人呢？是生还是死？方大娘亲切诚挚的面容浮升脑海，武同春欲哭无泪，悲、愤、疚、恨交集，仰首向天，心里道：“这种恩德，地高天厚，根本无法报答，当时自己为什么不离开？”
真的，仰首问天天无语！
他从怀中掏出那块代表死亡的“天地符”，凝视着，眼里迸出了血光，开口喃喃道：
“有生之年，我必灭此朝食！”
收起符令，转出瓦砾场，混入人群中，他想听些消息。
蓦在此刻，啼声得得，人群裂开，五骑怒马，奔临现场，停住。
马上，是五个蒙面人。
武同春的怨毒冲胸而起，他判断来的定是“天地会”的人。
五个蒙面人下了马背，其中之一脚步踉跄地踏人瓦砾场中，立定，拔出佩剑，倒转剑尖从自己心窝刺入，晃了晃，倒了下去。
场外人群爆起了一阵惊呼。武同春的头皮发了炸。
这蒙面人为何到此地来自决？另一个蒙面人走上前去，抓起自决者的尸体，回身搭上马背，用绳索系牢，然后四人上马，疾奔而去。
惊心触目的一幕，引来了更多的人，喧嚷成一片。
这是个令人忘不掉恐怖的谜。
武同春忽然感觉肩头被人拍了一下，不由暗吃一惊，回头望去，只见一个衣衫槛搂的老叫化站在身后，正目光炯炯的望着自己，心头一动，沉声道：“阁下是什么意思？”
老叫化一甩头道：“跟我来？”
说着，斜提打狗棒，转身便走。
武同春心里疑云顿起，暗忖：“自己从来没跟穷家帮打过交道，这老叫化素昧生个，莫非只是“天地会”的爪牙？”心念中，挪步跟了上去。
老叫化头山不回地迳直走出镇外。
武同春在三丈后紧紧相随。
地点愈来愈荒僻，老叫化没停步，反而加快。
武同春暗忖：“如果这要饭的真是“天地会”的爪牙，自己不是睁着眼走入陷阱么？”
心意动处，身形一起，想超前截对方。
可煞作怪，老叫化似乎背后长了眼睛，他的身法也随之加速速，晃呀晃的，像踏空飘行，武同春展尽身法，就是差那么一点无法超前，这使他下意识地紧张起来，这老叫化的功力深不可测，后果着实难料。
但是，已经跟下来了，他不能再回头，照对方身法，想走恐怕也走不掉，于是只好硬着头皮跟下去，身法一弛，老叫化像通灵似的也慢下来。
气氛显得十分诡谲。
眼前，来到一片疏林中，老叫化终于停止了。
武同春一个弹身，站到对方正面丈许之处。
老叫化仔细端详武同春，天黑，老叫化的目芒更亮，亮得像冷电寒星，看上去很吓人。
武同春努力镇定了一下心神，开口道：“阁下有何见教？”
老叫化咳了一声，咯地吐出一口浓痰，抚抚胸，这才道：“年轻人，你的胆子也太大了点！”
武同春错愕地道：“此话怎讲？”
“刚才镇上那一幕你看到了？”
“是的，怎样？”
“你知道对方来路么？”
“在下判断是“天地会”的人！”
“不错。”
“那是怎么回事？”
“那名武士因为未能完成使命，所以到现场自决，这是“天地会”的会律。”
武同春打了一个冷噤道：“什么使命？”
老叫化冷冷地道：“杀你！”
武同春登时星目大张，领悟过来，那自决的蒙面人，就是方家老店传“天地符”的人，“天地会”的作风够残忍，对自己人如此，对外人可想而知，只是这老叫化如何知道这内幕呢？除了方大娘，没有第三者知道这件事，当下栗声道：“阁下怎么知道的？”
“老要饭的要饭张口，要钱伸手，现铁现食不须愁，吃饱睡足，不找些闲事管，准得生病，告诉你，是偷听来的。”
