重围的李老哥，朱珏甚至还不知道他的名字，只依稀记得别人似乎喊他“老八”，恩，也许是“伤疤”的“疤”也说不定。如今，双眼已闭，渐渐松弛的面容竟散露出一种解脱！或许他不用再为养活一家老小发愁了吧。

　　　　……

　　　　也不知是该难过，还是该愤怒，该解恨，还是该同情……也许，是该绝望了吧，马上就轮到自己了呢。

　　　　“四十九，斩！”

　　　　“啊！”

　　　　……

　　　　“五十！”，感到脖子后面的木条已被抽去，朱珏渐渐闭上了眼睛……

　　　　“大人慢走！”

　　　　不对！

　　　　朱珏的双眼瞬间张开，瞪到最大！只见迎面右前方行来一队人，正向自己身后的刑场出口而来……

　　　　……

　　　　陈冉也郁闷。他的太守府本在城东，可见东北角的出口人群还未散尽，一时也驱赶不开，而且还守在那里没走的几乎都是犯人们的亲属朋友，自己也担心出现什么不可控的局面。整个刑场，就只有行刑的南面没什么人……看热闹的似乎也怕染上什么煞气不敢靠那儿太近。便只得带着人从东北走到刑场的东南，好从东南角的出口出去。掌刑官原本以为太守已从东北角走了，便立刻下令行刑。所以一路行来，几乎是陈冉走到哪儿，刽子手便杀到哪儿。陈太守步履还算从容，只是一边稍稍加快了步伐，一边不经意地从******掏出一帕丝巾，仿若呼吸不畅般略遮住鼻子。即便间或有一两滴血溅到了裤脚，也只是略微皱了皱眉头，似乎对右边的血流成河不屑一顾般。足见功力之深。

　　　　然而对面的朱珏已经没有时间了！

　　　　朱珏没见过陈太守，但陈冉在这队人中的位置和装束已经很说明问题了！耳后似乎已经传来了鬼头刀抡圆了舞动起来的破风声，朱珏不及多想，福至心灵，几乎本能地气沉丹田，一声暴喝：“奈何杀壮士！”

第二章　缘何非是我？（上）（）　
“大胆！竟敢冲撞大人！”最先反应过来的居然是陈冉的护卫，至于朱珏身后的刽子手，已被吓楞在那儿，刀还悬在空中。重启的大脑仍未想明白，怎么眼前如此瘦弱的少年竟然能够发出如此中气十足，震撼全场的声音。

　　　　“快！还不行刑？”反应过来的掌刑副官都快哭了，准备将功补过。

　　　　“啊，是是是。”刽子手也明白了过来，忙再次抡圆了胳膊。

　　　　“慢”，声音不大，但却令全场定格。说话的自然是还没郁闷完的陈太守了。

　　　　陈冉倒是没着急接朱珏的话茬，而是不动声色地扫了旁边一眼，掌刑副官会意，连忙凑上前，小声禀告了几句，声音不大，旁边的人也只依稀听见“学生”、“壮丁”等几个字眼。

　　　　“哦，怪不得……”陈冉似是自言自语道，旁边的人也不敢接话。

　　　　然后便是片刻的沉默。

　　　　再然后，太守慢慢踱至朱珏跟前，很是戏谑地打量了朱珏几眼，朱珏双眼正视，迎其目光，不卑不亢，心内却在打鼓：“成不成就看这一遭了！”

　　　　对视良久，还是陈冉先打破了沉默。

　　　　“你既能出此言，说明知道前朝‘滕公释韩王’（１）的典故，起码算是个读书人。但你年不及冠，孱弱削瘦，何以称壮士。又有何德何能，竟敢效仿前朝战神韩王？”

　　　　朱珏听罢哈哈一笑：“‘壮’者非单指身，气可为‘壮’，心可为‘壮’，志亦可为‘壮’！我年虽幼，却也志存高远。身虽陷，却也不馁不绝。即便如今斧钺加身、命悬一线，犹自满怀希望，挣扎奋争……故以我之弱，亦敢称‘壮士’！至于‘何德何能’嘛，府君难道没听说过‘莫欺少年穷’吗？我现今岁不满十五，却历八年寒窗，府学之中亦有微名，又经年余行伍，乱军之中仍得保命。若再过得三五七年，焉知不能‘一遇风云便化龙’呢。昔日韩王纵大才，也不敢小瞧天下人！”

　　　　见陈冉点了点头，朱珏不敢稍停，忙继续加火。

　　　　“况我虽未必是韩王，府君却未必不是滕公。史载滕公顾全大局，善结高士，素有雅量，今望府君人才气度，料亦如是。”哼，我都拍马拍到这种程度了，还不快像史书上的滕公放老韩那样马上给我松绑？朱珏暗自腹诽。

　　　　“恩，小子倒是狡猾。”陈冉似不为所动，“你说这么多，无非是想我放了你。那么，……给我个理由。”

