王宜中回顾了高万成一眼，道：“套上马，咱们回去吧！”当先举步向前行去。
两大剑士动手，套上健马。
刘坤飞身一踏，落在辕前，拿起长鞭一挥，健马放蹄向前奔去。辘辘轮声，划起了两道尘烟。
高万成疾行两步，追在王宜中的身侧，道：“门主，属下惭愧。”
王宜中摇摇头，道：“不能怪你，能有这样一个结局，应该是很好了。”
高万成道：“但太夫人……”
王宜中接道：“这确然是我最大的苦恼，我不知该如何，目下我穴道已解，我相信在百招之内，可以搏杀西门瑶，但我母亲……”
高万成道：“看情形，西门瑶并无加害令堂之心，挟持令堂，不过是挟天子以令诸侯的用心罢了。”
王宜中道：“西门瑶诡计多端，又极善变，武功又高强的很，咱们金剑门中，除我之外，不知还有何人可以和她搏杀一阵。”
高万成道：“四大护法联手，可以挡他数百回合，此外门中二老可以和她比美。如是咱们不按江湖规矩行事，每一位大剑士率领着剑手，都可以挡她一阵。”
王宜中道：“你是说，咱们八大剑土率领的剑士，都精通合搏之术。”
高万成道：“金剑门在江湖上行走时，剑阵的威名，早就远播江湖。经过这二十年的苦练，更有了很大的进境。”
王宜中四顾了一眼，低声说道：“先生，八大剑士的武功，比起四大护法如何？”
高万成沉吟了一阵，道：“单打独斗，四大护法似是要高上一筹，但如若大剑士带一队剑手同行，以剑阵拒挡四大护法，那又非四大护法能够抗拒了。”
王宜中点点头，道：“我决定了一件事，不知先生有何高见？”
高万成道：“门主请说。”
王宜中道：“我想先对付西门瑶这伙人，再行全力对付这一次加害我们的人。”
高万成道：“门主高见。”
王宜中略一沉吟，道：“不过，有一点顾虑，使我不敢放手施为。”
高万成道：“可是太夫人的安危吗？”
王宜中摇摇头，道：“不是。我必须设法，先解了我母亲之危，才会和他们动手。”
高万成道：“那么，门主还有什么顾虑呢？”
王宜中道：“目下，咱们只知道一个白云峰和西门瑶，而且也知道了他们善用毒物，但他们究竟有多少人，实力如何，还有些什么毒物，咱们都不太了解，一旦把他们逼急了，怕他们全力一拼，闹成了两败俱伤的局面。”
高万成微微一笑，道：“咱们也要有一番安排才是。”语声一顿，接道：“咱们应该全力对付西门瑶，解决了这件事，然后，再对付那一批人物。”
王宜中道：“那领队的黑衣人，似乎是和你很熟识。”
高万成道：“是的，他能一口叫出我的名字，而且知晓我的身份。”
王宜中道：“先生认识他吗？”
高万成道：“我应该认识的，但我竟然不认识他。”
王宜中道：“为什么？”
高万成道：“我想他可能戴了人皮面具之类，或是经过药物易容。”
这时，远走在七人丈外开道带路的严照堂，突然停了下来。魏凤鸣、张领刚两大剑士，立作戒备，分向两侧警戒。
林宗、常顺，虽然身上仍带着轻伤，亦都运功戒备，在右后方向警戒。
刘坤一收拉车的马，沉声道：“西门姑娘，可能会有了变化。”
篷车中传出了西门瑶的声音，道：“有你们金剑门中这多高手保护，大概用不着我这弱女子出手对敌了。”
刘坤冷冷地说道：“很难说，姑娘，如是敌人来的太多了，我们一样没有办法对付。”
西门瑶冷笑一声，不再答话。
王宜中凝目望去，只见严照堂双目盯注在道旁一片草丛中，肃立不动，看情形似是和强敌对峙一般。
