“啪”、“噗”两声，他的右掌刀、左手拳均击中了什么物事，然后一人大声惨呼。他定睛一看，原来左手拳击中的是自己的弟子，而右掌刀劈中的却是一张圆凳。“老棺材瓤子”则不急不慌地抱肘站着，讥嘲地望着他。
“你……”“吴捕头”手抚胸口，对脸色发青的弟子怒吼道，“你扑过来干什么？昏头了？”
“我……我……”那名弟子被他一拳打得昏天黑地，说不出话来，倍感委屈：自己哪是扑过来的？根本就是被那个教书先生莫名其妙地一把揪住衣襟扔过来的。但这时，“吴捕头”已无法再听他辩解了，因为章强东已虎扑过来：“打架就打架，穷聊个什么劲儿？”左掌五指微张，疾往前一探，看那架势，他竟是要夺刀！
“吴捕头”不慌不忙，冷笑声中，右腕一沉，身形下矬，刀自下而上反撩，一式“拨云见日”反斩对手下腹，章强东左掌若碰在锋利的刀刃上，五根手指立刻便会跟手掌分家。
待双掌已堪堪触及刀刃，章强东这才变招，五指突然合拢，变抓为击，后发先至。“吴捕头”只觉一股疾风扑面，未待明白过来，“嗵”，胸口已结结实实地挨了一拳。他立觉气血翻涌，喉头一甜，也算他狠，憋气一咬牙，将一口血又吞了回去。他脸色铁青，反手三刀搂头疾砍。此时他已发觉，柳随风三人对“老棺材瓤子”武功的描述一点儿都不过火，事实上，还把他的功夫说得弱了。但自己既已在这儿耗上了，就算想抽身走人，不玩了，人家会乐意吗？
章强东笑对不知何时已袖手旁观的丛景天等人说：“西门兄弟、小丛，看好了，只三招，老夫就让他滚出去！”他猛一俯，站立不稳般向“吴捕头”迎面扑去。“吴捕头”大吃一惊：这是什么招数？这不是把他的头送来挨砍吗？他在刀尖上打滚逾三十年，还从没见过这么稀奇古怪的招式！他见章强东全身上下无一处不是空门，不假思索，搂刀疾砍，但就在刀锋刚要削到对方时，突然，对方全身的空门都消失了，紧接着，章强东的手竟从根本不可能的方位，以根本不可能的速度斜穿过来，穿透刀光，右手指竟已抓住了刀背。
他大惊，急忙腕向内翻，想摆脱章强东。但这时变招已嫌太迟，一股大力从刀柄传来，震得他虎口剧痛，他只得撒手。同时，章强东左手已捞住他的腰带，往空中一抡，他便成了一只断线的风筝，忽悠悠飞出厅去，连一招都未过，已被扔了出来。
半空中他疾使千斤坠，想落地时稳住身形，孰料脚才沾地，一股大力从双膝向上反弹，与千斤坠的力道相激，两股力量一撞，他立足不稳，一个倒栽葱，连着十七八个跟头滚了出去，待额头重重地撞在门前石阶上，才止住了连跌的那股力道。等眼前金星散尽，他这才发现，同来的七名弟子，早东倒西歪地躺在阶下多时了。
八人直到此刻都不明白，自己是怎么被扔出来的，唯一明白的就是，扔八人出来的，仅止四人！而那三个年轻人，包括痨病鬼，一直端坐椅中，根本没动！
虽然宁致远等人不费吹灰之力便将“吴捕头”一帮人打得抱头鼠窜，但赵长安心中却波澜大起：看情形，柳随风绝不会善罢甘休，去金陵的路上，不知还会有多少凶险恶战在等着四海会的一群豪杰。他素来不爱给人添麻烦，这时便后悔了：与其麻烦四海会，不如打扰康天昭，自己还是去太守府吧！不信柳随风吃了豹子胆，敢去官府生事。于是他便留意昭阳公主，要找机会与她摒人密谈，好让她再帮自己一回。
可要命的是，她好像得了离魂症，一双美目只在宁致远身上萦绕，再不看他一眼，更甭提听见他那些貌似寻常，实则语带双关的话了。就这样，小半个时辰很快过去，薛明汉人内禀报，去金陵的三艘船均已雇好，众人用完早饭就可上船。赵长安无计可施，只得暗叹了口气死心。