　　　　这回朱珏傻眼了，这老家伙不上道啊，我前面既点出了自己的投资价值，又把你拍得很舒服，你倒好，一语点破，直接将军！

　　　　低头苦思片刻，就差抓耳挠腮了，朱珏忽然灵机一动，张口缓缓说道：“依我大楚律，男子未满十六不必服役，我未满十五，何来兵法论斩？兼且……”

　　　　“恩，不错。”陈冉打断了朱珏的话，似乎并不关心他说了什么，扭头对掌刑副官说：“放了他。”

　　　　“可，可是……大人……”掌刑副官已满头大汗。

　　　　“无妨，有事的话我自会对徐帅说。放人吧。”

　　　　话虽轻飘飘，但掌刑副官再不敢怠慢，忙亲自来给朱珏解锁松缚。朱珏如在梦里，仍不太敢相信。待解开了脚镣绑绳，再去找时，早已不见了太守一行人的身影。

　　　　他一边用手揉着被勒得僵硬的身、体，一边蹒跚地挪出了刑场。低头看了看脚上，血迹斑斑，两踝包括其上几寸的的皮肉大部分早已结痂，倒是不必忙于包扎。只是这疼可是实打实的。

　　　　“奇怪，现在脱下了脚镣反倒比戴着的时候还疼”，朱珏毕竟年岁尚浅，虽然算得上是年少多舛，经历丰富，可有时也不明白这些简单的身、体常识。

　　　　“哼，还有更奇怪的，现在大楚藩镇割据，风雨飘摇，谁还理会天子和王法。真想杀你还会和你讲王法？何况现在还是战时，我本来还想多编几个理由的，比如没有兄弟，无从抽役，比如曾在府学求学，当初并非自愿。但那老家伙好像根本不关心我说的是什么，也许我随便讲个理由他都会放了我。到底是为什么？”

　　　　苦思冥想没有结果，便懒得去想。

　　　　“罢了，反正是福不是祸，倒是捡回了一条命！”

　　　　朱珏望着因下雨而颇显冷清的大街，竟有些不知何去何从。

　　　　府学是回不去了，大战打了这么久，估计仅剩下的那几个先生和帮工早就跑光了。家也早没了，大楚这么大，却连个投奔的亲人都没有。伸手进裤头里mo了半天，好不容易终于mo出了两个铜板。“还好我聪明，藏在这儿才没被那帮家伙搜了去。”全部家当就这么多了，朱珏竟有了种非常光棍的感觉，仿佛腰缠了十万贯，天大地大尽可去得！

　　　　“既已死过，前路何惧！”

　　　　朱珏抬头看向前方，豪气顿生。

　　　　……

　　　　“还是先奔潞州吧，那里起码没有兵祸。”打定了主意，朱珏一瘸一拐地向南城门行来。

　　　　虽说下着小雨，路上也还是有些行人的。偶尔有人与朱珏擦肩而过，忽然发现他特立独行的前卫造型，立即嫌恶的闪将开来，甚至还有的捂住了口鼻。

　　　　“哼，你们一个个有何了不起的！再说我有那么难看吗？”

　　　　想到这，朱珏低头瞧了瞧。

　　　　宽松无带的白色布衣沾有血污，红色醒目的圆圈套数字新颖别致，光脚无履，黑麻做的七分裤早已破烂，已是肉光致致，难掩春、光。头发倒是看不到，想来也应如醉酒才子般散乱狂放，间杂不羁插向天际……

　　　　“还不错……”朱珏丝毫不以为意，感觉尚算良好。

　　　　没经历过生死的人自不会明白，劫后新生，便仿佛两世为人。看世界人生，也已不同，若回观先前种种，那些应酬交际，繁华虚荣，都显得那么可笑，名利负担皆自心生，何以自己先前还那么投入，那些太累太累……

　　　　朱珏大难得脱，眼中只有自然天地，哪还在乎世人冷眼。“他人轻我笑我，毁我谤我，我皆由他。且看他们后日又当如何……”想着，步履更加从容坚定。

　　　　渐渐行至城门，路上行人也开始密集起来。人群远远望见他，都快速闪开，避至两旁……恰如摩西分开了红海。

　　　　朱珏信步而来，不疾不徐。

　　　　“这感觉，倒像是大人物们检阅校场啊！”朱珏很是享受，渐渐眯上了眼睛。

　　　　正行间，忽然感觉撞上了一人，忙睁眼，见是一富商打扮的中年男子，相貌普通，只是神情似笑非笑，耐人寻味。

　　　　按理说道上碰到个人很平常，但此时所有人都闪到了两旁，唯他立在道中，就显得有点突兀了。

　　　　不管怎么样，毕竟是自己撞了人家，道歉还是应该的。

　　　　“多有冒犯，小子无心。”说罢便要闪过。

　　　　男子仍旧当在前面，不为所动。

　　　　额，难道是找茬的？

　　　　正寻思间，男子已然发话：“本就是我来找你，何来失礼之说。”

