。偏偏一阵夜风袭来，穿栏过柱，发出呜呜的声响，她头皮发麻，立觉毛发竖立，不由自主地从石栏下跑了出来，抬头便见眼前矗立着一座恢宏壮丽的大殿。
在清冷月色的映照下，大殿显得极其肃穆凝重。殿门上首一方巨匾，题着三个镏金大字：“嘉年殿”。门旁的朱漆柱上悬着一副对联：
何处见真佛？看三千世界，我心如灰，平地有风波，难借慈航登觉岸；
不再觅如来，听八百梵音，君愿难了，诸天留因果，无从苦海识菩提。
大殿内灯火通明，在凄冷的暗夜中，那一片烛光分外诱人。她身不由己地摸了过去，才到大殿门前，忽然听到人声从大殿拐角处传来。她立刻慌了神：啊呀，这下该往哪去躲才好呢？未等想出主意，人声竟已朝她这个方向来了。情急之下，不及思索，她一头冲进大殿，疾步躲到一幅低垂的帘幕后。
晏荷影刚藏好，就听人道：“娘娘小心走好，方才没有惊着娘娘吧？”然后一人答应道：“没有。”
虽只是短短的两个字，可晏荷影却如听清幽柔润的箫鸣，又似闻悠扬淡远的笛声。怎么这个人说话的声音竟是如此好听？就像唱歌一样，不，应该……是像天上的仙乐！是谁？竟能有这么动听的嗓音？她好奇心一起，便将遮住眼帘的垂幕轻撩开了一道细缝。
晏荷影见自己的处身之所是大殿的前殿。除正中摆放的一张金丝楠木佛龛，和佛龛前一十六把金丝楠木太师椅外，偌大的殿中再无旁物。大殿入眼一片雪白——雪白的墙壁、雪白的帘幕，佛龛上铺着雪白的丝缎，椅上搭着雪白的椅帔，上置雪白的丝垫，就连佛龛前地上铺的一幅巨毯也是雪白的。佛龛之上，大殿正中，凌空悬着一幅大字，上面用行书书写了一个大大的“佛”字，墨迹酣畅淋漓，极得“二王”神韵。
“娘娘，今晚还是用夷南进贡来的名香吗？”
仙乐般的声音又响了：“不了，那香味太冲，还是用姑苏的伽南香吧。”随即，晏荷影便见一个中年妇人，由两名宫女搀扶着，缓缓进来了。这妇人身后尚有十七八名宫女随侍。两宫女将这妇人扶坐下，动作是那样轻柔和缓，好像只恐一个不小心，会弄痛了这妇人似的。
晏荷影细看此人，只见她头发乌黑，浓密如云，光亮如漆，只随意挽了个晚梅髻于脑后，髻上除了一支白玉双缠梅枝簪，再无其它佩饰。上穿梅花纹绣缨轻襦，下着雪梅纱彀轻丝双层曳地长裙，外罩绣梅缂丝宽袖对襟褙子，一身裳裙皆为雪白。若非腰中系着的那根镂花错玉梅花纹金丝带，乍一看，还只道她是在服丧。虽只是一个背影，却也如月照雪覆，烟笼雾罩，暗香萦绕，浑不似这凡尘中人。
她心想：哎呀，我跑佛堂里来了。嗯，她被尊为娘娘，莫非她就是赵长安的母亲，宸王宫的王太后？原来，这位王太后也跟我娘一样虔诚礼佛。她的一个背影都如此淡逸如梅，却不知她脸长得怎么样？
一宫女从佛龛下取出三支香，在烛焰上点燃，挥灭火苗，然后递与王太后。王太后缓缓起身，接过香束。就是这样一个不经意的动作，竟都透出形容不出的优雅和柔美。她转身，面对佛龛，举起香束，只这一下，晏荷影便险些惊呼出声了。
因就在这一瞬间，她看见了一张倾城倾国、举世无双的容颜。虽然只能看到王太后的一个侧面，但仅就是这小半张脸，已足以令她自惭形秽。
其时殿中烛火通明，但一瞬间，所有的光亮，仿佛已全聚集在王太后一人身上了。她裳裙上的丝光、发髻上的亮光，特别是那张脸上的绝世容光，全汇集在一起，使得她整个人，通体都散发出一种追魂夺魄的光芒。