沿河边有水阁、楼房，也有粉墙。偶尔，从河岸的墙角边也会长出几株杂树垂柳。虽是入冬时节了，叶片早已落尽，但缕缕柳枝仍然拂水依人，夹着翦翦寒风，轻轻摇曳，照影参差，这一来，河水一发地清灵流动了。柔橹一声，小舟咿呀，横于头顶上的那一弯青石小桥，宛如半轮明月，在清浅的秋水中，静幽多姿。
青石板、白粉墙、后门的紫薇花树后，又是一湾清澈见底的潺潺碧水。蒙蒙烟雨这时也来凑趣，烟波、烟雨、烟树、烟山，舟行景移。赵长安痴望船槛外，这一轴徐徐展开的江南山水长卷，使他整个人都浸融在浩渺无际的烟水中，魂飞神越了。宁致远静眺这一派水色天光，亦是陶然。二人在一声递一声的欸乃橹声中，相对无言。
直至暮色降临，远近的大小舟船，次第响起了停船歇岸的吆喝声，接着，岸边河沿鳞次栉比、高高矮矮的房舍中，三三两两地透出了晕黄的烛光。昏黄的光晕，投射在缓缓流淌的河面上，辉映出幽幽的水光。直至此刻，赵长安方一愣神，喃喃自语：“如此景致，足可忘忧。”宁致远颔首赞同。
“有一首词，与今夜的情景极其相符。”赵长安低吟，“兰烬落，屏上暗红蕉。闲梦江南梅熟日，夜船吹笛雨潇潇，人语驿边桥。”吟罢，二人相顾，会心一笑。
“要能再有人在这桥边吹笛一曲，那……卿公子和我，就都要做了那词中人了。”宁致远话音才落，便听幽幽一声，河岸上，驿桥边，响起了清雅的笛声。笛声幽扬低回、宛转缠绵。乍听得这淡逸悠然的笛声，二人俱沉醉了。和着笛声，宁致远唱道：“闲梦远，南国正清秋。千里江山寒色碧，烟波深处泊孤舟。笛在明月楼。”
笛声戛然而止，有人曼声回应：“亭亭画舸系春潭，直到行人酒半酣。不管烟波与风雨，载将离恨过江南。舟中的二位雅士，可否容不才冒昧一见？”
宁致远笑道：“这位仁兄，快请上来，我们好好叙一叙。”
“那不才可就叨扰了。”笑声中，船头微微一沉，湘妃竹帘一掀，一个面容清雅、三绺长须的中年男子，执一管斑竹枝制的长笛，徐步踏进舱来。他举止优雅，神情飘逸，令人一见，油然而生亲近之心。三人含笑寒暄，男子自称名秋霜飞。
“我姓宁，名致远。这是我的朋友，卿如水卿公子。秋兄，请这边坐。”宁致远请秋霜飞坐在自己身旁，秋霜飞却坐到赵长安身后，笑道：“不才还是坐这儿吧。这里更好赏景！”
赵长安转头问道：“秋兄刚才吹的，是《忆江南》吗？”
秋霜飞问：“卿公子也通此道？”
赵长安笑道：“以前略略学过。秋兄虽善吹笛，但方才笛声却嫌太高亢了一些。自古以来，奏笛之技有二绝，一曰熟，二曰软，熟则诸家唱法无一不合，软则细致缜密无处不入。”
秋霜飞惊呼道：“啊呀！原来卿公子是此道高人哪！既如此，不才可要冒昧，请卿公子吹奏一曲了。”
“那小弟就献丑了。”赵长安抬手，去接递过来的竹笛。宁致远忽一伸手，将竹笛接过：“听二位兄长聊得投机，也惹动了小弟我的兴致，莫如，这一曲就让小弟来班门弄斧吧！”
秋霜飞一怔：“好呀，不知宁公子要吹一支什么曲子？”
宁致远盯着秋霜飞道：“《秦王破阵乐》！”二人一愕，《秦王破阵乐》？不对呀！这是一支琵琶曲，怎可用笛吹奏？且此时此地也不宜奏那铿锵激昂、金鼓铮鸣的战曲呀！
秋霜飞干笑了两声，问道：“嘿嘿，宁公子怎能用笛子奏琵琶曲？”
宁致远中、食二指玩弄竹笛，目光如秋星般明亮：“秋兄既能拿它做杀人的暗器，小弟仅是另奏一曲，又有何不可？若不奏《秦王破阵》，怎合乎此情此景，又怎能令这舟外排兵布阵的好汉们一同享受这攻战杀伐前的乐趣？”
