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“当然！”
“是他提供线索，所以来此地查询。”
“这么说……施主不是凶手？”
“不是！”
“这就怪了……”
武同春忽然觉得不对，刚才自己是听到“老叫化”的喝叫才出来的，不见“老叫化”的影子，却碰上这和尚，是“老叫化 ”不愿现身么？心念之中，声音一寒，道：“刚才出声喝阻大师的是谁？”
“了缘”和尚惊诧地道：“怎么？不是施主一路的？”
“大师没看到人？”
“看见人影追逐，不知是谁，大概追出谷外去了。”
武同春大愕，脱口道：“那才是真正的凶手！”话声未落，身形已经弹起，闪电般朝谷口方向射去，疾女口星火。
一条人影，横里截出。
武同春急刹身形，一看，是“鬼叫化”，不由惊声道：“是您老，怎么回事？”
“鬼叫化”气咻咻地道：“追人，追丢了！”
“那就是杀人凶手？”
“准没错，你进石屋，对方出谷，我发现了便追。”
“以您老的身法，竟会让对方……”
“我发现追我时， 对方是在十丈之外，这段距离如果身法伯仲的话，是追不上的，而且这一路随处都可以隐身。”
“这么说，没看清对方的生形相貌？”
“没有。”
“对了，谷里还有一个人……”
“什么样的人？”
“感应寺的‘了缘’和尚。”
“鬼叫化”一怔神，道：“他来此地做什么？”
“说是来探询两次凶杀的线索。”
“ 不对！”
“不对？”
“快！别让他溜了！”
说完，飞身向谷里掠去，捷逾鬼魅。
武同春怔了怔，也跟着回头反奔，到了石屋外的现场，只见“鬼叫化”木立着，没有了“了缘”的影子，不由脱口道：“人呢？”
“鬼叫化”道：“他不走等死么？”
武同春茫然不解地道：“您老……在说什么？”
“鬼叫化”恨恨地道：“我说‘了缘’那贼秃是与凶手一路的。”
陡然一震，武同春粟声道：“他是凶手一路的？”
“鬼叫化”长长吐了口气，道：“老弟，你的江湖阅历还不够，对情况的判断反应不够快，事情很明显，对方是先我们而到，你进人石屋，‘了缘’井没现身，这当中便有蹊跷，等到老要饭的出声追人，你才发现他，同时，以循去那人的身手而论，可能在你我之上，如果‘了缘’不是对方一路，他不会留活口……”
武同春圆睁星目道：“‘了缘’居然敢先就师，后拭掌门师兄？”
“鬼叫化”道：“这当然是有其必然原因的。你再想，你到感应寺求见‘了悟’寺里僧众还没发觉方丈被害，到通禀时才发现，‘了缘’是“了悟’的师弟，要下手或由凶手下手，最便当不过。”
“可是……‘无我大师’说西门……”
“这是个可怕的谜，也是圣增一门的劫难。”
“我们进来，不见‘了缘’出去？”
“这四周哪里都可以脱身，只要有机会。”
武同春皎牙顿足道：“早想到这一点，在下说什么也不放他走脱。”
“现在说这话已经迟了。”
“我们可以去……”
“晚了，阴谋败露，他不会再回感应寺了。”
“嗨！真是……依您老判断，这公案会不会与无双堡主的死有关？”
“很难说，也许有关连，也许根本风马牛不相及。”
“现在该怎么办？”
“追查到底！”
“先到石屋里看看……”
“走！进去！”
进到石屋暗间一看，武同春不由惊叫出声，床上空空如也，根本没有西门尧的尸体，死人当然不会走路……“鬼叫化”怪叫道：“我们又栽了！”
武同春激动地道：“人……分明是冷僵了，在下探查过，这……”
“鬼叫化”道：“假死，西门尧定然练成了‘龟息大法’才能装死。”
“龟息大法？”
“不错，一门武林失传的奇功。”
“可是……在下闻声追出时，他仍躺在床上，那被追的……”
“当然是另外一个人。”
“这么说，‘无我大师’临死遗言没错，凶手仍是西门尧？”
“不错！”
武同春窒了片刻，道：“在下有点想不通……”
“什么想不通？”
“西门尧为什么要装死，这不是多此一举么？”
“不，只能说因应情况。”
“怎么个说法？”
“你到感应寺的时候，有没有提到老叫化？”
“有。”
“这就对了！”
“对什么……”
“对方知道东窗事发，想布这疑阵，掩饰过去，同时也绝我们的念头，不巧的是我们发现了另外两个人，所以对方的原计划告吹。”
“在下仍然想不透。”
“还有什么问题？”
“以循走那个人的身手。再加上西门尧，为什么不用武力解决，一了百了，还留下孤狸尾巴？”
“只有一个解释，对方还不到公开露面的时候。也许有某种顾虑！”
话锋一顿，像突然想到什么似地急声道：“快！我们到谷外附近搜搜看，如老要饭的所料不差，‘了缘’和尚可能没命了。”
