……”乾隆突然转过身来，道：“没有什么，还是正如二弟所说，朕身为大清皇上，没有什么见不得人。我得反问你，起初你为何要杀大哥？”萧玉箫只愣了一会儿，却不答话。
乾隆见他有所顾忌，便道：“但说无妨，我们已经是兄弟了，没有什么说不得。”萧玉箫便道：“从小，我就听说，乾隆不是个好皇帝。他大兴文字狱，残害读书之人，不善纳谏，疏远忠臣良士。”乾隆问道：“你现在怎么看大哥？”萧玉箫道：“自从和大哥相处这么些天，二弟觉得，大哥并非传言中所说的那样昏庸。相反，却还是一个勇于纳谏，心胸宽达之人。”
乾隆道：“你刚你也说了，传言和现实有着本质的区别。所以，三弟也许和你一样，听了什么传言，对朕有什么误会。朕非常重视我们三人的感情，我真怕当朕告诉三弟，朕的身份的时候，他会有高低之感，或者视我为仇人，或远离我，你明白吗？”
萧玉箫望着乾隆深情的眼神，不禁被他所打动。心道：“身为一个皇上，却有如此多的烦恼，大哥也是用心良苦。”便道：“大哥，我明白了，我误会你了。”乾隆道：“二弟，你果然不愧为读书之人，遇事会分辨是非。可三弟不一样，他没有读过书，遇事情也不会变通。朕真害怕他会接受不了，朕是皇上这个事实。所以朕决定，以将军这个身份，面对三弟。朕只希望，二弟你不要把事实告诉三弟，以后在众人面前，或三弟问起的时候，都不要讲出去，好吗？”说完，眼泪只在眼眶中打转，又背过身去。
萧玉箫忙道：“大哥，我答应你，绝不把事实告诉三弟。”乾隆道：“那就多谢二弟了。”萧玉箫道：“只不过，事实总有一天会让人知道，大哥准备一直瞒下去吗？”乾隆道：“这个朕也是想过，朕会找一个合适的时机，跟三弟讲清楚。只不过，在我没决定之前，我不希望让他知道。”萧玉箫道：“大哥，我答应你，总之我答应你，你不说，三弟绝对不说。我想三弟也是明事理之人，他会接受这个事实的。”
萧玉箫从小就见不得别人伤心，此时见乾隆转过身去，便不想打扰他。只道：“大哥，二弟先走了。”乾隆只点了点头。憋了数日的事情，总算了结了，乾隆只松了一口气。
其实，身为一国之君，为何要如此劳神隐瞒事实，把仇人留在身边呢？这一点，恐怕连乾隆自己也说不出原因。
萧玉箫回到营中，见武雪龙已经沉睡。想起乾隆的话，心想：“三弟难道真的接受不了这个事实？”夜已子时，一恍惚间，便已睡着了。
次日，乾隆在营中正在商议计划，只听一声“报——”，一名士兵跑了进来。乾隆问道：“大小和卓有何动静？”那人道：“回将军，那人好像不把我我放在眼中，并没有加强戒备。”乾隆道：“再探。”那人便跑将出去。
众人只觉奇怪，三十万大军，二十年久攻不下，想必他们有过人之处。今日看来，也没有特别之处。难道，他们竟不把我们放在眼中？于是，乾隆、萧玉箫、武雪龙等几人，都化作了维吾尔族人民的服饰，准备去瞧个究竟。
果然，大小和卓的戒备非常松懈，几人只轻意就进入了维吾尔族境内。原来，今天是维吾尔族穆斯林的喜庆节日——古尔邦节。维吾尔族信奉伊斯兰教，伊斯兰教的信徒叫作穆斯林。在这一天，人们穿戴一新，相互拜防，家家宰杀牛羊，馈赠宾客。清真寺内唢呐、手鼓之声不绝于耳。维吾尔族施礼时须右手贴胸，递茶、端饭、赠物都用右手，进门时也先迈右脚。
草原上正在举行赛马比赛，维吾尔族人在一起摇旗呐喊。乾隆等人便一起凑了上去。一打听，才知道，今天这里举行赛马，获得冠军之人，可迎娶一位美丽的姑娘。维吾尔族青年，正整装待发，显然对胜利充满了信心。
