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她出来的时候脸色平静，他才放了心。
然而她为什么坐了那么一会，就要回家呢？他不由认真地想起这个问题来。她和他的关系，能不能成，还要打一个很大的问号。
邓一群越想就越没有信心。
他是一个容易被情绪左右的人。
他突然再次想到，肖如玉可能看过了那条床单。女人其实总是狡猾的，她表面上不动声色，但并不意味着她就会那么老实。女人又是多疑的，她在看到了那盆脏水之后，一定会想：哪来这样的脏水呢？
啊！笨蛋！蠢货！傻瓜！白痴！二百五！傻×！
邓一群跳起来，痛骂自己。他为什么不事先想到这一点，把那盆脏物藏起来？他完全可以做到嘛。这下是坏了事啦。她这样没有兴致，是否已经敏感地感觉到了什么？女人天生就是特别的敏感的。
他走进了卫生间，把自己一个人关在里面，坐在马桶上，看着那盆东西。在卫生间那昏黄的灯光下，那水看起来更加浑浊，而且还像是散发着一股异样的味道。他看了一眼床单，它像是被人提起来看过，又像是照旧老样子。在它的里面，有一摊血，那是来自于葛素芹的身体里面。他忽然在心里就多了一层厌恶。而那种厌恶越来越强大，不停地滋长着，强大到不可克服。男女的性爱，隐含着多大的乐趣啊，可它又让人在事后想到它的时候感觉丑陋。
流血就是丑陋的直接表现。
他决定洗净它。本来他是一直留着，想让葛素芹在某一天休息的时候可以帮他洗掉，但他现在决定自己洗。他要把它消灭掉，清除掉所有的痕迹。他把一袋洗衣粉几乎全部倒进了盆里，然后跳进盆里用手搓，用脚踩。
一堆堆白色的泡沫就像一堆堆浪花在他的脚下，又像一层厚厚的积雪。他一边踩，一边想着自己过的是怎样的一种生活。这种生活一旦暴露，在正人君子的眼里就是丑恶的，是一种道德败坏。但它没有暴露。谁都有不被暴露的生活。所以，大部分人看上去都是正人君子。我们都装成正人君子，但事实上我们都不是。
有谁能想到他内心是这样的丑恶呢？
没有谁！谁也想不到，甚至他的母亲。
他的母亲当然不会想到，永远也想不到。她只是一个没有见过世面，没有文化，对城市人、对干部充满敬畏的农妇，年老的农妇。她对这个世界完全是陌生的。
而她的现在生活在城里的儿子——接受过大学教育的儿子则完全不一样。他是适应这个时代的，他怎么能够做到清高呢？
对，这个时代真是出了问题了。
邓一群这样想。
［35］
事情看起来还是向好的方向发展的。
邓一群和肖如玉的关系已经大大进了一步，他们出入于公共场所，已经完全是一对恋人的形象。办公室里的同事也都知道了，他们感觉邓一群真正是个正常的小伙子。田小悦甚至友好地对他说，什么时候等他时机成熟了，她想请他们俩去吃一顿新街口附近刚开的一家扒牛排。真是相逢一笑泯恩仇啊，邓一群想。他现在心情好，所以他也就不再记恨田小悦过去对他的那些事情。有什么呢？肖如玉的条件比田小悦好，他想。谈琴还没有开始谈朋友（至少表面上是这样，他还没有感觉到她有什么蛛丝马迹）。他过去曾经想过要追求谈琴，后来她才发现她是个性格有点古怪的姑娘。她开始时的那种谦恭只是一种出于刚到单位来的新人的姿态，事实上她性格一点也不随和。
