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而尹延年却悚然动容了，恭敬地道：“简先生，您真不愧神医之名。”转头喜对晏荷影说，“明弟，看来你的足疾不日可愈了。”
“公子休高兴得太早，这毒老夫虽有解救之方，却终是无用。”简本依旧傲慢地说道。
简本对尹延年还尊一声公子，而对晏荷影，自进来就正眼都不瞧一眼，而看神气，就这样都还算是客气的了。晏荷影早对他生出一种无可言喻的厌恶恐惧之感，这时再听他这样说，怒火上撞，正要斥问，却听尹延年抢先道：“简先生，何以说‘虽有方，却无用’？”
简本慢条斯理地说：“除毒唯一的法子，就是找个强壮男子来，拿嘴把伤处的毒血吸净。那中毒的人自会痊愈，但吸毒的人却会当场毙命。治一经、损一经，世上任谁也不会这样拎不清！”晏、尹二人面面相觑，半晌做声不得。尹延年不死心，追问简本还有没有别的法子可想。
简本翻了翻白多灰少的三角眼，沉吟道：“嗯，法子嘛，倒还有一个，不过……却是更难。”据他说，南海有一种名叫海蛭的鱼，性喜吸血，尤其是含有奇毒的脓血。要能捉到一尾海蛭，放在晏荷影的足背上，一样可以拔毒。不过，此法他也只在古医书上看到过，至于南海中有没有海蛭，那就不得而知了。另外，晏荷影足上的毒性，虽被天心风玉膏及碧竹清凉散一时压住了，但要是一月内仍无法拔净，她就会毒气攻心，全身溃烂而死。
他这番话，令尹、晏二人都不禁皱眉。“不过……这事换了别人只能徒呼奈何，可……”简本意味深长地瞟了攒眉苦思的尹延年一眼，“公子你却也许有法可想？好了，要没其他事，老夫这就告辞了。”抬脚就往门外走，而小童早收拾好了医箱，跟在他身后。尹延年忙举步相随，送他下楼。片刻回房，见晏荷影正愁眉深锁，遂笑道：“哈，是哪个不识相的，敢欠了我们大小姐的十吊铜钿不还，惹她上火？”
她心境正坏得不行，被他插科打诨的一岔，不由得粲然一笑，但却瞪眼道：“笑？有什么可笑的？人家马上就要死了，你倒好，还笑得这么开心。哼，我一死，倒要瞧瞧，你的那五十两镖银却找谁要去？”
尹延年悠然道：“好好的，你怎么会死？南海不是还有海蛭，正眼巴巴地等着要吸你的毒血吗？”晏荷影没好气地白了他一眼：“这种老恶人说的疯话，你也信？”
“那不是疯话，既然他能一眼就看穿异毒的来历，和你曾内服外敷的药，那就证实了海蛭的确是治你毒伤的唯一良方。”尹延年认真地道。
晏荷影心服口不服地道：“莫非我跟你要去的地方又多了一个，连富春江什么样子都不清楚，又要去那个鬼南海？”
尹延年扫了眼扔在地下的雪白软缎，搭在椅上的雪白丝缎，弃在椅中的雪白褥垫，及连碰都没碰一下便丢弃了的定窑茶盏，目光闪烁：“这也好啊，乘风破浪会有时，直挂云帆济沧海。能到海中去逛一逛，也是人生的一大快事。放心，这趟南海之行就算是奴才的额外孝敬，不会要主子您再加付镖银的。况汉贾谊在《服鸟赋》中曾云：‘祸兮福所倚，福兮祸所伏，忧喜同门兮，吉凶同域。’这世上的事，祸祸福福，原也难说得紧，这趟南海之行，说不定正有一个大大的福气，在等着你我呢！说来我倒是托了明弟的福，才能到海上去游历一番，这不也是一桩好事吗？”
晏荷影再次被逗笑了：“真有你的，再倒霉的事，一到你嘴里，也成了世上千人万人难求难遇的美事了！”
尹延年一边归拢简单的行李，一边笑道：“人生一世，不如意事十之八九，能与人言无二三。似我这等低俗微贱之人，若不凡事都往好处去想，那还不早都得活活愁死、气死了？”
