光荣之刃佣兵团收费昂贵，报酬丰厚。他一直都没有怎么来得及花的酬金，今次终于全部派上了用场。他凭借手下高价雇来的佣兵帮忙，打退了路上几伙临时结队的盗匪之后，带着诺伯城里现在日益贬值的首饰和艺术品，来到了欧斯托地区。
他将这些东西用并没有高出买入价多少的价格出售一空之后，开始在欧斯托地区结交当地权贵，试图融入当地的上流社会。像他这样有些小钱和头脑的商人近期来涌现了很多，因此并没有受到任何人的特别注意。他们以为他只是那些企图在乱世捞上一笔借此上位的投机者中的一个。
帕特里克每日精心演戏，从和贵族们的攀谈和闲话中，逐渐了解了欧斯托地区上流社会的格局和规则。对于原本不熟悉的“烈酒和烈马之乡”也慢慢熟悉了起来。他花了这么多精力和时间，其实目的只有一个，那就是──暗杀艾维。伦纳德。
就这样，洛非帝国在华洛家族的统治下，安定繁荣了上百年之后，终于还是不可避免了迎来了一个充斥了战争、饥饿和恐慌的时代。
259。谈判（）
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因为教廷公开和王室决裂，承认了勃艮第政权，教廷没有公开将监察特使派向王室政权所在的区域。即使有监察使在王室辖区抓到了所谓的异教徒，也没有办法将这些异教徒送上刑场。
王室所在的区域都被划分了所谓的“异教徒地区”──被主神抛弃的地方。一些虔诚的光明教徒，为了证明自己的信念，举家迁移往勃艮第。
佛兰城地处帝国中心，属于王室的管辖范围。即使教廷抛弃了王室，但是王室的军队也不曾跨入佛兰城一步。只不过，佛兰城也因此成了一座孤城。
王室并没有对教廷采取报复行为，没有拆除教堂，也没有限制神官和圣殿骑士们出入佛兰城。同样的，王室也不会派出骑士团保护教堂和神官。有些极端的王室拥护者和宗教自由派，趁机攻击教堂。有的人还去教廷发动暴力袭击，立志把教廷赶出华洛王室的领地，赶到勃艮第去。
康奈枢机主教正式宣布，在勃艮第的首府费顿堡成立新的异端裁判所。教廷的人大规模地迁移入勃艮第，在勃艮第举行宗教清洗运动。
战争伊始，伊丽莎白就联合大臣，制定了适用于战争的严苛律法，包括规定难民的所在区域，禁止边界居民大规模弃家逃逸，物资收购和供给等详细的政策。伊丽莎白也长期驻守在前线，时常不辞辛苦地往返于各地之间，监督律法的执行力，同时稳定人心。
伊丽莎白强调骑士们必须随时随刻都装容整齐，只有看到勃艮第强大的，看上去坚不可摧的骑士团，平民们才会有安全感。
原本在严格的政策下，战争开始之后。勃艮第的社会治安也维持了相对稳定。但是教廷的清洗运动，激起了民众原本压制在心底的恐慌。因为从前勃艮第的兴起是近几百年的事，与宗教文化浓厚的诺伯城等地区远无法相比。突如其来的宗教高压政策，像是把过小头箍套在一个已经有偏头痛的人的头上。
相较于诺伯城地区而言，勃艮第民风比较粗犷。在相继有人被投入异端裁判所之后，一些民众开始不满。就连战争也没有给人民造成这样大的困扰，在公主殿下率领骑士征战的时刻，这些平日无所事事的神官不安分守己，却出来作乱。一些人忍无可忍，于是逃去了自由的欧斯托地区。加略特家族现在站在勃艮第这一边。两个的地区的交流在战争爆发后，没有受到丝毫的影响。
但是，虽然加略特地区现在也属于教廷承认的部分。不过因为新教徒的影响越来越大，渐渐地连教廷也对这个地区无可奈何。加上战争的开始，教廷也只要暂时对欧斯托地区放任不管。
