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晚饭开始了，热气腾腾的饺子端了上来。
肖如玉尝了第一口，立即叫了起来。“怎么啦？”大家一起向她投去疑问的目光。“苦。怎么这么苦？”保姆的脸上露出尴尬，她把目光移向了邓一群的妈妈。“我、我嫌盐放得不多，后来又放了一次盐。”邓一群的妈妈说。“你用的是哪一只罐子呀？”保姆问。“红盖子的那个。”她说。邓一群心里就知道她搞错了。“那是碱面。”保姆说。
“没有关系，稍稍有点而已。”肖如玉的父亲说。
“我是吃不出苦来。”肖国藩说。说完看了邓一群一眼，眨了一下眼睛，示意他不要放在心里。
于是，大家安静下来。
肖如玉也安定了下来，只是她吃得很小心。吃到半途，肖如玉迅速地离开了桌子，冲向卫生间。
卫生间里一片哇哇的呕吐声。
邓一群冲了进去。
全家人都围在了卫生间的门口。
……肖如玉的胆都要吐破了，马桶里全是黄色的胆汁。当她从卫生间里出来的时候，大家看到她的头发完全蓬乱了，脸色更加苍白，且是一脸的悲情，双眼里全是泪水。她在饺子里吃出了一根花白的稍稍有点拳曲的头发。邓一群再次在心里肯定，那种拳曲的花白头发，是属于自己母亲的。
接下来桌上气氛很沉闷，尽管大家都装作无事的样子（肖如玉不吃了，躺到屋里睡了），但邓一群心里却是非常地不痛快。他在这个家庭好不容易建立起来的形象被他妈妈破坏了。在这个家里，他们已经承认了他的位置，连肖国藩也认为他将来在单位里一定有很好的前途，很有可能超过他。与他相比，邓一群更有文化，又是从社会底层上来的，肯吃苦，会奉迎领导，知道察言观色。而且，重要的一条：有上进心。邓一群看到妈妈也是一脸的愧色。两种文化背景就这样在一个小小的问题上发生了难堪。
桌子上的菜五颜六色，异常丰富。邓一群想：妈妈一辈子也没有见过这么多的菜。那上面的很多菜都是非常昂贵的，但她不会知道它们的价格。这个家庭的豪华足以让她内心里感到一种惊讶了。邓一群知道他的岳父母对他母亲的到来还是非常认真的。岳父不时要向他妈妈问一下乡里的情况，想尽量消除刚才所造成的难堪，而他母亲则是听一句答一句，就像一个老实的犯错的学生。事实上邓一群的感觉，他妈妈更像是一个从乡下来的无知农妇在领导面前接受审问。在城里人的眼里，邓一群想他妈妈一定会被认为是轻慢而无礼的。她不会说什么客套话，问一句才答一句。
回到他们小家的时候，邓一群躺在床上久久睡不着。他失眠了。邓一群知道，他妈妈的心里一定也很不痛快。她一定感到内疚和不安，认为自己丢了儿子的脸。邓一群事实上什么也没有对她说，为了让她宽心，他故意用很轻松的语调向她介绍了自己的生活情况和工作情况，总起来说，非常之好。妈妈说只要他好，她就很好，别的再没有说什么。至于乡下，一切都还好。县里对乡里和村里的干部实行民主选举了，乡里是个什么情况，一般农民不清楚，村里的干部民主选举倒是真的。邓一群的妈妈说，那个和他们家关系不好的村民小组长上次落选了。落选后的他特别伤心，据说哭了一天，因为村民小组长这个干部不大，但他的确尝到了当官的好处。能指挥全组百十口人，几十号壮劳力，另外每年还可以拿几百块钱。而如果让他再下地干活（虽然他不算是个干部，可他自当上小组长后经常开这会，开那会，已经很少参加劳动了），他已经不能适应体力活。后来他的老婆看他哭得伤心，就说你不要哭，我去找村支书。村民小组长的老婆还是有些姿色的，据说找了村支书一下，还是很管用的，两个月后，结果出来，还是他当小组长。邓一群听了笑一笑，问这个消息是真是假，似乎不大可信，然而它却极有色彩。妈妈说是真的，全村都在这么说。邓一群也就有些信了。农村的很多事，说不清，什么都有可能。由此可见当官的重要。这样的道理，连一个小组长都知道啊。邓一群想。
