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华老二暗忖：“老东西要是没受重伤，己方莫说这三十多人，就是再多加两倍，也绝不是他的对手。可现在正是千载难逢的好机会，若是不赶快抓住，那己方这十多天来，从沧州一路跟着这老东西，晓行夜宿、藏头掩尾的，为的又是什么？机不可失，时不再来！”心中计议既定，更不耽搁，冷笑声中，所握双刀便待出手。
“各位，且慢动手！”循着说话声，众人只见五丈开外的道旁松树下，不知何时已多了十来个人。这些人服色各异，形容不同，发话的人二女却认得，正是那陆姓客商。“公子爷”奇怪，他们不是前头就走了吗？怎么现在又现身于此？而且他的嗓音怎的又不哑了，还这么耳熟？陆商人微笑，徐步上前道：“各位，打扰打扰！抱歉抱歉！实在是对不住。方才你们的话，鄙人都听到了，按理不该过问……”
“展大爷，您是展大爷！”明月大呼。
“鬼丫头，好灵的耳朵，好大的胆子，竟敢私带小姐跑了出来？等以后回府去，看我再好好地收拾你！”陆商人手一抹，自脸上揭下了一张面皮。
“公子爷”大奇：“展伯伯，怎……怎么会是你？”那展伯伯笑嘻嘻地拱手道：“荷官，属下给小姐见礼了。”又对身后诸人一挥手，“不用装了，都揭下来吧。”诸人均笑着从脸上揭下面皮。
那扮作“公子爷”的荷官目光一扫，又惊又喜，叫道：“颜姨，你也来啦？”一美貌妇人抿嘴一笑：“淘气！老爷可被你气坏了。”
“怎么，你……你们？”荷官吃惊地问道，平时伶俐的口齿这会儿也不利索了。
“护送我们的大小姐去京城里逛一逛呀！你以为，凭你们两个小姑娘，就能到得了那几千里之外的东京？”荷官、明月对视一眼，原来两人的出逃之举，家里人早就察觉了，父亲还派人扮成客商前来护送。
一旁的华老二却阴恻恻地说道：“原来姑苏晏府也看中了这物事！居然出动了展铭、颜容两位高手。”
展铭转向华老二，正色道：“我们姑苏晏府对白老前辈身上的什么‘物事’并不感兴趣，今天不过无意间偶然遇到了常山派的各位师兄和白老前辈。本来嘛，华师兄、白老前辈之间的过节，不该我们这些外人过问，不过，”他顿了顿，接着说道，“白老前辈现既身受重伤，这时华师兄若向他老人家追讨什么‘物事’，鄙人只怕今天这事要是传扬了出去，却会坏了贵派在江湖中的名头。”
这一番话不卑不亢，说得又句句在理。华老二连连冷笑，焦躁恨怒至极，却无法辩驳。己方人虽多，可展、颜二人的功夫都不弱，况晏府四子在江湖中侠名素着，武功早登一流高手之境，现不知埋伏在这林中的哪里。对方既有备而来，又在他们的地盘上，强龙压，不过地头蛇，己方万不是姑苏晏府的对手。看来，自己这一个多月都白忙活了！
“我常山派是名门正派，怎会做那种落井下石、见不得人的勾当？你们姑苏晏府喜欢做，只管做，却反来说别人，好笑，好笑！”华老二说完“嘎嘎”干笑了几声，展铭等人听了，大觉刺耳。
颜容怒道：“姓华的，你嘴里不明不白地都在胡说些什么？什么喜欢做不喜欢做？什么意思？”华老二冷笑不答，一挥手：“走！”一时间，众黄衣人走了个干干净净。
一直斜靠车门旁，冷眼旁观的白云天见展铭向自己一拱手，他刚要开口寒暄，忽然一声惊呼，从车上一头栽了下来。展铭、颜容一怔，反应奇快，双双纵身掠了过去：“白老前辈，您怎么啦？”白云天伏在地上，低声呻吟：“老夫……胸口，疼得厉害。”