随着一位长老的一声令下，小伙子们有如离弦之箭，迅速的射了出去。草原上设制许多障碍，有木头拦的道，还有四周都是刀的栏子，最后一关便是火圈。火圈周围燃烧着熊熊烈火，掉离地面有一米多高。一些小伙子在前面几个栏上，便纷纷败下阵来。只见一位眉清目秀，魁梧强壮之人，一路领先，越过几道障碍，拿下了绣球，并奔马赶回。姑娘见此，也略带羞怯。
族人簇拥着，纷纷鼓掌庆驾。此时，从草原西边驰来了一群马，前面两骑似是首领，后面都是些士兵服饰的人。听场上之人说，那年纪大的，便是大和卓布那敦，年纪小的，便是小和卓霍集占。
霍集占一见那姑娘美丽，就要过来抢夺。那长老一拦，道：”霍集占道领，这位姑娘已是格尔达小伙子的了。”霍集占道：“他有什么资格跟我抢？”格尔达道：“我赛马得了冠军，按规矩，这姑娘是我的。”其实，格尔达和这姑娘，早就有互相爱慕之心，只是想趁这个大好时机，展示格尔达是族中最强的。
霍集占道：“你们什么时候比得赛？我都没参加，你怎么知道，你就是冠军？”格尔达是个血性男儿，听到此话，便道：“好，有种的，咱们俩人再比试一次。”霍集占见格尔达出言挑衅，气得就将他推倒在地，骂道：“他妈的，敢跟老子如此讲话，你不想活了？”说着，抽刀就要砍下去。那姑娘去扶格尔达，见此，赶忙用身体挡在了他身前。
大小和卓平日在族中就作威作福，杀几个人，已是平常不过的事了。大和卓布那敦一拦，道：“唉，霍集占，今天是个好日子，不宜见血。他既然这样说了，你就跟他比试比试。”霍集占一听，顿时收回了刀，笑道：“好。”
那姑娘扶起格尔达，只怕他会输。格尔达也明白她的担心，便道：“别担心，我不会输的。”说着，只骑上了马。霍集占也骑上了马。没等长老发令，霍集占早已驾马冲了出去。格尔达见此，赶忙驾马追了上去。场上只有霍集占的一群人在高喊加油，族人看不过，也都一起为格尔达加油，呼声盖过了布那敦一群人。
一会儿，格尔达已经赶了上去。看到这气势，霍集占左手握马缰绳，右手抽刀就往格尔达的身上乱砍。格尔达身手敏捷，左一闪右一闪，便已躲开了。左脚一提起，已将霍集占的刀踢落。霍集占一失手，差点从马背上只摔下马去。
一转眼，已经跃过第一道屏障，格尔达略微领先。布那敦见了，拉起弓箭，就瞄准了格尔达。族人虽看得见，但也不敢出手阻拦。只听嗖的一声，箭已极驰格尔达而去。
陶悠悠道：“让我来！”右手食指一弹，只听喀嚓一声，箭在半路已分为两断。他们已经跃过了第二道障碍，霍集占一时不慎，右肩被刀划伤，血只溢了出来。他忍住伤痛，又是驾马紧紧追赶。布那敦只狠狠瞪了一眼，又准备射出一箭。还没射出，手上已被陶悠悠弹中，顿时一阵疼痛，弓箭掉在了地上。
布那敦气不过，正要上前来教训陶悠悠。只听族人高呼，布那敦回头一看，原来格尔达跃过了第三道障碍，获得了绣球。霍集占的马，在火圈面前，惊慌不已，只不住的嘶叫。霍集占的右肩受了伤，使不上劲，单凭左手控制不住，差点没从马痛上摔下来。见格尔达拿着绣球，已经跑回了原地，霍集占也赶忙驰马赶回。
族人是一阵高呼，那姑娘也高兴的迎了上去。霍集占骑着马，随后便赶到。见他们搂在一起，自己没得到美女，反而受了伤，一时气不下，下马来推开格尔达，拉着姑娘的手就走。那姑娘死拽着不走，格尔达拦道：“我们打赌，谁赢了谁得喀玛依。”众人纠缠了这么久，才知道那姑娘叫喀玛依。霍集占听得声音，转过身来，道：“臭小子，我霍集占是永远也不会输的。我要的东西，没有一样是得不到的。”说完，拉着喀玛依就要走。
