高万成道：“朱门主是何等人物，想来不会听从那金钗公子之命了。”
紫袍老人叹息一声，道：“有几件往事，只怕诸位都不知晓。”
高万成道：“什么事？”
紫袍老人道：“朱门主，曾经单人一剑，和人决斗过三次。”
严照堂啊了一声，接道：“和什么人决斗？在下怎么不知道这件事呢。”
紫袍老人道：“因为，朱门主并无必胜的把握，所以未带你们去，至于他和什么人决斗，事后，一直未对人提过，他是悲天怜人的大侠，常常是一个人担当痛苦，武林中任何纷争，只要他知道，必然倾尽才能，把伤害减少到最小限度，所以，在他的心里没有仇恨，只有是非，他是武林中难得一见的君子人物。”
高万成道：“长老，晚辈斗胆间一句话，朱门主和人决斗的事，只有你长老一人知道，那定然给你说得很详尽了。”
紫袍老人摇摇头，道：“我也是事后才知道。”重重叹一口气，接道：“如若朱门主事先把事情都说得十分清楚，他也不叫剑神朱仑了。”
高万成道：“那么，长老，又怎么会知晓朱门主和人去决斗呢？”
紫袍老人道：“他每次去赴约之前，就交给我一个锦囊，告诉我某日某时到某处拆阅，但我到那里之后，他已经先我而至，要回锦囊，用火焚去。”
高万成道：“锦囊被门主收回焚去，你又怎么会知道内情？”
紫袍老人道：“这法子，他用了三次，第一第二两次，都被他收回锦囊焚去；第三次，他到的晚了一些，在下就拆开了锦囊。我还记得那正是正午时分，他要我等到太阳下山的时候，如是他还不回来，就按锦囊中安排行事，那锦囊中安排了金剑门中各般事务，那不是什么锦囊妙计，简直是一篇遗书。”
高万成肃然而起，接道：“他是这样的人，痛苦一个人受，荣誉由金剑门并享，把欢乐赠于他人，使正义存于人间，可惜，上天竟忍心不护这一代仁侠善终。”
这只是几句普通的话，但论说得无比虔诚，四大护法连同二老，都不自主地站起身子，脸上是一片肃穆，双目中满蕴泪光。
这屋中没有朱门主的灵位，七个人十四道目光，都盯在那木匣之上。那是一种由敬重而产生的沉痛哀伤，是那样诚挚、感人。
王宜中、赵一绝两个极端不同的人，但都被那沉重的哀伤感染，不觉之间，对那位从未晤面，作古十余年的朱门主，也生出无比的敬意。
哀伤的沉默中，不知过去了多少时间，紫袍老人，才突然叹息一声，接道：“韵安排好了身后之事，也指定承继他的人，但却未说明他死于何人之手，也未说明他是和什么人物决斗，老朽直等到太阳下山，正准备离去时，他却及时而至，第一件事就要去我手中的锦囊，用火焚去，然后，才告诉我，他受了很重的内伤，要我陪他疗养伤势，过足了三七二十一日，仗深厚的内功，和他渊博的医学知识，自养自疗，使伤势完全复元，而且嘱咐我，不许把内情泄漏出去。”
高万成道：“到目前为止，在下推想，朱门主木匣中的遗物都是些来了恩怨和未办的事情，说不定这些事物中，还牵扯上杀害朱门主的凶手。”
紫袍老人沉吟了一阵，道：“推想得不错，咱们要继承他的遗志，一一解决他留下来的事情，完成他的心愿。”
一直未开口的瞎仙穆元，突然汗口说道：“高兄，门主遗物，咱们尽可慢慢去推想、研判，找出线索，但有一件事必须早作决定。”
高万成道：“什么事？”
穆元道：“新任门主，还未确定允任门主之位，咱们白等十几年，数延降魔大会，此时此刻，已经无法再拖下去了。二老和四大护法，都在此地，王门主的事情，正好早作决定了。”