晏荷影听在耳中，思在心头，没想到，这个穷书呆子，倒有这样豁达的一番见识。尹延年到榻边扶她起身：“来吧，咱们现在就去求那不死的仙药去。”
晏荷影“扑哧”一笑，乖乖起身。尹延年拿起长衫，左手提领，右手沿袖下滑至袖口，一拎，候她伸手。晏荷影被服侍惯了的，一看这动作，便知他定时常伺候人，双手后撑，由他替她将长衫套上。随即两人下楼退房，又寻了辆车，往城外去。
时近正午，街上行人摩肩接踵，马车只得缓缓而行。晏荷影游目四顾，瞟见街右一座黑漆宅门的府第，眼睛忽然一亮，叫道：“王伯伯！快停车。”不等车停稳，已一个趔趄跳了下去。
府第大门外的青石阶上，一个身材魁梧、红光满面的锦衣老者正由几名仆从簇拥着进门，忽听一女子声音在叫自己，停步回顾，见一蓝衣少年书生，跛着右足，向自己一瘸一拐地赶了过来。他狐疑地打量着赶到了跟前的晏荷影：“呃，恕老夫眼拙，请问阁下……”
“我是荷官呀！王伯伯，怎么，您不认得我了？”
老者一怔，随即又惊又喜：“荷官？啊呀，是你呀！你怎么这个模样？哦！”一拍额头，“老夫真正老糊涂了，侄女你脸上……哈哈哈……乖侄女，你怎么到这儿来了？喔哟，打从上年在雪姿堂赏梅以后，好几个月不见了。你爹、你哥哥呢？他们也来金陵了？”
却见她立时收敛了笑容：“我……他们……没来。”老者一奇，但他眼光何等锐利，立时心里透亮，安慰道：“乖侄女，不急，好在已到了伯伯家，有什么话，先进去，坐下慢慢再说也不迟。”吩咐仆从去搬晏荷影的行李家什。
“也没什么行李。”直到这时，晏荷影才想起了尹延年。转头，见他静静地伫立阶下，淡淡地望着自己和老者。一想到方才的一番话定已被他全听了去，这时谎话戳穿，未免尴尬：“尹……尹公子，这位是王无涯王伯伯，我爹的多年至交。”又对王无涯说道，“王伯伯，他，嗯……是我的一位朋友，姓尹，也是姑苏人氏。”王无涯瞟了眼阶下，正要找话寒暄，忽听有人问道：“爹，有客人来了？”
众人循声望去，见门内翩翩出来一个俊秀少年——着淡粉灵鹫毯路纹织花锦袍，系镶金革带，腰悬一柄蛇皮吞口、镶金嵌玉的乌鞘长剑。整个人一眼望过去，很是潇洒出众。
晏荷影叫道：“玉杰哥哥！”少年一愣，打量了晏荷影一眼，面现疑惑。
“杰儿，这是你的荷官妹妹，她易容了。”王无涯低声对儿子说道。王玉杰当即双眼放光，一步蹿到众人面前，那一迭声殷勤的问候寒暄，直令晏荷影应接不暇。“好了，别一堆人挤在这儿，有多少话，进里面去慢慢再说。”王无涯掀髯笑道。
一众人簇拥了晏荷影便往里走。“王伯伯、玉杰哥哥，稍等一下。”晏荷影回望阶下微微含笑的尹延年，道，“尹公子，莫如你请先到我王伯伯的府中坐坐，好吗？”尹延年婉言谢绝了，但王无涯却无论如何不答应，热情有加地坚请他入府小坐。
“爹，这位兄台既不愿意进来，必是还有正事须赶着去办，您老人家就莫再为难他了，爹要请客，也不急在这一时，反正以后还有的是机会嘛！”王玉杰早就不耐烦了：爹也真是的，这么个麻脸穷酸，一望便知是从不知名的穷山僻壤跑城里来投亲靠友、告帮度日的乡巴佬，爹却偏有那么多的废话陪他聊。
王无涯一怔，不禁发火，厉斥儿子不懂礼数，怠慢了客人。尹延年却笑道：“王老前辈，贵公子说得对，要相聚，机会总是会有的，在下这就告辞了。”对众人作了个罗圈揖，随后一转身，潇潇洒洒地走了。“哎！尹公子！”晏荷影欲待挽留，又不知该如何措辞，犹豫间，已被众人簇拥着进了门。