谈琴姿色平常（当然，作为一个年轻女性，她也还是有一定的吸引力——年轻就是美，这话是谁说的？它有一定道理），而且她很不习惯或者说是很不喜欢与同事交流。田小悦有时候出于关心，主动约她逛街什么的，但她却表现得像是很勉强。后来，渐渐地她们这样两个本该有很多共同话题的年轻女性，也疏远起来。谈琴这人疑心很重，对他还好一些，对田小悦却有着强烈的防范意识。也许是出身的关系，她在科里总想后来居上，但她毕竟年轻，同时，她的社会关系明显弱于田小悦，尽管她父亲是下面一家单位的头头。况且，田小悦早已是副科级了，机关里还是讲究论资排辈。
第79节：第六章（9）
有了肖如玉，邓一群当然就不再想谈琴的心思了。
他想：一定要抓住肖如玉。
作为妻子，也许肖如玉对他是再合适不过的了。她的很多条件都不错，他到哪里再去找这样条件的呢。
在和肖如玉进行了第五次约会后，邓一群写信回家，把这一消息告诉了他的妈妈。他妹妹给他回了信，说全家人对他的这一对象非常中意，并希望他要一张肖如玉的照片寄回家，好让全家人看一看。邓一群看完了信，心想：要一张照片，哪里就会那么简单。也许他可以试一试，不过，肖如玉未必就会爽快地答应。妹妹在信的结尾还提到了葛素芹，要他代问她好。
小妹邓玉兰虽然没有去向嫂子的妹妹学烫发，而是还在村里务农，但她已经谈了一个对象，是邻乡的一个村子的，男青年姓徐，现在部队里当兵。妹妹在信里还附了一张照片，就是那个姓徐的小伙子，看来是在营地里拍的，穿着一身军装，站在一辆汽车的旁边。看上去有点傻。他的身子骨长得挺单薄，将来退伍回来能下地干活吗？邓一群不禁这样担心起来。可是，他小妹长得也不算好看，在农村还能指望嫁一个什么样的男人呢？像他大姐一样，只是嫁给了本村的一个农民。那人老实得要死。邓一群在心里瞧不起他的大姐夫，但他知道这跟他瞧得起瞧不起没有任何关系。他姐姐也只是个老实的农村妇女。
虽然邓一群现在生活在城里，但他仍然忘不掉农村老家。老家和他有着扯不断的联系。
信上还告诉他一条至关重要的消息：二哥邓一明最近要结婚了。家里希望邓一群能够回去。邓一群当时在心里就否决了。他正是在恋爱的关头上，怎么能够回去呢？他要趁热打铁。他在心里有一个方案，要尽快把肖如玉争取上手。一旦有了性关系，恋爱关系才算是真正得到确立。他相信这一点。相信这一点，比相信他自己还要重要。
邓一群有时真不愿意去想老家的那些事，但他却又摆脱不掉。老二邓一明在村里一直找不到对象，真是奇怪。后来他去上海打工，挣了一些钱，居然通过邻村的人买了一个贵州还是四川（邓一群搞不清详实）的姑娘。那个姑娘才刚刚十七岁，长得不好看，但对于邓一明来说，能够传宗接代就行了（实际上主要是满足两人生活，不再打光棍）。邓一群知道这件事不合法，但他也知道在他们老家，这种事并不鲜见。他打心里希望老二邓一明能有这样圆满的结局。
他想：等和肖如玉有了一定的眉目，他再回去。
所以，他要抓紧时间再约肖如玉。
邓一群在心里已经逐渐放开了葛素芹，他不想和她再有什么了。一段时间，他频繁地和肖如玉约会，但他很快就感觉到在他和她的关系里，他的内心，产生了一种不愉快的阴影——那是由妒意、不协调等等交织而成的。
有天晚上肖如玉约他去北京路上一家叫“一千零一夜”的舞厅去跳舞。邓一群已经很久没跳舞了，他倒是喜欢跳舞的。准确地说，他喜欢的是那种感觉，不但男女青年可以得到很近的接触，更主要的是他现在能够通过跳舞，更快地融到他们那个圈子里去。肖如玉有她自己的社交圈子。
到了舞厅里才发现她还有一大帮朋友，有男有女，都是她的同学。肖如玉是个电大生，学的是财会，而这个城市电大财会班的学生，人数众多，而且毕业后全都分配在这个城市的各个部门。看那样子，每个人都活得很好。