王宜中一皱眉头道：“先生，咱们过去瞧瞧如何”
高万成道：“好！”语声一顿，道：“两大剑士，请为门主开道。”
魏凤鸣张领刚应了一声，并肩向前行去。
王宜中心中暗道：“这高万成似是小题大作，真正厉害的敌人，既要我出手对付，平时，却又要这么多高手来保护我。”高万成似是一直在留心着王宜中的举动，王宜中心中之意，似是也被他瞧了出来。微微一笑，低声说道：“以门主的武功而言，剑门是要你保护。
但平时要他们保护门主，是养成一种向力心，要金剑门中人，个个明白，他们有这样一位门主领导为荣。”
王宜中点点头，微微一笑。
高万成轻轻咳了一声，又道：“近月以来，属下的用心，都在启发门主的灵智，希望门主能把一身所学发挥出来。目下，门主已启开心灵之门，胸记绝学，源源而出，所以，门主也应该改学一件事了。”
王宜中道：“学什么？”
高万成道：“学用人。你有很多武功高强的属下，为什么不用他们？”
王宜中宜中先是一怔，继而淡淡一笑，道：“是的，金剑门中这么精锐高手，我应该好好运用他们。”
高万成道：“用人效命，也该是一门很大的学问，门主仔细的想想，不难找出运用之妙。”
王宜中道：“我会用心去想，但还望先生从旁指点一二。”
两人谈句话的工夫，已到严照堂停身之处。
只见张领刚、魏凤鸣右手搭在剑把上，四道目光，盯注在严照堂的身前瞧着。
王宜中心中大奇，暗道：“这些人都是见多识广的武林高手，什么事没有见过，怎会看的这样入神，不知是什么稀奇的事物。”凝目望去，只见三人前面两丈左右处，草丛中突出的一块岩石上，放着两个一尺多高的木头人。那两个木头人一男一女，都穿着很鲜艳的衣服，雕工细致，看上去栩栩如生。
那精美的雕刻，不足为奇，奇的是明明是两个木头人，但却能不停地在岩石上面跳跃，而且发出一种呀呀的声音。
王宜中愣住了，既觉得两个木头人的举动十分好看好笑，但却又给人一种莫名的恐怖感觉。
回眸望去，只见高万成也被两个奇异的木偶震动，望着两个木偶出神。
围集在王宜中身侧之人，个个都被那两个木偶的怪异行动吸引，瞧的十分入神。
王宜中忍不住长长吁一口气，道：“先生，这是怎么回事？”
高万成脸色凝重，缓缓说道：“属下也无法具体说出它代表些什么，但却给人一种恐怖的感觉。”
严照堂回过脸来，道：“门主，我知道。”
王宜中啊了一声，道：“说说看，这是怎么回事？”
严照堂道：“三十年前，属下追随先门主，在峨眉山寻找一种药物时，在一处悬崖下面，见到这样两个木偶，也是在跳、在唱。”
高万成接道：“完全一样的吗？”
严照堂道：“不一样。”
高万成道：“有何不同？”
严照堂道：“当时因为这件事太奇怪了，属下的记忆十分深刻，那是两个男的木偶，衣服也没有这一次穿的鲜艳，动作似乎也没有样优美。这些年来，似乎是这些木偶也长进了很多。”
高万成道：“先门主如何对付这两个木偶？”
严照堂道：“先门主只好回避。想起来，这些木偶叫人恐怖得很，这些木偶的出现，并非无故。”
王宜中听得一呆，道：“你是说，这两个木偶还有用心。”
严照堂道：“是的。再等一会，他们可能说出现身的用心。”
王宜中喃喃自语，道：“这当真是一桩十分奇怪的事了，木偶怎么会说话呢。”
高万成道：“这是一种经过特殊设计制造的木偶，看久了，虽然觉着它有些恐怖，但最可怕的，还是这木偶背后的主人。”