秋霜飞脸色大变，虽仍在笑，但笑声干涩：“宁公子这是说的什么话？怎么我听不明白？”宁致远冷笑，两指一拗，“啪”，竹笛断为两截，折断的笛管中当即腾起一股淡灰色的烟雾。“呼”，秋霜飞双腕陡振，一股掌风击向毒雾，毒雾疾向宁、赵二人脸上扑去。
他这一掌力道浑厚，用劲巧妙，于仓促间能有如此迅疾的出手，此人的临变之能、心智之快，俱令人赞叹，一名高手若遇到如此快捷狠毒的攻击，也会措手不及，立即中了他的暗算。只可惜，今夜他遇到的不是一个寻常高手，而是宁致远，世间除了赵长安外，无人可望其项背的宁致远！
既知对手是宁致远，又知自己的伎俩已被识破，这时他再这样做就太不明智了。秋霜飞这一掌本就没指望能伤到二人，事实上，方才当他一听这个俊逸的蓝衫青年竟是宁致远时，便懊悔不已：自己不该答允柳随风，带了门中的三十余弟子来蹬这浑水。但既大意上了这船，总得设法脱身才是。是以他双掌才一击出，身形便向左掠，要越船栏而遁。
但他才腾起在半空中，便觉眼前烛光一暗，再看时，船栏外竹帘下，自己要落足的地方，赵长安正微笑负手等着他。他大喝一声，双袖舞动，“哧哧”两道寒光分射二人。宁致远即便躲得了那一束夺魂毒镖，也无法分身去救赵长安。
他在毒镖上喂的是“烂骨断筋散”，毒性之烈，世所罕见，无论谁，只须沾上一点儿，剧毒立刻便会侵入肌理，不过眨眼工夫，中毒的人便会毒发身亡。且此毒非常奇特，不能和别的毒药混用，否则毒性便会改变，毒性改变了的“烂骨断筋散”，连秋霜飞自己都没有解药。
毒镖到了眼前，宁致远微笑，并不伸手，只袍袖一卷，随即展袖，毒镖变换方向，反冲着秋霜飞的面门飞去。而那束疾射赵长安的毒镖刚到他身前，半空中却流星般掠过一件物事，“夺夺夺”一阵响，然后“啪”，一支折断的竹笛已落在船板上，笛管上钉着三支毒镖。
宁致远的这一连串动作使得真似行云流水，不带一丝烟火气，赵长安看得衷心佩服，这般潇洒轻灵的身法出手，即便换了他亦不过如此。
刹那间，被宁致远反挥回来的毒镖已到了秋霜飞面前。秋霜飞听毒镖的破空声并不劲疾，显然上附的内力不深。镖上淬的毒他有解药，倒不怕会伤到自己，于是顺手一抄，将五支毒镖一把抓住。他虽接住毒镖，却暗暗发慌：怎么到现在，埋伏在船外水下的三十余名弟子仍没一丝动静？算了，顾不得他们了！
他心念急转，只听“哧哧”、“呼呼”、“刷刷”，他整个人突然间都变成了一个发射暗器的机关，立刻，不计其数的青竹毒镖、搜魂小刀、夺魄袖箭、斩骨钢锥、透骨钉、锯齿针，疾风骤雨般疾射宁致远。暗器发出之际，他已往相反的方向横掠，这一次，宁致远并未拦他。
当各式暗器堪堪将至自己面前时，宁致远脚尖一钩，置于船沿的一盆茉莉花便凌空飞起，“噗噗”一阵闷响后，无数暗器已全钉在了花盆上，而暗器上所附的浑厚内力未消，“呼”的一声，花盆掠过宁致远右肩，水花四溅，落入了船舷边的江中。
这时秋霜飞已掠出船栏，正自暗喜，忽觉掌心一阵麻痒，紧接着眼前一黑，“咕咚”一声，坠人了冰冷的江水里。
赵长安笑望慢慢踱进舱来的宁致远：“使毒的大行家叶寒烟，竟会栽在自己炼制的毒药上，这话若说出去，真不知武林中会有几个人相信？”宁致远亦笑道：“这就叫自搬石头自砸脚。”
原来，方才叶寒烟将毒雾挥向二人之际，宁致远袍袖一拂，已将毒雾全裹在了袖中，待毒镖射来时，他将毒雾附在了毒镖上，再将毒镖“送”还叶寒烟。其时叶寒烟一门心思忙逃命，哪看得到他这快捷如飞的高妙手法？结果自食恶果，毒发落江。
