张岚不敢不收，捡起油布上制钱。
高半仙又摇了一卦道：“这次你又问什么？”
张岚道：“兄弟要找一个人，希望能在明天五更之前找到他，不知是否能够如愿？”
高半仙摇摇头，道：“卦象里凶中藏吉，吉中含煞，明天找不到。”
张岚心中一凉，急急说道：“那是找不到了？”
高半仙道：“如是找不到，凶中那会藏吉，人是可以找到，只不过要多几天时间罢了。”
张岚道：“高先生能不能给在下一个日子？”
高半仙沉吟了一阵，道：“外象里变化多端，如若是具有非常才慧的人肯帮忙，二十五天后，我要讨你一杯酒喝，如是没有非常才慧的人从中相助，时间还得长些。”
张岚啊了一声，道：“多承指点。”
高半仙嗯了一声，接道：“不过吉中含煞，那是说你们纵然能找到人，也难免要大费一番手脚，这中间带有血光，只怕要有人伤亡。”
张岚道：“先生神卦，实叫人佩服的很，伤亡流血，那是意料中事了。”
赵一绝轻声接道：“高先生，在下想请教一句，先生能不能给我们一条明路，方向？”
高半仙道：“那还得再卜一卦。”
张岚急急数了十枚制钱放下，道：“那就有劳先生了。”
高半仙又摇了一卦，抬头四顾了一眼，道：“往西北方位找，线索不出十里，说不定就在京城。”
赵一绝道：“高先生，能不能给我们一点明教？”
高半仙道：“你是卜封啊！再算下去，还不如我高半仙去给你找人了。”
赵一绝轻轻咳了一声，接道：“如是先生真肯帮忙，我是感激不尽。”
高半仙冷冷说道：“我老人家年纪老迈，还想多吃两年安稳饭，这卦里带有血光，我老人家手无缚鸡之力，帮你们岂不是白送老命。”
赵一绝道：“那么我们再卜一卦如何？”
高半仙道：“卦不过三，再卜下去就不灵了。”
抬头望望赵一绝，接道：“不过我老人家可以送你一相。”
赵一绝道：“在下洗耳恭听。”
高半仙干咳了两声，道：“你的相形肖猴，猴有一副好身手，可惜你相里无子女，这一门至你而绝。”
赵一绝哈哈一笑，道：“灵极，灵极，我赵一绝娶了三房妻妾，就是一无所出。”
高半仙冷漠一笑道：“你生就一对好眼睛，能分辨天下人等形色，可惜缺少好心肝，只会看不会想。”
赵一绝愣了一愣，道：“这一点，兄弟还想不明白。”
高半仙道：“多用一点心，或可补拙。”收起卦摊，道：“上午生意不错，连卜了三卦，我老人家该去打酒喝了。”收了招牌，不再理会几人，径自转身而去。
四个人七只眼睛，瞧着那高半仙逐渐远去，消失不见。
赵一绝一手拍在顶门上，道：“好一笔‘画龙点睛’，我老赵啊，当真该多用点心思才成。走！咱们快回宾园，臭丫头，差一点把我瞒过。”一面说话，一面转身疾走。
这番话没头没脑，举动又突如其来，张岚、刁佩、李闻天三个人，都被他闹得莫明所以，只好快步追了上去。
张岚紧行两步，追上赵一绝，道：“赵兄，你说哪个臭丫头？”
赵一绝道：“除了那侍候新状元的桂香，还有那个，哼！这丫头，我第一次瞧到她时，就觉着有些不对，正想不出她怎会混入吏部，派在宾园。”
张岚道：“赵兄认识那位桂香吗？”
赵一绝道：“她根本不叫桂香，是燕子胡同素喜班的小素兰，怪不得我一见她，就觉着有些面善。”
张岚道：“燕子胡同，素喜班中的小素兰，正好和蓝掌门认出的那块黑沙黏土连在一起。”