这光芒，照亮了每一个人，每一件器物，每一件陈设，照亮了大殿的每一个角落，照得人脸上细微的绒毛都清晰可数，也照亮了殿外那沉沉的黑夜，照得半空中的明月都失去了光彩。这光彩，照得晏荷影魂飞天外，整个人都傻了。她心里翻来覆去，只有四个字：天姿国色，天姿国色……可，就连这四个字，用来形容王太后，她也觉得实在太过亵渎和不敬了。
与她相比，晏荷影立觉自己成了一个丑陋庸常、蠢笨不堪的乡下村姑。唉，原来天底下，居然还有容貌胜过自己的人！而且这种胜过还不止一点点。并且，她已人到中年，而自己，却正值二八花样年华！她痴望王太后，心想，就算我有像她一般的容貌，可……她举手投足间的那一份优雅，自己这辈子就是拼了命地学，也是绝对学不来的！而且，奇怪的是，她这无双的仪态，并不会令世间其他的女子嫉妒仇恨，而只会让她们由衷地敬服、喜爱。倒好像她本来就该拥有这无以伦比的容貌和仪态，不然的话，倒没道理了。
王太后敬过香，坐下，随即宫女奉上茶来。只听她问道：“烟荷，世子近来有讯息吗？”
烟荷垂首躬身道：“启禀娘娘，华先生派的人晚膳前回来说，最近在洛阳附近的函谷关，有几个人好像是辽国来的，鬼鬼祟祟的，不知在干些什么，殿下带华先生已经过去了。另殿下已得知冯先生的事了，他很高兴，让来人递话给冯先生：‘既是回来了，就多歇几天，不用再赶往洛阳随侍。’可……”
“怎么？他还是去了？”王太后接着问道。
“是。冯先生一见来人，赶着问清了殿下现在确切的行踪，就忙着赶去了。”
王太后轻叹一声：“他就是这个脾性，既拦不住，也只得由他去。”
烟荷柔声安慰：“娘娘，您不用担心，想殿下那么好的功夫，当今世上，又有谁能伤得了他？且现下冯先生也赶去了，娘娘更应宽心才是。”
“江湖中人心诡诈，以他的那种脾性，我又怎么放得下心来？”王太后言毕又叹了一声。不知怎的，晏荷影也不由得叹息了。很奇怪，她竟也为那个赵长安担起心来。
烟荷忙岔开话头：“娘娘，殿下奉皇上圣谕，明春三月要代天巡幸江南。殿下想请娘娘移驾，陪娘娘同往江南，也好让娘娘散一散心。”
王太后叹道：“他总是这么孝顺！可我在这儿呆惯了，不想挪动，也免得大家受累，这趟江南之行，我不去也罢。”烟荷还待再劝，但见她神色疲倦，不敢再多言。
一小宫女见机地岔开话头，道世子这次还让传话的人带回来两只袖犬，听说是吐蕃国的国王和大喇嘛活佛才能有的珍物，不知王太后想不想瞧瞧？王太后不愿拂了宫女们的好意，点头道：“好吧。”
小宫女出殿而去，烟荷在一旁凑趣地道：“殿下每次出去，总能找来各种奇珍宝物孝敬娘娘，其他王府的那些世子哥儿们，却没一个有这份心的。”
“这孩子，说了他多少次了，别再弄这些个东西回来，却总是不听。宫里难道还缺了这些玉呀、璧呀的不成？”王太后此话似憾实喜，提到爱子对她的孺慕孝养之情，脸上不由得绽开了一丝笑意。她这一笑，直如数九寒冬里的一缕阳光，立时便驱净了殿中的寂冷之气。见她欢喜，殿中的所有人，包括晏荷影，也轻轻笑了。
小宫女笑盈盈地回来，手中却空无一物。烟荷奇道：“咦？青青，袖犬呢？”青青顽皮一笑，伸出左臂，喏喏连声，就有一只白色小犬从袖中跳出，正落在王太后膝上。
众人一看，小犬好似一团绒球，但绒球正中却有两只漆黑的小眼睛，在滴溜溜地转动，不由得都赞道：“好漂亮的小犬！”突然，一团黄影从青青的右手衣袖中“嗖”地蹿了出来，直奔帘幕而去。晏荷影只觉鞋尖一紧，这只袖犬已咬住了她的左脚鞋尖，往外用力撕拽。
原来这袖犬极具灵性，才进殿，便已察觉帘幕后有人，它只道是原来的主人又在与它戏耍，是以才会如此。众人一愕，见它竟从帘幕后扯出一个人来。惶急中，晏荷影帽子掉落。