王宜中道：“我觉着有些奇怪，既然是背后有人，他们为什么不肯现身出来呢？”
高万成道：“故作神秘，愈是神秘的事，愈给人一种恐怖的感觉。”
王宜中突然举步向前行去，直行到那草丛中的岩石前面，才停了下来。在王宜中举步向前行进之时，两大剑士，同时举步而行，分随在王宜中的身侧。这时那两个木偶正跳的热闹。王宜中看看那两个跳动的木偶，突然伸出手去，希望抓住一个瞧瞧。
就在他右手将要接触木偶之时，突闻严照堂大声喝道：“门主不可。”
王宜中愣了一愣，道：“严护法，这木偶难道也会伤人么？”
这时高万成急步行了过来，接道：“杀人的不是木偶，而是那幕后人，在这木偶身上的设计安排。”
正在这当儿，两个跳动的木偶，突然停了。一种古怪的声音，从那男木偶的口中发了出来。那似是一种音乐，但又极不悦耳。
所有的人，似乎是都未听过那等难听的乐声，听得人有种刺耳椎心的感觉。
高万成低声说道：“门主，咱们走吧，这声音太难听了。”
王宜中道：“先生，我相信这木偶的腹内，一定有着特殊设计的机簧等，因此，我想带一个回去瞧瞧。”
高万成道：“如是门主决定要带去，属下带着也是一样。”行近岩石，举手去抓木偶。
严照堂大声道：“高兄，不可动那木偶。”
高万成缩回了手，道：“严兄，我已经仔细地瞧过了。”
这时，那刺耳的乐声，也突然停了下来。山野中恢复丁宁静。两个木偶也同时停止了跳动。
但这突然的宁静，却似是给人带来沉寂的恐怖。
突然，那木偶发出了一种极细微的声音，道：“你们听过了我的歌唱，应该付出一点代价了。”声音细如蚊鸣，幸得场中人都是一等一的武林高手，还能听得清楚。
木偶会说话，简直邪门透了，场中人无不感觉到有些震惊。王宜中却紧皱眉头，若有所思。
高万成突然大声喝道：“向后退开。”
群豪应声而退，向后跃退了二丈，只有王宜中仍然静静地站在那里。
高万成急声叫道：“门主，退回来。”
王宜中淡淡一笑，道：“不要紧，你们再站远一些。”
严照堂却大步行了过来。
王宜中剑眉微耸，冷冷说道：“没有听到我的话吗？”
严照堂一欠身，道：“属下听到了。”
王宜中道：“听到了，为什么还要走过来？”
严照堂道：“属下护法有责，不能让门主单身涉险。”
王宜中道：“退开去，我才能从容对付。”
严照堂怔一怔，向后退开了五尺。
五尺的距离很短，完全在掌力拳风所及之内，一旦门主遇险时，也好出手抢救。
王宜中回顾了严照堂一眼，高声说道：“阁下可以现身了。”
那极细的声音，又从木偶身上传了出来，道：“我不是站在这里吗？”
王宜中冷冷说道：“看来，我如不说出内情，阁下是不会现身了。”语声微微一顿，接道：“阁下能借极细的丝索，把声音传在木偶身上，这一手借物传音，十分高明，但你该把丝索藏好，别让人瞧出来才是。”
严照堂心中一动，暗道：“原来这木偶身上系有丝索，我怎么一点也瞧不出来呢？”
心中念转，双目中却神光凝聚，向两个木偶看去。在极度细心观看之下果然发觉有一条和岩石一般颜色的细索，系在那木偶的身上。其实那线索并不太细，在场之人都能够看得出来。只因所有的人，都没有想到这些，只注意到那木偶身上彩色的衣着，和那跳跃的恐怖，没有人留心到一条山石颜色的细索，系在那木偶的身上。