第124节：第九章（12）
那个晚上肖如玉没有回来，她住在她妈妈家了。她有怀孕反应，这倒是一件值得高兴的事情。他想：用不了很久就要成为父亲了。怀孕的人嗓子浅，那样反应似乎也不能怪她。在后来的饭桌上她倒也没有特别地生气，只是吃得很少，就推说身体不舒服，回房间睡觉去了。邓一群临回来时去看她，发现她侧身朝里睡着。他俯身在她脸上轻轻地亲了一下，她什么反应也没有。他叹了一口气，就领着母亲回来了。
那个晚上他没有听到他妈妈入睡后打呼噜的声音。是她不再打了？还是迟迟没能睡着？后来他自己先沉入了梦乡。
为了消除妈妈内心的那份不安，邓一群没有让他妈妈马上回家，他要求她再住两天，想消除掉她心里的那片阴影，而邓一群万万没有想到，后来的事情会更不愉快，而且不堪收拾。
由于有了那晚上的不快，肖如玉后来回到家里一直很不高兴。而就在这时候邓一群没想到他妈妈又做了一件大错特错的事情：她把肖如玉一件纯白的羊毛内衣和别的有色衣服一起放进了洗衣机里，结果把那件白色的内衣染成了灰蓝色。
肖如玉发脾气了，她真的气坏了。
邓一群小声说：“她不知道嘛，又不是故意的。”
妈妈一脸的惶恐出来了，她还不明白自己做错了什么。邓一群对她说：“你到屋里看电视去吧。”她看到儿子脸上的阴云，只好又退回到她住的那间小屋里。肖如玉抖着那件被染的衣服说：“她不懂就不要干。她的手怎么就这么快？这么大的年纪一点基本的生活常识都没有吗？”
“她哪里有这些常识，她又没有生活在城里。”
“没有常识就不要到城里来嘛。”
邓一群咽一下唾沫，小声说：“对不起，过一阵子我给你买一件新的。”
“谁要你买！”她生气地说。
“你不能用这样的态度对我妈妈。”邓一群也气了，他想她这样对待他母亲是不行的。
“我怎么啦？我说什么啦？”她的嗓门高起来。
妈妈吓坏了，这次来到了他们中间，哆嗦着检讨自己的不是。邓一群看到妈妈吓成这样，心里一下腾起了一股火，对肖如玉说：“你他妈的不要过分，好心当成了驴肝肺？不要这么不识抬举。”肖如玉说：“谁是驴肝？你才是驴肝。”邓一群的妈妈过来想拉邓一群不要争，但肖如玉可能误以为她是想拉她，就用力一挣，结果手臂撞在了妈妈的前胸。
叭！邓一群想也没想，一下就是一耳光。
肖如玉放声大哭起来。
“祖宗啊，你怎么能这样。小肖你可千万别生气啊。”妈妈这回彻底吓坏了。
肖如玉走到里屋，里屋立即传来响亮的粉碎声。“邓一群你好狠！居然敢打我！我走！我不会饶了你！我不和你过这个日子了……“
“别走啊，小肖你别走啊，都怪我这个老糊涂，乖乖媳妇，对不起你，你千万别走，要怪只怪我这个老糊涂啊……”她想拉住肖如玉，但邓一群立在屋里，大声说：“妈，你让她走，你让她走，没有什么了不起的。”
妈妈再也呆不住了。她感到自己这次祸闯大了。一方面，她对自己很自责，另一方面她觉得儿子打人是不对的。人家是大干部的女儿，儿子怎么能这样呢？肖如玉的父母明天要是找来怎么办？她真是越想越害怕。
一晚上睡不着。大概才是子夜的时候，她就摸索着起来了，呆呆地坐在床边，六神无主。邓一群上卫生间的时候，就感觉她那屋有点动静，但他没往心里去。他重又入睡。睡梦里，他听到耳边有人叫：“一群，一群。”