　　　　见朱珏疑惑，男子接着说道：“公子可是要出城，当是去潞州吧。我家老爷有话，若是公子今日要出城，不妨等上一天，待明日未时，在城郊燕然亭，老爷将亲自为公子践行。”

　　　　“敢问贵主是？”

　　　　“灵州陈太守。”

　　　　哼，果然是他！朱珏不敢迟疑，忙含笑答应：“原来是恩公所邀，明日必当赴约。”

　　　　见朱珏答应了下来，这人便将他领去了南城一家档次还算不错的酒店，并告诉他吃喝住宿洗澡换衣服的钱都不用管，自会有人付账。之后那人便告辞，将他一个人留在了酒店。

　　　　……

　　　　“哈，那老家伙对我还不错。”

　　　　酒足饭饱，洗浴过后，衣着焕然一新的朱珏正对着铜镜自恋不已。

　　　　镜中人剑眉湛目，宽额丰颐，鼻如削，唇如蚕，颔光亮。虽年轻却不显稚嫩，既俊逸而又不失性格。锦服贴体，华贵不露纨绔；紫带束腰，更显得体态修长。头ding如意簪，发髻后两条天蓝锦带无风自舞……即使不算玉树临风，起码也是相貌堂堂！

　　　　“倒是像个世家公子。”

　　　　朱珏颇为得意。

　　　　可人若倒霉久了，居安也能思危。他并未陶醉沉迷于此间安逸，很快便陷入了沉思。

　　　　“这太守必有所图！今日为了救我，他亦担了风险。哼，别说什么体恤将士无辜，前面的人都杀光了，我也不比他们多什么。不过认真说来，真该多谢他救了一命，即便磕几个头也不为过。只是这帮大人物若无利益，岂会下顾结交我这等布衣。”两年多来，朱珏早已历风沐雨，见惯人心。

　　　　“无利不起早，反常即为妖。我一无所有，无财无地，无名无权无关系。他这灵州的土皇帝何苦结纳于我？所图者何？也罢，反正自己一无所有，自然也就不怕失去什么。既来之，则安之。睡觉！”

　　　　想罢，至chuang前倒头便睡。

　　　　朱珏也真是累了，连续几天来的身心压力此刻全然得到了放松，不多时便进、入了梦乡，酣畅香甜……

　　　　注：（１）典出《史记·淮阴侯列传》……“上不欲就天下乎？何为斩壮士！”但此文设定并非真实历史，只是借用相似的人名和相似的故事。所以此处非指韩信，韩信封的也不是韩王。滕公也非指夏侯婴。读者只当是平行时空好了。

第三章　缘何非是我？（下）（）　
一ye无话，第二日。南城郊燕然亭。

　　　　昨夜虽下过小雨，但沐过午后骄阳，万物已是褪去晶莹，唯留清新。只见草木争春，芳菲斗艳，蜂飞蝶闹，好不热闹……空气中尚残留一丝潮润之意，纵目望处，远山相衔，间有绿水绕，正是踏春四月好时节……

　　　　朱珏早早收拾停当，比预定的时间提前了半个时辰就来到了这里。年轻人谦逊低调才是王道，何况是长者之约。朱珏深明此理，不敢怠慢。

　　　　但待到他近至亭前，才发现太守一行人已经在等他了。

　　　　“罪过罪过，昨日还未谢过府君全命之恩，今日又累得府君久等，姗姗来迟，实在是……”朱珏连忙三步并作两步，走至陈冉跟前，一揖到地。心中却发苦，这下被动了，可别被他借题发挥。

　　　　“哈哈，小友无妨。倒是我来早了。”与昨天的轻描淡写相比，今天的陈冉明显热情了许多。迅速将朱珏搀起，一并步入亭中落坐。

　　　　“小友不必妄自揣测，我这人向来直接。今日相约，实有一事相求。”

　　　　“不知……敢问……”按理说昨天刚被这太守救了一命，为了还这人情，有什么事都当应下来再说。但朱珏向来谨慎，怕是这太守让他做什么天怒人怨，有违自己原则的大事，或是自己能力所不及，难以达成。所以还是探探口风再说。

　　　　“不知小友可曾听说过‘修仙’？”

　　　　“仙人嘛，倒是听说过……”朱珏斟酌着话语，“不过都是百十年前捕风捉影的民间传说，什么‘御剑飞行’啦，‘点石成金’啦，还有就是一些志怪异文像《神搜记》、《仙神名录》读过一些。只是小子年岁尚浅，从未见过那些神通术法，更未见过仙人。”

　　　　“呵呵，莫说你没见过仙人，就连我也没见过。”见朱珏露出探询不解之色，