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冯由不放心地道：“你……”赵长安无力地摆了摆手：“晏姑娘可能对我起了些误会，我会跟她慢慢说清楚的。”
冯由看了看两眼血红的晏荷影，又看了看赵长安肩上的一片血红，叹了一声，欲言又止，转身出去，边走边说：“这个‘误会’，依我看，你一时半会儿的，只怕说不清楚。”
赵长安低头，将晏荷影扶坐下，刚一张口：“荷影……”晏荷影怒道：“不准叫！”
见她状若疯妇，狞恶地瞪视着自己，他皱眉问道：“晏姑娘方才说我杀了许多人，又说……姑娘的父兄都死了，莫非……这些事都跟我有关？”晏荷影冷冰冰地瞅着他，嘴唇紧抿。赵长安看着她铁青的脸色，小心翼翼地探问：“近一个月来，我耳目闭塞，武林里是不是发生了很多事？晏姑娘能否……略略告知我一二？”
晏荷影侧目，奇怪地瞟了他半晌，然后，嘴角下撇，居然笑了，纵声狂笑！笑声癫狂刺耳，令他毛骨悚然。“哈哈哈……哈哈哈哈哈……尊贵的世子殿下，您做了那么多的‘好事’，这才几天的工夫，您居然就全不记得了？倒要我这个白痴来告知您一二？哈哈哈……”她仰天，两行清泪簌簌滚落，“我现在要还有一根手指能动，定把这两只眼珠子挖出来扔掉，连殿下您是人是畜生都看不清楚，还留它们做什么？”
赵长安叹了口气，清楚以她现下的情形，自己再跟她说什么都是枉然。他出屋，命远处看守值夜的几名侍卫去找几个侍女来，把晏荷影送回她的房间。侍卫答应一声，片刻工夫，领来五名侍女，人房将晏荷影用一张竹榻抬了，离房而去。
赵长安伫足良久，往东缓步而去。冯由、华静君都宿在东面的思君堂，兴许他们会知晓一些最近武林中发生的事情，即或不知，请他二人现去打昕，也较为妥当。
次日清晨，他正抱膝坐在床上，望空发愣，脚步声细碎，有人到了床边：“殿下醒了？奴婢来服侍殿下净脸。”却是子青。
子青眼光扫处，望见他肩上的血迹，失声惊呼。他慢慢转头，子青更吃惊：他眼眶深陷，口唇干裂，满面憔悴，显然昨夜根本就没睡！他声音嘶哑地道：“子青姑娘，对不住，我忘了安排人手，送你回东京了。”
子青惶急地要去找伤药，他低声道：“不用，伤口已结痂了，不妨事。”子青仔细一看，将面盆放下，拧干面巾，为他擦拭血渍：“流了这么多的血！”赵长安想阻拦，但浑身乏力，话都不愿讲，任由她将干涸的血渍拭净，露出伤口。晏荷影咬得太狠，一块肉皮都绽翻了开来，伤势甚是吓人。
子青越发着慌，又想去传郎中。赵长安有气没力地拦住了她：“算了，找块布一遮就成。”见他脸色极其难看，子青不敢违拗，忙找来金疮药，但布条一时找不到，便将自己的一块丝巾取出，撒上药粉将伤口扎好，又换了一盆水，服侍他漱洗栉发。然后，房外有侍卫道，赵长平请他到先忧阁用早膳。
赵长安强打精神，让子青打开衣箱，为他找袭长衫。拿来他要的长衫，子青先助他褪下蓝袍，然后抖开长衫，左手拎衫领，右手一滑，已提住了宽大衫袖的下缘，候他伸手。
见她这动作，他心中一酸：当日在金陵秦淮河畔的客店内，自己亦曾这样服侍她穿衣，不料，仅仅数月光景，当日那曾对自己魂牵梦萦的伊人，今天竟已视自己为不共戴天的杀父仇人……
看着他那样子，子青不敢催促。窗外侍卫等了又等，直站得腿脚都酸麻了，一想起赵长平驭下的寡恩无情，不禁打怵，遂又催请。赵长安这才回过神来，匆匆出房赶到先忧阁。