话说的很风趣，但武同春却笑不起来，他知道这老叫化是个非凡的风尘异人，当下改了称呼道：“前辈怎认得晚辈？”
老叫化打了个哈哈道：“知道老子，当然认得儿子。”
武同春不由肃然，拱手道：“谅来是父执之辈，请问前辈如何称呼？”
老叫化摇头道：“要饭的称呼不外叫化、乞丐、讨口，另外还会有什么称呼？”
武同春为之气结，对方不肯说，他当然没理追问，转了话题道：“请问那把火是怎么起的？”
老叫化“嗨”了声说：“十年来老要饭的是方家老店大门的常客，方寡妇非常够江湖，舍了饭菜还带酒，她不知发的那股子疯，烧了店，也断了老要饭的路。”
武同春激动地道：“店是她自己烧的？”
老叫化道：“谁说不是！”
武同春窒住了，方大娘为了自己而纵火焚店，这牺牲太大了，她为什么要这么做？躲了初一，逃不过十五，“天地会”是不会放过自己的，焚了店并不能解决问题，这实在是天下之策，但这笔深恩，却是无可比拟的，心念中，道：“这么说，店里的人无恙？”
“嗯！大概是。”
“不知去了哪里？”
“这要饭的便不知道了。年轻人，你实在是胆大包天，周近百里之内，均是“天地会”
的天下，爪牙遍地，你竟毫不顾忌地现身……”
“是！晚辈太大意了。”
“大意？此后将寸步难行。”
武同春哑口无言，造成这种情况，该怪谁？蓝衣书生，丑女，“魁星娘娘”，“天地会”的爪牙？都不是，怪自己不能坚持原则，伸手管这档闲事，现在说什么都嫌迟了，既成的事实是无法改变的。
老叫化接着又道：“要想自保，你有两条路可走……”
武同春道：“那两条路？”
老叫化道：“第一条，你从现在起，隐姓埋名，永绝江湖。”
武同春不假思索地道：“晚辈早有此意，但有个心愿未了，所以暂时还办不到，请问第二条路呢？”
老叫化目芒一闪道：“第二条路，充实功力，成为无敌高手。”
武同春怔了怔道：“武学深如瀚海，山外有山，人外有人，哪有所谓无敌高手？”
老叫化道：“你说的不错，不过，所谓无敌高手，乃是指某个时期中，功力达到某一种极限而言，也就是说能冠盖某一时期的一般高手。”
这番道理，似是而非，武同春淡淡地道：“武功的高低深浅，一半取决于高明指点，一半是时间与辛勤的累积，并非一赋可就，前辈以为如何？”
老叫化沉凝着道：“完全正确，但就一个根基深厚的武士而言，情况略不同，只要得一个‘缘’字，更上一层楼并不难。”
武同春心中一动，这语调与“无我大师”如出一辙，这当中难道有什么文章？江湖险恶不可不防，这老叫化本就现身得突兀，而自己除了那桩八年前的公案必然了断之外，根本没有理由立足江湖，更用不着争强斗胜，当下冷漠地道：“晚辈不敏，敬谢了。”
“咦！你什么意思？”
“没什么，晚辈无意武林事业！”
“你不想自保？”
“那是另一回事，晚辈自有打算，告辞！”
“年轻人，你该多想想。”
“晚辈想过了！”说完，拱手一揖，疾步离去。
老叫化望着武同春的背影，喃喃地道：“此子相当孤傲，必须随缘待机，另外图谋。”
武同春不敢再折回镇上，顺路茫无目的的奔行，方大娘为他殷家的事，一直盘旋在心头，这是难以报偿的殊恩，使他感到非常痛苦，他怎么也想不透方大娘何以甘付如此大的代价来救他，而事实上危机并未解除，那只不过暂时脱过一次灾厄而已。
