虽然胸口处传来的疼痛越来越剧烈,吴峥却怎么都不敢松手,而且不断在心里提醒自己,绝不能在这个时候疼晕过去,不然将永远都不会再醒来了。
越是无法摆脱口中的猎物,巨蛇越是暴躁,硕大的蛇头摆动的幅度也越来越大。终于,砰的一声,关着吴峥的铁笼子被巨蛇的蛇头带离地面,之后重重落下来的时候,刚好是笼子的一角触地,随即铁笼子随着惯性翻转了九十度,本来竖立的铁条变成了平行于地面。
结果便是,卡在巨蛇七寸身体两侧的铁条变成了卡在身体的上下,也就是背部和腹部。
柔软的蛇腹,被笼子上的铁条深深陷入后,压迫心脏带来的巨大不适,顿时让巨蛇变得疯狂起来。只是发疯的巨蛇却再也不敢摆动脑袋,只是猛力摔打笼子外面的身体。尤其是纤长的尾部甩打到洞穴地面上,洞壁上,发出的清脆声响,竟然在洞穴内产生了阵阵回音。
吴峥也是拼了,不顾胸口的剧痛,努力调整了一下卡在巨蛇咽喉之下的双脚。原本并排的双脚,现在则变成一只叠在另外一只上,从而加大了巨蛇身体的膨胀,导致铁条对巨蛇心脏造成更大的压迫。
坚持,坚持,再坚持。
从巨蛇身体的甩动力道上,吴峥感觉到了明显的变化。从开始的狂躁有力,到现在的软弱无力,知道胜利已经在望,唯一需要自己做的,就是咬牙坚持住,绝不能在这个时候昏过去。
自中午一觉醒来发现不见了大青牛,直至晚上去东山见吴立英,回家后虽然陪着奶奶吃了晚饭,可是因为心里有事,吴峥只是象征性吃了几口。
继而被吴春和吴立山轮番踢中胸口,连喷两口鲜血,身受重伤的吴峥又与巨蛇相持半天,的确已经到了油尽灯枯的地步。
眼看着巨蛇的身体不再甩动,一对憋红的眼睛变的浑浊不清,大幅度张开的上下颌突然软软垂了下来,心情一松的吴峥再也坚持不住,也随即闭上了双眼。
不知过去了多久,吴峥再次睁开眼睛时,如其说是被巨蛇口中的腥臭味熏醒,还不如说是饿醒的。
只是吴峥什么都顾不上,首先要做的是赶紧从蛇口中退出来。蛇的消化能力,吴峥可是太清楚了,把一只鸡吞下去,连骨头带毛,用不了大半天就会消化成一摊肉泥。
胸口的疼痛似乎减轻了一些,只要身体不动,感觉要好得多。只是要把身体从蛇口中退出来,又怎能不动身体呢。忍住疼痛,伸手撑着巨蛇的上下颌骨,一点点抽出早已麻木的双腿。休息了一会,吴峥尝试把蛇头从铁条缝隙中推出去,试了两下感觉推不动,于是双手抓住铁笼子,把脚从缝隙中伸出去瞪着地面,一点点向蛇头相反的方向移动。
又是疼痛,又是累,直到满头大汗后,吴峥终于把铁笼子从硕大的蛇头上挣脱了下来。
丝毫没有耽搁,似乎担心被巨蛇撑开的铁笼子上的缝隙会重新合拢一般,一头就钻了出去,随即一屁股坐到地上,双手捂住胸口倚着洞壁,大口大口地喘息起来。
良久之后,吴峥扭头看着洞穴入口处溪水黯淡的亮光,感觉还是如同刚刚被巨蛇拖进来时一样,外面应该还是在夜里。
由此吴峥明白,自己最少已经晕过去整整一个白天。
怎么办,要不要现在就从洞口进入溪水中逃走?
一想到水蛇湾里无处不在的毒蛇,以及自己胸口的伤势,如果现在出去,要么被毒蛇咬伤,要么被人发现,无论哪种情况,结果都是一样。
好不容易得到一线生机,绝不能再白白送死。
奶奶的仇要报,父亲的仇要报,吴立英叔叔的仇也要报。还有,家中炕洞里那个竹筒还没拿到手,一定要弄清楚有关自己身世的秘密,要看看父亲究竟给自己留下了什么话在里面。
可是继续留在这里也不是长久之计,身体上的伤怎么办?如果没有猜错的话,最少胸口的肋骨已经被吴春和吴立山踢断了,甚至应该不止一根。
还有,留在这里吃什么呢?