先忧阁内，晏荷影紧挨赵长平坐着，见他进来，只冷冷地扫了他一眼，立时便如倒翻了热醋般酸气冲顶，眼前一阵阵地发黑，只因她瞧见了他颈中系着的那方丝巾。
赵长安向赵长平磕头请安，晏荷影也不起身回避，竟是端坐着受了他的大礼。兴安宇等人一看，俱是不忿：太子把个宠妃娇纵得也太张狂了。赵长安多么尊崇的身份！在整个大宋，除了皇帝、赵长平，还有赵长安的母亲，他不须再向其他任何人下跪磕头，而这个侧妃，非但与太子并坐，还安然受了他的叩拜，这还有个天理国法吗？
等赵长安起身，阁中众人复上前向他下跪请安，如此纷扰了好一阵才安静。赵长平满面堆欢地道：“宸王世子，本宫召你来，除了用膳，还有别的差事要交你去办。本来嘛，那些奴才也不是不能办，可本宫想来想去，只有你去办，本宫才放心。那些奴才，就是一点儿小事，也经常搞得马马虎虎的，成事不足，败事有余。”
赵长安低眉垂手：“殿下有何差遣只管吩咐，臣敢不从命。”
赵长平道：“哦，是这样，昭阳前天也到了金城，这事想必你已经听说了？”赵长安接道：“是。可公主殿下当夜就走了，臣本想派人护送，但辽太后那边又有异动，臣一时分不出人手，且林兴也很有本事，臣就任由她去了。臣的属下华静君回报，公主殿下一行人往东面走了，许是回京了吧？”
赵长平皱眉道：“唉，坏就坏在，她不该走那条早就废弃不用的破路。据本宫的下人来报，她已经被一伙强人劫持了！”
“哦？”赵长安动容，“这伙人胆子不小！殿下查出这伙人的来历了吗？”
“没有。不过本宫已经得知，他们挟持着公主往西边去了。”
赵长安也不禁皱眉：“西边？金城再往西四十多里，就出了我大宋的疆域了……莫非……这伙人去了西夏？”
赵长平问道：“怎么不会是辽国呢？”
赵长安轻轻摇头道：“近一个月来，臣一直在留意辽国的动静，辽国若劫持了公主殿下，臣不会不知。”
赵长平叹道：“唉，昭阳本就任性，这次从宫里头跑出来，还打着你的旗号四处招摇，兴许……这西夏也跟辽国一样，对你有所图谋，所以才把她当成是你劫了去？”
赵长安觉得这种说法太过牵强，但在真相未明前，自己不能胡乱猜疑。可昭阳公主被劫，肯定要赶去营救。于是，他自动请命，愿带领属下即刻赶往西夏，去把昭阳公主救回来。赵长平欣然首肯，但又顾虑金城靠近边界，危机四伏，赵长安一走，无人能保护他。赵长安想了想道，愿把华静君拨给他使唤。
“不成，只一个不成。这样吧，”赵长平断然道，“你把冯由也留给本宫，这样，本宫就能安心在这里等候你的好消息。”赵长安只得躬身答应。
“不过……听说西夏荒凉得很，世子一个人去，身边没个得力的人服侍也不成。嗯……本宫看那个子青还不错，就让她跟你一道去，路上能有个人伺候你的起居饮食，本宫也就放心了！”他见赵长安面呈难色，便要开口，忙摆摆手道，“世子不消谢了，只要救回昭阳，本宫还要重重赏赐你。救公主一事紧急，不好耽搁，你准备一下，吃完了午膳就走吧！”赵长安见他语气坚决，不由分说，只得作罢。
他昨夜已从冯、华处得知，近一个月来，武林中发生了一连串有关传世玉章的诡谲莫测的大风波，他自然也明白了晏荷影深恨他的缘由。本来他一直盘算，要找个时机向她好好地解释一番，但现在只剩一上午的时间，仓促中，哪有时机向她解释呢？
他正转着念头，晏荷影忽莺莺鹂鹂地对赵长平发嗲：“殿下，今儿个一早，我听这园里的一个丫环说，这金城东门外二十里的地方，有个烽火台，里面供着位灵吉大仙，灵得很。这个破金城，又小又穷、又脏又烂的，咱们呆在这儿，有多气闷无聊？莫如咱们现在就去那儿逛一逛，烧上炷香，祷告祷告，兴许还真能有求必应呢！”
