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压抑的啜泣声中，花尽欢答应，等埋了赵长安以后，就远远地离开这里，离开这个血腥肮脏的地方，永远也不再回来。赵长安欣慰地笑了，为又有一人得离烦忧、得脱苦海而笑。当花尽欢沉重迟滞的脚步声消失在甬道尽头后，他将含在嘴里的蚺蛇胆吐了出来。
中秋已过，到重阳还得几天，而满园风雨，秋意已浓。夕阳西下，天边的那一抹斜阳更加淡了，然后，夜色就笼罩了整个大地。没有一丝云，淡淡的月色飘渺，看起来更像是一个梦。一阵风过，繁树间的一群昏鸦被纷纷惊起，哑哑地叫着，扑扇着翅膀，飞去了远方。月上中天，秋风中，整个大地都充斥着刺骨的寒意。
黯淡的月色，正投射在一个小老头儿身上。此时，他正踩着沙沙落叶，穿过静寂的陵园，然后，就进了一条深邃幽暗、向下的地道。逼仄的黑暗中，他的面容虽然依旧平静，心里却绝望愤怒得马上就会爆炸开来：他居然已经熬过了十一种酷刑！这真是自己连做梦也从未梦到过的事情！
虽然，自己尚有一百多种刑可供动用，可在才上第三种刑时，他就惊讶而又沮丧地发现了一个事实：那些酷刑，那些能让这世上最最刚强硬气的人只看上一眼也会呕吐晕厥、意志崩溃的酷刑，对赵长安居然根本就不起作用！半点作用都不起！
他只得更换早已拟好的刑单，把那些他认为不够重、不够狠、不够毒的酷刑尽数剔除，换上他自认为最能令人胆寒的刑招。而且在每次用刑时，他还延长时间，加重力度。可这些费尽心机的举措，除了换来赵长安更为散淡随意、满不在乎的笑容以外，好像并无其他任何的用处。当第十一种刑用完时，他惊恐地发现，自己竟然已无刑可用，而此时他与赵长安的较量才刚刚开始，还不到二十天的时间！
紧接着，他又发现了第二个令他永远无法接受的事实：那些狠毒残忍的酷刑已彻底摧毁了赵长安的身体，他的生命已迅速地走到了尽头。
当昨天早上第十一种刑动过，他花了四倍于用刑的时间，满头大汗、手忙脚乱地才勉强将赵长安已停止了的呼吸又重新接续起来的时候，他绝望地意识到：即使自己还有可供动用的第十二种大刑，但以赵长安现在的身体，也绝不可能承受。他浑身脱力，瘫坐在地，自己输了！既无刑可用，又无力拖住赵长安急速走向死亡的生命，二十天，仅仅二十天，赵长安就赢了！
他赢得那么干净、那么漂亮，就如他曾亲眼目睹的临安西湖那震烁古今的一战一样。那一战，表面是赵长安输了，且输得狼狈万状，但王子仁心里有数，其实，他是赢了，且赢得十分出色。他赢得风姿高雅、出尘脱俗。那么辉煌壮丽的对决，犹如经天的彗星，明亮、灿烂、动人心魄，但却一闪而逝，留给世人的只有无尽的惊讶、赞叹、回味和留恋。
一向极爱干净的他，在满是尘灰的地上丧魂失魄地僵坐了三个时辰后，一头保养得极好、乌黑光亮的头发，也跟他的眼珠子一样，成了灰麻色，死人的颜色。
最后，他心中冷冷地笑了：至少，还可以杀了你！你再骨硬，再能撑持，可总不能不死吧？你一死，这天底下还有谁能知道，老夫跟你的那些约定？只要没人知道，那最后赢了的不还是老夫吗？况且，老夫还有最后一刑没用，不信你真的成了神了，能抗得住它？那些刑不行，可它却一定能叫你认输！然后，他“嘎嘎嘎”地笑了，但笑声干哑枯涩，更像鬼哭。