吴峥已经明显感觉到肚中的饥饿。
一时拿不定注意的吴峥,突然想到,洞穴的入口明明在水蛇湾的塘底,可是身处洞穴中却没有丝毫憋闷感。既然眼前死去的巨蛇可以长期生活在这里,那么洞穴一定还有其他的出口,最起码是有通气孔。
还有,为什么水蛇湾里那么多毒蛇,洞穴中却只有眼前死去的巨蛇呢?
难道那些小蛇是因为惧怕巨蛇的存在才不到洞穴中来的吗?
很想马上起来深入洞穴深处,找一找猜想中的出口,或者通气孔在哪里。可是,只要身体一动,就会牵引到胸口的伤势,吴峥只能暂时忍耐住腹中的饥饿,继续靠着洞壁闭目养神。
直到偶然看到洞穴深入水底的洞口处,水中的亮光逐渐明亮起来,吴峥知道外面又一次天亮了。
借着洞口水中的亮光,已经可以看到洞穴稍微深一点地方的情景。
一、二、三、四、五、六,整整六个铁笼子胡乱摆在洞中。努力回想一下,好像在自己之前被沉塘的吴友功的儿媳妇还是三年前的事情。
下意识摇摇头,吴峥抛开这些与自己眼前处境无关的胡思乱想,随着外面太阳慢慢升起来,洞口的水光变得更加明亮。吴峥扶着洞壁缓缓站起来,尽量不牵动胸口的伤势,一小步一小步朝洞穴深处挪去。
小心翼翼从六个铁笼子之间的缝隙穿过去,洞穴竟然在此处出现了一个拐弯。凭感觉,吴峥能够判断得出,洞穴拐弯之后,正是朝吴家堡北面的吴家祖坟方向延伸。
由于洞穴拐弯之后,光线骤然暗了下来,吴峥先是停下来休息了一会,才继续扶着洞壁摸索着前行。
感觉脚下的洞穴正在一点点太高,大概过了小半个时辰,终于看到了一丝昏暗的光线从正上方落下来。
吴峥知道,那应该就是洞穴的另外一个出口,或者通气孔了。
第十章 凌霄九式
当吴峥终于来到刚才看到的,有昏暗光线从正上方落下来的地方,蓦然发现眼前是一个不大的长方形坑洞。
怎么看都像是一座古老的墓穴,吴峥抬头,看见昏暗的光线似乎是透过一层浑浊的积水漏下来,而且漏下光线的面积仅有脸盆大小一小块地方时,心中不由万分惊讶。
明明上方应该是吴家祖坟所在地,究竟是哪里来的水洼呢?
自以为熟悉吴家堡外面沟沟坎坎的吴峥,绞尽脑汁都没有想起来,吴家祖坟附近有任何水洼的存在。
还有,水洼与眼前这处看似墓穴之间是什么东西,怎么能够挡住上面的水一滴都漏不下来呢?
由于距离头顶上方漏下阳光的地方足有两人多高,而四周是直上直下的土墙,有些疲累的吴峥只好先坐下来休息,之后再寻找如何逃出洞穴的方法。
虽然感觉眼下的坑洞十有**是处墓穴,吴峥却没有看到棺木,或者枯骨,以及随葬品等等。反而整个不大的坑洞里干干净净,什么都没有。
倚着身后的土墙慢慢坐下来,由于担心下蹲的时候牵动了胸口的伤势,吴峥自然而然伸手按在土墙上,凭借手掌与土墙之间的摩擦力,以减轻下蹲时为了保持姿势腰部付出的力道,如此就能最大程度减小下蹲时对胸口肌肉的牵引。
直到坐下后,吴峥才反应过来,好像刚才手掌按在土墙上滑下来的时候,似乎摸到了一些凹凸不平的线状痕迹。
本来就对置身的坑洞十分好奇,所以吴峥缓缓转过身去,面对着身后的土墙,借着头顶上漏下来的昏暗阳光,隐约看到土墙上手掌刚才划过的区域露出来模模糊糊的字迹。
不假思索,再次抬手,把那些看似字迹的地方仔细擦了擦,这下看清了,真的是一个个如同巴掌大小的字。
“势、如、括、弩。”
嘴里一边念着,一边一个字一个字看下去,只读了三年私塾的吴峥首先看到的就是这四个字。
“什么意思?”