慌的不只是她，就这片刻间，已有几名宫女要冲出殿去唤人，却听王太后柔声道：“不要慌。这位姑娘不要慌。”第一句话是说给众宫女的，第二句却是在安抚晏荷影。
一宫女一阵风般冲到晏荷影跟前，低叱：“跪下！什么人？敢擅闯嘉年殿？”晏荷影被殿中一时肃穆起来的气氛所吓，腿一软，跪倒在地。见此情形，王太后皱眉了：“双喜，不要吓唬这孩子，快扶她起来。”
叫做双喜的宫女犹豫道：“娘娘，方才宫里不是在抓刺客？若她是刺客……”
“她若是刺客，还会等到这一刻？不早就动手了？”王太后叹道，“孩子，莫害怕，快起来。”
晏荷影战战兢兢地起身，抬眼见王太后正对自己招手：“过来，让我看看你。”她踌躇着挨到王太后身边。几名宫女仍戒备地盯着这个不速之客，只恐她会对王太后有什么不利的举动。
王太后却很坦然，拉着她的手道：“孩子，你是来找世子的？”她欲待否认，可转念间却点了点头，但心中马上愧疚万分：自己不该欺哄这么慈善可亲的王太后。
见她点头，众人全笑了。双喜叹道：“唉，守门巡查的那些侍卫都是干什么吃的？又让溜了一个进来！”烟荷亦笑：“宫墙加高到九丈都挡不住，这下可真真没法子了，干脆只在宫外面挖一条深沟，再把汴河的水引来灌满，兴许还能管点儿用。”
王太后亦是莞尔：“你这孩子，胆子也忒大了，却是怎么进来的？”细赏她的容貌，“长得真好哇，是不是？”环顾众宫女。晏荷影被这一夸，如三伏天喝了一盏冰镇酸梅汤，那种舒服从心底里一个劲地往外冒。只觉能得她天语褒奖，实在是自己这一生当中最可得意夸耀的事了。
众宫女皆笑着点头。青青抱着两犬道：“娘娘，这些年溜进来的那么多人里头，倒数这位姐姐最是好看。”双喜笑道：“可惜殿下不在，不然请了来，不定殿下一眼倒相中了，那该有多好！”
在众宫女你一言、我一语的打趣声中，晏荷影的头越来越低，脸也越来越红。王太后见状，忙轻斥：“啐，就是平日里惯得你们太狠了，现才敢这样欺侮人家。都出去吧，我和这孩子聊一聊。”众宫女皆笑嘻嘻地出殿去，并反手带上了殿门。
王太后把自己的茶盏递给晏荷影道：“莫怕，来，坐这儿，先喝口茶。”晏荷影乖顺地接过茶盏，谢道：“谢娘娘的恩典。”王太后轻“咦”了一声：“听姑娘的口音，是姑苏人？”
“是，我是姑苏晏府的。”
王太后仔细打量她，良久，轻叹一声：“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。现寒山寺半夜里还敲钟吗？”
晏荷影恭谨以答：“是，还敲。夜半三更的，有时候还真让人睡不好觉。”王太后一笑，但笑容万分地落寞怅惘：“能有那钟声听还是有福气的，像我，就是再想听，也没那个福分了。”
晏荷影答道：“娘娘要是还没福气，那这世上，就再不会有人有福气了。”
“哦？是吗？”王太后淡然一笑，“姑娘所指的福气是什么？是这王宫，还是我的身份？”
“是娘娘的儿子，殿下。”
听她提到爱子，王太后眼中那浓得化不开的忧色，这才消解了几分。她接着又问道：“姑娘是从府里偷跑出来的吧？”
为圆前谎，晏荷影只得又点了点头。王太后叹息了：“好孩子，年纪小小的，怎么就做下这么糊涂的事情？你爹娘现下还不都得急坏了？”晏荷影听在耳中，只觉无地自容。
“世子现不在宫里。就是在，我也不能让他见你。从古到今，终身大事均须禀承父母之命、媒妁之言。小小孩子家的，怎能随了性子乱来？那岂不是要乱了纲常了？”这一番大义俨俨的教训，要是从别人口中说出来，譬如自己的父母，晏荷影定会觉得万分刺耳，不耐之余，便会反唇相讥，但现听王太后轻言细语，娓娓道来，她却如聆金科玉律，心悦诚服。