赵一绝道：“哼！小丫头大约认为我已经忘了她，我见她一次还是三年前，那时候臭丫头还未开怀，刚出道的小清倌，那高先生说的可是真对，我赵某人生成一对好眼睛，瞧它一次，十年难忘，可就是没有一付好脑子，很多人似乎面善，就是记不起在那里见过面。”
李闻天道：“燕子胡同，可不在京城西北方位，那位高半仙，应该改称活神仙，才算名符其实。”
刁佩道：“卜卦卜的准到那等程度，确是近仙道之学，我刁某人走了半辈子江湖，可没有遇上过这等灵的卦卜先生，照兄弟的看法，那位高半仙，决非平庸之人。”
李闻天道：“刁兄，看他一身皮包骨，一张菜色脸，就算是高人，也不过是一位对星卜之学上有着大成的人，大概和武功无关。”
刁佩道：“难说啊！难说。有道是真人不露相。”
赵一绝一心念着桂香，脚步愈行愈快，不大工夫，己到宾园，张岚抢先而行，带头直入桂香轩，只见两个身着五色劲装的精干捕快，来回在厅中走动。
那厨师、老妈子、福儿等，仍然集坐在大厅一角，他们从昨夜被集中在这大厅之上，一直到午时过后未离开过，看守大厅的捕快，执令甚严，送入的茶饭，也限令几人在厅中进食。
行入桂香轩，赵一绝就大声嚷道：“小素兰，你给我滚出来，臭丫头胆敢作怪，往我赵老大眼睛里揉砂子。”一面喝叫，两只眼睛却已开始在厅里四下搜望。
两个当似的捕快，听得直发愣，不知赵一绝叫的什么。
张岚目光一转，已瞧出厨师，书童，老妈子都在，单单不见了丫头桂香，心里已经有些发毛，沉声对两个捕快说：“那个丫头呢？”
两个捕快齐声应道：“在啊！刚刚还见她吃饭。”转目望去，只见那厨师、老妈子和书童福儿，蛰伏厅角，单单不见丫头桂香的影儿。
两个捕快，这一惊非同小可，同时开始行动，直奔入状元卧室。
这些都是久办刑案的干练京捕，一发觉桂香失踪，立时想到，这厅中虽有一个后门，但已经封闭，而且还在两人目光所及之处，唯一能够避开两人目光的逃走之路，就是悄悄溜入状元卧室，越窗而去，两人的判断不错，只是晚了一步，但见卧室中窗门半开，丫头桂香显然已越窗而去。
一个捕快，一跃跳上窗前木案，向窗外扑去，却被随后而入的张岚一把抓了下来，道：
“人已经逃走很久了，现在追，还有个屁用。”
两个捕快垂首抱拳，道：“属下无能，愿领责罚。”
张岚冷冷说道：“你们仔细的问问那老妈子、厨师、和书童福儿，然后，把他们送入督府捕房，听我发落。”
两个捕快应了一声，退了出去。
这时，赵一绝、刁佩、李闻天鱼贯行了进来，赵一绝望望那半启的窗门，道：“那丫头跑了？”
张岚道：“跑了。”
赵一绝道：“不要紧，咱们到燕子胡同素喜班去找她。”
刁佩冷冷说道：“赵兄请稍安勿躁，有几件事，咱们要先弄明白。”
赵一绝道：“什么事？”
刁佩道：“赵兄可是已确定那桂香是素喜班的小素兰吗？”
赵一绝道：“绝错不了，兄弟自信没看错她，第一眼我就觉得似曾相识，所以兄弟看了她很久。”
刁佩道：“如若她是小素兰，怎会学得了一身武功？”
赵一绝道：“这个，兄弟就想不明白，但兄弟见她之时，她还是个小女孩子。”
刁风道：“那时间，她是否已会武功呢？”
赵一绝道：“十三四岁的毛丫头，兄弟只觉着她长的倒还清秀，未留心她是否学过武功，不过，这不难查出来”
刁佩道：“就目下情形看来，那小素兰不但会武功，而且一身武功还不算太坏，在几位精悍的捕快监视之下，仍然能轻易逃走。”
赵一绝怔了一怔，道：“就兄弟所知，素喜班是燕子胡同的老班子，大概有几十年了，班子姑娘，从无一人会武功，这丫头的武功，是从哪里学得呢？”
