赵一绝道：“这个不敢当，生死由命，我老赵不想死，但也不怕死，我既和你们金剑门交了朋友，决不会做出对不起你们金剑门的事。”
刘坤微微一笑，道：“赵兄多多珍重，在下就此别过。”
赵一绝道：“怎么，就要走？”
刘坤道：“今夜里，他们大概不会再有人来。”
赵一绝道：“此时一别，不知何日再能见面，万一赵某人弄到一点什么机密消息，又如何告诉他们？”
刘坤道：“兄弟还是那句老话，赵兄能不管，最好置身事外，至于赵兄和金剑门联络的事，我会转告高兄，想他定会安排。”
赵一绝点点头，道：“好吧！我等你消息。”
刘坤道：“兄弟告辞！”
赵一绝道：“北京城里，是否还有要赵某人代为效劳的事？”
刘坤道：“如有借重之处，高先生自会邀请。”
刘坤转过身子，大步而去。
赵一绝送走刘坤，立时招呼了八个保镜紧随身侧，一面又指来帐房，吩咐道：“给我清点一下银两数目，送入库中妥为保管。”帐房欠身哈腰地退出去，赵一绝也不再在天安赌场停留，立时却身离去。
且说王宜中等一行人，匆勿追出西直门，行过五里路，就遇上了门中四位剑士。
高万成不行四人开口，抢先问道：“昨夜之中，可有一辆提督府的公事车经过此地？”
左剑士欠身应道：“是的。”
王宜中急急说道：“过去了多少时候？”
左首剑士欠身应道：“大约有两个时辰之久了。”
高万成道：“你们四人传门主之渝，要分别巡行四方的剑士、使者，一齐赶回李子林待命。”
四个刽士应了一声，分头而去。
狮王常顺低声说道：“高先生，为什么不要他们传偷使者、剑士，全力追赶王夫人？”
高万成道：“目下情势已很明显，那些使者、剑士，不知内情，如是要他们拦劫马车，他们必然会全力出手，情势所迫，说不定会连累到王夫人。”
严照堂道：“高兄说的不错。”
高万成道：“咱们追下去，篷车再快，也跑不过咱们这几匹长程健马。”
王宜中心中焦急，一提缰绳，纵骑疾驰。高万成，严照堂等放马疾追。
五匹快马，有如流星赶月一般，向西飞驰。
高万成一面纵马急行，一面却留神着两侧岔道，是否有马车轮痕。
这一阵放马急赶，足足有一个时辰之久，赶了数十里路，除了王宜中胯下坐骑，若无其事之外，所有的马都跑得满身大汗。
这时，直行过一座荒凉的古庙前面，高万成一收缰，低声说道：“门主，休息一下。”
王宜中勒缰停马，道：“不知还要多久，才能追上他们。”
高万成道：“属下瞧出了两点可疑之处，先黎报门主一声，再者，也好让健马休息一下。”
王宜中瞧瞧坐骑，道：“我的马很好啊！”
高万成道：“门主的坐骑，乃世间神驹，有日行千里的脚程，世间难有几匹良驹能够比得。”
王宜中目光转动，果见另外四匹马，都已是满身大汗。
暗暗吁一口气翻身下马，道：“咱们就在那古庙中休息一下。”
出山虎林宗，接过王宜中的马缀，道：“属下带有干粮，门主是否要进点食物？”
王宜中道：“不用了。”目光转到高万成身上，道：“你有什么可疑之处，请说吧！”
高万成道：“咱们先到那古庙中坐息一下再说。”
王宜中点点头，举步向庙中行去。
这是一座荒凉的古庙，除了大殿尚称完好之处，其他之处，都已经破烂不堪。
林宗牵马入庙，把几匹健马，带入一座破损较轻的厢房中。高万成却带着王宜中、严照堂、常顺等四人进入了大殿之中。
狮玉常顺折了一束树枝，作了一个临时的扫把，扫掉了大殿中地上积尘，道：“门主，请迁就着坐一下吧！”