“了缘”和尚败露了身份，被杀灭口是意料中事，武同春闻言之下，立即出石屋朝谷口方向电驰而去。
刚到谷口，远远听到“鬼叫化”的声音道：“到这边来！”
武同春由衷地佩服“鬼叫化”的身法，两人同时行动，他却先自己而到，当下忙循声奔了去。
箭外之地，“了缘”和尚斜倚在一方山石上，旁边站着“鬼叫化”。
果然不出“鬼叫化”所料，“了缘”和尚真的被杀灭口。武同春为之头皮发炸，是西门尧亲自下的手，还是另一同路人？“鬼叫化”铁青着脸道：“他死是罪有应得，不过对方的心肠未免太狠毒了！”
武同春上前检视了一下，道：“同一手法，杀人无痕，是西门尧下的手么？”
“鬼叫化”摇摇头，道：“无从确定！”
武同春沉重地道：“对方为什么要这么做？”
“鬼叫化”道：“必有原因，而且是很重大的原因，不然不会杀自己人灭口。”话锋一顿，像是突然想起了什么，在地上猛一敲竹杖，喃喃地道：“准是如此没错，怎么早没想到呢？哼！我老要饭的豁出老命也要追根究底，以慰老友在天之灵。”
武同春脱口道：“您老想到什么？”
“鬼叫化”似有什么难言之隐，好半晌才道：“要饭的只是一种猜测，在事实真相未明之前，不便相告，这点请老弟见谅。目前情况已经发展到这种地步，即将来临的可以想见，你老弟如果不愿趟这场浑水，现在退出，为时不晚，反正你有双重身份！”
武同春陷人苦思，这必须有所抉择，惹上身便脱不了，心想：“自己的武功能更上层楼，归因于‘无我大师’遗赠的‘玄黄经’，大师遭了不测，自己难道不该为他追的缉仇？
再说，这件事也可能关系到父亲的死因，能袖手么？……”
心念之中，冷沉地道：“在下不想退出，反正已经趟进浑水了。”
“鬼叫化”挑眉道：“老弟打定主意了？”
武同春以断然的口吻道：“决定了！”
“鬼叫化”点点头，略显振奋地道：“好，既然如此，老弟目前注意两件事，第一、请传话与武同春，说老叫化有重要事跟他商量……”
武同春大为激动，他几乎想抖出身份，但转念一想又止住了。
“鬼叫化”接下去又道：“第二、老弟已经见过西门尧的庐山真面目，尽力注意查探他的行踪，同时留心一切可疑的事物，能查出他的同路人更好。”
武同春点点头道：“好，在下尽力去办！”
“鬼叫化”道：“我们现在分手，有事时我会找你连络，去吧！”
别了“鬼叫化”，武同春动身离山。
他的心情变得很复杂，本来，他是打算了断许中和的事后，便退出江湖，想不到情况的演变完全出乎想象之外。
许中和无事受累，妻子吴凝碧含慢而殁，女儿遗珠神秘失踪，现在又加上父亲死因不明的公案，还有“无我大师”这档子事，他已深深陷人，无法置身事外，严格的说，他负债太多。
奔了一程，山口在望，他突然想到了江姥姥，她是三代管家，当年父亲之死，她应该多少知道一些，“了语”已经遇害，她是唯一线索了。
于是，他决定回山在见江姥姥，详细问问当年情况。
日落时分。
武同春来到山外一个小镇，饥火中烧，迫不及待地进入第一眼所见的饭馆，要了些现成的酒菜，吃喝起来。
筷不停挥，饥火压了下去。
无意间抬眼外望，目光扫处，不由心头大震。
只见一个身材高大，长相威武的长髯灰袍老者，站在进门处，目光在座间腔巡，似乎想找个合适的座位。
这老者并不陌生，正是使双怪“九尺二”望影而逃的人。
此刻，灯火初燃，正是食客赶晚饭的时候，座头全被占住了，只武同春单独占了一张大方桌。
灰袍老者的目光，扫到了武同春，四目交接，武同春赶紧低下头去，对方的目芒像是带了刺，看了很不舒服。
小二走近桌边，哈了哈腰，难下笑脸道：“公子，这桌子还空着一半，能不能委屈一下让那位客官共桌。”
武同春点点头道：“当然可以，反正吃了上路。”
小二谢了一声，把那灰袍老者引过来安顿坐下，布了杯筷，老者点了酒菜，小二自去张罗。
武同春心里很不自在，想会帐离去。
但想了想后，又息了去念，他想摸摸对方的来路，由于此地近山，山中刚发生过大事，这老者来得突兀，说不定……老者先开了口，以低沉但却震耳的声音道：“对不起，使少侠不便。”
对方礼数周到，武同春不能没有风度，在原位欠身道：“哪里话，这有何妨，阁下太多礼了！”
话倒是很谦和，可惜戴了面具，表情呆滞而阴冷，给人极不愉快的感觉。
小二端上酒菜，替老者斟了杯酒，然后退开。
灰袍老者举杯道：“陌路萍踪，能共桌而饮，在江湖浪迹的人来说，也是件快事。来，老夫敬少侠一杯！”
说完，一饮而尽。
武同春举杯照干，道：“在下敬阁下！”