他们年轻，朝气勃发，很快，肖如玉的这些朋友就给了邓一群一种不小的压抑感和自卑感。那些青年毫无疑问都是从小在这个城市里长大的，他们对这个城市的任何场所都谙熟于心，掌握着各种社交礼节。看到了邓一群，他们一个个表现得非常客气，温和。邓一群看到，肖如玉的这些朋友，一个个谈吐时髦，对当下的流行主题有着深刻而独到的见解。他们才是这个城市的年轻主人。
这些肖如玉的朋友，一个个衣着鲜亮。他们性情活泼而开朗。八九个人围坐在一张茶几旁，互相间开着玩笑，而邓一群在一边听着，感觉就是一个充分的外人。邓一群注意到有两个年轻姑娘很漂亮（主要是比较肖如玉而言），她们好像也都有自己的男朋友。座中还有一个男青年，长相完全是那种城市人（瘦长挺拔的身材，白白的小脸很是斯文，头发梳得一丝不乱），他穿着一身名牌服装，脚上也是一双名牌皮鞋，擦得锃亮。他和肖如玉好像很熟悉，而且边上的那些朋友，居然当着邓一群的面，开他们的玩笑。邓一群从话音里能感觉得出，似乎这个别人叫他赖培养的青年和肖如玉过去有着不同寻常的关系。
第80节：第六章（10）
肖如玉第一支舞曲是陪邓一群跳的。邓一群坐在那里没有主动站起身，是肖如玉站起来，向他伸出手，笑着对他说：“先生，请吧。”座上的另外几个青年男女也笑起来。邓一群也笑起来，站起来，做绅士状，拥她入怀。舞曲非常动听，是支慢三的曲子。邓一群发现肖如玉跳得很好，舞步轻盈，他带着她毫不吃力。他体会到一种从来也不曾有过的快乐。当他在跳的时候，他总是感觉别人在看着他们。在别人眼里，也许他们是非常有意味的一对。这种出自他内心感觉出来的目光，使他在整个曲子里挺直了腰板，而且舞步也变得刻意起来，动作有很多修饰的成分。他在心里想有意识地证明给他们看，这些城里长大的青年，有着优越感的青年——他虽然出生在农民家庭，但是他受过高等学校的教育，有着良好的教养，他并不是个土包子，他不比任何城市青年差。
“你跳得挺好。”邓一群说。他这样说的时候，还有潜在的一句话，就是暗示她可能是经常跳舞的。他在心里不希望自己未来的妻子是个舞迷。跳舞不是件高尚的事情，它多少有点色情、暧昧的意味。邓一群就是这样认为的。过去的男女接触受很多种因素的制约，跳舞就提供了正当接触的契机。这个城市的晚报上已经多次报道，有很多成人在频繁地出入舞场后，导致夫妻离婚。换句话说，他们由于跳舞，而发展成了情人。所以，报纸上有一阵很认真地讨论了跳舞与道德的问题。跳舞并非与道德与关。
肖如玉当然听出了他话里的意思，她是个很聪明的女子，绝不会因为他的夸奖而飘飘然。她看着他说：“我很少跳。过去在大学里的时候常跳，都是在周末。参加工作后几乎没跳过，有时我姐姐回家会让我跟她一起去跳。我姐姐的舞跳得好。她过去舞蹈在市里还获过奖呢。”
邓一群笑一笑。肖如玉在他怀里很轻盈，他们的胸脯有时会撞在一起，很轻的一下，很快又分开。他开始的试探是胆怯的，但他终于越来越有把握。他感觉出她的胸部很好。
一支曲子很快就完结了，他们回到座位上，但还没坐稳，那个叫赖培养的青年就向肖如玉伸出手，请她上场。邓一群看着他们手拉着手一起步入舞池。
座位上就剩下邓一群一个人，其余的人都去跳舞了。邓一群坐在那里用吸管吸着听装的可乐，看着变幻的红红绿绿的灯光下的那些人尽情地跳舞。那是一支快三。邓一群是不会跳这种快三的。他吃惊地发现，肖如玉和那个赖培养跳得十分地和谐，双方的脸上漾着无比欢快的表情。他们一边那么快速地旋转，一边还说着什么，而他却无从知道他们到底在说什么，而很有可能那些话只属于他们两个人，关于过去，同时也暗示着将来。