展铭、颜容手方触到他的衣裳，突然同时惊呼一声，疾往后退。展铭怒喝：“白云天，你干什么？”话音未落，已栽倒在地。颜容只叫得一句：“荷官小心！”也当即晕了过去。九名晏府家仆见变故陡生，均又惊又怒，虎扑过去。荷官、明月只见眼前人影疾晃，再定睛看时，九条壮汉竟都已倒在地下，呻吟不已。
二女尖叫声中，齐齐和身扑上前去。白云天反手一钩，食指已点中荷官的肩贞穴，与此同时，左肘撞出，正中明月左腰，明月仰身摔落车下。白云天手执颜容的长剑，一指早被这一连串变故惊得目瞪口呆的车夫，厉斥：“快走！”车夫愣了一愣，方扬鞭催马，直冲出去。
白云天适才倾尽全力暗袭，牵动了全身伤处，这时头晕目眩、浑身脱力，胸、臂、腿上的伤口一齐剧痛。他再也无力支撑，一歪身，软倒在荷官身侧。
荷官心中气苦，只恨自己为什么会一时心软，救了这个老恶人？怒骂：“老……老……”她自幼家教严谨，从未骂过人，这时竟不知该如何骂才好，只得问道，“你为什么不杀了我？”
“你个小女娃子，老夫……咳咳，杀你折面子！”
荷官悲愤已极：“你杀了展伯伯、颜姨，还有明月他们，我……要是还能动得一动，定一刀杀了你，为他们报仇！”
白云天刚才点她的穴道时，便察觉出她身上竟无丝毫内力，现又听她这样说，大为惊讶，道：“展铭、颜容只不过是被老夫用魏家的毒刺刺中，刺上的离魂散只会让他们昏迷，六个时辰后自会醒来，你个小女娃子居然看不出来？”
荷官哽咽不已，哭道：“我……我只恨我不会武功，不能杀了你。”
白云天一愕，忽觉事有蹊跷。晏天良有四子一女，而他对此女宝贝异常，江湖中尽人皆知。他不可能用不谙武功的爱女作套，谋夺自己所携的“物事”。且晏天良若存心抢夺，也不会只派展铭、颜容前来。晏家四子的功夫早臻一流，方才只须四子中的一子在，自己焉能轻易脱身？
他心惊不已，问道：“女娃子，你们今天真的是碰巧遇上了老夫？”
“当然是碰巧，莫非还有谁爱碰上你这个老……老……的吗？早晓得你是这种……我就让你死在那烂泥里头。展伯伯、颜姨他们好心救你，你却恩将仇报！”
“展铭、颜容怎么会来这里？”
“怎么会来这里？我从家里偷跑出来，想去东京，爹晓得了，就叫他们扮作商人，护送我去，早晓得会撞上你这个……什么荆北大侠，行侠仗义？都是……呸！”荷官越说越气，越想越悲，越思越悔，正寻思用什么恶毒的话痛骂对方，以一泄心头之恨时，突听白云天痛声长叹：“错了，错了，错尽错绝！”倏伸指解开她被点的穴道，“小女娃子，你好心撞上了老夫这个老糊涂蛋，老夫……错怪你和展少侠他们了。”
他这一用力，更觉伤处痛入骨髓，不禁喘得更狠了。荷官身体突然能动弹，一个翻身坐起，错愕地看着他，一时间不知该做何反应。白云天勉力撑起身子，愧疚地道：“女娃娃，老夫老昏了头了，错把你们晏府的好心……当成了……驴肝肺。这里……老夫，先行给你赔罪。”一语刚毕，已重重地磕下头来。
他一生行侠仗义，为人刚直豪爽。先只道荷官、展铭等人亦像川西魏家、常山派一样，意欲劫夺他所携的“物事”，故而一直对荷官白眼相向，恶语相加。此时醒悟错怪好人，大是不安，他可不像那些满口仁义道德的伪君子，错了就错了，也不推诿掩饰，重重地三个头磕下去，慌得荷官连忙去拦，但任她怎么拦也没拦住。
白云天正色道：“晏姑娘要瞧得起老夫，就叫老夫名字好了。”
“不成，不成，那怎么成？”荷官慌得手足无措。
白云天道：“那就是姑娘还记恨老夫了？”
