“敢问简先生，能治的……”
“能治的，是把钉在椎骨上的针取出来，不能治的是针上淬的毒！因制这毒的原料极其奇异难觅，有夷南遮放深山中的烂骨兰、川东老古涧旁的断筋草，西域雪原上的狼毒血、龙竭，还有冀北魏家秘练的水盐花。而炼制这‘大悲咒’，非但原料难觅，制法复杂，且过程也极其危险，稍有不慎，制毒之人就会立刻中此五毒，全身溃烂，呕血数升而死。但这人居然能把‘大悲咒’炼制成功，高明，高明之至，真是个高人！”
晏云仁等人一听，他竟把炼制这种歹毒阴辣毒药的人称作“高人”，把炼制这种毒药的手段赞作“高明”，人人面上色变，胸中气涌，要不是有求于他，真是要破口大骂了。
“但……”简本摇了摇头，又皱眉道，“仅只这些，也难不倒老夫，只是……这高人还在五毒中更添加了一种原料，可我却不清楚这原料是什么，这就无法对症施治，配制相应的解药了。”他肯定地顿了一下，“所以，此毒无法可解！”
晏云仁心一沉，说道：“照先生的话……”
简本又打断了他：“要解‘大悲咒’之毒，甚是麻烦，除了要只有制毒之人才会有的解药外，尚须找到身怀‘千里快哉风’内功的顶尖高手，让这高手用深厚的内力，把已深入椎骨的毒尽数驱出，二者缺一不可。不过，施救之人一运功驱毒，全身的内力就会丧失，要三个月后方能恢复，且身体也会受到极大的损伤，不但从此病恹恹的，还会减寿二十年。试问，世上有谁会干这种损己利人的傻事？这两条，你们一条也做不到。所以，这个人，嘿嘿，已经废了！”他的话轻描淡写，别人的生死痛苦，竟是半点儿也不放在心上。晏云仁愣了一愣，还要好言恳求。晏云孝阻止他道：“算了，三弟，既然治不了，我们就走吧。”
简本双眼一翻，道：“谁说治不了？驱毒虽无法，但取出毒针，却还难不倒老夫。他的命是一定可以保住的，不过他从腰以下就瘫了。”
晏云孝立刻道：“三弟，不要再多说，我情愿马上死了，也不受那些零敲碎打的活罪！”
晏云仁不答，想都不想，咬牙请简本为晏云孝取毒针。他见晏云孝还要再说什么，出指如风，已点了他的昏睡穴，然后恭恭敬敬地对简本道：“神医请动手吧。”
简本背负双手，眼望窗外，一动都不动：“诊金未付，动的什么手？”苏掌柜忙将早已备好的十两黄金的红封双手奉上。简本连一眼都懒得看，嗤鼻道：“这是什么？这么点子小钱，是打发要饭的穷叫花子吗？”
苏掌柜又怔了怔，讷讷地道：“神医您……您不是定下了十两黄金的规矩吗？”
“老夫的规矩是每诊治一次，最少十金，却不是人人十金！”
苏掌柜又结巴了：“那……神医您……”
简本双眼向天：“要拔针，这人须付万金之数！莫非姑苏晏府晏老二的一条命，还不值一万两金子？”
苏掌柜大吃一惊。忽然，晏云仁也声冷如冰地对他道：“老苏，请您马上回银楼，派人送一万两金锭过来！”苏掌柜偷瞟了一眼他那铁青的脸色，喏喏连声地答应着去了。
不过半盏茶工夫，他已脚步匆匆地带着十六名大汉，抬进来四口黄铜包角的黑漆木箱，四口木箱既大且沉，十六名大汉俱抬得红头涨耳，口喘粗气。
四口木箱一字排开，放在西花厅门口，苏掌柜揭去箱盖上封缮严实的封条，然后用腰间系着的铜匙，打开箱上的大铜锁，揭开箱盖，把系着的红绸布解开。顿时，金光耀眼的四箱黄金，把简本的灰眼都映黄了。
苏掌柜恭敬地道：“每口箱有赤金一百锭，每锭足色赤金二十五两，四口箱子，共是黄金一万两整，请神医查收。”
“唔，把箱子抬到后院去放好。”直到这时，简本才总算是拿眼角瞟了晏云仁、苏掌柜等人一眼，“你们全到院子里候着。”
