铁莲花- 第2部分

笑语中大家纷纷下马，逐一检视尸体，查看有无漏网之有人便想从毕老三的身上取走那一百两银子。

吴总管立刻喝止，道：“不许拿，那是他应得的咱们不能因为人已死了就昧良心。”

古家兄弟没有下马，领着两名挎刀壮汉迳自来到囚车旁。

那囚犯好像被蹄声和人语声惊扰了好梦，半睁跟皮，用不耐烦的目光冷冷扫了古家兄弟一眼，又瞳睡如故。

古家兄弟挥挥手，两名壮汉合力推着囚车，由古家兄弟四骑护送，离开了双槐驿。

他们专为劫夺囚车而来，却显然跟车中囚犯并不认识，彼此没有交谈过一句话。

其余挎刀壮汉们，分头清理现场，掩埋尸体·临到要埋葬毕老三的尸体时，吴总管忽然道等！”

只见他从怀里取出一张银票，折叠整齐，轻轻塞在毕老三的手心内，却顺手将那一百两现银揣进自己的怀中，然后洋洋自得道：“听说鬼魂都是随风飘移的，人已死了，何不让他在幽冥路上轻便些。”

名震西北的麒麟庄总管，当然绝不会看上区区的百把两银子，他这样做，完全是替死者着想的。

他只是疏忽了一点——那家出票的银号，未必在阴间地府设有分站，毕老三要想持票兑现，只怕有点麻烦。

※※麒麟山并不太高，但怪石嶙峋真像一只蹲伏着的麒麟。

麒麟有角，金三太爷的庄院，正如麒鳞头上那只角，耸立在山顶；庄以山名，武林中无人不识金三太爷，也无人不知麒麟山庄。

金三太爷是武林中赫赫名人，麒麟山庄更被江湖道上视为禁地，自问身分差些的朋友，连麒麟山脚也不敢靠近，凡是有幸踏进过庄门的，莫不引为平生最大荣耀。

今天，麒麟山庄更与平时不同。

由庄门通山脚的马道两旁，一对对挎刀壮丁严密布哨，周围十里内不准闲人驻足，甚至本庄的妇蔷也要全部躲在屋内，门宙紧闭，严禁偷窥。

正厅上，摆着一席丰富的酒菜，但大厅所有窗户，都垂着极厚的窗帘，厅内都亮着灯。

那盏灯悬挂在大厅中央，上覆铜罩，灯光恰好照亮酒席桌面，其余地方仍然一片黝黑，为了使大厅不致因窗帘垂而燠热，酒席旁放着四只大木桶，桶中盛着冬季窖藏的冰块，阵阵凉意，充溢全室。

桌面上放置两副杯筷，这表示只有一位客人。

金三太爷早巳坐在桌边等候，客人竟迟迟未到。

能使麒麟山庄如此隆重相迎，那位客人当然绝非等闲之辈。

普天之下不出五位。

他是谁？

能使金三太爷亲自肃坐恭候的客人，绝对数庄丁们都忍不住好奇，个个引颈企盼，渴望着早些见见这位贵宾。

日影偏西，客犹未至。

庄丁们都等得不耐烦了，金三太爷却仍然很有耐心的坐在大厅内，不时从衣袖取出一份纸页来低头审视。

那是一张羊皮纸，上面绘画着山川地形，并且用密密麻麻的小字，标志出重要的地名称谓。

但那些字，形状却非常奇怪，有的像符篆蚓，难辨识。

图是完整的，纸却是四份拼凑而成——显然，这是一份十分珍贵而秘密的地图。

金三太爷全神凝注这张图，脸上竟流露出悲愤之色，眼中泪光闪烁，双手也不停地颤抖，就好像对这张地图有什么深仇大恨似的。

当他看过全图，却又谨慎的折好，小心翼翼放回袖内，然后仰面长吁一口气，绽现出欣慰和得意的微笑，又好像对这张地图有无限亲切和珍惜。

这种奇特的神情变化，仿佛他收藏的井非一副纸绘的地图，而是一件有生命，有感觉的活物。

突然，他浓眉一扬，站起身来马蹄和车轮声，由山脚婉蜒而上，直驶大厅。

庄丁们都愣住了——迎候将近两个时辰的贵宾，难道就是这辆囚车？

除了车中那位囚犯，再无一个外人，不是他还有谁？

那囚犯乱发披面，难辨五官，一颗头斜在车外，随着车身的左右晃动，也不知是睡着了，还是热昏了？

车到厅前，金三太爷适时出现在大厅门口，一见这情景，登时拉下脸来，喝道：“你们这四个该死的东西，叫你们去迎接铁大侠，谁让你们就这样连车椎来？”