他们配合得简直无可挑剔。邓一群不会跳快三，但他能知道快三的基本步伐就是男方不停地把自己的一条腿插进女方的双腿中间去。表述起来有点难听，但事实却就是这样。邓一群开始大口大口地喝着可乐，那种褐色的液体通过喉咙，迅速地进入了他的胃。他感觉身体里有一股火。赖培养的腿很长，跳起舞来也很有力，它是挺直的而威猛的。邓一群看见那条腿不停地插入、插入、插入……
那支舞曲过分地长，长得有点奇怪。他们不停地跳，尽情地跳。他们在旋转中身体不断地贴在一起，撞一下，又分开，分开又合……很多人都停住不跳了，因为这支曲子太长，长得超过了他们体能的极限。他们跳得都已经累了，身上都已经出汗了，脸也红了。而肖如玉和那个赖培养却没有停，于是整个场地就只有他们俩。他们因此也就成了场上最为显眼的一对。
另外的人都回到了座位上，他们向邓一群打了招呼。邓一群也冲他们笑一笑。他们坐下来，笑着看着说着那一对，而邓一群也不得不做出一副从容欣赏的样子。那两个人在旋转着经过他们这一边的时候，肖如玉还对着邓一群一笑。邓一群心想她在心里还是惦着他的。跳舞，仅仅是一种交际。他应该大度一些嘛。
第81节：第六章（11）
舞曲很优美。他们终于跳不动了，邓一群看到，在一刹那，肖如玉脚下打了一个绊，差点摔倒。就在她身体倾斜的时候，一下子倒在了姓赖的怀里了。而姓赖的就完全把她抱在了怀里，以一种特别的姿势——她身体整个向后倒去，几乎贴在了他的腿上，于是一条身体就呈现了一种特别的曲线，暴露出张弛之美。
他们很快就恢复过来，站起身，但却没有马上移动。他们还站在原地，赖培养一手扶着她的腰。肖如玉笑着，低着头，半是羞涩（因为自己的摔跤），另一半是什么呢？高兴？她笑得有些透不过气来的样子，一手捂着脸（事实上她的头发已经把朝向他们这边的半张脸遮住了），另一只手搭在他的肩上，后来她整个就伏在了他的肩膀上。
我是一个外人。对他们而言，我是一个外人，一个多余的人，一个无足轻重的人，或者说我只是一个陪衬。邓一群这样想。“这样是让人气愤的。他们一点也没有把我放在眼里啊。”当他们回到座位上的时候，邓一群没有笑。他笑不出来。他甚至是严肃地看着舞池里空旷的虚无。那一片虚无里浸淫着梦幻一样的色彩，弥漫着孤独与感伤、颓废，它与失败、矫情、妒忌等等交织在一起。
邓一群后来怎么也忘不掉那个晚上的经历。他不快活了，肖如玉后来感觉到了。他后来只跳了两支曲子，一支是肖如玉的一位女友主动请他的，他推辞不掉。他和那位女青年跳得有点心不在焉。应该说那个女青年很不错，身上散发着一种好闻的香水味。那种香水让他心动，但他头脑里却挥不去由于肖如玉和那个姓赖的跳舞所引起的不快。肖如玉的女友同他跳舞更多的只是出于礼节上的考虑，因为她是主动请他跳舞的，而不是他主动。一般情况下，一个女生是不会主动请一个男生跳舞的——它有悖常理。她没有同他跳舞的义务。除了香水的味道好闻之外，那个女友确实长得也很好看。可邓一群知道，自己在事实上和她们还是有很大的不同。
那个晚上肖如玉意外地请邓一群送她回家。邓一群过去很想到她家里去看一看，但她却一直微笑着，没有应允。邓一群在心里，很想早一点介入那个家庭。由于她的主动邀请，使他在心理上多少减轻了跳舞时候的不快。他们坐在taxi里，靠得很近。她仍然在点兴奋，对他说：“我们过去在学校里就很好，那个小朱（其中的一个女孩子）小时是和我一起长大的。”邓一群本来不想提那个姓赖的，