荷官无奈地道：“那……我叫您白爷爷，好吗？”白云天笑了，锐利的眼中掠过了一丝暖意：“老夫一世孤伶伶的，没亲没戚，没成想今天得了恁乖的一个孙女，嗯，老天待老夫不薄。啊哟，真老糊涂了，快，快停车！”荷官吓了一跳，问道：“白爷爷，怎么啦？”心想，不知自己才得的这位爷爷又是哪里不妥了？却见他攒眉摇手：“展少侠、颜女侠，还有其他人都还躺在地上呢，咳咳，我们赶快回去！”
车夫缓缓停车，但却不拨转马头。荷官催他返回，他头也不回，冷冷地说：“甭折腾了，使唤了老子老半天，你这个小贱货还有完没完？”
暮色四合，山风带来了一阵阵刺骨的寒意。车夫的背影，不知为何，突然间变得说不出的阴森诡异。白云天瞳孔收缩，沉声道：“你不是车夫！车夫不会抢劫客人的财物。”
车夫淡淡地回应道：“老子不过想借你身上的那件‘物事’用一用。”
白云天哈哈大笑道：“川西魏家的毒药、常山派的快刀、伏虎帮的摧心掌、傅家兄弟的烂银钩都借不到，你个兔崽子又凭什么借了它去？”
车夫端然不动，只举了举马鞭：“鞭子！”
白云天凝目望向那根长不过八尺、黯旧无光、看似极其平常的马鞭，突然觉得冷汗正从掌心一点一点地慢慢沁出。因他已想起了一个人，一个本不应在此时此地现身的人，一个本该已死了五年的人，塞北鬼鞭——鬼哭！自从十三年前，鬼哭凭一根鬼鞭，杀尽了在冀东铁岭峰上聚会的三派六洞一十八家帮主后，江湖人便全忘了他的真名，只以“鬼哭”称之，因为他是个鬼撞见了也要痛哭的人。
荷官不明白白云天的脸色何以忽然间会变得那么难看，他看那车夫背影的神情，仿佛比看见了地狱中的恶鬼还要可怕几分。她顿时只觉得身遭的空气骤然变冷，竟至于要冻住了，迫得她无法呼吸。她想后退，避开这窒息的气氛，但身子却已被一股肃杀之气困住了，半分也动弹不得。
白云天一生闯荡江湖，什么凶险的阵仗没经历过？若在往常身上没伤时，鬼哭再恶，他也不惧。但此时他频遭明袭暗算，早已气尽力竭，成了强弩之末，现再要独斗鬼哭，便力不从心了。奇怪的是，鬼哭明明胜算在握，却并不急于动手，他好像还在等待着什么。
白云天也察觉到了这一点，心念电转，眼睛渐渐亮了，忽道：“唉！左右是个死，早死早托生，看来今天晚上老子是逃不过这一劫了。罢了，罢了，干脆就把这个招灾惹祸的‘物事’赏了你吧，真正便宜了你这个兔崽子了。”
“哦？”鬼哭一怔。
“不过，你要先答应老子的一个条件。”白云天道。
鬼哭笑了，说道：“你是要我放了你？”自忖：“只要老家伙肯把‘物事’交出，管他什么条件，自然都要答应，等‘物事’到手，嘿嘿，老家伙，到那时候，提条件的人可就不是你喽！”
果然，白云天缓缓地道：“条件的确是放人，不过，不是放老子，而是放这个小女娃子。她跟这件事根本就扯不上干系，咳咳，你只要放她走，老子马上就把‘物事’给你。”
鬼哭答应得十分爽脆：“好。”
“不过，你让她赶车先走，老子跟你到那边去。”白云天一指林边的一块空地，“‘物事’要等她走远了才能给你。”
鬼哭心中冷笑，谅这个荷官能跑得了多远？等收拾了老家伙，再把她逮回来，也不过是冲泡尿的工夫。于是纵身下车，径往空地走去。
白云天往呆怔着的荷官手里塞了一样东西，说道：“乖孙女，快。找你的展伯伯、颜姨去，这是离魂散的解药，只要涂在他们手上被刺的地方就成了。”荷官一愣，茫然接过。白云天强撑下车，执长剑，拖脚，慢慢向鬼哭行去。荷官看一眼白云天，又瞄一眼背对着二人、刚走到空地上的鬼哭，一咬嘴唇，拨转马头，向来路驰去。