宁致远笑对船外问道：“章老伯、丛大哥、西门大哥，那三十几条好汉呢？”
大笑声中，三人在其余两艘船上回应：“那些虾兵蟹将下水前就被摆平了，等天亮，他们的穴道自会解开。另外，叶大少的尸首也捞了起来，跟他的门人扔一块儿了。”赵长安心服不已，问宁致远怎么知道叶寒烟今夜会来？
宁致远神秘地笑道：“他们来干这龌龊勾当前要商议一下。偏偏叶大少好日子过惯了，所以他找了一艘宽敞华丽的画舫，一边赏景，一边饮酒，一边分派门人差使。”
赵长安恍然大悟：“哦……我晓得了，画舫上的船夫，定也是四海会的？”宁致远笑而不语。
赵长安接着问：“可我还有件事不懂，宁少掌门又是怎么认出秋霜飞就是叶寒烟的呢？”
宁致远答：“他进来时，两脚脚尖一前一后，往里倾斜。这是蜀中使毒世家叶府多年浸淫练成的万毒身法，为的是避免在制炼毒药时，毒药会不慎泼溅在自己身上。而我请他坐我这儿来，他却偏要坐你那儿。这是因为，我这是下风口，而你那边却是上风口，等下他若使起毒来，那毒烟、毒粉、毒雾什么的才不会被风吹到他自己身上。是以，他才一坐下，我就清楚是谁来了。”赵长安钦佩不已，两人又聊了些闲天后，各自归寝。
第三十二章 谈笑已回春
次晨到金陵，众人离舟登岸，四海会金陵分会堂主及众弟子早在码头上迎候。上了备好的马车，众人亦不耽搁，径直便去简府。到府门外，已先赶到照料的弟子迎到车前，道已跟简本说好，一到就可以进去。
众人用一张软椅抬了赵长安，后面则是十二名身强力壮的弟子，抬着六口沉甸甸的大樟木箱——里面盛着黄金。晏云孝疗毒被勒索一事，宁致远早有耳闻，是以已命金陵分会堂主备足了两万两足赤黄金。
众人到中厅，才进门，便见一个小老头儿在里面。小老头儿灰眼一瞟来人，立刻移步上前，对宁致远一拱手：“想来尊驾就是宁少掌门？”众人一怔：他怎会识得宁致远？宁致远亦心中称奇，作揖还礼：“是！敢问先生就是简老前辈吗？”
“不敢，不过大家抬举。”简本一双灰眼盯着赵长安，“身染微恙的，就是这位公子？”
宁致远点头道：“是！”就这片刻工夫，众人均想：江湖盛传，简神医虽医道高明，可除了孔方兄，六亲不认，且待人接物极其冷酷傲慢。但现众人亲眼所见，却与传闻大相径庭，他的形容虽令人不自觉地生厌，但态度言语倒也还算得体。
简本只瞄了一眼赵长安，当即道出了他所中的毒，随即便要施治，但令旁人回避。宁致远忙道：“我们都先出去，好请神医静心驱毒。但……不知这次驱毒，诊金多少？”简本翻翻灰眼，他早看见那六口樟木箱了：“这事等下再说！”于是，除赵长安，余人俱往外走。简本吩咐小童：“请客人到前厅去，好茶款待。”
等众人身影消失在假山石后，简本放下湘妃竹帘，回首注目赵长安，嘴角一牵，居然笑了。他这一笑，立刻令赵长安后背皮肤发紧。
“世子殿下，不想今天你跟老夫又见面了！”
赵长安一愕：“神医，您在唤谁？”简本踱到桌前，举起一把官窑釉里红海棠纹锥花茶壶，为他斟了盏茶，逼视他的双眼：“不过才半年不见，老夫不信殿下就会忘了今春秦淮河畔，雅客居客房内，老夫与殿下的一面之缘？”
赵长安笑了：“神医是怎么认出我的？”简本不答，将那只青花茶盏递来：“尝尝这茶！”赵长安揭开茶盖，不急着喝，先一嗅，便笑了：“这茶不是凡品！这茶用去冬冬至那日的白梅花花蕊作引，细火烘焙，再用细纱包裹，放入白梅花花瓣中收藏，待三月后取出，复用白桃花花蕊作引，第二次炒制，再以白桃花花瓣相熏，三个月后，再