一众人穿花拂柳地到了内堂。王夫人已得到禀报，喜滋滋地迎下阶来，呼道：“哎哟，荷官囡，姆妈的心肝，何时到的金陵？哟！你怎么瘦了这么多？咦？你这脚怎么了？哎呀！乖囡的气色不大对头呀？”晏荷影数日来饱受惊吓磨难，此时他乡遇亲人，痛哭流涕地喊道：“姆妈！”一头扑进王夫人怀里。
王夫人搂住她，安慰道：“乖囡，遇到什么伤心事了？只管讲给姆妈听，是哪个胆大包天没王法的，敢给姆妈的宝贝心肝闲气来受？你只管给姆妈说，看姆妈不收拾他！”原来王无涯江湖人称“正气君子”，为人端方侠义，与晏天良是三十多年的挚交，两家人早好得做了一家人，晏荷影自幼便认王夫人做了姆妈。
她直哭得气促声咽，这才渐渐止住了涕泪。说也奇怪，经这一场大哭，精神、心境都好多了。侍立在侧的丫环递上早已备好的热手巾，王夫人为她揩净涕泪，哄道：“乖囡，姆妈先带你去洗一洗、换身衣裳，然后歇上一觉。你既到了姆妈这里，就是你自个儿的家，不须拘礼。”
在云锦镶花紫檀嵌牙床上醒来，已是黄昏时分，她怔怔地对着床帐顶上的万福千寿瑞花云纹织花流苏发呆。要不是右脚背仍阵阵胀痛，她直要疑心，这几天来的经历是一场噩梦。正发怔间，丫环轻声来请：“小姐，夫人、老爷请小姐到西厢房用饭。”
由四名丫环服侍着换上衣裙，在脑后松松地挽了个朝云近香髻，用一支镶玉缠枝双牡丹金步摇簪住。随即扶着一名小丫环的肩，她拖曳着长幅淡藕色四瓣散朵花纹裙裾，款款进了西厢房。
王玉杰一见她，眼都直了，急急迎了上来：“小荷妹妹，才几个月不见，你是越来越美了。”
晏荷影听得没反应，类似的话，自十三岁后，她已不知听过几千几万遍了。套用一句尹延年的讥诮，真正是听得“耳朵都磨出茧子来了”！一想起他，心不禁一动，忽然涌起一种没来由的牵挂：他现在还在金陵吗？唉！他不是早就说过，他要去扬州办差，嗯，想来，现在他已乘上去扬州的船了吧？随即又想起了他的那些当时颇觉刺耳，但现在再回想起来却倍觉诙谐隽妙的谈吐……
“小荷妹妹，你，你笑得……实在是太好看了。”她一怔，抬头，见王玉杰盯着自己，一副失魂落魄的呆样。
晏荷影一愣，笑，我在笑吗？一摸脸颊，可不是，真是在笑！且不知为何，面上还微微发烧。王无涯咳嗽一声，道：“杰儿，快扶荷官坐下，你不晓得她脚上有伤吗？”王玉杰仍迷迷糊糊地说道：“是，是。”一边来搀她，两只眼睛仍钉子般盯着她的脸。
待她坐定，王无涯关切地问：“荷官，到底怎么回事？你怎会一个人来金陵了？”晏荷影眼眶又湿了：“王伯伯、姆妈，玉杰哥哥，都是我不好，才惹出这许多祸来……”于是将自己如何离家出走、如何救了白云天，又如何见到了一伙行踪诡异、心狠手辣的黑衣人等等，及后来自己如何得尹延年相救，之后又辗转来金陵求医的经历细述了一遍。沉默良久，王无涯方道：“这样说来，那‘物事’现在是荷官你拿着了？”
“嗯。”晏荷影掏出油纸包，递给他，“爷爷临终前再三嘱咐我，一定要在下月十六之前把它送到富春江，可我这脚……”
王无涯仔细端详了一下油纸包，还给她：“荷官，老天保佑你，让你到了伯伯这里。别担心，南海和富春江在一地，相距不过两三里路，离金陵也只有二百多里。伯伯明天一早就送你去，拔毒、送物事，包你要办的事两不耽搁。”