“不过，这也怪你不得，毕竟还是个孩子，谁又没有过青春年少的时候呢？”王太后遥望虚空，眼中又堆满了愁怅。
晏荷影痴望着她，心道：赵长安忒好福气，竟有这么好的娘亲。虽然她自认自己的娘亲也是极好的，但此时，却没来由地羡慕起赵长安来。
王太后一瞥窗外，微微一惊：“啊呀，太晚了，姑娘是住在客店里吗？”晏荷影硬着头皮再次点头。
“这样吧，今晚你先在宫里安歇，明天一早，我就派人护送姑娘回客店取行李，然后回姑苏，姑娘看这样办成吗？”晏荷影立刻慌了神，支支吾吾地推辞。王太后明澈如水的清眸望着她，和颜悦色地问：“怎么？不想回去？还要留在这等世子回来？”
“我，我有人护送。我……他……是我雇的一个保镖，今夜……今夜，他也跟进宫里来了。”晏荷影一边说，一边就狠狠地自责，“晏荷影呀晏荷影，你居然拿撒谎当饭吃，死后真该下拔舌地狱！”
“是吗？”王太后笑了，“怪不得呢，我说你一个小小孩儿家的，怎么能找了这一身衣服就进来了！嗯……”沉吟了一下，接着道，“这下可有点儿不好办了，方才侍卫追的就是你们吧？却不知你的这位保镖现下跑到哪去了？要不，我传当班的侍卫长来问一下？要是他已经被抓住了，那倒也好办，我吩咐他们把他放了，再和你一道出宫。”
第十一章 父死手足断
忽然，佛龛后有人朗声道：“娘娘，不用再找了，我就是这位姑娘的保镖。”宁致远从佛龛后转了出来。王太后淡然一瞟，毫不惊惶：“这位公子好身手，来了已有多时了吧？”宁致远亦被她那绝世的容光所慑，不敢平视，抱拳施礼道：“没有，我是刚到的，深夜搅扰娘娘，还请恕罪。”
“公子为人所请，自当尽忠职守，何罪之有？没被侍卫们伤到，不然的话，倒叫我不安。”她不提两人擅闯王宫、惊扰自己的犯禁之罪，反而为宁致远未被伤到而庆幸。在这样大度宽容的王太后面前，宁致远惭愧了，不禁便有一个念头：其母如此，其子想来也差不到哪去，兴许骗夺传世玉章只是尹延年一人的私下所为，而赵长安并不知情。
他正寻思，该不该征询一下王太后，赵长安贴身的侍卫中，有没有一个叫“尹延年”的时，却听王太后轻一击掌，殿门应声而开。众宫女鱼贯而入，见殿中又多了一个侍卫，无不吃惊，但未奉王太后的旨意，却不敢有何举动。
王太后嘱咐道：“双喜，你把二位客人送到丽正门，交与带班侍卫，传我的话，就说他们是我请来的客人，令他们好好地把二位客人送出宫去，不得为难。”又叮嘱晏荷影，“姑娘，你可记住我方才的话了？等回到姑苏府中后，切不可再任性乱跑了，好吗？”见她乖顺地点头，她欣慰地笑了，又吩咐双喜，“今晚这事，不要叫王宫内府的人知道了，免得他们又寻那些侍卫、值夜巡更的太监、宫女们的不是。”
有双喜的陪伴，又有王太后的口谕，没费任何周折，二人便从王宫的西侧门——丽正门出来了，侍卫又向他们指点了回去的方向。宁致远谢过那几名侍卫，沉着脸，走出一大段路，仍不吭气。晏荷影惴惴地赔着小心：“宁公子，你生气了？”宁致远头也不回：“我怎敢生姑娘的气？我不过是生我自己的气罢了。”
“生你自己的气？”
“我早该清楚姑娘的性子，从来都是不听人招呼的。今晚是撞上好人了，以后只怕不会再有这种运气了，到时候姑娘要有个什么闪失意外，那我可真是现拿头去撞墙都嫌太晚了。”话虽是责备，却充满关切。晏荷影听了，愧疚不已，忙疾行几步道：“宁公子，今晚是我的不是，在这儿我先给你赔礼了