李闻天道：“也许那小素兰早已离开了素喜班。”
赵一绝道：“不错，小素兰可能已经离开了素喜班，但就在下所知，这是唯一找寻小素兰的地方，无论如何咱们应该去一趟，也许能在班子里问出一点名堂。”
张岚道：“好！咱们走！兄弟也去一趟。”
赵一绝摇摇头，道：“你张大人这身衣着，就算是普通的人，也能一眼瞧出你是吃公事饭的人物，何况那些王八鸨儿大茶壶，一对眼珠儿，见识过三六九等的人物，他们做生意，多一事不如少一事，你如问小素兰，保险他们是三缄其口。”
张岚道：“这么说来，兄弟是不能去了？”
赵一绝道：“李总镖头说的不错，小素兰九成九是已经离开了素喜班，咱们走一趟，是希望能问出小素兰的去处，她在素喜班里蹲了好几年，总有几个好姊妹，咱们是话里套话，暗探口风，你张大人如是要去，先得换套衣服，像素喜班子里那等地方，大概是没人不认识我赵一绝，只要不被他们认出你是提督府的总捕快，跟我一起去，就不会使他们动疑。”
张岚道：“好吧！兄弟去换件衣服。”
独目金刚刁佩冷冷说：“赵兄，我刁某人能不能去？”
赵一绝道：“刁兄这份形貌，和兄弟同往，正是牡丹绿叶，相得益彰，不过，要委屈你……”
刁佩接道：“委屈我什么？”
赵一绝笑道：“北京城里，无人不知我赵一绝交游广阔，三山五岳的好汉，五湖四海的朋友，兄如愿暂时捧捧兄弟的场，一切听从兄弟之命行事就行。”
刁佩冷笑一声，接道：“什么，我听你之命行事，那岂不是作你的保镖吗？”
赵一绝微微一笑，道：“兄弟正是这番用心，只是未出口而已。”
这时，张岚已换了一件五长衫，头戴蓝缎帽子，手中握着一把檀香木描金摺扇，缓步行了出来。
赵一绝打量了张岚一眼，道：“妙啊！张大人这一装扮，全无公门人的味道，倒像一位大银号中的二掌柜了。”
张岚神情肃然他说道：“咱们的时间不多，如是要去，兄弟觉着应该早些去。”
赵一绝道：“刁兄怎么说？”
刁佩道：“为朋友两肋插刀，刁某人这次认啦。”
赵一绝望望天色，道：“咱们慢慢的走，到了燕子胡同，刚好班子开门，太早了亦会引起他们的怀疑。”
李闻天轻轻咳了一声，道：“赵兄，我看兄弟不用去了，我回镖局子一趟，二更时分，我再到宾园来候命。”
赵一绝道：“李总镖头，查不出新科状元的下落，事情可不是我赵某一个人担，贵局如是生意大好，最好先退掉几笔，再说你李总镖头，交游广阔，我不信你没有去过班子里，打过茶围，咱们目前是福祸与共，谁也别想闲着。”
李闻天无可奈何的笑一笑，道：“既然赵兄觉着兄弟能派用场，兄弟自是不便推辞。”
张岚眼看赵一绝替自己拖住了刁佩和李闻天不放，落得个闭口不言，几人悄然行出宾园，直奔燕子胡同。
燕子胡同虽不是高等墼子，但素喜班却是这地方最大的一家班子，高大黑漆门外，挑着两盏大纱灯，朱砂写着“素喜班”三个大红字。
这时，天色尚早，两个大纱灯还未点燃，素喜班也刚刚开门，还未上客，院内一片寂静。
大门口站着一个十四五岁的青衣小童，见客人上门，哈腰说道：“四位大爷早啊！”
青衣小龟奴，大约是初来不久，竟然是不认识赵一绝。
赵一绝挥挥手，道：“去给我通报阎二娘一声，就说赵一绝赵大爷，今晚上请两个朋友，给我准备个大房间，安排一桌上好的酒席。”
青衣小童口中啊啊连声，人却站着未动，抬头直打量赵一绝。