突地，他想起了方大娘说过的一句话：“……你死了命一条，但你的家人……”他机伶伶打了一个冷颤，不错，“天地会”的人极可能向自己的家人下手，这倒是不得不防，心念中，辨明方向，改道向“无双堡”回奔。
他祈望着家人无恙，能来得及隐藏避凶。
正行之间，眼前人影一晃，两名黑衣人拦在前头，武同春吃了一惊，收住势。
虽在黑夜，但黑衣人襟上的白色符志十分醒目。
其中之一冷森森地道：“你就是武同春？”
“是又怎样？”
“没有人在‘天地符”之下逃生过。”
“哼！”
“不必鬼哼，你最好自决，可以得个全尸。”
怨毒冲胸而起，武同春手按剑柄，冰声道：“迫在下杀人么？”
另一个黑衣人狂笑数声，不屑地道：“杀人？你是站着说梦话。”
原先汗口的道：“别跟他废话了，做了他好早回去覆命领功。”
“呛呛！”两支剑出了鞘。
换在两天前，武同春可能一走了之，但现在不同了，方大娘自毁家业，肇因于“天地符”，他不能逃避现实。
“呀！”暴吼声中，两支剑挟风雷之势，同时罩到。
白光腾起，传出刺耳的金铁交鸣，两名黑衣人双双弹开。
乍分倏合，凌厉的剑势又告袭到，武同春杀念陡生，展出了家传绝技。
“哇”地一声惨叫，黑衣人之一连连倒撞，仰天栽了下去。
另一名厉叫一声，亡命狂扑。
“铮”地一声，黑衣人手中只剩下尺长一段剑柄，登时惊魂出窍，掉转头急遁而去。
就在此刻，一个使人毛骨悚然的阴冷声音倏告响起：“站住！”
武同春心头一震，目光扫处，一颗心剧跳起来，身前丈许之处，站着一个瘦长的黑衫老者，既高碧光，不知是什么时候来到的。
那名刚刚开溜的黑衣人，又溜了回来，朝黑衫老者港施一礼道：“弟子童六参见巡监！”
黑衣老者哼了一声，目光仍停留在武同春身上。
武同春心中有些不安，这黑衫老者被称为巡监，谅来必是个可怕的人物，单看那份长相就够使人胆寒。
童六躬着着，声音有些期期艾艾地又道：“禀巡监，这……这点子的身手，出乎弟子意料之外。”
黑衫老者“唔”了声，冷冷地道：“所以……你就逃走了？”
童六单膝一曲，颤声道：“弟子……是想求援！”
“求援？”
“是的。”
“童六，你还要花言巧辩？”
“弟子不敢。”
“怯敌图逃，是犯了会规第几条？”
单六的另一条腿也弯了下去，伏地叩头道：“巡监明察，弟子说的是实话！”
黑衫老者冷森森地道：“说呀？第几条！”
‘巡监……”
“说！”
“第……第三条。”
“怯敌……而逃者……者死。”
黑衫老者冷酷地说：“很好，你自己知道该怎么办！”
童六连连以头叩地，哀叫道：“巡监恩典……饶恕弟子一次！”
黑衫老者道：“童六，本座不能改掉会律，立即行动，否则……你知道后果。”
童六突然站起身来，狂叫道：“我童六前生作孽，今世才投入豺狼群中……哇！”
在黑衫老者挥堂之间，童六飞栽三丈之外，再不动了。
武同春看得双目尽赤，“天地会”实在够邪恶，方家老店烬场中，蒙面汉自绝的一幕又呈现眼帘……黑衫老老转向武同春笑笑道：“姓武的，你手里有剑，不劳本座动手吧？”
武同春剑尖斜向下撤，咬牙道：“阁下说说杀人的理由！”
黑衫老者阴测恻地道：“顺我者生，逆我者死，这就是理由。”
武同春咬牙道：“‘天地会’一手遮天？”
黑衫老者阴残地一笑道：“这是你最后说话的机会！”
说着，撩衣掣出一支竹节钢鞭，比平时略细，抖了抖，徐徐扬起，凹入的双眸，碧光大盛，从神情看，他十分凝重，并不敢托大，小觑了对手。