是他妈妈的声音。
“什么事？”——他看一下表，才三点多钟——“你怎么不睡了？”
妈妈哆哆嗦嗦地说：“妈不能再住了。妈要回去了。”
邓一群拉亮灯，看见她已经穿戴整齐了。“没有事的，你放心。”他说。
“你要把小肖接回来。你一定要把她接回来。人家是大干部的女儿，什么时候受过这样的委屈？”妈妈说。
第125节：第九章（13）
“她他妈的太过分了。我才不把她当回事呢。”他嘴上说，但心里的确已经在考虑后路了。他相信这回一定不会有好果子吃。可为了安慰他的妈妈，他不能不这样说。
“胡说哩，你一定要把她接回来。她要不回妈就上门磕头也要把她请回来，这回是妈不对。你怎么能打她？她是金枝玉叶。你平时就要让着她点，人家出身不同，平时在家里那么娇贵，怎么能打？要是人家父母生气了，你可怎么好啊？不要得罪她娘家。她娘家可不比乡下那些平头百姓家，受气了就受气了。你今后还要指望人家呢。”
邓一群说：“我指望她家什么？她家能把我怎么的？”
妈妈说：“你要答应妈妈，明天上门赔个礼，把她接回来。”说着，眼里流出了泪。
邓一群心里一酸，说：“你不要烦了，放心吧。”
“你要答应我，你要答应我。”妈妈说。
“好啦，我答应你。”
……母子俩就这样一直坐到了这个城市的东方现出了鱼肚白，妈妈说她要马上走，邓一群只好同意了。他们出了门。城里一片大雾。坐了二十分钟的汽车，来到了长途车站。妈妈上了车。邓一群站在栅栏处，一直看着汽车出了车站的大门。他看见母亲在车窗边一边看着他一边擦眼泪……
一切都还不明朗，他想。走了，他稍许轻松了。他在车站边的一家面条店里要了一碗面条。面条汤很鲜。吃完了感觉身上出了不少汗。差不多到了上班的时间，他要了一辆出租往回赶。
雾一点点地散去，东方的天空红了起来。越来越红，越来越亮。城市的大街开始明朗起来。各种嘈杂的声音也响了起来，城市的活力开始勃动。车流人流不息……他从心底舒了一口气：妈妈回去了。那么她在他心里是一件包袱？至少他感到了一种沉重。
这里不是她所合适的地方。他想。她的根是在乡下，那里有她所熟悉的一切。他才是这个城市的。对这城市里的一切他都感到一种亲切。他好像天生就适合在这个城市里生活。他过去曾是个土老帽，就像和肖如玉刚谈恋爱时她嘲笑他的一样，但他现在却是如鱼得水。在机关里，他是多么地称职啊！
车过了中山路、四川路、太平门、鼓楼、天桥，前面就是繁华的长江路，他看到了高耸着的像一柱水晶体一样的22层高的时代大厦。太阳出来了，大楼的玻璃幕墙在阳光的照射下就像着了火，通体明亮，非常灿烂。
我想要的，都会得到。我曾经有的耻辱，一定会被洗去。他想。一定要好好干啊，努力，努力，再努力，直到达到成功的顶峰。这就是他的人生追求。他还年轻。年轻人就一定要有奋斗的目标。而他这样的目标一定是可以实现的。
［55］
别扭闹了好长时间，终于还是和好了。邓一群受到了肖家人的批判，岳父气得用拐杖打了他一下。他认错了。必须承认，他感觉自己离不开肖家。他不能失去肖如玉。失去了肖如玉，也就意味着他从此失去支持。
批判他的那个晚上，邓一群在肖家被岳母辱骂得头都抬不起来，身上出了一身的汗。他忽然觉得她家的人在关键问题上，对他一点也不客气。岳母甚至威胁说：如果他再敢这样对待她的女儿，一定会同他离婚，而且不会轻饶他。
他自然清楚“不会轻饶”是什么意思。
一场大风暴过去了，邓一群重又安定了。