紫袍老人和那白发老妪，相互望了一眼，默然不语。
四大护法似乎是无法启齿，八道目光投在高万成的身上。
高万成为难地叹一口气，目光投注在王宜中的脸上，缓缓说道：“门主的身世和你的出身来历，都已有了个大约的了解，目下，门主应该作一个决定了。”
他心中明白，王宜中的为人，不能以常情推断，十七年的牢狱生活，使他有着与常人不同的自主观念。
王宜中神情肃穆，沉吟了良久，抬目一顾四周群豪，只见所有人的目光，都投注在自己的身上，期待着答复。
那目光中，满含着希望、期待，但王宜中心里明白，那希望、期待，并非全是对自己的敬重，而是剑神朱仑，那深入人心的影响，自己被人棒上这门主之位，也全是受了那朱门主的余荫。
高万成轻轻咳了一声，道：“门主如是很难遽作决定，不用立刻答复。”
王宜中长长吁一口气，道：“在下很难立刻决定。”
瞎仙穆元道：“不知门主几时能作一个决定，颗下在此地，已经等了十几年，不知门主还要属下等待多久？”
王宜中道：“见过我母亲之后，我就立刻可以决定。”
高万成道：“属下有几何话，奉告门主。”
王宜中道：“高先生请说，在下洗耳恭听。”
高万成道：“令堂因令尊身受株连，气死于天牢之中，因而迁怒子我等，对武林中人深恶痛绝，门主如是要请命令堂，令堂是决然不会答允。”
王宜中道：“我们母子相依为命，在天牢中度过了十七寒暑，我母亲一直避免和我谈起父亲的往事，目下，我既然知道了，想她也不会再对我隐瞒，俟我见过母亲之后，问明内情在下立刻就可以决定了。”
高万成道：“如是令堂不肯答允呢？”
王宜中道：“在下当尽我之力，说服家母……”
话未说完，突闻砰的一声，木门被人推开，一个黑衣大汉，快步行了进来，欠身对瞎仙穆元一礼，道：“启禀园主……”
穆元一皱眉头，道：“简明点说，什么事？”
那黑衣大汉道：“有人混进了李子林。”
穆元道：“为什么不撵他们出去？”
那黑衣大汉道：“来人武功高强，已被他们破了两道埋伏。”
穆元望了王宜中一眼，道：“门主觉着应该如何？”
王宜中道：“我用我怎么会知道该怎么办？”
穆元道：“你是一门之主，此后，要领导我等在江湖上门道除魔，号令金剑门中数百武士，此事自然要门主做主了。”
王宜中无可奈何的叹一口气，道：“来的是什么人？”
穆元道：“目前属下也无法知晓，但来人既然能破去李子林中两道埋伏，自然非泛泛之辈了。”
王宜中颇感六神无主，呆了一呆，道：“你觉着应该如何呢？”
穆元道：“水来土掩，兵来将挡，但应该如何，还要门主决定了。”
王宜中道：“咱们瞧瞧去如何？”
高万成道：“好！传谕下去，门主要亲身临敌，以察虚实。”
那黑衣大汉应了一声，转身向外奔去。
王宜中站起身子，向前行了两步，又回头对高万成道：“高先生……”
高万成一欠身，接道：“门主有何吩咐？”
王宜中道：“我，我，我……”
高万成道：“此地都是门主的属下，仟么话，请说不妨。”
王宜中道：“我，未学过武功，只怕是无法和人动手。”
高万成道：“门中二老和四大护法，都在门主身侧，用不着门主亲自出手。”
王宜中点点头，道：“好，咱们去吧！”举步向外行去。
高万成一拉赵一绝，道：“赵兄，也跟着去瞧瞧热闹吧！”紧随王宜中身侧而行。
门下二老、四大护法、瞎仙穆元等全都站起，鱼贯相随。