她这“咱们”二字，赵长安听了，真是说不出的刺耳。赵长平眼珠一转，笑了，当即命兴安宇备办车轿，选派兵士护卫，并令冯由、华静君随侍，再转向赵长安道：“世子，你去西夏，本宫就不送了。”
赵长安躬身施礼：“无妨。臣现在就走。”
“哦？你不用午膳了？”
“救公主一事紧急，臣还是早点儿走的好。”
一辆健马拉的车子，在戈壁滩上、沙砾堆中茕茕独行。正值正午，炙热的酷日下，一丝风都没有，车内二人均闷热难当。赵长安掀帘，想看一眼外面，立刻被烈日刺得赶快缩头：“子青姑娘，饿了吧？要不要吃点儿东西垫垫？”
子青在车厢一角道：“世子殿下，您吃吧，奴婢不饿。”
“唉，怎么又叫我世子殿下？若叫人听见，麻烦就大了。还有，你不要老是奴婢长、奴婢短的。”赵长安虎着脸，“再这样乱叫，我马上请曲大哥把你送回去，也省得让我听着心烦！”
赶车的曲焕笑道：“世子殿下，她是奉太子爷的令旨跟您来的，您要是半道儿把她送回去，那……另一位公子，还不得办小的一个欺君之罪啊！”
赵长安失笑：“曲大哥，我们现在去西夏办差，你们殿下、奴婢地混叫，成心就是拆我的台。嗯……”他板起脸，一本正经地道，“本公子爷现在就定下规矩，曲大哥，你是马夫，子青姑娘是本公子爷的朋友，我……嗯，姓沈，咱们此去西夏，嗯……曲大哥，依你看，搞点什么营生较为妥当？”
曲焕祖辈生长于边陲，对辽、夏的风土民情、语言习惯极为熟稔，故赵长安此次西行，上司遣他扮车夫随同前往。他这人生性胆小，一听老大不情愿，当即借故推托。上司先是利诱，许他若能当好这趟差，回来立刻就给他升迁封赏。见他仍磨磨蹭蹭的，上司当时就黄了脸：“你个老兔崽子，别给脸不要，惹得大家伙都不痛快！”
就这样软硬兼施，曲焕才勉强应承。但出城不过小半天的工夫，他便发觉赵长安确实好相处，不觉抖擞精神，暗自盘算：这趟差多卖点儿力，把二位贵人奉承舒服了，把差事办得漂亮些，不定以后自己也能行一步大运呢！
这时赵长安出声相询，他偏头一想，说三人扮作贩骆驼和马的比较稳当。赵长安从善如流，当即采纳了他的主意。
“好，就依曲大哥的，沈某久闻西夏骆驼和马的大名，如雷贯耳，此番专程前去，登门拜访，顺便再牵它几头回来。”言毕两人纵笑。子青自出城后一直郁郁不欢，此时也不禁莞尔。
突然，曲焕顿住笑，顺手给自己脸上一巴掌：“悖时、悖时时到他姥娘舅家了。”
子青一愣，问道：“曲大爷，怎么啦？”
“小的头昏，贩骆驼和马的，都不兴穿成二位公子爷那样的模样。荒郊野外，上不着天下不着地的，却到哪儿找西夏的胡衣，这不是难肠人吗？”其时赵长安与子青俱是青衫方巾，文质彬彬，的确不像贩骆驼和马的。
“曲大哥，甭急，车到山前必有衣，到时我们再想招也不迟。”赵长安说话间，前方路边，一道土岗后，隐隐现出了几家野店。
忽然，后面传来一阵急促的马蹄声。未待曲焕将车赶到一旁让出道来，几骑马已自后狂逸而出。拉车的健马受惊，人立而嘶，曲焕急起身，拼力勒紧马缰，三骑马已从车旁蹿过去了，马上三人均作胡装。
曲焕惊魂未定，小声嘟囔：“贼王八蛋，奔丧吗？这样赶着去送死？”不料最后一匹马上的人听到了，已蹿过去的马又拉了回来，马上大汉恶瞪曲焕：“老棺材瓤子，你崩的什么胡臭屁？”一刀兜头劈将过来！
曲焕见对方不顾行路的规矩，抢道惊了自己的马，差点儿弄翻了车，现在居然二话不说兜头就砍，自己活了大半辈子，还真从没见过这样狂横暴虐的人。