古家四兄弟急忙潦鞍落马，垂首答道：“铁大侠’睡未醒，咱们不敢惊动…．“胡说！”

金三太爷一面叱斥，劈开了囚车，扯断了镣铐进厅去。”

面已快步跨下石阶，手起掌落，大声道：“还不快来搀扶铁大侠古家四兄弟应声奔上前来，那姓铁的囚犯却自己从破车中站起，摇摇手道，“不敢劳驾，这几步路我还走得动。”

金三大爷抱拳当胸，道：“铁老弟，请恕愚兄失礼，未能亲迎……”

姓铁的囚犯露齿笑道：“彼此，彼此，我也很失礼想到会来贵庄作客，连件衣服也来不及换。”

说着，伸个懒腰，打个呵欠，迳自向大厅走去。

金三大爷回头对古家兄弟呶呶嘴，低声道：“小心戒备任何人不准人厅……”

等他跟进去，姓铁的已经坐在上首客位上筷问道：“就只你我两个，没别的陪客了么？”

金三太爷笑道：“铁老弟是高人，何用俗夫作陪姓铁的道：“高倒未必，口渴肚子饿却是真的，存心作东，我就不客气了。”

金三太爷道：“铁老弟尽管请便。”

正想亲手执壶，姓铁的已枪过酒壶，大口往喉咙里灌，抓起肉块鸡腿，大把向嘴里塞，真是狼吞虎咽，旁若无人。

金三太爷没有动手，只含笑看着他吃喝，一双手却摆在袖中，轻轻抚摸着那幅羊皮纸地图。

灯光照在姓铁的脸上，使他的面部轮廓看来已较清晰那漆黑的浓眉，炯炯的眼神，挺直的鼻梁，以及额上那条浅浅的疤痕……

一点也没有变，可不还是名闻大江南北的铁羽。

这些都不算重要，重要的是那份不羁，那份傲慢，还有那份常人难及的机智和沉着，除了“神手”铁羽，绝没有第二人。

神手！

不错。

就是那双曾经在一夜之间，连败正邪各派敷十名高人的手，使江湖为之轰动，武林为之震撼。

这双手，算是世界上最敏捷，最坚定的手，也是武林中人人钦羡，人人畏惧的手。

现在，这双手就在金三太爷眼前，腕上还留着扯断的铐链，手中握着的已不是刀柄，而是牙箸和酒杯。

金三太爷怜惜地注视着这双手，直等到他放下牙箸帙羽用袖子抹抹嘴唇，笑道：“我本就要进关来，杨玉田怕我路上太热，特别用车子来接我，又不收车钱，有什么委屈？”

金三太爷点点头道：“当然，杨玉田跟你老弟比，那是蝗臂挡车，不自量力，只不过，愚兄听到风声，也算替你担了好几天心。”

铁羽插眉道：“你担心什么？怕杨玉田会生吃了我？”

金三太爷道：“老弟，话可不是这么说，你的仇家不少，难保没有人想落井下石，中途加害，而且，杨玉田为了防范出事，也很可能下毒手，毁了你的武功。”

铁羽哈哈大笑道：“他们或许有那种打算，可惜没有那份胆量。”

金三太爷道：“现在总算安全了，老弟，你大约还不知道，为你的事，愚兄这次担了多大风险，毁了多少条人命？”

“那是你的事。”

铁羽耸耸肩，又拿起酒壶：“你大可不必费心，我并没有求你，咱们谁也不欠谁的情。”

这话够傲够绝情，金三太爷却一点也不生气，反而笑着道：“铁老弟，你可千万别误会，路见不平，尚且要拔刀相助，何况愚兄一向对你很器重……”

铁羽举手拦住他的话，冷冷道：“器重是一回事，交情又是一回事，咱们之间似乎没有这份交情。”