他撑膝慢慢爬起，打开随身带来的那只木箱，从里面捧出一件白缎包裹的物事，心中绝望地叹息了一声。没料到这辈子居然也会有要动用它的一刻。虽然，在二十一年前的那个冬夜里，它就完工了，可从制成它的那一刻起，他就把它锁进了这只木箱，不但不敢动用它，甚至就连盛它的木箱也不敢瞄上一眼。因为，就连他自己，制成这件刑具的人，也被这件刑具上所附着的那种邪恶、残忍和狠毒给吓坏了。
这不是一件刑具，而是一个恶魔，一个狰狞地冷笑着，要吞噬人的尊严、勇气、信念以至于生命的恶魔！
摩挲白缎，王子仁面容扭曲地笑了：他不相信，在它嵌入赵长安身体的时候，赵长安还能笑，还能坚持，还能用那双明净的双眸淡定地望着他，而不意志崩溃、惨嚎求饶？已奄奄一息的赵长安，决计不可能抵受得了这件刑具，无论是他的意志，还是他的生命。
石殿里形容不出的阴森恐怖，就连那支素烛的光，仿佛都是惨碧色的。阴恻恻的烛焰，宛如鬼火，在这种光焰下，任何事物都成了鬼魅，没有声音，没有时间，没有希冀，一个令人颓废、绝望、崩溃的地方！
王子仁走向殿角，身影被烛光投射在黝黑的石壁上，鬼影憧憧，就好像一个刚刚从地狱里逃出来的恶魔。殿角的汉白玉石棺床上，侧卧着气若游丝的赵长安。王子仁微微俯身：“殿下？”赵长安强迫自己睁开涩重粘滞的双眼，无力地笑了：“来了？”
一见那灿若春阳的笑容，王子仁强抑心底的绝望倏地全翻涌了上来：“都到了这种地步，你还笑得出来？”赵长安微微笑着，明净如水的双眸淡定地瞟着他，不答。
王子仁的面肌开始抽搐，他为什么要笑？为什么每时每刻都在笑？最可恨的是，一辈子都没怎么笑过的自己，在这二十天的时间里，也总是在不由自主地笑！起先，他以为自己是在笑赵长安，笑一年后自己就会得到的胜利，可直到这一刻，他才醒悟过来，原来，自己一直是在笑自己！笑自己的自不量力、螳臂当车，笑自己的愚蠢、自大和疯狂——居然以为仅凭几样小小的刑具，就能令天下苍生都匍匐在自己的脚底下！“该死！这可恶的笑，为什么？为什么你一定要笑，一直都在笑？无论在受何种大刑时，你都始终在笑，莫非，老夫那些呕心沥血才琢磨出来的刑招，在你的眼中就有那么可笑？”
赵长安轻叹一声，同情地望着怒发冲冠的对手：“你若是……恨看我笑，那……就把我的……面皮……剥下来吧！”
王子仁越发抖得厉害了：“可……可你的肌肉也在笑！你的骨头也在笑！”
“唉……这就……没法子了，骨头若……折散了，笑……倒是……不笑了，可……是，我也就……赢了！”
一听到“赢”字，王子仁的怒气更不可抑止：“你怎么可能会赢？天底下永远没有人能赢得过老夫，永远没有！”
赵长安笑得越发灿烂了：“本来……是没有，就……连我……也不能，可……你晓得……今天这么……糟糕的结果，是谁……搞……出来的吗？那，就是……你呀！”
看对方那么肯定有把握，一时间，王子仁有些慌乱，连忙加以辩解：“老夫怎可能做出恁愚蠢的事来？”
赵长安道：“唉，难道……你忘了？七天前……你对我……用的那个……‘春水船……船……为天上坐’的……大刑了？”
王子仁肯定地道：“没！怎么可能忘？就是‘春水船为天上坐’那个刑，时间拖得太久，而你流的血也太多，一下子就把你的身子骨搞垮了。现在想来，老夫当时下手是太重了点儿，而且，那么早就用这个刑，也太急躁了些。”
“不！”赵长安想摇头，可头颈已转动不了分毫，“那个刑……你没用错，错的……是我……昏厥后，你令我……苏醒的法子，和……随后……调理我的药！”
王子仁一怔，看着对方发愣。