晏云仁踌躇：“要不要……在下帮忙？”
简本立刻回答：“老夫动手，从不要人帮！”
众人只得伫立院中等候，眼见竹帘内静寂无声，人人焦躁不安，也不知里面的情形究竟如何。简本傲慢至极，但他的医术确有传闻中的那般高明吗？
晏云仁凝注竹帘，低声问：“什么时辰了？”苏掌柜又在拿那块大手帕擦汗：“申时二刻，已经快一个半时辰了，三少爷要不要吃点什么垫一垫？”众人方才忙着来简府，均还没吃午饭。
晏云仁未及答话，忽见竹帘掀动，简本出来道：“行了。回去后找青嫩的竹叶尖，加上你们家的独制金疮药，掺早晨荷蕊里的露水，捣成泥膏，敷在伤口上，再照这张方子抓三十服药煎服，可保活命。”说完递过来一张药方，然后便往后走。晏云仁忙请他留步，还有事请教。
简本脚步不停地问：“什么事？”
“今年二月初，神医是否曾到过城内一座名‘雅客居’的客店，诊治过一个右脚背上中了‘糊喉引’之毒的少年？是一个麻子脸书生请您去的？”
“没有！老夫从不离家一步。”简本话犹未了，人已消失在后院的假山石后。晏云仁怔在当地，喃喃地道：“怎么回事？难道……那个简神医是假的？”他定了定神，对随后赶来的苏掌柜等人道，“我们抬二少爷回去吧。”
晏云仁辞别四海会金陵分会堂主及苏掌柜，护送二哥返回姑苏，安顿了晏云孝后，告知家人求医的经过。简本虽贪婪冷漠，医术却真是高明，晏云孝经诊治虽然瘫残，但命却保住了。而那自中毒之时起，就从腰部一直蔓延至全身，无时无刻不折磨得他要发狂的剧痛也消失了。
众人均垂头黯然，晏云礼道：“解药在姓尹的畜生那儿，可这一时半会儿的，却到哪里找这头畜生去？‘千里快哉风内功’？”他摇头长叹道，“世上只两个人有，江南逸士游凡凤，净天寺法明禅师。游凡凤十八年前就因为传世玉章遭了灭门之祸，法明禅师要还活着，现在只怕要有一百三十岁了。这两条，我们一条都做不到，简本的确没说错。”
马秀华垂泪道：“莫非……二哥就一辈子躺在床上？”晏云仁仰天长叹：“江湖上，从今以后，不会再有晏二侠这个名号了。”众家人听了，俱垂首无言。
第十三章 满城尽长安
这天正午，金城东城门外的古道上，漫漫黄沙里，三十余骑灰衣骑手，簇拥着一辆虽布满尘土但仍华贵气派的大车，往金城方向疾驰而来。
这三十余骑，人人彪悍精干，威风凛凛，虽灰尘满面，却难掩眉目间的顾盼英豪之气。众人转过一道荒凉的山梁，金城高大却残破不堪的城楼已矗立在眼前。众骑手均不约而同地舒了口气：总算到了！这一个多月里，护着主人忽而往东，遽而向西，天南地北地四处奔波，甭说马腿，就是人腿也早跑成细麻杆了。在这一无遮挡的漫漫黄沙中、酷热烈日下跑了多日，眼见即刻便要到金城了，这下总可以停下来让人喘口气了吧？众骑手不觉都振奋了精神，扬鞭催马。
快进城门时，众骑手的速度却慢了，最后干脆停了下来。“怎么啦？”车内一个清脆威严的声音问。
一名骑手勒转马头，行到车前，垂首躬身抱拳道：“启禀主人，城门口围了一大堆老百姓，路全给堵住了。属下马上去把他们撵开。”
“不，去看看，是怎么回事？”那声音道。
骑手领命而去，旋即返回，对车内道：“主人，城门口东边在摆法场，要杀人。”
“哦？把车赶过去，我倒要瞧瞧，人是怎么个杀法。”
“这个……”
“这个什么？”车内人愠道，“我都不怕，莫非你倒怕了不成？”骑手无奈，只得领着几名手下，一齐挥鞭吆喝驱赶，在人群中开出一条路，将车引到法场边停下。