灰袍老者手抚拂胸长髯，道：“少侠如何称呼？”不怒而威。
武同春道：“在下‘冷面容’，请指教！”
灰袍老者徐徐地道：“老夫一向破人称为灰衣人。”
双方都在随口敷衍，不通名，不道姓，这一来，似乎没话好说了，各自吃喝。武同春认得灰衣人，仅只于一面之识，而灰衣人却认不出武同春，因为上次匆匆一面，武同春的身份是“鬼脸客”。
一阵叫卖声传来：“瓜子、麻花、落花生罗！”
武同春下意识地抬头望去，只见一个青布包头的半百妇人，手挽篮子，穿行在酒座间，那形貌似曾相识，不由心中一动，目光再也收不回来。
小二上前推了那妇人一把，粗声粗气地道：“喂！你这女人怎么不识相？告诉你没人吃你的瓜子花生，鬼喊鬼叫地使客人心烦，走！走，别处去卖吧！”
妇人赔着笑脸道：“小二哥，行行好，又不碍你们的生意，不是为了三餐，谁喜欢抛头露脸。”
小二撇嘴，道：“别来这一套，什么抛头露脸，难道你还出身名门？”
妇人苦着脸道：“小二哥，要不是我命苦，儿子有你这般大了……”
小二脸一红，大声道：“你走是不走？”
客人中，有人开了口：“小二，妇道人家，苦哈哈的求点蝇头小利，又不碍你的事，凶巴巴地干什么？”
一人开了口，好几个人跟着附和，都派小二的不是。
小二看看大家，尴尬地走开了。
“瓜子、麻花、落花生罗！”妇人转到了武同春桌边。
武同春像突然被毒蛇咬了一口，全身的肌肉抽紧了，眼也直了，这妇人，赫然就是为了救他而自毁店房的方大娘。
他不由虎地站起身来，口一张，立即警觉不妥，忙又把话咽了回去。
方大娘倒是吃了一惊，她当然认不出武同春。
武同春自知失态，所幸面具遮脸，别人看不出他的表情。
灰衣人淡然道：“少侠怎么了？”
武同春情急智生，目光向店门外连扫，然后坐下道：“是个熟朋友，一晃便过去了！”
说完，摸出块碎银道：“这位大娘，随便抓些佐酒！”
武同春口里说，心里如刀在扎，如果不是为了他，方大娘不会落到这种地步，这份恩情如何补报呢？方大娘望着那块银子道：“公子，小妇人没得找！”
武同春难过得几乎想哭出来，强忍着道：“不必找，多的算……送你吧！”
方大娘摇摇头道：“这怎么成，这块银子少说也可以买上五篮。”
武同春吁口气道：“随便抓些，别的不必说了！”
灰衣人插口道：“人家既然好心赏你，就别推三阻四了！”
方大娘惶恐地望了武同春一眼，弯弯腰道：“谢公子，小妇人就愧领了！”说完，把瓜子花生大把往桌上抓。
武同春忙伸手止住道：“够了！吃不了这么多！”
方大娘住了手，一副感激涕零的样子。
武同春忍住满腹的酸楚，故意找话问道：“看这位大娘不像贫寒出身，为什么你会落得这么……”
方大娘叹了口气，道：“谢公子好心。小妇人是一方面借此谋生，一方面寻找失踪的儿子！”
武同春一愕，据他所知，方大娘丈夫早死，根本没儿女，脱口道：“寻找失踪的儿子？”
心里在想：“方大娘是会武的，方家老店虽然烧了，但总会带出些细软，怎会落到叫卖零食呢？其中必有缘故。”
方大娘泫然欲泣地道：“小妇人就这么条命根子，不管怎样，总要找到他“令郎多大年纪？”
“二十六七了。”
“噢！这么说……已经是大人了，怎会失踪呢？”
“他头脑有些不大灵光，不能照顾自己。”
“哦！但愿吉人天相。”
“希望能托公子的福！”
方大娘说完，千恩万谢地出门去了。
武同春心里打了一个结，再无心吃喝了，本来想探探灰衣人来路的念头也打消了，放块银子在桌上，向灰衣人道了声：“失陪！”匆匆出门而去。
灯影中，方大娘蹒珊的身影，已到了大街的另一边，当下遥遥尾随下去。突地，他发觉有三个人走在自己头里，其中一个瘦长的黑社人，特别扎眼，另两个是劲装武士，那瘦长人十分眼熟。
三个人在交谈——“是那婆娘没错！”
“不能放她走脱。”
“到没人的地方再下手。”
“要活的，从她身上追人。”
“……………”
武同春立时醒悟，这瘦长人正是“天地会”巡监司马一夫，他们的目的物是方大娘，这可巧，正好被自己撞上。
蝗螂捕蝉，黄雀在后，这是个很诡秘的情况。
奇怪的是方大娘竟一直出镇，顺着大路走，她是没发觉，还是故作不知，别有打算？大黑，路上不见别的行人。
武同春远远跟着，静待情况发展。
“站住！”一声暴喝，司马一天与两名武士围了上去。
方大娘全身一震，惊叫一声，竹篮落地，瓜子花生撒了一地。
司马一夫阴阴一笑道：“找到你可真不容易。”
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