没有再沿着刚才的字迹往下读,吴峥急忙用衣袖把背后整面土墙都擦了一遍,让他大吃一惊的是,擦去表面的浮土后,露出来的竟然是一整块岩壁,而且岩壁上刻满了巴掌大小的字迹。
“其他三面还有吗?”
果然,其余三面墙壁上也有字迹。
吴峥看来看去,终于在刚才进来的入口正对面,也就是吴峥坐下后想要依靠的墙壁上,看到了类似满墙文字的开头“凌霄九式”四个字。
“善战者,其势险,其节短。势如彍弩,节如发机。……。”
吴峥下意识读了起来,很快就被墙壁上的文字吸引,忘记了时间,忘记了胸口处的疼痛,忘记了身在何处。
直至四面墙壁上的文字全部读完,直至头顶上漏下来的光线渐渐暗淡下去,继而消失,坑洞内陷入漆黑一片,再也看不见墙壁上任何字迹时,猛然清醒过来的吴峥知道,又是一个白天过去了。
腹中传来的阵阵饥饿感,让吴峥恨不能马上逃出去,可是一想起刚才看到的《凌霄九式》,即便自己没有习练过武功,也能猜得出来,这一定是一部武功秘笈。可惜的是,整篇文字没有落款,根本就无从得知是何人留下来的。尤其是越往后,字迹显得越凌乱,不能不让吴峥猜测,留下这部武功秘笈的人,会不会是在非常危险的时候,仓促之间刻在这里的呢?
那么,脚下这坑洞,以及洞穴,会不会与留下这部功法的人有关呢?
至于文字最后,隐约可辨的“凌云”二字。似乎与前面的文意并没有关联,那究竟是人名,还是另外一段没有写完的文字开头呢?
终于,吴峥实在是想不下去了,沿着进来时的路线,缓缓回到死去的巨蛇旁边。尽管没有吃的,还是可以趴下身子,从洞穴入口处喝到清凉的溪水。
喝了几口,吴峥再次倚着洞壁坐下来,腹内空空的时候最好是减少运动。自从父亲四年前走失,为了让年迈的奶奶尽量吃饱,而不得不经常饿肚子的吴峥,深谙这个道理。
脑子里想一会刚刚看到的《凌霄九式》,吴峥的目光总会不由自主落到蜷缩在地上的巨蛇身上。三番两次之后,吴峥终于下定了决心。
现在,不仅因为身体上的伤势,以及洞外水蛇湾里的众多毒蛇,而不敢轻易从水中逃离。同时,吴峥心想,既然此地如此隐秘,又有武功秘笈《凌霄九式》,自己何不暂时留下来,等完全熟记,或者理解了整部秘笈后,以等待身体上的伤势稍微恢复些,再试图逃出去,那样是不是会更有把握?
何况,要想为奶奶、爹爹,以及立英叔报仇,不懂武功是万万做不到的。
可以说是绝处逢生的吴峥,甚至都要想,这两天发生的事情,会不会是死去的奶奶在暗中保佑自己呢?
很快便理清了思路的吴峥知道,要想将来能够为亲人报仇,首先就是要确保自己能够活下去。也就是说在伤势没有得到一定程度恢复之前,不能冒险逃离这里。其次,那就是想尽一切办法,尽量学会刚刚发现的《凌霄九式》。虽然现在还无法判断这部武功秘笈究竟威力如何,可是除此之外吴峥并没有其他的选择。
不再犹豫,吴峥慢慢站起身来,朝地上早已死去的巨蛇走过去。并没有趁手的工具,只能从地上挑选一块带有锋利棱角的石头,知道蛇身上最脆弱的地方在头下三寸位置,吴峥举起石头砸了下去。
噗——!