等到勃艮第的一个见习玫瑰骑士，因为阻止监察特派使抓人而起纠纷，被闻讯而来的圣殿骑士打伤架走。遭判火刑之后，一直对教廷采取放纵态度的伊丽莎白公主殿下也不由得震怒起来。
侍从们见公主发了怒，都在一旁静候指示。
伊丽莎白的手紧紧地按住桌上堆成小山高的，投诉教廷各种恶行的信件，深吸了一口气，对侍卫官说：“把这些信一半收起来。一半送去欧斯托。”
收起来的那一半作为罪证，等到战争结束之后，用来当打击教廷势力的证据；而送到欧斯托的那一半。是为了给新教徒拿来当攻击教廷的证据，希望借助新教徒的力量，来迫使教廷收敛一些。
虽然勃艮第因为发动突袭，赢得了最初的几场战役，但是王室军队随后反扑。战争的局势暂时缓和了下来。伊丽莎白最后和几位将军讨论了形势之后，换上便装。离开了前线，一路快马南下，向佛兰城的方向去了。
纵然冬天来临，佛兰城仍然气候温暖。
康奈枢机主教站在教廷山顶，俯瞰着周围建筑顶上高高低低的白色十字架，双手捧着一本《圣典》，口中默默诵念着赞美诗，也不知道是受到了什么样的触动，竟然感动到泪流满面。
圣骑士斯威尼站在他身后，默默地望着苍穹。
康奈抬起手臂，指着这一片巨大的天地，说：“圣骑士阁下，很快，我就会让这个国家所有的房舍上都树上白色的十字架。”
斯威尼的目光沿着他的手的指向看过去，似乎正在想象那一天的到来。
康奈见斯威尼没有回答，说：“你还在因为你的学生的事困扰？”
斯威尼摇了摇头，说：“克莱斯托是我见过的最虔诚的信徒。我从来没有想过，他会背弃创世神的感召。”
康奈不以为然：“会在关键时刻退缩的，就不是拥有真正的信念。”“您说得对，”斯威尼说，“但是他毕竟是在如今这样的环境里长大。我不怀疑他的信念，但是我能理解他的──踌躇。”
康奈冷笑了一声，说：“他不是踌躇，他是在质疑。质疑《圣典》的真假。”
斯威尼皱眉说：“枢机主教大人──”
康奈语含讽刺，说：“许多人都以为自己是虔诚的信徒，每晚睡前，必诵读《圣典》。但是，其实在他们心里，根本没有真正的相信《圣典》是‘创世神的话语被写成了书，每一句话都是必须遵从的指导和教诲’。”
斯威尼说：“那么，对于文森特绶带主教他们长年争论的围绕《圣典》辩论，您又是怎么看？普通人或许目光短浅，看法不值参考，但是如果所有的信徒都不可以接受创世神的律法，这就违背了‘神进入圣人约翰的梦，教他写下律法，是为了让世人都能明白神的意图’。况且，文森特绶带主教他们这样的智者也──”
康奈挥挥手，不耐烦地打断了斯威尼的话，说：“智者？不过是一群广受追捧的顽固的怀疑论者。他们自以为聪明，却连信仰都几乎失去。真正心存信念的人，不会去质疑，没有质疑，就不会有争辩。”
斯威尼说：“不过我个人倒很欣赏文森特绶带主教所说的‘无论一个人有任何的信仰或者传统，他的思想最终都受到这个时代的主流价值观所影响’。这个时代的人们在相对宽容自由的氛围里长大，如果要他们一时之间接受清洗运动，许多人可能会无法适应。”
康奈冷哼一声，说：“所谓的主流价值观不过是统治者用来禁锢愚民思想的工具。我知道，你认为我的手段太过激进。但是，你看看历史。贤王肖顿为了巩固统治，下令处死了多少黑暗法师？焚烧了多少**？这些黑暗法师大多是实力强大的叛逆者，但是不照样被肖顿一个个地送上了火刑架。你看现在，有多少人在指责肖顿的做法？在肖顿之前，黑暗法师不也同样是合法的存在。”