大汉身旁的瘦脸人急忙扯住他道：“钱三，别磨蹭了，已耽误了老鼻子的工夫了。”钱三兀自不肯甘休，直到前头背对众人的锦衣少年不耐烦地开了腔，钱三才不敢再拗，三人绝尘而去。
曲焕被吓了个发昏，此时方灵魂附身，嗓子眼儿里一连串的脏话倾泻而出。赵长安皱眉，提醒他有女眷，说话小心些。曲焕一怔，老脸酱紫，连连称是。
赵长安道：“不妨事。曲大哥，天太热了，我们停下来喝盏茶吧，顺便看能不能找几套胡服。”曲焕将车赶到一家垂着茶招的小店前停下，赵长安、子青下车进店，曲焕则拴马喂料。
店内生意清淡，临窗迎风处，最好的位子上，坐着方才抢道的三人，三人正压低声谈论着什么。赵长安内功精湛，只听钱三咒骂：“贼娘日的地方，到处都是这破样子，害得老子昨儿个夜里瞎转了大半宿，真他娘的倒了血霉了。拉车的马跑死了，抢来的这三匹也不好使，照这烂样子，老子们猴年马月才到得了怀远镇？”
瘦脸人皱眉道：“白耽误一夜的工夫，会不会落在那个人的后头？误了事，主人可饶不了咱们！”
锦衣少年道：“老曹你怕什么，那人现在还在城里吃午饭呢。等他出来，我们早到怀远镇了。”
赵长安和子青到店角一张桌旁坐下，子青一眼瞥见那少年，见他约莫十六七岁，面目如画，肤白如雪，竟是惊人的美貌，可惜美得过了头，成了娘娘腔。但他却不自知，一脸放眼天下舍我其谁的劲头。一阵风过，从他身上居然飘来了一股香气。子青一辨，是京城老字号“凝香坊”最名贵的香粉——君意怜。
这时，曲焕来到赵长安身旁，低声道，这附近他已经转过了，没有沽衣店。赵长安点头，道这事不急，不行就等到兴庆，现买了换上。
店主到赵长安三人跟前，点头哈腰地问他们想喝什么茶，店内有上好的龙井、碧螺春、普洱、铁观音……三人一听，这种穷乡僻壤的路边野店，居然也会有这些上好的茶卖？
赵长安要雨前龙井，问子青爱喝什么茶，子青一愣，道：“我……我也要雨前龙井。”声音清脆柔美，如叶底黄莺。那边少年一听，倏地抬头瞟过来，瞅见子青的容貌，眼中立刻贼光一闪。
一会儿茶端上来，色泽暗红，抿一口，又苦又涩，居然还有咸味，赵长安、子青对视一眼，相向而笑。
那边三人又在嘀咕了，想换三匹好马。少年撇嘴：“就再有马换，本少爷也不想骑了。”瞟一眼窗外亮白刺眼的烈日，“这毒日头底下，别说还要骑一天的马，就是再多骑一刻，本少爷也受不了了。要能有辆车乘，那该有多好？”
“小爷要乘车，那还不容易？”瘦脸人对同伙丢个眼色，斜眼一瞅赵长安那张桌。钱三及少年马上心领神会，也笑了，于是三人又嘀咕起来。
赵长安皱眉，放下茶碗。少年忽起身，走到赵长安跟前，也不行礼，大刺刺地道：“喂，你们三人要去哪儿？”他在对赵长安说话，一双眼却像蘸了浆糊的刷子一样，在子青脸上抹来抹去。
曲焕道，三人要去兴庆贩骆驼和马。少年不出声，只微仰了脸，用一种冰冷、蔑视的目光斜睨着他。曲焕不禁打了个寒噤，猛然惊觉，自己的身份本不配与少年说话的。
见他惶然缩头，少年才收回目光，笑着打了个哈哈，邀赵长安、子青与他结伴，同往兴庆。那老曹也走过来，露齿而笑，热情有加地帮着少年力邀赵长安一行人同行。
子青、曲焕腻歪透了，曲焕用恳求的眼神频频顾视赵长安，子青简直就想去扯他的衣袖。可他却恍若未见，点头笑道：“既然各位这么热心，沈某若再推辞，就是不识趣了。子青弟、曲大哥，快喝了茶，我们就跟三位爷一道走吧。”
须臾，六人出店，赵长安、子青乘车，曲焕跨辕控马，少年三人骑马跟随。走出去约七八里地，四周