格尔达气不过，见霍集占不守信用，抢夺喀玛依。捏住霍集占的手喊道：“你放开她！”由于霍集占的右肩受伤，被格尔达这么一弄，只是一阵巨痛。霍集占只一拳挥了过去，打中格尔达的左眼，而后，左手已将刀架在格尔达的脖子之上，道：“臭小子，你是不要命了？”格尔达见弯刀架在脖子之上，只觉一丝凉意，现下不敢动弹。
喀玛依求着霍集占，不要伤害格尔达，霍集占狞笑道：“我霍集占要杀你，就跟踩死一只蚂蚁一样。”他的士兵们呐喊着：“杀了他，杀了他！”虽然，在场的维吾尔族族人，多过大小和卓的人十几倍，可在这紧要关头，谁都不敢吭一声。霍集占只大笑三声，挥刀就要砍了下去。当众人都以为格尔达死定了的时候，只听当啷一声，霍集占的手，似是被东西拿到，弯刀掉在了草地之上。
霍集占大喊：“是谁？是谁暗算我？”布那敦往陶悠悠这边走了过来，道：“哦，又是你们几个，刚才的帐，还没跟你算。”霍集占气的，拾起弯刀冲了过来，二话没说，就朝陶悠悠砍了下去。书童见此，上前一步，只一扫膛腿，就将霍集占扫了个四脚朝天。布那敦瞪大了眼睛，就要来揪书童。霍集占从地上爬起，只拦道：“让我来。！”于是伸了伸衣袖，道：“臭小子，让我陪你玩玩。”
书童左一闪右一闪，霍集占一时也抓不到。霍集占火了，只用那弯刀乱挥。格尔达上前，用手捏住了霍集占的刀，无论霍集占如何挣扎，都丝毫不能动弹。格尔达一用劲，那刀已脱手，并飞出丈许。
布那敦此时看了，只道：“给我杀了那小子！”士兵们高呼一声，便冲了上来，围住了格尔达。只听箫声起处，草地上哗啦哗啦声响，霍集占的士兵，已都仰倒在了地上。布那敦见势，挥刀就向萧玉箫砍了过来。武雪龙一提剑，剑未出鞘，剑尖就已经顶到了布那敦的脖子。
布那敦虽穿了厚厚的皮裘，却也感觉到冷，慢慢的退后几步。而后扶起霍集占，就窜慌的逃走了。士兵们见大小和卓跑了，也赶忙从地上爬了起来，也跟着跑了。族人们高喊着。喀玛依问格尔达道：“你没事吧？”格尔达笑着摇了摇头。只见他的左手，已经流了很多的血。格尔达报着拳道：“多谢几位相助，今晚，我们有个舞会，就请各位留下来，一起参加吧。”众人欣然答应了。
待到天阳刚落山，天也便黑了下来。维吾尔族人聚在火堆旁，享受这盛会。格尔达拿来马奶酒，每人倒了一杯，道：“多谢几位相助。”众人喝了一杯。乾隆道：“听那大小和卓是你们首领，怎么……”见格尔达只盯着自己，又道：“我们本不是维吾尔族人，只是凑巧经过。”
格尔达听此道：“那大小和卓依靠势力，残酷镇压我们族人，每年都横征暴潋，我们族人都已经狠透了他们。无奈，他们掌握着军政大权，我们也是没有办法。”乾隆“哦”了一声。那长老道：“二十年前，清军来这里平判，我们本以为有了救星。可没想到，清军虽有三十万，可不熟悉地形，让大小和卓骗入塔克拉玛干沙漠，死伤无数。还好……”老人一言未必，欲言又止。
乾隆又忙问道：“什么？”那长老却也随便讲了几句，看来还是有些不放心众人。探子回报，虽清军被围困十几年，却仍有幸存之人。可在这维吾尔族，却看不到一个汉人，心里已是奇怪。乾隆心想：“这些族人必知道其中的原因，可这些族人似乎有什么难言之隐，都不愿告诉。”
待得夜再深一点，格尔达便邀请众人一起跳舞。众人围坐在火堆旁，似模似样的，学着维吾尔族人的舞蹈。
忽然，只听一阵马蹄声起。原来，大小和卓白天受辱气不过，晚上正带人来寻仇。只见他们丝毫不爱惜族人，只见人就杀。武雪龙等人气不过，冲上前去。只见那霍集占右肩已缠了崩带，一过来，就把乾隆等人围了起来。