“看剑！”白云天突然纵身跃起，直冲鬼哭。鬼哭虽略感意外，却并不慌张，冷笑声中，长鞭毒蛇般一闪，已卷住了对手脖颈，一拉，白云天飞跌在地。此刻马车堪堪行过二人身边，陡然一声低喝，一条人影疾扑而至。
鬼哭急忙收鞭，但一扯，鞭身却被什么东西缠住了。眼光疾扫，原来竟是被白云天的双手死命拽着。变生腋侧，不等他反应过来，突感右腿外侧一阵酥麻，待看清偷袭的人，只挤出一句：“是你！”仰身便倒。
荷官一袭得手，喜出望外，奔向白云天，突听老人大呼：“当心！”随之她便腾云驾雾地飞到了半空，而右足足背却微微一凉，待重重摔落，只见一柄长剑已穿透了鬼哭的胸口。原来是鬼哭倒地之际，向她撒出了一把毒针，幸亏白云天眼疾手快，一脚将她踹出，紧接着反手一剑杀了鬼哭。由于他伸腿踢脚救助荷官，一把毒针已全射入了他的右腿。
荷官惊呼，奔到他身边。白云天适才的一击已耗尽了身上最后一丝气力，此时额上冷汗涔涔而下，眼前金星乱舞，颓然倒地。荷官见他的一条右腿立刻肿胀得将裤筒绷得滚圆，慌怕交并，惊慌失措地问道：“爷爷，这该怎么办？”
“乖孙女，没、没事，幸亏……刚才……你领会了爷爷的话。”
原来刚才白云天塞给她的，并不是离魂散的解药，而是离魂散的毒刺，同时向她暗指鬼哭。荷官聪慧至极，霎时间就明白了，便佯装离开，却乘马车行过二人身边之际扑了过去，一袭得手。若在平时，她的这点儿小动作岂能瞒得过鬼哭？但当时鬼哭的全副精力都在白云天身上，这才会让她的偷袭得逞。
荷官见白云天面色灰暗，全身颤抖，大急。而白云天扫眼间，惊见荷官的右足足背高高肿起，近中趾处一根黑色的钢针泛着冷冷的寒光。他倒抽了一口凉气，道：“乖孙女，你……被毒针扎到了，快！拔出来。”荷官才待伸手，已被他拦住，“爷爷来。”拇、食指一探，将毒针拔出，举到鼻边一嗅，“唉，不清楚……是什么毒？”疾自怀内掏出一只小木盒，要荷官将里面的灵毒丸吃了，以抑制毒性的发作。
荷官打开一看，里面只有一丸药，两人相互推让，都不肯吃。最后白云天急了，大咳特咳，牵动全身伤处，立时觉得天旋地转，险险晕了过去。荷官见他如此，不敢再让，乖乖将药丸服下，哀声道：“爷爷，我载你回去找展伯伯、颜姨他们救你。”
白云天见她服下灵毒丸，大慰，苦笑道：“乖……孙女，爷爷是……撑不到那时候了。”荷官见他目光已然焕散，虽不通医理，却也知他所言不假，不禁泪如雨下。
白云天气喘如牛，断断续续地说道：“乖孙女，爷爷是……不行了。趁现……在还有一口气在，先说正事。爷爷左边……衣袋里的……东西，你……掏出来。”荷官依言从他怀中掏出了一只小布袋。
“打……开。”打开袋口，倒出来的是一块巴掌大小的物件，扁平方硬，油纸封缮得严丝合缝，上面沾满了褐红色的血渍。
白云天凝目看着纸包，道：“游兄弟一生……就……托付了老夫这一桩事情，老夫……却……唉！”移目看向荷官，“乖孙女，爷爷是不……成了，这‘物事’，就只能交给你了。你……快回府，然后，请你爹一定要在……下月十六之前，把它送到富春江……竹隐寺……法空大师的手里。”
“不，爷爷，我爹不送。你不会有事的，要送，爷爷自己去送。”荷官哭道。
“唉，乖……孙女，爷爷但凡……还有一口气……在，又怎么会麻烦你……和你爹做那么危险的事情？可……”见她不答应请托，白云天焦急烦躁，喘得越发厉害了。荷官见他这样，又惊又怕，连忙答应了。
白云天舒展眉目，笑道：“乖孙女，别……别哭。爷爷这糟老头子……都快断气了，还白捡了……你……这么好一个孙女，真……是八辈子……打着灯笼也……找不来的