安德森神官狐疑地看了看她手中的杯子，说：“确实是水，但是你的身上沾满了酒气。”
艾维争辩说：“酒气都是从杰夫染来的，不是我。”
安德森神官考虑了片刻，在艾维再三保证“不胡闹”之后，终于准许艾维留下。
等到杰夫他们一群人吵吵闹闹的声音消失之后，屋子里很快恢复了安静。艾维似乎有心事，依照她的性子，早该跳起来要薇妮讲述冒险过程中的见闻，但是这一次，她只是安静地坐着，垂眼看着地板。
“薇妮，我再过四个月就满十五岁了。”艾维语速缓慢地说，眼神很是迷茫。
薇妮体谅地没有说话，静静地等待她继续说下去。
“到了十五岁，我就可以出席正式的社交舞会。”艾维低下头扳玩着手指，说，“家里就我一个女儿，我母亲她总是很为我担心。你知道的，对于一个母亲来说，最看重的不是毕业证书，而是给女儿选一个一个好的归宿。”
薇妮：“嗯。”
“今年夏天我回家的时候，我的母亲就一直在和姨母商量我的事，母亲希望这件事能够尽快定下来，”艾维深吸了一口气，抬头直面薇妮，说：“我直接说了吧。等到满了十五岁之后，我很快就会订婚。”
薇妮脱口而出，问道：“和谁？”
艾维的神色忽然变得很奇怪，似乎不由自主地想微笑，却又紧紧抿着唇。
薇妮一字一句地问：“是我认识的人？”
艾维看着她的眼睛，顿了顿，终于点点头。
薇妮想要做出猜想，一时半会儿却无法将任何男生的名字放入“艾维准未婚夫”的可能名单。艾维是出了名的爱魔法入迷，在学院里度过的四年多的时间里，她做过的最多的是就是去挑战各年级的佼佼者，也不管别人笑她“欺负一年级新生”，或者被五年级的强手打得趴在地上。
“好啦好啦，你不用猜了。”艾维大大方方地站起来，双手交握在身前，正式宣布说，“是乔治，乔治。加略特。”
薇妮张张嘴，想说点什么，却因为太过震惊，一个字也没能够说出来。
艾维重新坐下，双手托着下巴：“暑假的时候，乔治来在我家住了一个月。其实，乔治是个挺好的人，他很世故，有风度，又很有趣。”
192。乱糟糟（）
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学院生活的时间表依旧如故，但是对未来的不确定和安全感缺失像飓风一般席卷了原本平静的校园，激荡起一层又一层浮躁而汹涌的浪潮。
众所周知，根据《帝国宪法》，王子继承王位的法定年龄是十九岁，到了，二十二岁，王子就可以获得包括军事指挥权在内的所有权力。
到了明年的神创节，王子就将年满十九岁。
先国王和皇后在王子幼年时就已先后早逝。虽然，有先国王的母亲玛格丽特太后暂代王室行使权利，但是玛格丽特毕竟年纪很大了，近几年，处理起王室事务来越来越力不从心。
国王的权杖已经在潘德王宫空置了十四年。仿佛承受了女巫的亲吻祝福，权杖上的每一块宝石都闪烁着惑人的碎光，细丝般的光泽交织在一起，仿佛被拨动琴弦，一声声地诉说着：来吧，来吧，拥有了权杖，你就拥有了整个世界。
无论华洛王室再怎么式微，王子也是王室的第一顺位继承人。
如果有人想要阻止王子继承王位，那么最好的机会就在王子尚未年满十九岁的这一年里。
历史上的一幕幕的血腥往事昭示着，在王位更替时期，总是充满了明争暗斗和清洗暗杀。
对于平民出身的劳拉。凯来说，作出选择远远比大多数人容易。