王宜中坐了下去，道：“高先生，你心中有什么事，可以说了。”
高万成道：“属下觉着，咱们遇上了前所未遇的劲敌，所以，属下在行走之间，一直十分留心。”
王宜中道：“留心什么？”
高万成道：“留心沿途行过的车轮痕迹。”
王宜中啊了一声，道：“这个，在下就没有想到。”
高万成道：“奇怪的是这车轮痕迹，到了这古庙前面，轮痕突然消失。”
严照堂道：“怎么忽然消失了？”
高万成道：“这就是可疑之一。”
常顺道：“他们可能把篷车转了方向？”
严照堂道：“转了方向也应该有车轮痕迹可寻。”
常顺道：“这就有些奇怪了，既无留下痕迹，何以会突然不见？”
高万成道：“一则是他们预想到，此法也只能瞒过一时，咱们终会知道，为了迷惑追兵的耳目，故意地毁去了车轮痕迹。”
王宜中接道：“这倒甚有可能，但高先生心中还有一疑，不知可否见告？”
高万成道：“再则咱们根本就中了对方的金蝉脱壳之计。”
王宜中道：“何谓金蝉脱壳？”
高万成道：“他们盗用了提督府的马车，但离开了北京城之后，就把王夫人移往别处。”
王宜中道：“那是说那辆马车是空的了。”
高万成道：“属下只是这样想，但目下还无法预料是否确有其事。”
王宜中叹息一声，道：“这么说来，事情越来越麻烦了。”
突然间，亮起一道闪光，紧接着雪击隆隆，竟然下起雨来。
点由疏面密，片刻问，大雨倾盆。
高万成长长吁一口气，道：“这是个转变，但我无法预料对咱们有害有利。”
王宜中道：“风云雷雨，乃天地间极为自然的现象，难道对我们也有很大的影响吗？”
高万成道：“对敌我都有着很大的影响。”
王宜中道：“这个么，我就想不明白了。”
高万成道：“小雨之后，车轮行过，痕逊清明，那岂不是留给了咱们很好的追查的线索；但如是雨势过大，路上都是积水，那岂不掩去了车轮的痕迹。”
王宜中道：“唉！说的是，这样简单的事情，在下怎的竟想不明白呢？”
高万成道：“门主在天牢之中，度过了十余年的光阴，对世间的事事物物，见识不多，也正因如此，才使门主练成了武林中人人无法练成的一元神功。”
王宜中道：“我母亲在天牢中，度过了十几年凄凉的岁月，刚出天牢，又被人掳作人质，叫我做儿子的如何能够安得下心呢？”
高万成道：“如若咱们运气好，我想在这地方，就可以得到太夫人的消息。”
王宜中道：“这地方……”
只听一阵格格污笑之声，传入了耳际，道：“高兄不愧为金剑门中的智多星，料事之能，好生叫小妹佩服。”
王宜中转头看去，只见神像之后，缓步行出一个二十四五、身着玄色劲装的娇美女子。
高万成淡淡一笑，道：“原来是玉娘子。”
玉娘子淡淡一笑，道：“正是小妹，高兄，咱们久违了。”
王宜中暗暗付道：这女人原来和高先生是熟人。心中忖思，口中却未问出来。
只听高万成冷笑一声，道：“想不到大名鼎鼎的玉娘子，竟然为人作嫁，做了说客。”
玉娘子笑一笑，道：“高兄言重了。小妹在江湖上，一向是独来独往，从不听人之命，如若没有厚利，小妹自然是不会为人作嫁了。”
高万成冷冷说道：“玉娘子，我瞧这一次，有些不同？”
玉娘子脸色一变道：“高万成，你这话是什么意思？”
高万成道：“在下的看法么，你玉娘子这一次是不能不来。”
玉娘子冰冷的脸上，突然绽开了笑容，道：“高兄，看起来，小妹是不能不佩服你了。”