但几人心中，都泛起重重疑问，王宜中说他未学过武功，在几人心中，留下了一片很大的阴彰。
金剑门是武林中一个门户，虽是门主之尊，也经常在江湖上行走，仇家暗袭，手段奇辣明枪暗箭，防不胜防，如是一个全然不会武功的人，要想保护他的安全，那可是大大的麻烦之事。
王宜中行出厅门，严照堂突然微一挥手，只见林宗飞身一跃，人已到了王宜中的身前，道：“属下替门主带路。”
狮王常顺，金钗豹刘坤，也极快地绕到了王宜中的左右，严照堂却紧随在王宜中的身后，四大护法，疾快地布成了一道严密。的防门。
王宜中四顾了一眼，缓步向前行去。
林宗当先带路，穿过一片林木，到了一片空阔的草地之中。
停了脚步，高声喝道：“哪一位当值？”
但闻一个粗豪的声音应道：“属下当值。”
草丛中人影一闪，一个手执单刀的黑衣大汉，疾步而出。
林宗肃然说道：“快些过来，见过门主。”
黑衣大汉急步奔了过来，目光转动，认不出那个是门主。
林宗一闪身，道：“那位年轻的就是新任门主。”
黑衣大汉行前两步，拜伏于地，道：“属下见过门主。”
王宜中挥挥手，道：“你起来。”黑衣大汉应了一声，持刀而立。
王宜中道：“进来的是什么人？”
黑衣大汉道：“来人武功很高，极快地冲破了两道守卫，属下没有看清楚他们的模样。”
王宜中道：“他们的人呢？”
黑衣大汉道：“他们身法快速，冲破了守卫之后，就隐入暗影之中不见。”
王宜中道：“他们有几个人？”
黑衣大汉道：“两个人。”
王宜中回顾了群豪一眼，道：“现在我们应该如何？”
高万成缓步走了上来，道：“就目下情势而论，李子林外尚有很多敌人。”
王宜中怔了一怔，道：“何以见得？”
高万成道：“来人破了两道守卫之后，并未在李子林中行动，显然是在等候同伴到来了。”
王宜中点点头，道：“很有道理。不过，他们为什么要来此地呢？”
高万成道：“江湖之上诡诈万端，目下咱们还未摸清楚对方的来路，自然是无法知晓来人的用心何在了。”
第十四回 棋差一着
时将近午，高万成正想起身招呼严照堂等赶往天安赌场的当儿，突闻一阵轻微的脚步声传入耳际。
高万成、严照堂同时警觉，睁开双目，相视一笑，立时又收摄心神。
两人都听出了这脚步声，异于常人，正是一个身有武功之人的脚步，但他们无法判定来人是敌是友。
紧接着响起了篱门被人推开的声音。来人已行入了庭院之中。
这时，王宜中也觉醒过来，霍然睁开双目。
高万成早已有备，立时，摇手示意，不要他发出声音。
严照堂、高万成等坐息之地，都经过了选择，除非来人行人室中，或是由窗门中探进头来，无法瞧到室中之人。
但室内人，却可见前门后窗外的人影活动，不论来的是何等人物，都将先被室中人发现。
隐隐间可听得步履声在厅门外停了下来。
突然间，两扇半掩的厅门，缓缓打开，进来一个身着蓝衫，头带瓜皮小帽，留着两撇八字须，手里提着一根旱烟袋，身体瘦削，年约五十七八岁的老者。
高万成、严照堂、常顺、王宜中，八道目光，冷电一般，投注过去，逼注在那蓝衫人的身上。
那蓝衫老者只觉那逼过来的目光湛湛逼人，不禁微微一怔。
但他一怔之后，立时恢复了镇静，点头一笑，道：“张老爹在吗？”
严照堂举手一挥，狮王常顺突然一跃而起，当真如狮子出洞，迅如流星般砰的一声，掸开了木窗，穿窗而出。断木横飞中，消失了常顺的人影。严照堂就在常顺飞撞向窗外之时，人也站了起来，一拱手，道：“朋友，不用装蒜了，阁下归路已断，不说实话，只有动手一途了。”