劳拉。凯悄悄对薇妮说：“勃艮第公爵是个性情残暴、权力熏心的异教徒。我在做任务的时候，听来自勃艮第领地的冒险者说，勃艮第公爵为了巩固集权，对当地教会多加迫害。他本人从来不去教堂，并且更改律法，限制每个地区新教堂的建立。有位神官在周日的弥撒时，鼓励教众抵制异教徒。捍卫宗教的虔诚，结果呢，第二天那位神官就被发现惨死在家里。”
在执行实践任务的过程中，凯特蜜因为自己的过失造成了大的错误，为了逃避责任，她居然抛弃同伴逃走。这一点彻底违背了最基本的骑士精神。
逃回家的凯特蜜被学院正式开除，劳拉。凯也就成了薇妮的室友。
“我真不敢相信世上居然有这样可怕的异教徒。”劳拉。凯夸张地说着，眼睛望向费奇。她靠在费奇的臂弯里，眉梢眼角全是幸福。
“我相信他终会受到来自创世神的惩罚。”费奇微微低头，看着劳拉。凯说。
没有了凯特蜜的妨碍。劳拉。凯终于得以时时刻刻和费奇腻在一起。他们俩都是虔诚的光明教信徒，周日总是一起去教堂。
除了实践任务，四年级的功课并不算紧张。薇妮在空闲时间参加了很多社交活动。如果她只是莫顿公爵的外甥女、身无财产的赫格伦小姐。她或许会更加享受这样的生活。赫格伦这个古老的姓氏，和莫顿家族这样强大的靠山，足以让她吸引到那些渴望得到上流社会认可的新兴贵族。
但是，如果她只是魔法废柴薇妮，那么。她肯定也活不到今天。
世事总是如此矛盾。
虽然失去了令世人侧目的光环，但是命运仍是对她不薄。
艾维十五岁生日的前一夜。艾维组织了一大群朋友去盖博乐赌场狂欢。虽然十赌九输，但是艾维依然兴致高涨。
价值上百金的筹码一大把一大把地给甩在了赌桌上，已经喝了不少酒的艾维兴奋地跳到了桌上，说：“我压黑桃杰克，要是这次我赢了。我请大家喝酒！”
可惜幸运女神似乎无意垂怜这位即将过生日的年轻小姐。一连又输了好几把，艾维生气一拍桌子，怒吼说：“这什么破桌子。肯定被魔鬼下了诅咒！我不在这里赌了，我要换一个地方。”
赌场的侍者们连忙簇拥着这位出手阔绰的金主大小姐去了另外一桌。艾维正要玩骰子，忽然想到了什么，偏过头对侍者说：“红桃公爵呢？让他来跟我赌。”
相貌英俊的侍者解释说：“红桃公爵大人今天不在这里。不过我可以陪小姐玩任何游戏，一直玩到小姐高兴为止。”
喝得有些醉醺醺的艾维脚步不稳地推了侍者一把。不高兴地说：“不要你陪。我就要红桃公爵。”说着，她提高嗓门大喊道：“红桃公爵。你跟我出来！我是黑桃皇后！哈哈哈哈！”
见没有人答应，艾维抓起一把筹码朝屋顶垂下的华丽水晶灯上砸去，说：“你再不出来，我就把灯给你砸了！”
侍者们急忙上前拦住艾维，虽然拦着，但是又不敢太过用力。艾维不依，使劲推搡着挡在自己面前的两个侍者。两个侍者被艾维大力打了几下，一脸苦相，但又不敢松手。
“真讨厌！讨厌！”艾维跺着脚说，“这个赌场没意思极了。”
侍者们拿她没有办法，只好纷纷向与她同来的人们求助。
“我今天就要和红桃公爵赌，看看到底是谁最厉害！你们谁也别想阻止我，谁想拦着我都没用！”艾维嚷嚷着，目光扫过四周，伸手抓住了距她不远处的薇妮，挣脱侍者的手，挤到薇妮面前，抓着她的手臂说，“红桃公爵是个胆小鬼，他害怕和我赌。”
薇妮顺着她的意思说是。
艾维的情绪忽地有些低落：“红桃公爵他怎么这样啊，我又不是没钱，他为什么不肯和我赌？过了今晚我就十五岁了。”
下一刻，她的情绪又像是被风吹的口袋一样高涨了一起来，一个翻身跃上了旁边的桌子。旁边的桌上围着玩纸牌的人，游戏刚玩了一半，被艾维这么一跳，整个都乱了。