高万成霍然站起身子，道：“玉娘子，金剑门对你不薄，希望你能帮一次忙。”
玉娘子轻轻叹息一声，道：“只怕小妹无能为力。”
高万成道：“好吧！你如是无能帮忙，希望你别耍花招，有什么话尽管说，你既然有着不得已的苦衷，我们也不为难于你。”
玉娘子道：“小妹受人之托，来和贵门谈判。”
高万成道：“你是受命呢，还是受托？”
玉娘子道：“说实话，小妹是受人迫逼而来。”
高万成道：“什么人？”
玉娘子摇摇头，道：“不知道！”
高万成脸色一变，道：“玉娘子，我已经说过了，你别耍花招？”
玉娘子接道：“小妹说的是真实之言。”
高万成沉吟了一阵，道：“除非你玉娘子有一个使人相信的解释，否则，很难使人相信你的话了。”
玉娘子道：“小妹被人在身上下了毒手，迫我出面，和你们金剑门谈判？”
严照堂道：“有这等事！玉姑娘如何会被人下了毒手？”
玉娘子苦笑一下道：“不知道被一种什么毒物咬了一口，一条左腿片刻间肿胀了数倍，伤处鲜红，疼痒交作，小妹运功抗拒，仍是无法忍受，就这样糊糊涂涂的被人制服了。”
严照堂道：“玉姑娘连被何物咬中了也不知吗？”
玉娘子道：“当时，我住在一座客栈之中，门户未动，故而小妹推断那毒物不会太大。”
高万成道：“姑娘又怎会奉人之命，来和我们谈判呢？”
玉娘子道：“我中毒之后，运气和痛苦抗拒，但那痛痒交作之苦，实叫人无法忍耐，终于失声呼叫？”
她长长吁一口气，接道：“就在我失声呼烧之后，窗外突然响起了一个冰冷的声音告诉我，他有解毒之物，小妹当时在病急乱投医情况下开门放他入室！”
高万成道：“那人是谁？”
玉娘子道：“他脸上戴着一个黑巾，掩住了真正面目。”
高万成接道：“他疗治好了你的伤势？”
玉娘子道：“他给我一粒药丸，又在我伤处涂了一点药水，痛痒立止，红肿即消，但他告诉我，余毒未除，十二个时辰之后，还会发作，要我在店中等上十二个时辰。”
严照堂接道：“姑娘相信这句话吗？”
玉娘子道：“小妹姑妄听之，但也是幸好听了，还不足十二个时辰，伤势又开始红肿痛痒起来，但那人及时而至，赐丹涂药，又治好我的伤势。告诉我，余毒还未净尽，十二个时辰之后，仍然发作，然后，提出条件，要我来和诸位谈几件事，诸位是否答允，我都得赶去给他们回信。”
严照堂道：“那人现在何处？”玉娘子摇摇头，道：“恕难奉告？”
高万成道：“那人要你和我们谈什么条件，你提出来吧！”
玉娘子道，“高兄，他们要我转告诸位请立刻回程……”
严照堂冷冷接道：“如是我们不回去呢？”
玉娘子道：“唉！小妹受命来此，要讲的话，已经说完了，你们给我一个答复，我还要赶回去，给他们回信，顺便取回解药。”
高万成道：“玉娘子，你是久走江湖的人了，当知江湖上的风险，你能相信他们真会给你解药？”
玉娘子道：“我也有些怀疑，但这是我唯一的机会，我不能不试一下。”
高万成目光转到玉娘子的身上，道：“玉姑娘的处境，我们十分同情，金剑门愿尽力给你帮忙，不过，敝门门主的母亲，落入别人手中，不但对金剑门的声名大有影响，对敲门主也构成了尊大的威胁，这一点，玉姑娘想过没有？”
玉娘子叹息，道：“想过了，所以，小妹也觉着十分为难。”
高万成道：“那很好，玉姑娘是通情达理的人，你觉着此事应该如何？”
