她想她从今以后，不会再爱他了，至少不会真心爱了。
如果当时，她曾经帮助他一起找关系求人，是出于一种亲情，那么现在她则感觉，他是在利用她家的关系。她不想让他利用。如果他是在利用，那么，他们的婚姻里，他究竟有多少爱情成分在里面呢？她不能不怀疑。
邓一群是另一种心情，他觉得利用这样的关系无可厚非。当时他不正是冲着这样的目标去寻求的吗？在这个社会里，不当官不行。民间的自然法则是：大鱼吃小鱼，小鱼吃小虾。你是小虾，就只有被吃的命运。肖如玉生活在一个干部家庭里，从小养尊处优，她不会理解这一切的。他想。
出身不同，导致思想的不同。他和肖如玉之间的这种思想上的差异，永远是没法一致的。邓一群想到几年前有一次中午在食堂里打饭，不小心打翻了菜汤，立即被行政科副科长骂了一通。那时候他年轻啊，居然被骂得满脸通红，而无力还嘴。在心里，他真想把那科长一刀捅了。是边上的其他人看不下去了，都纷纷为他抱不平，劝那科长说：算了算了，他又不是有意的。那科长才作罢。那份屈辱，邓一群想，他一辈子也忘不了。他一个年轻的知识分子，一个机关干部，居然受到一个小小行政科副科长的辱骂，真是奇耻大辱。那个副科长之所以敢那样欺负他，是因为他是办公室主任的红人，机关里不少一般干部因为分房等等问题，都不喜欢他。充其量，他只是一个行政人员，没有文化，一个当差跑腿的。当今天的邓一群完全站立起来，成为科长的时候，那个科长对他客气多了，但邓一群的气却远远没有消除。他是个记性很好的人，他是一个爱记仇的人。邓一群那一次当着机关很多人的面，在电梯里因为办公室装修的事，骂了那个科长，而那个科长居然没有还嘴，只是脸上红一阵白一阵的，不知所以。
第127节：第九章（15）
他大出了一口气，有种扬眉吐气的感觉。这只是他小试牛刀的开始，他想。
是现实，逼使他不能不努力去做官，为了自己，也为了他老家里的那个家庭。
那天邓一群突然接到一个电话，那个声音他很熟悉，但他却一下子想不起来是谁。“我是周振生啊，”电话里的人显然知道他没有听出来。“……怎么？”邓一群一下有点反应不过来。“我出来了，现在回到了陵州。我现在开了一家公司。中午想请你和小田吃饭。”
周振生比过去显得老一些，毕竟吃过那样的苦。邓一群和田小悦都努力不去说那件事，但是周振生自己却忍不住要去说，他说他进去的时候真是绝望极了，多少年的努力成了一场空，妻子也和他离婚了，在监狱里的时候真想自杀。后来他的冤案解决了，他是被错判的，没有人赔他一分钱。那天晚上，除了邓一群和田小悦之外，还有周振生的另外两三个客人。周振生现在的公司很大，经营房地产，地点设在鑫星大厦。对于他怎么一下子又能够东山再起，邓一群没有问，想必周振生有自己的办法。邓一群从心底对周振生还是很佩服的，认为他的确很能干。周振生对过去并没有特别的伤感，也许在他心底认为现实生活就是这样，他必须迎接各种考验和挑战。他是个男人，能够经历任何打击。对现实，他并不失望。在江湖上这么长时间，他倒是越来越学会了讲感情，他说他在机械厅那么多年，没有什么特别的好朋友，印象里也就是田小悦和邓一群。因为在他最困难的时候，他们帮助过他。邓一群后来想起，他所谓的帮助是有一次田小悦（那时候她还在计划处）提出要到他家看看他的妻子，邓一群叫田小悦捎上他的一点心意，把单位刚发的两百块钱福利送给了周振生的妻子（那时还没有办离婚，而她所在的土特产公司已经濒临倒闭了）。对邓一群已经结婚成家，周振生表示了祝贺，并说如果以后有什么事尽可以找他。