赵长安断断续续地解释：“若没……料错的话，那天……我昏厥之后，你是以……银针炙我的……膻中、紫矶、大椎……又灌服……宜逍遥散汤……加黑栀、生地、白茅根，令我……止血固脱。可……我虽失血，却不是……因暴怒，伤肝血……妄行所致，你的……方子，倒行逆施，结……果，血……虽然……勉强止住了，人也……醒了，却……大伤了……我的元气，适得……其反，一下……就弄垮我的身子，若不是……我的身子……垮了，本来……我还司以……多支撑个……三……五月的。”
王子仁急道：“那个方子没用错！你当时心下急满，人事不省，脉多细数，老夫当然要先为你祛瘀止血，佐以益气。”
“啊呀？你竟然……还……误诊我……有瘀血？”赵长安吃了一惊，“糟了……糟了，你是不是……还用了……佛手散……和失笑散，以……补而逐之？”见王子仁点头，他万分地痛心疾首，“难……怪……我会……心悸，肢冷汗出，两目识物模糊，原来，你还……用错了药！”
“你，你当时已经郁冒，老夫那样施救，原是正办！”
“唉！你竟是……连……我的症候……都看错了，那方子……和药……又怎会……不错？《金匮要略》称：郁冒，症头晕……目眩，不能起坐，心中……满闷，恶心呕吐，痰涌气急，甚则……神识昏迷，不省人事……若不……急救，易致暴脱，是谓郁冒。而我那天……则是面白，脉浮大……而虚……”
“可你还虚脱！”
“更错！我那是……气脱，气脱者……《内经》有云：冷汗淋漓，脉微……欲绝，宜……回阳固脱，方用……救运至圣丹……或白薇汤。你症……看错，药用错，那……我又怎能不……成了今天的……这个样子？”
“你！”王子仁愣了半天，忽悟，“什么时候又对医理这般精通了？”
赵长安又笑：“那是……三年多前，我……睡不着，为了……入睡，就……找了些医书……来看，结果……睡觉的……方子没找到，倒把其他的……脉案……药方，看了……许多进去。”
发现他比自己还精擅医理，王子仁陡然生出了一线希冀：“殿下既然清楚自己的伤情症候如何，可有方治？”
“本来……是有的，可后来我……又连受四刑，每刑之后，你的……救治，均是……失当，以至于……我现在已是……气血两脱，无可……措手了。”
“那再拖上两天呢？”
“简神医，莫非……到现在……你还没瞧出来？我现……已至危证，两目识物……模糊，已是……无药可救。”
“你，你已经视物模糊？”望着他明澈清亮的双眸，王子仁连连摇头，“《灵枢·决气》云：精气衰败，目视无神是病势垂危的征兆，脏腑精气衰败，不能上行于目，则两目内陷，暗淡无光，瞳仁神光自散，目不识人。可现在你这眼睛，根本就没有那些症候！”
“这恰恰……证实，我已……命不久矣！大骨……枯槁，大肉陷下，胸中……气满，心中不便……唇淡……无华，肩项身冷，破困脱肉，真藏……见目不见人……立死，其见人者……至其所……不胜……之时则死，我离死……不远矣！”
王子仁整个人都傻了，不知过了多久，忽嘎声道：“其实，老夫误诊、药方用错，殿下早就心里有数，却为何不早早告诉老夫？任由老夫一错再错，而终至于今天的无可挽救呢？”
赵长安不禁失笑：“我若……说出来了，那你我……岂不是……真的要……拖到……一年以后？左右……都是赢，又何必……拖……那么长……的时间？”他凝目前方，目光似已穿透了重重石壁，到了那水流花开、笛声悠远的去处，“我这……一生，恶战……无数，获胜也……无数，可……唯有……这次……跟王刑吏……的……一战……胜得最是……酣畅淋漓，痛快过瘾！在……辞别人世之际，还能……这么畅快地……赢上一役，我这一生……无憾矣！”