玉娘子道：“反正，他们只叫我传话，你们告诉我，我就原话转告？”
高万成微微一笑，道：“如是他们还不给玉姑娘解药呢？”
王娘子道：“所以，我要争取一点时间，他们如是骗了我，我要在毒性未发之前，和他们动手一搏，捞得一个够本，杀他们两个就赚一个？”
高万成沉吟了一阵，道：“云站娘，你一个人实力单薄一些。”
玉娘子道：“你要派人助我。”
高万成道：“如若玉姑娘同意，金剑门愿遣高手助姑娘一臂之力。”
玉娘子道：“这个，这个……”
高万成接道：“他们既然在姑娘身上动了手，已算结了梁子，绝不会轻易的放过姑娘这等高手，能要役用你一次，就准备役用你十次，姑娘三思！”
玉娘子皱皱眉头，道：“听你说的话，倒也是十分有理？”
高万成道：“在下所说，都是肺腑之言，姑娘聪慧绝世，间历丰富，当知在下之言并非是臆测之词了？”
高万成道：“姑娘人单势孤，对付强敌，自难免有实力单薄之感，如若敝门遣人相助，和姑娘联手制敌，那情形就有些不一样了。”
玉娘子道：“你必需有很好的谋略，能够使我取得解药，至少要使我感觉到取得解药的机会很大，咱们才能谈到合作。”
高万成道：“那等候和姑娘会面之人，可能仍然是那位蒙面人吧！”
玉娘子道：“他蒙着脸，就算是换了人我也不认识，照推想，大概仍然是他了。”
高万成道：“那咱们只能照推想算计了，不论那人是谁，但有一点可以确定，就是他们和休会晤之时，离你的毒发之期十分接近，那解药自然在他的身上了？”
玉娘子沉吟了一阵，道：“如是要我带你们去，只怕见不到那人之面了？”
高万成道：“自然，咱们要有一个精密的设计，在下之意是，姑娘还是独自回去，设法骗取解药，如是解药不能到手……”
玉娘子接道：“不给我解药，我自然不会饶了他。”
高万成道：“对！姑娘和他反脸时，我们再出手相助。”
玉娘子道：“你们怎知我去何处？”
高万成道：“所以，请姑娘把约定蒙面人会晤之地，说了出来，然后，我们自行前去。”
玉娘子沉吟一阵，点点头，道：“好吧！但你要告诉我派什么人去？”
高万成微微一笑，道：“我们只有五个人，可能是一起过去。”
玉娘子略一沉吟，道：“你们去的机密一些，别要人发现。”
高万成道：“就算我们赶到，但如姑娘未和人闹翻，我们也不会出手，我们将尽量克制，不碍姑娘的事。”
玉娘子道：“你如不守信约，我玉娘子只要有一口气，就和你们金剑门没有完的。”
高万成道：“姑娘放心，在下答应的话，决不会有错。”
玉娘子蹲下身子，在地上画出一个形势图来，一面解说道：“这是一座很小的农庄，总共不过三四户人家，东面一座较大的茅舍，就是我和他们约会之处，你要小心行事，别出了事情。”
高万成仔细看过了玉娘子画的形势图，道：“姑娘请吧！在下自会安排，保证不让他们发觉。”
玉娘子点头转身，人如脱弦之箭般奔出两三丈远。
出山虎林宗轻轻咳了一声，道：“这女子野性依然。”
高万成笑道：“玉娘子不算好，但也并不太坏，只是任性了一些。”
王宜中轻轻叹息一声，道：“高先生，咱们应该如何？”
高万成道：“咱们要立刻动身。”
回目望了常顺一眼，道：“你走在最后，带着马匹同行，如是情势不对，你就自作处置，除了门主那匹马，非要带走不可，其余的马匹或是暂时寄存别处，或者把它们放逐山野，一旦和敌人动上手，马匹对咱们也没有什么用处了？”
常