邓一群问他们什么时候离婚的，周振生说已经有两年多了，两人协议离的。邓一群听了心里默默，想起了古人说的“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞”。原来夫妻的情感就是这样地脆弱。自己的夫妻感情呢？检讨一下，也很脆弱。
回去的时候邓一群提出送一送田小悦。田小悦没有反对。他们有一段是同路。两人自从不在一个处后，见面很少。而且，打从田小悦提到财务处当副处长，邓一群感觉他们之间已经有了距离，叫她也不再叫名字了，而是变成了“田处”。坐在车里，他们不由聊起过去处里的一些事，感觉话题还像过去一样多。毫无疑问他们很久以来没有像这样贴近过。这个曾经让他动心，产生过想法的女人，如今身上还是有一种特别动人的东西。与她相比，肖如玉有许多不如她的地方。同样，田小悦的丈夫与她相比也是进步不大，至今还是外贸部门的一个小科长。这样的丈夫会有压抑的感觉吗？邓一群想。也许有的。田小悦对自己还是有好感的，邓一群从她的话里听得出来。经历过婚姻的人必然会对现实的婚姻感到一种不满足，常常在别的男人身上看到自己丈夫的不足，那么，如果让田小悦重新选择，她会选择我吗？邓一群想。这样想非常刺激。
他闻到她身上的香水味道。他喜欢香水。她身上的香水味有点特别。她是个能干女人。他早就同当时同宿舍的小倪说过，田小悦能当官。如今他的预言实现了。她的能干事实上并不表现在工作上，而是她的善解人意，在于她能够巧妙地应付周围的各种复杂关系。在机关里，几乎没有人对她有过什么不好的评价。她永远是微笑待人。在家庭里，她也是这样吗？她的丈夫是有福的。
“你看不上我呀。”带着酒意，那天邓一群坐在车里，装作开玩笑的样子，对田小悦说。
田小悦笑起来，说：“这不是事实。你怎么会想到这样的问题？你现在找小肖多好啊。”
邓一群也笑起来，说：“你现在是处长了，我更不敢奢望了。”
第128节：第九章（16）
她红了脸（他能感觉到），说：“我一直认为你很好的。”
对邓一群，田小悦心里有种出不出来的感觉。过去，她觉得他工作很积极，只是出身艰苦些，他们不是一类人，至于恋爱那样的事情是不可能的。现在，邓一群和她的地位相近了，但她却觉得这个人和她在心理上有了距离。他们间说话有了防备，不再那样无碍。在邓一群身上，她看到了他那勃勃的野心。那勃勃的野心，隐藏在平和的外表下。这样的人，更需要防备。一旦为了自身的利益，他会什么都不认的。从某个方面来说，他们已经走到了相反的方向。他们间没有共同的利益，甚至是彼此妨碍的。
田小悦的违心假话，让邓一群感觉很受用。过去心里的一个结一下就解开了。邓一群想起来过去他一度曾经很恨她，而现在一点也恨不起来了。她是一个女人，而且是一个非常好的女人，不管她过去多么让他失望，让他忌妒。他重新发现了这一点。她在他心目中仍然是好的。因为她勇于说出这样的话。
她到了家。道别。他看着她下了车，走进了她居住的那幢楼里……
出租车在街上快速地行驶。邓一群看见了大街上到处灯火辉煌，宾馆、商场、舞厅、茶吧的霓虹灯五彩缤纷，明明灭灭。宽阔的马路在灯光里显出一种橘红色。他不时可以看到一些漂亮的年轻姑娘在闪烁。她们就是夜晚的星星。乡下的夜这时候是死的，什么声音也不会有，所有的东西都已沉沉睡去。他的家人、同学都入睡了。只有他，现在生活在这个城市里，真切地感受到这样丰富多彩的城市文明。这是竞争的结果，他是一个成功者。