听了康奈这一席话，斯威尼不再和他争辩。
有见习神官来通报，说，伊丽莎白公主殿下到访。
康奈慢条斯理地应了一声，说，就让公主殿下先在外面等着吧。
见习神官虽然觉得让勃艮第公主在门外等候未免太过失礼，担心会因此触怒勃艮第家族，但是康奈的话，他却不敢不听。
等到见习神官告诉她，枢机主教有请的时候，伊丽莎白已经在门外站了三个小时。
虽然佛兰城四季如春，在门外站三个小时对于伊丽莎白来说算不了什么，但是她时刻担心着战局和勃艮第可能发生的其他事，每多一分钟流逝，对于她来说都是一份煎熬。
伊丽莎白理了理头发，顺便稳定了情绪。康奈给她的这个下马威并非出自意料之外，在外面站三个小时，确实消磨掉了一些她初时的愤怒，隐忍又往往滋生畏惧，但是这些小小的心理战术并不能让她做出任何的让步。
通向教廷山上顶的阶梯很多，伊丽莎白一步步地走上雪白的阶梯，越是接近山顶壮美绝伦的建筑，越能让人生出一种从这里能够通往天国的错觉。
在教皇的私人祈祷室里，伊丽莎白见到了康奈。
她很小的时候就见过康奈，那个时候，康奈的头发就已经白了。伊丽莎白记得，当他还是诺伯城大教堂主神官的时候，笑起来总是一幅慈祥的模样，有时候似乎还有些糊涂。“康奈神官平时虽然有些老糊涂了，但是做起来是来还是明智利落。”人们总是这么评价说。
而今再见到康奈，他从前身上的糊涂气已经消失无踪。
站在她面前的老人，虽然微微有些躬着身子，但所散发出的冷冽气息，却让人不敢轻易放肆。
既然两人都对今次要说的话题心知肚明，伊丽莎白也不兜圈子，直言了自己的来意：“康奈神官，我很高兴我的子民成为光明教的信徒，但是监察特使的存在，已经在社会上造成了恐慌，每个人都怕自己成为下一个被送上绞刑架的人。”
260。借刀杀人（）
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“伊丽莎白公主殿下——”康奈提高声调，说，“只有不够虔诚的人，才会惧怕监察特使的存在。”
伊丽莎白压住心头的怒火，扬起完美的微笑，耐心地说：“创世神对信徒的考验是正在进行时，异教徒只要皈依，就可以得到原谅。所有的审判都会在最终审判日到来的时候进行。也许没有必要因为一桩罪孽就处死一个教徒。”
康奈却丝毫不为所动，说：“异教徒只要皈依，就可以得到原谅？《圣典》里根本没有这句话。这只是一些自以为是的神官对《圣典》的误读曲解。这些人借用神官的权威身份，宣传错误的思想，实在是罪不可恕。”
说到这里，康奈的眼睛里流露出冰冷的杀意。
伊丽莎白的心仿佛被重重地拧了一下，突然意识到有什么地方没对。康奈要在教廷内部清除异己，她不意外也不反对，只是，一旦他的清除行为涉及到了勃艮第的统治，伊丽莎白就不得不阻止。她不会让这位枢机主教通过宗教清洗的方法，清洗到勃艮第下属的任何一个骑士，任何一个地方官员。
如果教廷想借宗教清洗的方法，来从勃艮第家族手中夺权，这么做未免也太小看勃艮第家族了。康奈是个隐藏极深的野心家，但是伊丽莎白却能感觉到，他的野心不在权力。如果他想要的是教皇的位置，那么他应该做的，是和勃艮第家族加强合作。
伊丽莎白换上谦恭的样子，顺着他的意思说：“宣传曲解的神谕，确实罪无可恕。既然神选中了勃艮第家族，那么我也不会辜负神的期望。”
康奈笑了，说：“愿神保佑你，幸运的女孩。”
回到费伦堡之后。伊丽莎白立刻招来属下的追云焚天骑士团的副团长杰克。理查德。