其时法场边已人头攒动，观者如山。上百差役、军士正挥鞭弹压，如有那胆大不知死活的挤上前去，皮鞭、哨棒马上就没头没脑地猛抡下来。
法场北边面南用竹席竹竿、锦缎花绸搭了座凉棚，棚中两张长案，案后两张太师椅，椅上铺着锦垫，披搭锦缎椅帔，案上陈设着精美名贵的定窑茶具。法场正中一排十根木桩，从桩脚至桩上齐人高的地方，均呈褐黑色，也不知须得多少人的鲜血，才能浸染得成！
“唉，作孽呀！老国头儿这种走路都怕树叶子掉下来砸了脑袋的人家，也被说成是响马，真是不给人活路啦！”一位老婆婆哀叹。
一个汉子恨道：“抢了人家的新媳妇不算，又杀了人家的新郎倌，现在还要杀人全家，这个楚阎王也实在是忒狠啦！”
“唉，唉！”一个干瘪老头儿直扯儿子的衣袖，“甭再讲喽，甭再讲喽，惹出祸事来可就了不得喽！”
“这位兄弟，刚刚你说抢新媳妇，杀新郎倌，又要杀人全家，是怎么回事？楚阎王是谁？”汉子回头，见身旁停了辆华贵大车，车旁一个中年骑手正微笑着向自己搭讪。他打量了一下这个气宇轩昂的骑手，问道：“这位大爷，你是打外地来的？”
“是，我叫林兴，陇西的。想来这贩点皮货，见这儿人多，就过来瞧瞧。”那骑手答道。
“唉，林大爷，你家外路人，不晓得俺们这些金城百姓的苦呀！楚阎王就是俺们的太守大老爷，楚廉忠。”
林兴奇道：“哦？那你们怎么又把他叫做楚阎王呢？”
“哼！叫他阎王还算客气的呢，说真格的，他作下的那些个孽，真比阎王还要狠毒。就说今天要杀的老国头儿全家吧……”汉子正要讲下去，干瘪老头儿急扯儿子衣袖：“甭再讲喽，甭再讲喽……”
汉子一把夺回衣袖，望着凉棚怒道：“凭哪样不让讲？他楚阎王做都做得，倒还怕人讲？”转头对林兴道，“是这样，前些天，老国头儿的独养儿子国小娶亲，没承想，接亲队伍才到半路，花轿就被楚无常截住了……”
“楚无常？”
汉子咬牙切齿地道：“喔，就是楚阎王的狗崽子！这个畜生比他老子还坏十成，不论哪家的闺女、小媳妇，长得稍微周正点儿，可不敢叫他知道了，要被他听说，没有不遭殃的。”
“唉！”那老婆婆叹气道，“老国头儿家的这个新媳妇，长得确实是俊，当时楚无常一眼就瞅上了，他的那帮狗腿子打跑了抬轿吹曲的人，就要把人抬走。国小拽住轿杠，死活不撒手，结果被一顿好打。可怜老国头儿的这个老儿子，还没等抬回家，半道上就咽了气。老国头儿家喜事办成了丧事，哭得那个惨哪！”
林兴面色涨红：“真是没王法了！那老国头儿家还不赶快报官捉拿凶手？那……老国头儿的独根苗给活活打死了，怎么办？”
“报官？王法？”汉子“嗤”地笑道，“在金城的地界上，最大的官就是楚阎王。告官？你倒是要去告哪一门子的官？咋办？还能咋办？好办，买口棺材一装，抬出城，随便寻个地方，挖坑一埋，哭上两声，就算了呗！”老婆婆叹气道：“难不成一家老小，还去人家官府外一头撞死？”
林兴又问：“那，为什么今天还要杀他全家？”
老婆婆瘪嘴发颤：“新媳妇被抢了去，当天晚上楚无常就要糟践，没承想这女子是个烈性人，一口就咬掉了楚无常的半拉耳朵，这下可就闯了滔天的大祸啦！楚无常先叫来十来个街边的二癞混人轮番糟践她，然后把她绑在房柱上，拿烙铁活生生地烙死了。可就这还不算完，当天夜里，老国头儿全家就被衙门的官爷抓了去，只说他们是城外二里岗的马贼，堂都没过，就定了死罪。”
林兴浑身发抖，汉子忙问：“林大爷，你怎么啦？”林兴定了定神：“哦，没事……”话未完，传来一阵锣声，汉子往地上狠狠地啐了口浓痰：“楚阎王来了。”
众骑手见两乘绿呢大轿在众差役军士的围簇下，一前一后，逶迤而来，轿后是辆囚车。