那晚上，他回到岳父家里的时候，肖如玉还没有回来。她可能又参加什么活动去了，他想。自从那场风波过后，他们的夫妻感情又在慢慢地恢复，不过进度比较慢。事实上，心里有了裂痕，怎么也不会有过去良好的感觉了。
岳父岳母都在各自的房里休息了，只有老保姆在客厅里看电视。邓一群和她打了招呼，进了他们的小屋，钻进被子，熄了灯，等待肖如玉回来。
夜，墨黑一团。
他躺在床上等她回来。
时间已经过了十一点。一个女人过了十一点会干些什么？他想起了田小悦，连她这样的女性都对现存的婚姻感到不满足，那么肖如玉一定也会有，尤其是他们发生了龃龉之后。应该相信，在肖如玉的眼里，肯定有不少男性比他邓一群要强。
平淡的生活。清教徒的生活。邓一群想到了田小悦身上的香水味道。在衣服下面，她的身体是怎样的呢？他想不出来。他感到了一种冲动。田小悦是座山，他要爬上去。他是一个征服者。如果他当时的条件是好的，他肯定会勇于追求她；而她如果像现在这样认识自己，她也一定会给他。她做爱的时候是什么样子呢？凭他的性经验，他在黑暗里想象。
在他还没有充足准备的情况下，他感到自己得到了前所未有的释放。他体验到一种强烈的快感。他达到了高潮。他喘息平定后，想：怎么会这样呢？我是一个已婚男人。这是他结婚后第一次自亵。
这是不好的，他想。但是他却感到这种自亵比和肖如玉做爱更有快感。
他去卫生间洗净了，心想：今后再不能这样做了。这个晚上，他并不是有意如此，那是因为肖如玉没有回来。他是男人，他有性要求。他不能控制自己。他是一个凡人，并不是一个圣徒。过不在他。
在他已经迷糊的时候，他感觉到肖如玉已经回到了床上。她正用一只手抚摸他的胸脯。他闻到了她头发上有一股烟味。她一定是在一个什么公共场合。他继续闭着眼，睡了过去。
［56］
生活里有很多戏剧性的东西，邓一群没有想到他会在一个打字社里看到贡芳。那天他到省政府去办事，急需复印一份材料，他就临时到街上找了一个打字社。他在外面看到里面有两个年轻姑娘。踏进了门，有一个姑娘让他感觉很面熟。当他把这种感觉说出来的时候，那个姑娘说：“你的干部当大了，忘了我。”邓一群笑笑，说：“我真的一下子反应不过来了。”那个姑娘就说：“我和葛素芹是好朋友。”邓一群一下就想起来了，她叫贡芳。
第129节：第九章（17）
贡芳比过去更漂亮了，更白了，也比过去胖了些。她说她早已离开了那个饭店。现在是跟着一个亲戚开了这样的一个打字社。邓一群觉得她比葛素芹更聪明。最初见到贡芳的时候，他也是看中贡芳的，只是贡芳对他并不热心。他当时并没有想到和葛素芹进展到那种程度。
“现在葛素芹还有消息吗？”他表面上装作不经意的样子问。在他心里，并不希望贡芳知道葛素芹和他有那种关系。他想她是不知道的。
“你不知道？”她反问他。
邓一群感觉她情绪里有一种东西，心里不由有些怯，说：“噢，她临走的时候和我说过，后来就再也没有消息了。”的确，后来他写过信，但她却没有回。时间一长，他差不多忘了。如果不是再次见到贡芳，也许他会永远把葛素芹忘掉。
“我听说她对你是很痴情的。”贡芳说。
邓一群感觉到脸上发烫。一种别样的情绪啃噬着他的心。
“……不会的。这是不可能的事。”他说。
贡芳说：“她太傻了。这是不现实的。吃苦的还是她。”
邓一群嗫嚅着说：“不，不是这样的。问题不在这里……”
贡芳问：“你还关心她？”
“我们毕竟是朋友么。”他说。
贡芳笑一笑，仿佛看穿了他的心，说：“你们是人物，她心里应该清楚的。你现在好吗？”
邓一群说：“就那样。在机关里么，正常上班下班。”