说什么吴峥都没有想到,死去整整一个白天的巨蛇,血液竟然还没有凝固,甚至一下子就喷了出来,而且喷了吴峥满头满脸。
慌忙放下手中的石头,抬手擦拭脸上的蛇血,无法避免的,不少蛇血从嘴角流入了吴峥的口中。
第一个感觉就是腥,其次是微微的咸味。刚要张口吐出来,吴峥想了想,却又小心翼翼地咽了下去。因为他想到了即将面对的,无滋无味的生蛇肉必将十分难以下咽。若是蛇血勉强可以下咽的话,倒是可以用蛇血把蛇肉冲入腹内。
直到此时,吴峥才猛然想起,巨蛇口中好像并没有毒牙。那也就是说,眼下死去的巨蛇应该不是毒蛇,如此吴峥还有什么好怕的。一边再次捡起地上的石块继续砸了两下,撕开坚韧的蛇皮,揪下一小块蛇肉送到嘴里。
不出所料,果然有着淡淡腥味的蛇肉,不仅难以下咽,还总让他张口欲呕,急忙凑上去嘬了一小口依然汩汩冒出的蛇血,把嘴里的蛇肉囫囵吞枣一般用力咽了下去。
就这样,吴峥喝着蛇血,撕着蛇肉,硬是强迫自己一口一口吃了个大半饱。
腹中有了食物的感觉要好得多。担心巨蛇死后,塘里的水蛇会潜入洞穴中来,吴峥再次回到发现《凌霄九式》,怎么看都像是墓穴的坑洞中,倚着身后的洞壁,尽量调整身体,找到一个最舒服的姿势。
心中知道恢复伤势的最好办法就是多休息的吴峥,缓缓闭上双眼,很快便沉入了睡梦之中。
第十一章 夜火惊心
自四月十八族中子弟大比开始,都过去七八天了,往日平静的吴家堡可谓一天都没消停过。
吴猛的意外夺冠。
由小霸王吴刚的狂妄,差点引发骨肉相残的惨剧。
在关键时刻击落了吴凡和吴毅手中兵刃的神秘人物究竟是谁。
突然出现的灰衣人。
丢失的大青牛。
吴峥奶奶的意外死亡。
以及畏罪逃走的放牛娃吴峥。
就在街头巷尾还在对以上几件事议论纷纷的时候,族长突然放话说:由于吴峥弄丢了大青牛,所以经过商量决定,吴峥家的老屋作价抵给族里。如有人愿意拿出大青牛的价钱,则吴峥家的老屋就归谁所有。
一头牛换一座独门独院的房子,显然是合算的。正当有不少人正在蠢蠢欲动的时候,族长又发话了:吴立山已经按市价,把十五两银子送到族里,从此,吴峥家的老屋即属于吴立山所有。
对于把大青牛作价十五两银子,也算是个合情合理的价格,所以众人并没有意见。有意见的是,为何不声不响就给了吴立山呢?
尽管心中有意见,却没有谁敢于到族长面前质疑。吴立山与族长,以及吴继宗、吴继学他们的关系,族里人是没有谁不知道的。甚至,私下还有传言说,吴立山其实就是族长吴友仁的私生子。
当然,类似的传言自然不会传到吴友仁和吴立山的耳朵里。
这两天的吴立山可谓是得意得很。
听从族长安排,偷偷把在东山里找到的大青牛牵到外面的集市上卖掉,回来把卖牛的钱上交之后,吴立伟建议,把吴峥家的老屋作为奖励奖给吴立山,族长吴友仁,以及吴继宗等人当即点头表示同意。于是便出现了上面接连两次的族长发话。
美滋滋的吴立山,于四月二十八找工匠到吴峥老屋院子里看了看,决定好翻修计划后,当天晚上请工匠头子喝了开工酒,准备第二天一早就召集人手动手。
酒后的吴立山,由于心中兴奋,送走客人后,一个人提着个灯笼,慢悠悠再次来到吴峥家门口。沿着院墙在外面转了一圈,越想心中越得意,只是跑了一趟腿,就能白得一座房子,这样的好事可不是谁都能遇上的。
随即推开院门走进院子里,又四下看了看,看他的意思似乎还打算要进屋子里再看看。站在屋门外稍微犹豫了一会,最终还是伸手打开
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