晏荷影喜出望外地道：“真的？王伯伯？”王玉杰笑了：“小荷妹妹，我爹是正气君子，他老人家说的话，什么时候没作过数？”见她要谢，王无涯摆手道：“荷官，就凭伯伯跟你爹的交情，那些客气话不说也罢。想当年，伯伯身陷白风岭那些仇家的陷阱中时，不是你爹拼死来救，嘿嘿，伯伯的这把骨头早就烂光了，哪还有今天这偌大的一份家业？你要还当我是你的伯伯，杰儿是你的哥哥，就把那些谢不谢的话，统统都收起来。”转头唤儿子，“杰儿，杰儿？杰儿！”待第三声已如打雷，呆望晏荷影的王玉杰这才浑身一颤：“爹？”王无涯皱眉：“你快去安排一下，明早我们就去南海。”
三天后，王府车驾到了一个极大的码头，王玉杰很快雇好了一艘大海船，并打听清楚，海蛭要到离此二百多里的一个名为焦山屿的小岛上才能捕到。心情大畅的晏荷影提出，想去看看海船是什么样子，于是三人到了海边。晏荷影仰首，看见一艘艨艟巨舰，吓了一跳：“这船好大呀！”王玉杰说道：“哦，现在是春天，风浪大得紧，小船根本出不了海。”
“那雇这样一艘船，得要多少花费呢？”晏荷影问道。经过这些时日的历练，她也懂了，在江湖中行走，无论任何事情，小到一盏茶，大到住店进食，都离不开白花花的银子和黄澄澄的金子。王玉杰轻描淡写地说只要一百两银子。
“一百两？这么贵呀？唉哟！”她忽然想起，自己还答应过要给尹延年五十两银子呢！天，这事自己早忘得一干二净了。唉，现只能等事情一一办妥之后，再设法找到他，兑现五十两银子的承诺。虽然他未能践约，但毕竟他救过自己，这份大恩，却不是区区五十两银子便可报答得了的。也不知为何，这几天，她虽得到王玉杰百般的逢迎呵护，菜肴拣她最爱吃的做，话也拣着她最爱听的说，起居伺候得舒适极了，可她眼前却总萦绕着那张“可恶”的麻子脸，耳边总回荡着那清朗的笑声，心中记起的也都是他那些隽妙的话语。在渔船上自己苏醒后不足一天的时光，当时等闲度过，此时回想起来，她不禁怅惘不已，颇有梦过无痕之感。
王玉杰只见那张容光绝世的脸上，忽喜忽嗔，忽思忽笑，真是万种风情，千般仪态，他直觉自己已忽悠悠地飘到了半空中。
“玉杰哥哥，那什么时候开船？”王玉杰根本就没听见，直待她又问了一遍，这才醒转：“明……明天一早就走，船老大说风浪大，要搬些大石镇住船底。哦，对了，小荷妹妹，这几天你脚背上敷了我家的‘乌杨解化膏’，感觉好些了吗？”
“好些了。”晏荷影扭头，避开那热辣辣的目光。自那天相遇之后，这烫得让人面皮灼痛的目光，便空气般如影随形地跟着她。少女虽都喜欢被人爱慕，但这种“爱慕”，却也令她委实有些难以消受。
次晨离港，风平浪静，船行很快。晏荷影初次出海，只觉海阔天高，水天一色，令人心旷神怡，一整日都激动不已。但却又有些许惆怅：唉，本来是尹大哥要“托自己的福”，和自己一同前来的，可现在，却换了个言语笑容都甜得发腻的王玉杰。
晚间一夜好睡，次日天光大亮方醒，她起身召丫环来服侍漱洗，等了老半天，才见那两名丫环进来，俱眼眶发黑，面色蜡黄。她惊问其故，两丫环道是昨夜刮了一整宵的大风，一船的人都被捣腾惨了。见她神清气爽，丫环也颇惊奇。梳洗罢到中舱用早饭，良久，方见王家父子拖着脚进来，俱只吊着半口气了。
王玉杰骂道：“唉，这贼娘日的鬼骚风，刮得我差点把肠子都吐出来了。”王无涯斥道：“杰儿，荷官面前不得无礼。荷官，昨晚睡得还好吗？”
“好，王伯伯，昨夜风刮得很大吗？怎么我一点都不觉得？”晏荷影很是惊奇。
王无涯一笑，答非所问：“荷官你倒没事。”王玉杰接道：“许是小荷妹妹倒服乘船呢，幸亏明天就到焦山屿了，不然的话，这鬼风真的能把人的气都刮断。”
不料才过正午，风浪又起。初时晏荷影只觉头晕，尚能咬牙支持，可风和浪好像都较上了劲，船颠簸得如铁锅中翻炒的豆子，她连苦胆汁也呕