这是一件根奇怪的事，愈是阅历丰富的老江湖，愈是对那些费解的事感觉到恐怖，连一向多智的高万成，亦被跳跃的木偶所震骇，未能保持冷静，去研判内情。但王宜中却是心地莹洁，未为怪异的木偶震骇，觉着木偶说话，必有原因，很容易的看出了那系在木偶身上的细索。
这时，高万成已冷静了下来，笑一笑，高声说道：“阁下这两个木头人，作的果然精巧，不但能跳能叫，而且会哭。”
他这大声点破，场中群豪，顿然间胆气一壮。
但见那穿着男装的木偶，突然飞跃而起，直向高万成扑了过来。
七星剑张领则，突然长剑出鞘，一道寒芒，直卷过去。那木偶生生被劈作两半。
木偶虽被迎头劈开，但去势不衰，右面一半，仍向高万成飞了过去，同时，一片淡红色的粉末，由那破开的腹腔中激射而出，扩散成一片淡红色云雾。
张领刚首先，但觉异香扑鼻，立时仰面栽倒。
高万成文昌笔疾点而出，迎着击来的半个木偶，人却同时倒跃而退。
严照堂右手挥动，强烈的掌风，疾卷而去，口中喝道：“门主快走！”严照堂直向王宜中扑了过去。
王宜中未想到会有这等奇突的变故，一怔之后，双掌连环拍出。耳际间也同时听到了严照堂的喝叫之声，本能的向后退去。严照堂前进之势，正迎着王宜中后退倒跃，只好急急向旁侧一闪，急速应变。用了极大内力，不得不换一口气。
一股淡淡的异香，吸入胸腑，顿难自制，晕倒于地。
八步赶蝉魏凤呜，仗凭轻功，一跃而起，落到了张领刚的身侧，一手抱起了张领刚，长腰提气，向外飞跃。
一则，那木偶体内诡异的设计，有着强大的扩散能力，使淡红色的毒粉，飞盖了一片极大的地方，二则，王宜中和严照堂发出掌力，使弥空毒粉，来回的激荡冲击。一股淡红色的粉末，直扑魏凤鸣的面门。魏凤鸣闭住了呼吸，但双目之内，却攒入了不少粉末。但觉一阵奇酸奇疼，忍不住热泪夺眶而出。
魏凤鸣奋起余勇，抱着张领刚一跃两丈，冲出了那淡红粉未笼罩的范围，但人却吸入了少许毒粉，一齐摔在地上。
这一番对手，连对方人也未见，金剑门已然有三个高手躺了下去。
一阵山风吹来，淡红色的粉末，飘散消失于青草丛中。
没有流一点血，也没有凶残凌厉的搏杀。但却有了惨重的损失，一个木偶，击倒了三个武林高手。
王宜中愣住了。望着倒在地上的严照堂、魏凤鸣和张领刚，内心中泛起了莫可言喻的惊骇。良久之后，才长吁一口气，道：“先生，看起来江湖上的古怪事物，繁多得很，有人能役用毒物伤人，也有人能用木偶杀人，武功机智，有时也无法应付。”
高万成低声应道：“是的。一个人在江湖上走动，三分武功，三分机智，另外的四分是幸运。”语声一顿，接道：“不经一事，不长一智，咱们知道了这木偶的厉害，也知道了这木偶并不是什么邪魔鬼怪，而是由人来操纵，那是巧手匠心的产物。”
王宜中道：“先生，咱们现在应该如何？”
高万成道：“先想法救醒严护法和两位大剑士。”
王宜中道：“如何救他们？”
高万成道：“试试看用冷水如何？一般的迷魂药物，冷水都可……”
突然脸色一变，住口不言。
王宜中接道：“先生，你怎么……”目光转动瞥见四个身着彩衣木偶，不知何时，已然停到了自己的身侧。林宗、常顺、高万成三人身旁不远处，都站着一个木偶。
这次，几人都清晰的可以看到，那些木偶身上有一条细索系住。
王宜中暗中数一数，现身的木偶共有八个之多，连同适才张领刚剑劈的一个，和停在岩石上的一个，总计有十个，虽然，王宜中都知道了这木偶并非什么邪魔鬼怪，但它给人的疑惑恐怖，仍有着巨大的力量。
目睹严照堂和