他过着一种循规蹈矩的生活。一天他突然想到自己自从结婚后，完全过的是一种清教徒的生活。和林湄湄、葛素芹的行为都是发生在婚前。他想：这一现象至少可以说明两个问题，一、他本质上并不是一个以玩弄女性为乐的浪荡男人；二、他忠于家庭，看重配偶，骨子里还是传统型的。这样的现状对他是有好处的，可以让他安心工作。
安心工作了，事业才能有所发展。
家庭里的夫妻关系虽然恢复了平静，但他心中的裂痕却再也愈合不了了。他知道，肖家的人爱他都是假的，其实他们爱的是自己的女儿，爱的是肖如玉。他只是肖如玉的附属。
第126节：第九章（14）
美好的东西破灭了。他心里种上了别样的情绪。正是怀有对家庭的不满，他更加热爱起自己的工作来。邓一群深深地知道，他今天有这份工作的不易。而既然现在表面上一切都还不错，特别是机关里，整个大环境对他的发展是有利的，他就一定要珍惜它。
慢慢地，让邓一群感觉到结婚对肖如玉来说，并没有什么太大的影响。一段时间下来，他发现，肖如玉的妊娠反应突然没有了。在要不要孩子这个问题上，两人早有分歧。肖如玉不想要孩子，她说她至少不想这么早就要。她说自己在精神上还没有准备，她还没有玩够呢。而邓一群想要，他想要了孩子对自己有好处，一是他希望有个孩子，二是一个有了家庭并且育有子女的男人，在单位里容易让人产生信任感，它是一种真正成熟的标志，让人相信他更有责任感。再说，他长期以来，一直担心她是否还能生育。因为他知道，在他之前，她曾经做过人流。当时他知道她怀孕的时候，是多么地高兴啊。可是，她却不想让他得到这种满足。而他邓一群却不能去说服她。
肖如玉开始下班后不准时回来了，准时回来的倒是他（如果他不出差或不加班的话）。他不知道她是干什么去了。她的业余生活对他而言是一个秘密，甚至是巨大的秘密。有时候，他忍不住会这样想。他是多疑的吗？如果是，又是什么使他变得多疑呢？
邓一群一天天觉得肖如玉并不比别的女人更爱他，或者说她爱他并不比爱别的男人更突出。换一个男人，她也许会更爱一些。那么，她究竟看上了他什么？在他们结婚之前，他在单位里并没有像现在这样前途一片光明。他自己都看不出有什么希望。她自然不会有什么慧眼赏识他。他只是无数个出生于农村，毕业后留城，进入省级机关中的幸运青年之一。而她的条件远比别的姑娘要好。唯一的可能就是她经受过失败的打击。她在经历了很多次选择后，选择了他，也许是觉得他更可靠。
事实上，现在的肖如玉对现在的邓一群，越来越不满意了，尤其是他们在发生了争打事件后。一次很小的打架事件，足以毁掉他们心中的幸福感。她越来越发现他并不是自己当初想象中的那个样子。邓一群满脑子装的都是怎样去当官。为了当官，而不惜一切去钻营。他总是说一个人当官有多么多么重要，没有官职在单位里就会受欺。她讨厌他这样。她希望他在事业上有所成就，男人嘛，但他这样一门心思去钻营让她感到厌倦。她想不到一个男人为了做官，竟会这样念念不忘。她不知道她的父亲和哥哥以及她的姐夫是怎样努力才做官的，但她相信他们都没有像他这样。
她在心里开始有点小瞧他了，连带了他的出身。开始她并没有强烈地感觉他的出身有什么问题，而现在，她觉得他所有的问题，都是因为他那“农民”出身。不管他接受了怎样的教育，他的骨子里还是一个典型的“农民”。狭隘、自私、愚蠢、一门心思向上追求发达……所有该死的缺点他都有。她发觉自己错了，特别是在她生气的时候，内心里会强烈地感觉自己嫁错了人。
她想她从今以后，不会再爱他了，至少不会真心爱了。
如果当时，她曾经帮助他一起找关系求人，是出于一种亲情，那么现在