霍集占道：“给我杀了他们！”士兵们便前扑后进的冲了上来，少说有上千人。乾隆一等人被围困里面，只有拼死反抗。只见左寿延取出一个圆形火箭，晃火烛点着了。嗤的一声轻响，火箭冲天而起，发出一道蓝烟，升在空中久久不散。
霍集占知他在搬救兵，便道：“快点给我杀了他们。”他虽在旁边叫唤，自己却不敢近身来。只听箫声起，冰水剑的寒光在夜空中闪过，数人应声倒下。对方人数众多，却一时攻不上来，只在外围徘徊。
大约过了一柱香时间，只听呼唤声起，从四面冲出清军来。原来，那道蓝烟便是暗号，军中将士早已待命，只要那蓝烟起，便一起出发。夜深看不清楚东西，大小和卓只觉四面八方都是清军，只觉人心恍恍，大叫道：“撤退！”便故自走了。
听着声音，似是有上万人之众，其实也不过一千余人。因来事先早已说定，只怕大小和卓又施奸计，所以不敢轻举妄动。那族人一知这些人是清军，一时大喜，便道：“给我来。”乾隆不知道他们要做什么，也随脚跟了上去。
只跟着他绕过数道弯，来到地下。待得走进地下室，却出奇的发现，里面藏有大量的清兵。二十年过去，里面的人也都老了。那长老道：“清军被围沙漠，每天都要死很多人。我知道这里有个密室，所以把幸存的人藏在这里，每天送食物和水过来。
乾隆心道：“里面的人没有通知，必然会败露身份。”遂道：“你们都在外面，我和寿延进去。”说完，带了几个人，便走了进去。
一进去，只见兵器满地都是，已经生满了锈。里面的人，衣衫褴褛的，全身脏稀稀的，见到乾隆进来，先是定神瞧了瞧，而后便趴在地上高呼：“皇上万岁，皇上万岁。”
乾隆道：“于漪呢？”众人听的这话，便赶忙找寻起来。在这十几年，他们虽在一起，却也不知道对方的事。找了一阵，只在一个角落发现了于漪。只见他满头花白颜色，半闭着眼睛。众人在身边轻声道：“将军，皇上来了。”于漪“啊”了一声，慢慢的睁开了眼睛，而后抖颤着身体，正由两个人搀扶的时候，已经一命呜呼了。
乾隆本想军法处置，如今也没有什么办法。本来见到乾隆，将士们都以为有了活路，高兴不已。可见于漪一死，才回过神，原来自己还要受军法处置，一下子都呆住了。有的磕头求饶，有的不知怎样表达。乾隆看了这些人，一时觉得心酸。三十万大军，如今只剩下不足一万之众。若不是维吾尔族人相助，恐怕……乾隆道：“将士们辛苦了。”
将士们一听，更是不知怎样才好，全都是一个表情，就是呆滞在那儿。乾隆接着道：“这一次，朕带了三十万大军平判，朕相信，一定能手刃大小和卓，替死去的将士们报仇。还有一件事，在这里，你们谁也不许叫朕皇上，朕现在是将军。朕姓黄，谁要说走了嘴，他就永远也别想回去，知道吗？”将士们一个个的站了起来，一起高呼，在小小的洞穴中回荡，显得特别响亮。
忽然，不知什么地方传来狂笑之声，似近在眼前，又似隔了几万里，忽远忽近。乾隆赶忙走出洞去，问道：“这是怎么回事？”洞里的将士稀稀落落的走了出来，外面的人也是一头雾水。忽听有人笑道：“哈哈，想不到，我苦苦找寻，都找不到的清军，竟然是给我的子民给救了，藏在如此隐蔽的地方。”
长老听得出声音，他道：“是霍集占！”接着布那敦道：“今天，我要将你们活埋在这里。”众人一回神，只道：“不好！”正想逃出洞去，可洞口已被黄沙封住了。接着，只听万马极驰，地洞便开始摇晃起来。黄沙从头顶，一直往下倾泻。正在众人都惊恐未定的时候，长老道：“大家别慌