刁佩冷哼一声，喝道：“你小子瞧什么，不认识赵大爷，难道没有听你们老板说过，快去给我通报，再愣在这里我挖下你两个眼珠子。”
刁佩长像本已够凶恶，独目神光闪闪，更是威凌逼人，那青衣小童被他一唬，吓得两条腿一软，转身就跑。
赵一绝轻声赞道：“刁兄，这一手很绝。”
刁佩想到以自己昔年在江湖上的盛名，竟然作了赵一绝的保镖，虽然是别有所图，假做假唱，但想一想，心中就觉着窝囊，冷哼一声，转过脸去。
赵一绝不再多言，举步向门内行去，一脚跨入门内，只见一个身着翠绿罗裙，翠绿衫，头插珠花的半老徐娘，急急迎了出来，一面喘着气，一面叫道：“哎哟，我的赵大爷，哪一阵香风儿把你给吹来了？”
赵一绝眯眯眼，笑道：“咱们几年不见，素喜班是越来越发达，盖了不少新房子，你阎二娘可也是越来越年轻了。”
阎二娘摸摸鬓上的珠花，道：“赵大爷，你还记得我这老婆子，真是难得的很，快请到屋里坐。”
赵一绝一面跟在阎二娘身后走，一面说道：“今儿个，我要在这里请两个朋友，听说你们素喜班里来了几个标致的姑娘。”
阎二娘道：“倒有几个姑娘，长的还算不错，不过你赵大爷眼光太高，只怕你老瞧不上。”口中说话，脚未停步，带几人行入一个宽敞的房间里接道：“这是班子里最好的一个房间，赵大爷将就一下罢。”
赵一绝目光转动，只见房里布置的还算雅致，白绫幔壁，四角吊着四盏走马灯，房中摆了一张红漆的八仙桌，四张红漆木椅上，还放着红色绒垫子，一个青衣小婢，捧茶而入。
阎二娘陪着笑，扫掠了张岚和李闻天一眼，道：“赵大爷的朋友，自然是大有名望的人，我已叫人催姑娘上妆，诸位先请喝杯茶，我再去催她们快一些。”
赵一绝道：“不用慌，我们来的太早一些，叫姑娘慢慢上妆，我们等一会也不要紧，咱们先谈谈。”
阎二娘本待要转身而去，听到赵一绝这样说，又停下来，笑道：“赵大爷既是不急，我就先陪诸位聊聊。”语声一顿，接道：“今儿个你赵大爷来的正好，你不来，明儿个我也要登门拜访。”
赵一绝端起桌上的瓷茶碗，品了一口茶，道：“什么事？”
阎二娘道：“这两天班子里来了两位客人，银子不肯花，脾气却大的很，三句话说不对，出口就骂，动手就打，一连两晚，被他们打伤了四个人。”
张岚嗯了一声，道：“有这等事？”
赵一绝重重咳了一声，按道：“是地面上的人呢，还是外路来客？”
张岚心中警觉，立时住口。
阎二娘道：“听口音好像地面上的人，不过，我却从来没有见过他们。”
赵一绝摇头晃脑的嗯了一声，道：“他们现在何处？”
阎二娘道：“两个人干打茶围，掌灯时分来，二更左右走，每次要吃要喝，却不肯多付一文钱，班子生意还好，不给赏钱，也还罢了，出手就打人，实在叫人受不了。”
赵一绝道：“他们打伤的什么人？”
阎二娘道：“两个男伙计，两位姑娘。”
赵一绝道：“今儿个叫我赶上了，算两个小子倒媚。二娘你只管放心，今天晚上他们再来，走叫他们吃不完兜着走。”
阎二娘道：“赵大爷肯做主，北京城里大概再无人敢来素喜班里闹事。”
谈话之间，布帘启动，两个花枝招展的少女行了进来。
阎二娘叫道：“你们快过来，见见赵大爷，赵大爷是京城里，第一号大人物，只要关照一声，你们两个人就受用不尽了。”
张岚目光转动，只见两个少女，都不过十八九岁的年纪，长的倒秀丽，只是脸上的脂粉厚了一些。
赵一绘望了二女一眼，笑道：“二娘，这两个叫什么名字？”
阎二娘道