眼看胜利在望的年青人气得骂了一句脏话，伸手就去抓艾维的脚，艾维在桌上跳来跳去，就是不让年青人抓到。那个年青人大概是个略有些实力的冒险者，他几次伸手没抓住艾维，反而被她踩了一脚，恼羞成怒之下，根着就要往桌上跳。
艾维开心地尖叫了一声，急忙跃上了临近的桌子。她和年青人一逃一追，很快就将半个赌场闹得乱成了一团。
年青人的同伴想要上前帮忙，艾维的朋友们立刻凑了上去，双方僵持，各不相让。
赌场的侍者们急得都快哭了，他们一边防止着气愤的、高兴的、看热闹的赌客们趁乱起哄，一边还想将混乱制造者艾维小姐给小心请下桌来。
赌场的大门忽然开了，纵然在一片混乱中，薇妮还是感知到了来人强大的存在感。
穿着深青色外衣的乔治大步走进了赌场。两年不见，乔治原本精致的五官更显深邃出挑，除了与生俱来的风流倜傥，此时的他更多了几分不容违逆的冷峻。
艾维隔着很远就看到了他。她迷朦的眼睛里闪过一丝亮光，嘴唇开阖的形状似乎在说“乔治”。
她刚一停下脚步，那个追赶他的年青人立刻得意地扑了上去。他伸手抓向艾维的脚踝，手还没能靠近艾维，整个人便被一条水龙缠住，往后飞了出去。
乔治走到艾维面前，向她张开了双臂。
艾维抓着他的手臂，听话地被他抱下了赌桌，声音又软又糯：“乔治，你怎么来了？”
几个男孩子吹着口哨，大声地开始起哄。
乔治对和艾维一起前来的朋友们说了一句“我先带艾维回家了”，接着头也不回地离去。
训练有素的侍者们很快重新布置好的赌桌。赌局重新开始，没有了艾维，大家只好各自回家。
离开赌场的时候，薇妮听到身后的莉丝和珍妮在小声议论。
莉丝说：“啧啧啧，没看出来，乔治少爷原来还这么贴心？”
珍妮疑惑地说：“乔治不是和塞西莉娅……”
莉丝不以为然地说：“塞西莉娅，怎么可能？”
珍妮叹了一口气：“真是可惜了。塞西莉娅那么漂亮，人也那么好。”
回到宿舍之后已经是凌晨两点。一开门就见着劳拉。凯赤着脚在房间里跳来跳去，费奇反倒是安静地坐在沙发上看书。
“薇妮，我们的申请通过了！啦啦啦啦！”劳拉。凯一见到薇妮立刻冲了上去，紧紧地抱住薇妮。
“什么申请？”为了避免自己在劳拉。凯的热情拥抱中意外窒息死亡，薇妮不得不抓住她的手臂往外拉。
“我半个月前向白象佣兵团递交入团申请，今天我收到通知了！”劳拉。凯欣喜若狂地嚷嚷道。
“你正式加入白象佣兵团了吗？恭喜。”薇妮说，虽然她根本没有听过这个佣兵团。
“还没有，”劳拉。凯解释说，“这只是初步申请。都是因为……算了不说了，虽然我的实践成绩不够好，但是他们愿意给我测试的机会。明年暑假，我和白象的成员一起做一个任务。如果能表现出色，那么我毕业之后就能正式加入白象。”
“你一定没问题的。”薇妮说。
“我也觉得！”劳拉。凯激动地双手握拳，并搁在胸前说，“白象耶，这可是诺伯城排名二十的佣兵团。”
费奇笑着摇了摇头，似乎有些无奈。
“对了，费奇也通过了白象佣兵团的初步申请，但是他不想去，”劳拉。凯指着费奇说，“如果安东尼老师重建碎雪就好了。费奇这么优秀，安东尼老师当时肯定对他有印象。唉，可惜了，我就不明白为什么碎雪只接受骑士。其实当年如果不是碎雪固执地拒绝魔法师的加入，碎雪的实力说不定能超越光荣之刃，成为帝国第一佣兵团。”
费奇合上书：“不会的。有伊芙在，任何佣兵团都不可能打败光荣之刃。”
193。被遗忘的生日（）