杰克。理查德是理查德男爵的长子。理查德家族从一百年前起就是勃艮第家族的附庸。杰克在很小的时候，就已经发誓效忠于伊丽莎白。他是伊丽莎白的守护骑士，虽然过去的几年，两人见面的次数不多，但是神圣的骑士契约是他们之间坚不可摧的维系，不会因为时间和空间的距离而褪色。
战争爆发之后，伊丽莎白将四大骑士团的其中两个投入了战争。剩下的摧城骑士团留驻待命，而追云骑士团则驻扎在费伦堡。
追云骑士团对于她来说有特别意义。这支骑士团是她十六岁的生日礼物，效忠的首要对象是她，其次才是勃艮第。
伊丽莎白将一个新的任务交给杰克：“查出教廷派来勃艮第的监察特使。抓起来，秘密处死。”
对于伊丽莎白的命令，杰克从来没有疑问。听了指示。便立刻去执行。
她的贴身侍女娜塔莉则担心地说：“监察特使虽然人数众多，但是教廷内部肯定有名单和对每一个人的追踪，如果突然间很多人失踪，一定会引起教廷的怀疑。”
娜塔莉虽然是伊丽莎白的侍女，但是也是五级骑士。去年从费伦堡学院以最高荣誉毕业。她的工作除了煮咖啡。更主要的是帮助伊丽莎白整理文件和行程安排。伊丽莎白上战场的时候，她也会握剑骑马在身侧。
伊丽莎白抿唇一笑，说：“怀疑又怎么样？虽说大公接受了教廷的册封，名义上接受教廷为精神领袖，不能拒绝这些神职人员来勃艮第，但是从外另外一方面。教廷向全帝国宣布了勃艮第家族是被神选中的人。如果教廷朝令夕改，其权威性必然受到质疑。教廷已经和勃艮第栓在了一起，无论我们现在做什么。都可以说是神的指引。”
娜塔莉点头：“公主殿下说得是。如果教廷监察院里有人行为太过偏激，可以找人举报他出言渎神。反正监察院处理案子都是凭借一家之言。”
“不只如此，”伊丽莎白将桌上高高的文件快速地翻看浏览之后，扔到左边或者右边的分类中。她一边飞快地扫过文件，一边说。“如果你给我一份最诚实的人的名单，如果我愿意的话。我一定能够从他们身上找到什么，然后把他们送上绞刑架。1）”
勃艮第领地有很多下属的领主和贵族。这些人虽然都效忠于勃艮第家族，但是他们的政见却并非完全一致。勃艮第公爵膝下只有一子一女，长子爱德华多年前去寂静森林冒险之后失踪，虽然勃艮第公爵坚决不公开承认长子已死，但是他已经将勃艮第的继承人头衔交给了次女伊丽莎白。
伊丽莎白年幼时，很少出现在公众面前。后来隐姓埋名去伊斯顿学院读书的事，也鲜有人知。只不过因为长期不出现在公众面前，她作为公主的权威难免会受到置疑。在很长一段时间里，“伊丽莎白公主殿下”只是一个代词，不具有任何威慑性。
自从去年回到勃艮第之后，伊丽莎白协助勃艮第公爵处理了一系列的大事，包括带人清理流寇盗匪，颁布更严厉的刑法，使得勃艮第治下的治安在短短三个月之内好了许多。她又查处了几个打着公爵借口，愚骗百姓征收重税的地方贵族。再加上整顿军队，裁除多冗的机构。伊丽莎白强势干练的形象很快就深入人心。
调整军队训练强度的第一个星期，军队的统帅弗利将军就将一叠厚厚的投诉信交到伊丽莎白的手中，这些信都是抱怨训练强度的突然增大，使得很多士兵适应不良。
“坐在马车里穿着丝绸裙出行的公主并不能明白什么是训练强度。”“所谓的训练不是数字，想加就加，如果让公主殿下在山路上走上两英里，她就会明白强度增加一倍的意思不是改将数字一改成数字二。”
弗利说的话则委婉很多：“公主
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