蓝衫老者道：“失礼得很，老朽来寻找一位故交，不知诸位在此。”
严照堂冷笑一声，道：“如是你知道，只怕是不会来了。”口中说话，人却向前欺进了一步，大有立刻出手之意。
蓝衫老者，倒也沉得住气，轻轻叹一口气，道：“老汉无意闯入，诸位英雄，大人不记小人过，放老汉一条生路。”
严照堂怒道：“赤须龙严照堂，在江湖上走了数十年，几时被人在眼睛里揉过砂子，你朋友用不着做作了。”右手一探，五指半屈半伸，向那蓝衫老者右腕上面扣去。
那蓝衫老者如受惊骇一般，啊了一声，向一侧倒去。步履踉跄地向前胞了四五步，才拿桩站好。他这一倒之势，刚好避过了严照堂那扣来的一掌。高万成哈哈一笑，道：“好身法！八卦醉仙步，绝踪江湖很久了。”
严照堂道：“朋友，既会八卦醉仙步法，决非无名小辈，男子汉、大丈夫，似这般藏头露尾，那岂不是留为江湖笑柄。”
那蓝衫老者冷笑一声，道：“诸位一定要见见在下的真面目吗？”
严照堂道：“明来明往，才是英雄丈夫行径。”
蓝衫老者突然伸手在脸上一抹，须子脱落露出来一张白白的面孔。原来，此人只不过二十五六的年纪，经过精细的化妆之后，看上去增加了一倍的年龄。
严照堂皱皱眉头，道：“阁下很年轻。”
蓝衫人淡淡一笑，道：“金剑门四大护法，在江湖上威名甚盛，今日在下幸会了。”严照堂道：“朋友夸奖了。”
蓝衫人一抖手中的旱烟袋，竹节脱落，变成一把明亮耀目、细如小指、长约二尺五六、顶端尖利的一把似剑非剑之物。
高万成道：“啊！八音剑。”
严照堂道：“八音剑，似乎也已绝踪江湖数十年了。”
蓝衫人道：“不错，金剑门中果然是人才济济，能在一霎间，认出‘八音剑’的人，实还不多。”
目光转到高万成的脸上，接道：“阁下见识极广，不知可否见告姓名？”
高万成道：“在下高万成，不知你朋友怎么称呼？”
蓝衫人道：“阁下原来是金剑门中的智多星，在下失敬了。”
高万成道：“朋友，还未见告姓名。”
蓝衫人道：“在下未学后进，说出姓名，诸位也不会知道，不说也罢。”
语声一顿，接道：“在下要告辞了，希望诸位能给区区留下一条去路。”
严照堂道：“朋友想走吗？”
蓝衫人道：“不错，希望严兄给在下留条去路。”
严照堂淡淡一笑，道：“朋友，你想的太轻松了，八音剑招术奇异，传言已久，今日阁下如不留下两招，对严某而言，实是一大憾事。”
蓝衫人冷然一笑，道：“严护法不肯替在下留条去路，在下只有放手闯出去了。”
严照堂道：“你朋友只要到这茅舍篱外，在下就不再拦阻了。”
蓝衫人道：“那么得罪了。”
一扬右手，手中的八音剑，一阵闪动，响起了一阵嗡嗡怪鸣之声。
那是一身奇怪的声音，八音混合，听起来十分刺耳。
王宜中听得大感奇怪，不觉之间把目光凝注在八音剑上。
只见那小指粗细的白钢剑上，有着很多细如小米的孔洞。
严照堂踏前半步，脚下不了不八，神色一片凝重，显然，他对这位年轻对手，并无轻视之心。
蓝衫人突然收剑后退，道：“贵门之中，是否以门主的身份最高。”
严照堂冷冷接道：“这还用问么，一门之主，自是最高了。”
蓝衫人道：“那很好，身份以他最高，武功也必然最好了。”在下要和贵门中的门主动手。”
严照堂道：“阁下想的太容易了，一门之主，