金三太爷真是好性子，笑笑又道：“从前咱们是很少交往，难道今后你也不愿意交我这个朋友？”

帙羽道：“我愿意跟天下人做朋友，却不愿欠朋友的人情债。”

金三太爷道：“愚兄并没有说你亏欠了什么，你又何必如此耿耿于怀？”

铁羽微笑道：“可是，你金庄主的为人，绝不会平白无故帮助朋友，也从未像今天这般折节下交，你这样做，当然不会毫无目的，对吧？”

金三太爷默然不答。

不答复也就是等于默认，所以铁羽又笑着接道：“我这个人平生从未受人恩惠，更不知道什么叫报恩，金庄主，你若后悔，现在还来得及将我加上镣铐，押解到兰州府去，如果想借此恩跟我谈什么条件只怕你会大失所望。”

金三太爷也笑了起来，道：“人人都说神手铁羽是一毛不拔铁公鸡，果然名不虚传。”

铁羽居然并不否认：“这么说金三太爷道：“猜对了一半。”

“哦？”

“我救你，的确是有目的，但并不能称为条件，因为你可以接受，也可以不接受，咱们只是彼此合作去做一件事，做成了，于你，于我都有好处……”

“好了广铁羽截口道：“不必再说下下去了，我拒绝合“难道你不想知道是什么事？”

金三太爷仍不气馁道。

“任何事都拒绝。俗语说：生意好做合伙难。

命于人，受人指挥。”

“如果由你全权行事，根本不必听命于人，受人指挥呢？”

“那就不叫合作了。事情不成，你白费一番心血，事成了，我一定愿意分润给你。你当然绝不会干这种为人作嫁的傻事。”

铁羽冷冷地说：“我干！”

金三太爷的答复竟出人意外坚定：　“只要你答应去做，我愿意无条件供给你各种协助，事成之后，一切利益全归你独得，我绝不分润丝毫。”

“那你为的是什么？”

“为出一口气。”

“一口气？”

“是的，一口怨气。”

金三太爷真的长吁了一口气，脸上又布满悲愤之色，缓道：“为了出这口怨气，我已经耗尽了毕生心血，如果事情不能办成，我非但死不瞑目，死后更无颜去见金家的列祖列宗。

而这件事，除了你铁老弟，再没有别人能办得成，这就是我不惜代价教你的原因。”

现在轮到铁羽默然了。

从金三太爷的神情和语气，他忽然感觉到这件事内情太不单纯，也必然十分棘手，同时，又激起了无限好奇。

越是棘手的事，也越能引人人胜。

铁羽默默注视着金三太爷，内心已被难以抑制的好奇所充斥。

他沉默了好一会，才故作平静的笑了笑，说道：“你是··有很厉害的仇家，要我去替你报仇吗？”

“不！麒麟山庄在武林中还富有名声我还用不着求人。”

“那么是为了跟谁争强斗胜，“金某一向自足，与人无争会为意气如此煞费苦心？”

要我助你一臂之力？”

人不犯我，我不犯人，“哦！我明白了。”铁羽用调佩的口气道：·想必是你看上了哪家漂亮闺女，不能到手，要我替你拿个主意？”

金三太爷苦笑道：　“愚兄年逾知命，还能被女色所惑？

老弟这是存心取笑了。”

铁羽耸耸肩头，道：　“武林中人，整天争的不过是名、利、仇，色四个字，既然你不为争名，不为寻仇，也不是为了女色，那一定是为财啦？”

金三太爷凝重地点点头一笔巨大的财富。”

“有多大？”

·足够你招兵买马，组成十万雄师，建立一个国家。”

“啊！那可真不是小数目呀。”铁羽伸了伸舌头，忽然压低声音，暖昧地说道：“是谁的钱？”

金三太爷肃容道：　“那本来是属于我金家祖先的财富，后来被夺了去，事隔多年，那当年夺财的人早已死了，如今变成无主宝藏，人人可据为已有。”

铁羽笑道：·听起来的确令人心动吗？”

金三太爷道：“我只能告诉你这些情，除非你先答应合作的事。”