“你成家了吧。有小孩了吗？”
“还没有。”他说。
她不再说什么。
她对他有成见。邓一群想。与葛素芹相比，她在人生的经验上更成熟。她的这种成熟来源于什么？也就只有葛素芹才会同他发生那样的关系，事后一点也不拖累他。葛素芹过去那样轻易地给他，他甚至还想过她是否贞洁。过去的他是多么地自私啊！这种怀疑是没有道理的。她完全是真心爱他呀。
他更加感觉到葛素芹的好。然而，今天的他自私的本质并没有改变。他想：也许我永远也改变不了。我就是我，而不是葛素芹。
复印完材料，邓一群逃一样地离开了那家打字社。他感到一种强烈的羞愧。从贡芳的嘴里，他没有听到葛素芹的任何消息，相反，他还受到了她的嘲弄。在她眼里，我一定是个不道德的人。他想。不道德的人是可耻的。
贡芳多么漂亮啊。同样，她也只是一个农村出身的丫头，但她却敢于藐视他。这是让他感到既气馁又愤怒的地方。如果她长得丑一点，他心里的感觉一定会好受一些。我这么尊贵，但是在一个打字社的小丫头面前，我丢了丑。
邓一群感觉心脏有点疼。
这样的丢丑是不能对任何人说的。没有人能够理解他，也许葛素芹能够理解他。他想。但是他写信给她，却得不到回音。她是怎么啦？
邓一群每天正常上班下班，工作很努力。领导和同事一天天地习惯他这种表现。一切都显示，他会很有前途，没有什么东西可以阻挡得住他。他离提升副处的目标指日可待，只要一有合适的机会，他一定能上去。这些年来，机关里非常重视提拔年轻干部，他的提升只是时间问题。
一个值得注意的问题是邓一群发现，他和肖如玉之间已经很少做爱了。他们彼此都没了兴致。而且要命的是他开始热衷于自亵。那种感觉确实比同她做爱要好。在头脑里他想象的女人有时是葛素芹，有时是田小悦，有时是谈琴，有时则是赵娟。他常常看见贡芳的影子，但他却一次也没有成功过。想象中的贡芳是赤裸的，而且异常性感，但却永远也不能达到那种程度。常常事情进行到一半，会变幻成别的女人。别的女人能够帮他迅速达到那种状态。
对他的这种行为，肖如玉浑然不觉。如果他不提出和她做爱，她也很少主动提出。大家相安无事。有多少像他们这样的夫妻关系呢？邓一群想象不出。这也许是正常的。他想。当他在进行自亵的时候，她则在他的身边香甜地入睡。所谓“同床异梦”，果真如此。这真是形象啊。邓一群想。现代社会，同床异梦的夫妻是越来越多了。他们不过是其中之一。
第130节：第九章（18）
重要的是这种结构是稳定的。他想。
［57］
肖如玉属于他，邓一群想。
他们夫妻之间没有依赖性。他们白天上班，各人忙自己的事情，下了班后，肖如玉首先是同她的父母交流。属于他们自己的时间很少。除了做爱，他们还有什么联系吗？
邓一群感觉肖如玉关心他比较少。
他也无法关心她。
他是希望她归属他的。
有时候，肖如玉晚上回到家里，也有电话会打进来找她，这就让邓一群感到非常的不解。要命的是有时候找她的并不全是女性，而且有时更多的是男性。那些男性对邓一群的声音漠然视之。他们常常要和她聊很长时间，从肖如玉的话里，他能够听得出来，他们亲热得很，这就不能不让邓一群感受到一种强烈的嫉妒。邓一群一直忍受着这种强烈的愤怒。他不能不愤怒，因为他发现肖如玉和他们在电话里通话的时候声音非常嗲，嗲得简直让他受不了。相反，即使肖如玉在同他热恋的时候也没有这样嗲过。这是不正常的，他想。
那天晚上是邓一群出差从外地回来住到了岳父母家（那次出去的时间很长，差不多有半个多月，身上有一股强烈的躁动欲望），他们感到了一种