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伊丽莎白走了之后，薇妮每天改和艾维一同吃早餐。
十五岁的生日对于终于能初入社交界的名门小姐们来说，是个极富纪念意义的日子。艾维请了一个星期的假，回家庆祝。
一周之后，她回到了学院。
“乔治没有向我求婚，”艾维有一下没一下地搅着玉米奶油汤，闷闷不乐地说，“一切都进行地很顺利，派对气氛很欢乐，生日蛋糕很美味，乔治和我跳了第一支舞之后，他有请求我做最后一支舞的舞伴。”
薇妮微微点着头，表示自己在听。
“按照计划，最后一支舞结束的时间正好是午夜。根据我表姐的说法，他应该会在那一刻亲吻我，请求和我订婚。”艾维腼腆地放轻了声音，“音乐停止的时候，教堂的钟声正好响起。我当时紧张得完全停止了呼吸。没想到，他只亲吻了我的额头。”
薇妮说：“哦，那真遗憾。”
“他对我说，西部欧斯托郡有新教徒叛乱，他必须立刻前去处理这件事，不知道什么时候能够回来。”艾维气恼地嘟嘟嘴，“那些什么新教徒，怎么就不能安份一些，真是讨厌极了。”
薇妮安抚她说：“一些新教徒成不了大气候，乔治很快就会回来的。”
艾维扔下汤匙，说：“但愿如此吧。反正不管如此，我都还得在学院再待上半年。”
新教徒的各种改革运动陆陆续续地持续了大半年。
佛兰教廷的专权已经在帝国持续了数千年， 即使是新王继位，也必须得到教皇的祝福，才能成为法定的君主。教廷宣扬教皇是创世神选中的使者，是所有信徒的“圣父”； 教皇所说的一切都来自创世神的启迪，所有的信徒都应该毫无怀疑地遵从。
教皇的权力之大，令国王也要忌惮三分。其间也有过各种宗教改革。但是改革者无一最后不是被教廷当作异教徒而被当众处以绞刑。这一次的新教改革则有所不同，改革者的发起者是欧斯托郡的地区主教洛德神官。洛德神官认为普通教众并不需要通过神官才能接近神。他倡导虔修生活和理性自由，反对教会专权。
洛德神官在所辖教区颇有声望，而他对自己所做的每一件事，都从《圣典》里找到了合理的依据，教廷在一时之间也没法奈何他。
到了艾维毕业，乔治还是没有从西方回来。
但是无论如何，伦纳德家的艾维小公主的毕业仪式仍是极尽盛大。骑士考试的时候，观众席上坐满了她的支持者，在她获胜的瞬间。花瓣从天洒落，染香了整个格斗场。
四年级的暑假，薇妮回了一趟切斯特城。没有艾丽丝和林赛。莫顿城堡沉闷了许多。
莫顿夫人虽然一如既往地厌恶薇妮，但是她还是不甚热情地表示，等到薇妮毕业之后，她会在莫顿城堡开舞会，介绍薇妮进入社交圈。尽管按照上流的规矩。十五岁的生日舞会才应该是小姐们正式进入名利场的标志。但是莫顿夫人显然没有特意为薇妮庆祝生日的打算。
莫顿家的三小姐米雅和薇妮同岁，只比薇妮年长五个月。因此，莫顿夫人所说的舞会，主要是为了给米雅选择一门好亲事，薇妮能参加，不过是顺便。
薇妮对米雅并不熟悉。大概是因为上面有两个强势的姐姐。米雅性格安静低调，说话轻言细语，常常让人忽视她的存在。米雅一年的多数时候都住在佛兰大教堂下属的一座教会学校里。在那里接受教育以及培养一名淑女应有的教养。
米雅完全没有接受过任何有关格斗或者魔法的知识，根据薇妮的猜测，莫顿夫人是害怕米雅变得和艾丽丝一样。自从艾丽丝毕业之后，莫顿夫人�
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