武同春心头一凛，把功力运足十二成，准备背水借一，他有自知之明，如果不能制敌，便为敌所制，后果不言可喻。
对峙、凝注，气氛在刹那间紧张到了极限。
两声厉喝，同时传出，几乎小差先后，分不出是谁先出的手。
鞭剑交集，爆出刺耳的裂空声。
双方一触即分，武同春自觉虎口酸麻，透气上窜，而黑衫老者的左胸，裂了一道口，不见血，显然仅划裂外衫。
武同春骇然，这全力一击，仅仅划破了对方一些衣衫。
黑衫老者狞笑一声道：“小子真是有一手，可惜功候不够，如果换了你老子‘无敌剑’武进，这一个回合本座非见红不可。”
这句话半点不虚，武同春家学渊源，但修为还嫌不足，再奇奥的招式也得打了些折扣，但由于提到了他父亲的名号，无形中激发了他万丈雄风，为人子者，贵在下坠先人之志，于是他大跨步，到了出手的距离。
黑衫老者冷哼一声，钢鞭出手，挟嘶风之声。
武同春立即腾剑迎击，用的是进手绝招，以攻还攻，气势、劲道，都到了他本身所能的极限，大有破斧沉舟之概。
鞭剑碰击、扭绞、嘶鸣，剑气与鞭风裂空有声。
人影再次分开。
武同春有些气促。
黑衫老者暴笑一声，鞭幻成幕，朝武同春头罩落。
武同春咬牙出剑，如潜龙升天，想突破鞭幕，震耳欲裂的金铁交鸣夹以一声闷哼，武同春连打了两个踉跄，长剑几乎脱手。
黑衫老者得理不让，暴喝一声：“躺下！”
如幻鞭影，再次罩出，比前一式更具威力。
武同春横闪八尺，避过了这致命的一击，鞭风砭肤生痛。
黑衫老吉一招落空，闪性骤发，弹步出鞭，用上了全力，疾如骇电奔雷。
武同春竭力封挡，长剑被直荡了开去，人倒撞四五步，一口逆血溢了出来，眼前金星乱冒。
黑衫老者狞声道：“小子，本座要把你砸扁！”
武同春脑海骤呈空白，他知道再难承受对方一击……蓦在此刻，一样黑忽忽的东西，冉冉飘来，挂在一根树架上。
武同春脱计惊叫道：“黑纱！”
黑衫老者连退数步，跟着栗呼道：“黑纱女！”
附近只稀疏几株树木，“黑纱女”不知藏有何处，但一片不能着力的黑纱能破风飘传，单只这一手，就相当惊人。
黑衫老者干咳的声，色厉内荏的道：“黑纱女，你是存心与本会作对？”
‘黑纱女”的声音道：“人皆曰可杀，然后我杀之，不管被杀音是什么来路。”声音像来自虚无的空中，根本无法判断方位。
黑衫老者又道：“黑纱女，你亮出标致，意欲何为？”
“黑纱女”道：“我不想杀你，你最好立刻上路。”
黑衫老者“嘿”地一声冷笑道：“你准备庇护这小子？”
“就算是吧。”
“你跟他是什么关系？”
“你废话太多。”
“黑纱女，咱们各行各道，希望你别干涉本会的行动。”
“但我已经干涉了。”
“本会从来没放过任何一个敌人。”
“哈哈！司马一夫，大话唬不了人，识相的快滚！”
武同春心中一动，原来这位身任“天地会”巡监的黑衫老者叫司马一夫。
司马一夫眸中凶光闪动，扫向武同春，他想毁了他之后再走。
武同春立即察觉到了，作势准备，他不明白“黑纱女”不知隐身在何处，以及插手的原因。
但似乎洞察场中动静，传来冷森森的声音道：“司马一夫，你敢妄动，此地便是你横尸之处。”
司马一夫怔了片刻道：“黑纱女，何不现身出来？”
“你想死？”
“你滚是不滚？”
“黑纱女，你说个理由，本座好覆命！”
“黑纱女”的话声转厉，道：“司马一夫