铁羽仰头干了一杯酒，用袖子抹抹嘴唇道：　“金三爷．你可真是一点亏也不肯吃，兜了个大圈子，仍然还是这句老“因为这笔财富实在太大，更何况事关金家祖先荣辱，我不能愧对祖先。”

“如果我答应了你，事成后，这笔巨额财富归我所有，你难道就不愧对金家祖先？”

金三太爷摇摇头道：“我已经说过，取这笔财富只是为了替祖先出一口怨气，至于得回财物之后，我愿意送给谁，那是我的权利，跟金家祖先无关。”

铁羽不敢相信，这是真心话，却又无辞反驳。

一个人煞费苦心取回祖先遗物，然后又将祖先遗物拱手送人，天下哪有这种怪事！

但是，树为一张皮，人为一口气，或许金三太爷自感无力取回祖先遗物，又不甘遗物久落外人手中，与其抱憾终身徒呼负负，不如佯许重酬，先设法取得财物再作安排，倒也并非绝无可能的。

铁羽更想不通，那笔财富究竟落在什么人手里？凭金三太爷的势力，竟然无法取回，非求助于外人不可……

唉！

管他呢，那是姓金的事，跟姓铁的何干？

铁羽耸耸肩站起身子，道：“金三爷，抱歉得很，我这人是天生穷命，无福享受横财，承蒙款待，改日再还席，这件事恕我没法帮忙，告辞了！”

他可是说走就走，毫无留恋之意门口。

··金三太爷突然沉声道：“请留步！”

铁羽回过头来，笑道：“怎么？三爷还有什么指教？”

金三太爷深吸了一口气，缓缓道：“铁老弟，我再说一遍，这可是一笔敌国的财富，难道老弟毫不考虑？”

铁羽笑道：“我也再说一遭，横财不发命穷人，我没有那份福气，也没有那份兴趣。”

说着，他又想走。

金三太爷道：“就算你帮我一次忙，也不行？”

铁羽摇摇头，道：“帮忙是情份，不帮忙是本份之间，好像还没有那种交情。”

金三太爷冷然一笑，道：“好吧，咱们不谈交情，只论利害，你帮我一次忙，我也同样帮你一次忙……”

以指沾酒，在桌上写了一个字，接道：“如果我用这个人的行踪跟你交换，不知道你还有没有兴趣？”

那个字，只有五划，是个黑色的白字。

铁羽眼里立刻射出精光，脸色和嘴唇同时泛·白”

影疾闪，五指已牢牢扣住了金三太爷的肩头。

“神手”的雅号确非虚名，不但出手快，身法也快得惊人。

金三太爷既没有闪躲，更没有惊骇，好像胸有成竹，早料到对方会有这种举动。

铁羽一直是傲慢的，对金三太爷的利诱和恳求，始终未曾在意，现在却露出难以抑制的激动。

那个字，就像一柄铁锤，重重击在他的心头，粉碎了他的傲慢，震撼了他的身心……

铁羽的五根手指，几乎要陷进了金三太爷的肩肉之中，··声音却软弱得好像病重的呻吟，轻声道：　·她在什么地方？

告诉我，她在什么地方？”

金三太爷摇头道：“抱歉得很说出来。”

“三爷，算我求你帮忙……”

“不！帮忙是情份，不帮忙是本份。咱们之间没有那种交情。”

铁羽五指一紧，咬牙切齿道：“说！不然我就捏碎你的骨头！”

“杀了我也可以，如果你不想知道答案，尽管下手。”

“你……你要怎样才肯说？”铁羽恨恨的一哼道。

“先坐下来，咱们谈谈。”

铁羽松了手，颓然坐下，却抓起酒壶仰头猛灌…．金三太爷冷冷的注视着他，嘴角噙着得意的微笑，他抛下了空酒壶，才伸手轻拍他的肩头，道：“老弟，多年，你还忘不了她？”

铁羽恨恨地道：“我永生永世也不会忘记她的皮，抽她的筋！”

金三太爷无限同情地道：“难怪你如此痛恨，只要是男人，谁也忍不了这种侮辱，当年，她也的确太绝情了……”

“不要提当年！”铁羽突然怒目大喝道：“咱们只谈现在，只要你说出她的下落，让我报了仇，任何交换条件，我都同意！”

金三太爷却含笑