一众人进到法场后，从大轿中下来两人。前面那个四十来岁，官服，官帽，面黄鼠须，一双三角眼，冷冰冰地没一丝人气。后面一人则肥成了一坨猪油，眼、鼻、嘴全被脸上那三尺厚的油膘挤没了影，远远望去，白花花的肉堆叠着，让人只瞧一眼，就抑制不住地反胃。
拉囚犯的牛车极高，下车时，几名犯人被差役用力一拽胳膊，直接从车上跌滚了下来；林兴凝目一看，大吃一惊。被绑在木桩上的六名犯人虽然均已血肉模糊，不成人形，但仍能分辨得出，一个驼背老头儿，一个干瘪老太，一个中年呆傻妇人是六人中最高的，两个女子，一个年不过二十，另一个才十七八岁，最东边的，竟是一个约莫六七岁大的瘦小女孩。六人口中均塞了烂布。
人群中响起一阵潮水般的惊异哀叹声，众差役军士立刻冲上去，皮鞭乱抽，哨棒胡抡：“叫什么？不准嚎丧！作死呀？闭嘴！”
楚廉忠、楚无常在长案后坐定。楚廉忠略一抬衣袖，几名差役提灰桶，拎毛刷，跑到木桩前，蘸着桶中的白灰，在六人胸前画了个大圆圈。
林兴又问：“这是做什么？”
汉子咬牙道：“楚阎王说这家人罪大恶极，砍头太过便宜了，今天要来点儿新鲜的，让大伙儿也长点儿见识，他们要拿乱箭射，但不准射中圆圈里面，要是哪个射箭的错射一箭进圈里去，就抽那个射箭的十皮鞭。”
林兴怒极反笑：“哼哼哼，好好好……原来方正耿直、忠君爱民的朝廷三品大员、金城太守楚廉忠就是个这等角色！”
一排军士执弓箭，到距六犯六十步开外的地方站定，弯弓搭箭。随即，楚廉忠掷出一支令签来，于是军士一松手指，“嗖嗖嗖”，利箭破空飞出。顿时，法场边响起了排山倒海的哭喊声。这些人哭的不是老国头儿一家，而是自己：老国头儿一家的今天，不就是自己的明天吗？
正当其时，忽然，半空之中，利箭之前，掠过几条灰色的人影，疾如闪电，快似飞风。然后，那些密集的利箭便都没了踪影！数千人定睛一看，老国头儿一家仍好好的，而那些射向他们的利箭，却在几名灰衣汉子手中捏着。
全场哗然：“怎么了？有人来救老国头儿一家啦！唉呀，是真的吗？谁？是谁忒大的胆子？咦？瞅那几个人的穿着，不像俺们这疙瘩的？”
楚廉忠惊怒不已，喝令众军士将这几个胆大妄为、扰乱法场的灰衣人全都拿下。众差役、军士齐声答应，各持兵刃，就要冲过去。
“慢！”忽然，一个清脆的声音道。这声音虽不大，却透着一股不可侵犯的威严。循声望去，只见华贵马车的帷幕一掀，出来了一个身形窈窕的秀美少年。
只见他身着葡萄唐草纹对襟长衫，发系缀珠丝带，腰悬双鲤鱼金佩，足蹬读书人最时兴的乌皮履，手中轻摇一把湘妃洒金竹折扇。白玉般的脸上，一双乌黑的大眼睛滴溜溜地转动：“楚廉忠，你大胆，竟敢动我的人？”
楚廉忠看他不过十七八岁，衣饰虽然华贵，但举止上却有些“装”，只怕是哪家的有钱少爷游山玩水，跑这儿来了。不知深浅死活的东西，敢来招惹本官！看等下不把你的屎整出来？他冷笑道：“你是哪家的？敢冒犯朝廷律法？知道扰乱法场是什么罪名吗？”
少年斜睨他，一指老国头儿一家：“姓楚的，他们犯了什么罪，你要处死他们？”
林兴领着手下，解开老国头儿一家的绑缚，扶他们坐在地上。楚廉忠一看，脸都青了：“你敢私放人犯？这是要罪加一等的！他们都是强盗，朝廷律例，凡盗者，拿住了一律处死，家产籍没充公！”
“哦？”少年从车上轻巧跃下，施施然踱到老国头儿一家面前，俯身察看，待到干瘪�
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