“哼！”王子仁咬牙笑了，“赢不赢，还两说着呢！”他打开白缎，将一块扁圆形带锯齿的黑铁片举到赵长安眼前，可他自己却转开了头，避免目光与黑铁片接触，“殿下，今天，老夫就让您瞧瞧，老夫倾注毕生心血制成的这件杰作，这件集天地所有灵气及精华的刑具，万刑之王！”
“哦？”赵长安仔细瞟了瞟黑铁片，轻轻笑了，“这件东西……既有……这么好，王刑吏……却干吗……不早些……亮出来呢？哦……明白了，是不是……若我一感受到……它的威力，那……我也就……赢了？”
王子仁双手颤抖：“只要你断气前叫的最后一声是‘饶命’，那也还是老夫赢！”
赵长安依然在笑：“这个……东西既……如此厉害，莫如……王刑吏现在就……用它，看看……我……临咽最后……一口气时，嘴里喊的……会是……什么？”
王子仁双手沁满了冷汗，全身冰湿黏滑，衣袍早紧紧地贴在了身上，可他却不动。
赵长安费力地斜睨着他：“怎么？还不动手？哦……明白了，你不是……不想动，而是……不敢……动吧？因为……这已是你……最后的……一招了，毫无把握的……一招，一招……出手，赢……不一定，输！却……很可能！不！绝对是输！因为从你……亮出它来……到现在，我敢……一直看着它，可你……万刑之王的主人，却自始至终，也不敢……看它一眼。就凭……这一点，你心里面，也已经明白……你输定了！唉！真是……丧气呀！穷毕生……之力，呕心沥血，制成……的‘杰作’，最后换来的，却是这般……收场。反正……这个东西……在我……身上，也不会……有什么用处了，与其……浪费掉，莫如……你还是留着……自己来……享用它，倒还……更……值当些！”
王子仁神思恍惚地直起身子，拖着灌了铅般的双腿，漫无目的地走了两步，喃喃道：“是呀！左右是个输，老夫却为何要把一生的心血就这么轻易地浪费掉了呢？”他灰色的瞳仁望出去，只觉自己已被一片无边无际、令人窒息的、永恒的黑暗包围了。他高高地举起了黑铁片，但他还是没有勇气去瞟它一眼，它实在是太邪恶、太恐怖了！
“咔嚓！”伴随着铁器啮人人体时令人牙疹的声响，响起了一声凄厉的惨嚎，丧魂夺魄的惨嚎。那是濒死的野兽在咽最后一口气时才会有的惨嚎，一种闻之足以令人呕吐、抽筋的惨嚎声，在空旷寂静的石殿中久久回荡。一滴黑血飞溅过来，从赵长安眼前飞过，随后融进了无边的黑暗里。
望着一闪而逝的那缕腥光，赵长安舒心地笑了。就在这时，有人曼声而歌，歌声温柔委婉，缱绻缠绵，令闻者又怎能不销魂？然后，他就看见了温婉雅静、清丽如梦的子青。
子青着荷衣，系蕙带，持白绢扇子，袅袅娜娜地穿透了那浓得化不开、驱不散、无边际的黑暗，轻盈地来到了他身旁，拉起他的手：“赵郎，我又来了，来唱歌给你听，跳舞给你看，陪着你，永永远远地陪着你，永永远远也不分离。”
他粲然笑了：“呵，子青，好子青，你又来了？来陪着我，再不把我一个人孤孤单单地留在这里了？呵，太好了。”他紧紧握着子青软嫩光滑、柔若无骨的小手，“子青，我们走吧，找我爹我娘去，跟他们一同到那水流花开、风吹云绕的地方，唱歌抚琴、赏月听泉去！从今往后，我们一家人永远在一起，生生世世，永不分离！”
赵长平坐在御案后，望着案上堆摞得近一人高的奏折发傻：天天都有这么多的奏折要批阅，要回复，要当即拿出妥当的应对之策来，真不知当年赵嘉德是如何做到的。他竟能只用一下午，就把这上百本奏折全批复完，然后歇一觉，晚上就可以随心所欲地去做他喜欢的事情。可自己从称帝的那一天起，就从没在更敲四鼓前上过床，这其中还有七八次，当群臣上朝的传宣声都已经响过三遍了，而自己